“Prašau, tik 10 eurų,” maldavo berniukas, norėdamas CEO valyti batus. “Prašau, tik 10 eurų,” kartojęs jis, kai pasakė, kad tai mamai išgelbėti…
Vytautas Didžiokas nebuvo vyras, kurį lengvai sutrukdytum. Jo dienos tekėjo kaip šveicariško laikrodžio darbas: susitikimai, susijungimai ir marmuro biurai, pilni išdirbtų juokų ir brangios kavos. Tą šaltą žiemos rytą jis įsikūrė mėgstamoje kavinėje, peržiūrėdamas laiškus prieš direktorijos posėdį, kuris turėjo nuspręsti, ar jo įmonė praris dar vieną konkurentą.
Jis visiškai neregėjo Berniuko kol maža šešėlė pasirodė prie jo blizgančių juodų batų. Atsiprašau, pone, suskambėjo silpnas balselis, prarandamas vėjo ir sniego gūsiuose. Vytautas pakėlė akis nuo telefono, susierzino ir pamatė aštuonerių-metų berniuką, apsitvėrusį dviem dydžiais didesniu paltu ir nevienodomis pirštinėmis. Kad ir ką parduodi, man to nereikia, atšovė jis, vėl žiūrėdamas į ekraną.
Bet berniukas nepajudėjo. Jis atsisėkė ant sniego dengtos šaligatvio, ištraukdamas seną batų valymo dėžutę. Prašau, pone. Tik 10 eurų. Padarysiu, kad jūsų batai blizgės. Prašau. Vytautas pakėlė antakį. Miestas buvo pilnas elgetų, bet šis buvo užsispyręs ir stebėtinai mandagus. Kodėl būtent 10 eurų? paklausė Vytautas be noro.
Berniukas pakėlė galvą, ir Vytautas pamatė gryną neviltį jo didelėse akys, per didelėse jam plonam veidui. Jo skruostai buvo raudoni ir įskilę, lūpas suėdę šaltis. Tai mamai, pone, sušnibždėjo jis. Ji serga. Jai reikia vaistų, ir aš neturiu pakankamai. Vytautui gerklė suspaudė reakcija, kurią jis iškart pamatė. Jis buvo išmokęs nejauti tokių dalykų. Gailestis buvo skirtas tiems, kurie nemoka prižiūrėti savo piniginės. Yra prieglaudos. Labdara. Eik ir surask vieną, murmdamas atsakė jis, nusilenkęs ranka.
Bet berniukas užsispyrė. Ištraukė skudurą iš dėžutės, jo maži pirštukai raudoni ir standūs. Prašau, pone, aš neprasau almos. Aš dirbu. Pažiūrėkite, jūsų batai dulkėti. Padarysiu, kad jie blizgės taip, kad visi jūsų turtingi draugs pavydės. Prašau.
Iš Vytauto krūtinės išsiveržė šaltas juokas. Tai buvo juokinga. Jis apsidairė; kiti klientai kavinėje gėrė espresso, apsimeta, kad nemato šio apgailėtino vaidinimo. Moteris su perplėšta paltu sėdėjo prie sienos, galva nuleista, glėbdamasi. Vytautas vėl pažvelgė į berniuką. Kaip tu vadinaisi? paklausė jis, susierzino pats sau dėl susidomėjimo. Tomas, pone.
Vytautas atsiduso. Pažiūrėjo į laikrodį. Galėjo prarasti penkias minutes. Gal berniukas nueis, jei gaus, ko nori. Gerai. Dešimt eurų. Bet geriau padaryk tai gerai.
Tomo akys užsidegė kaip Kalėdų šviesos tamsioje. Tuoj pat pradėjo dirbti, valydamas odą stebėtinu meistriškumu. Skuduras judėjo greitais, tiksliais ratais. Jis tyliai niūrino, galbūt, kad išlaikytų savo sustingusius pirštus judančius. Vytautas stebėjo berniuko nesusitvarkiusias kasas, jaučdamas, kaip krūtinė suspaudė, nepaisant visko. Ar dažnai tai darai? grubiai paklausė jis.
Tomas linktelėjo neatskirdamas akių. Kasdien, pone. Po mokyklos taip pat, kai galiu. Mama anksčiau dirbo, bet labai susirgo. Ji nebegali ilgai stovėti. Turiu jai gauti vaistų šiandien, arba… arba… jo balsas nutilo.
Vytautas pažvelgė į moterį prie sienos jos paltas buvo plonas, plaukai susiri
