Prieš daugelį metų, kai dar primenu, Jurgis Kalvis turėjo viską: turtą, prestižą ir plačią dvarą, įsikūrusią kalnuotų pievų pakraštyje, netoli Vilniaus. Jis buvo vienas iš sėkmingiausių kibernetinio saugumo įmonių įkūrėjų Technologijų lauke, o beveik du dešimtmečius skyrė imperijos statybai. Vis dėlto, jo namų didybėje liko tuščuma, kurią nei geriausias vynas, nei brangiausios tapybos kūriniai negalėjo užpildyti.
Kiekvieną rytą Jurgis vaikšto link savo biuro, praeidamas Senamiesčio gais. Pastaruoju metu netoli senos kepyklos, kurioje vitriną papuošė vestuvių nuotraukos, susirinko benamiai vaikai. Viena iš jų – mažas, ne aukščiau dešimties, basas, drėgnas lietaus lašeliais – stovi prie vitrinų ir žiūri į nuotrauką, kuri vietoje dešinėje viršutinėje kampe rodo Jurgio vestuves, nuotrauką, padarytą prieš dešimt metų. Nuotrauką padarė kepyklos savininkės sesuo, pusamžis fotografas, ir Jurgis leido ją eksponuoti, nes tai buvo laimingiausia diena jo gyvenime.
Tačiau laimė tęsėsi trumpai. Jo žmona, Eglė, dingo po šešerių mėnesių nuo vestuvių. Nėra nei išvarymo laiško, nei pėdsako. Policija kaltino įvykį kaip „įtartiną“, bet be įrodymų byla buvo uždaryta. Jurgis niekada nebesantuokė, įsiveržė į darbą ir sukūrė skaitmeninį saugumą, bet širdyje liko nesutvarkyta klausimas: kas nutiko Eglei?
Vieną lietingą ketvirtadienio rytą, važiuodamas automobiliu į valdybos susitikimą, Jurgis sustojo netoli kepyklos. Iš tamsios stiklo langų pastebėjo vaiką, stovintį ant šaligatvio, basą ir drėgną, kuris žiūrėjo į vestuvių nuotrauką. Vaikas tiesiai į rankų pardavėją ir šalia esančią nuotrauką pakreipė:
„Tai mano mama.“
Jurgio kvėpavimas sustingo. Jis nuleido langą į pusę. Vaikas buvo liesas, tamsi plaukai susipynę, marškiniai trūko kelis dydžius. Jurgis ištyrė jo veidą, jausdama nepaaiškinamą skausmą skrandyje. Vaiko akys buvo panašios – šiltos hazel spalvos su žaliais blizgesiais, kaip ir Eglės.
– Ei, berniuk – iškviestą Jurgis – ką tik pasakei? – paklausė jis.
Vaikas pasuko ir dar kartą pakartojo, žiūrėdamas į nuotrauką: „Tai mano mama. Ji man dainavo naktimis. Prisimenu jos balsą. Vieną dieną tiesiog išnyko.“
Jurgis išlipo iš automobilio, nepaisydamas vairuotojo įspėjimų. – Kaip tave vadina? – paklausė jis.
– Lukas – šnabždėjo vaikas, rankos drebančios.
– Lukas… – Jurgis nusileido iki vaiko ūgos – kur gyveni?
Vaikas nuleido žvilgsnį: „Niekur. Kartais po tiltu, kartais prie geležinkelio bėgių.“
– Ar prisimeni ką nors daugiau apie savo mamą? – bandė Jurgis nuraminti balsą.
– Ji mėgo rožes, – atsakė Lukas, – ir turėjo pakabuką su balta perla, kaip lašas.
Jurgis pajuto, kaip širdis susitraukia. Eglei tikrai buvo pakabukas su perlų karoliuku, kurį jai dovanojo močiutė – unikalus brangakmenis, kurio niekas nepakartotų.
– Turiu tavęs klausimą, Lukas, – lėtai tarė Jurgis, – ar žinai savo tėvą?
Vaikas galvojo galvą šikšnosparnio – „niekada jo nepažino“.
Tuo metu iš kepyklos išlindo savininkas, susidomėjęs šurmuliu. Jurgis paklausė: – Ar jau matėte šį berniuką anksčiau?
Ji linktelėjo. – Taip, kartais ateina, bet niekada neprašė pinigų. Tiesiog žiūri į tą nuotrauką.
Jurgis iškviesto savo asistentą ir atšaukė susitikimą, nuvežė Lukas į netoliese esantį kavinėlį ir suteikė šiltą maistą. Pietų metu jis klausinėjo daugiau, bet Lukas prisiminė tik fragmentus: moteris dainuoja, butas su žaliaisiais sienų plasteriais, meškiukas vardu Maxas. Jurgis sėdėjo su sutrikusiu galva, jausdama, kaip likimas jam iškelia trūkstamą galvosūkio dalį.
DNA tyrimas patvirtino tai, ką Jurgis jaučiasi gilumoje: 99,9 % sutapimas – Jurgis Kalvis yra biologinis Lukas tėvas.
Jurgis tylėjo, kol asistentas atnešė bylą. Šis silpnas, įsiūtas berniukas, kurio piršto antspaudas buvo ant kepyklos vitrinų, buvo jo sūnus, kurio buvimo niekas nežinojo.
Kaip galėjo Eglei būti nėščia? Nieko nesakė. Ji dingo po pusės metų nuo vestuvių. Galbūt norėjo pasakyti, bet kažkas ją nutildė.
Jurgis įdarbino J. Briauną, iškeliavusią detektyvą, kuris dirbo su originaliu dėsnio bylų tyrimu. Briauna, nors prižiūrėjo, kad Jurgis susidūrė su nauju atveju, buvo suinteresuotas.
– Eglės pėdsakai pradingo tuo metu, – sakė Briauna. – Bet vaiko paminėjimas keičia dalykus. Jei ji bandė apsaugoti kūdikį, tai galėjo paaiškinti jos dingimą.
Per savaitę Briauna atrado, kad Eglė nebuvo visiškai dingo. Ji pasirodė kaip „Marija Kalnietė“ stovyklavietėje, įkurtame du kaimai toliau, prieš aštuonerius metus. Įrašai buvo neaiškūs, bet išryškėjo nuotrauka su žalia hazel akimis, laikanti naujagimį. Kūdikio vardas? Lukas.
Briauna sekė jos pėdsaką iki nedidelės klinikos Kauno apylinkėse, kur ji registravosi pas prenatalinę priežiūrą su netikru vardu, bet sustojo viduryse ir niekada negrįžo. Nuo to laiko vėl dingo.
Naujas įžvalgos šaltinis pasirodė iš uždarytos policijos bylos: Derrickas Blanaitis, buvęs Eglės buvęs vaikinas. Jurgis tikėtinas jį prisiminė iš pasakojimų – Eglė kartą sakė, kad Derrickas buvo valdantis ir manipuliuojantis, su kuriuo ji nutraukė santykius prieš susituokdama. Briauna rado, kad Derrickas buvo paleistas iš probacijos tris mėnesius prieš Eglės dingimą.
Dokumentai įrodė, kad Eglė pateikė nutraukimo orderį prieš Derricką dvi savaites prieš savo išnykimą, bet niekas nepateikė jo įgyvendinimui, o apsauga nebuvo suteikta.
Teorija greitai susiformavo: Derrickas rado Eglę, grasino jai, galbūt net įsiveržė, o ji bėliuodama bėgo, pakeitusi tapatybę, slėpdamasi.
Kodėl Lukas liko gatvėse?
Netikėtas posūkis: prieš du metus Eglė buvo oficialiai laikoma mirusia. Rastas kūnas įrėžė į vietinę lagūną, o drabužiai atitiko tuos, kuriuos ji nešiojo dieną, kai dingo. Tačiau dantų įrašai niekada nebuvo patikrinti – tai nebuvo ji.
Briauna susisiekė su moterimi, vadovaujančia slėpimo namų, kur Eglė gyveno prieš aštuonerius metus – jos vardas buvo Carla. Ji patvirtino blogiausią Jurgio baimę.
„Eglė atvyko išsigandusi, labai išsigandusi“, pasakojo Carla. „Ji sakė, kad ją lydi vyras. Aš padėjau jai gimdyti Lukasą. Bet vieną naktį ji išnyko. Manau, kažkas ją rado“.
Jurgis nebuvo pajėgus kalbėti. Tada atėjo skambutis.
Moteris, kuri atrodė kaip Eglė, buvo sulaikytas Portlande, Oregone, dėl vagysčių parduotuvėse. Jos pirštų atspaudai aktyvavo dešimt metų seną dingimo bylą.
Jurgis nuskraidė tą naktį. Sulaikymo centre, žiūrėdamas pro langą, matė išblukusią moterį su skausmingomis akimis. Ji atrodė vyresnė, lieknesnė, bet neabejotinai – ji.
„Eglė“, šnabždėjo Jurgis, ranka drebančia ištišdama į stiklinį barjerą. Aš galvojau, kad tu mirai.
– Turėjau ją apsaugoti, – suskubo ji. – Derrickas mane rado. Bėgau. Nežinojau, ką daryti.
Jurgis ją pasiėmė namo, atleido kaltinimus, gavo terapiją ir, svarbiausia, sugrąžino ją Lukasui.
Pirmą kartą Lukas ją pamatė, nepakalbėjo, tiesiog priėjo ir apkabino ją. Eglė, po dešimties metų slėpimosi, baimės ir bėgimo, sušlupo į sūnaus širdį ir verkė.
Jurgis oficialiai įvaikino Lukasą. Jis ir Eglė lėtai atstatė pasitikėjimą, gydė trauma. Eglė liudijo prieš Derricką, kuris buvo suimtas dėl atskirų smurto bylų. Atkurtas atvejis galiausiai atvedė teisingumą.
Jurgis dažnai prisiminė tą vestuvių nuotrauką kepyklos vitrine. Anksčiau ji buvo praradimo simbolis, dabar – liudijimas apie meilę, ištvermę ir stebuklingą likimo sugrąžinimą į šeimą.
