Restorano savininkas rado seną nuotrauką plovėjo piniginėje ir staiga išblyško
Nuo mažens Lida Hayes žinojo, kad jos gyvenimas niekada nebus toks kaip kitų mergaičių. Vienas vaikystės momentas viską pakeitė ir paliko pėdsaką tiek pažodžiui, tiek prasme.
Kai jai buvo vos šešeri, ji išgyveno baisų nelaimingą atsitikimą, kuris didžiąją jos veido dalį padengė nudegimo randais. Jos motina, Amelia stiprios ir hyperprotekcionistinės moteris visą likusį gyvenimą skyrė dukters priežiūrai. Ta nelaimė Lidos atėmė ne tik be randų odą, bet ir nekaltumą, o Amelijos gyvenimą pavertė kova už išlikimą.
Lida augo prisimindama, kad žmonės pirmiausia pastebi jos randus, o ne ją pačią. Tai tapo ir prakeiksmu, ir, keistai, skydas. Ji suprato, kad dauguma vyrų niekada nežiūrės giliau už jos veido, ir tyliai priėmė, kad romantinės sėkmės tikimybė menka.
Jos motina niekada nesiliaudama tvirtino priešingai:
Nesijaudink, Lida, švelniai sakydavo Amelia, nušukuodama dukters plaukus nuo veido. Vieną dieną sutaupysime geram specialistui. Pamatysi vėl būsi graži.
Amelija tikėjo. Ji buvo gydytoja, bet dirbdavo viršvalandžius, taupydama pinigus senoje skardinėje, net atsisakydama būtiniausių dalykų.
Lida dažnai protestuodavo:
Mam, liaukis varginti save. Aš gera ir tokia. Gal net geriau niekada neužbaigsiu su tokiu kaip tėtis.
Jos tėvas, Viktoras, dingo iškart po nelaimės. Lida augo dėstydama, kad jis jas paliko. Amelia niekada apie jį blogai nekalbėjo. Ji saugojo seną nuotrauką: jaunesnė Amelia su kasos pincu ir aukštu, tamsiaplaukiu vyru šalia. Lidai ten nebuvo ji tuo metu buvo motinos įsčiose.
Jis buvo geras žmogus, tvirtino Amelia. Mes nežinome visos istorijos. Gal kažkas nutiko.
Bet Lidos kartėlis niekada neišnyko. Jos mintyse joks geras vyras nepaliktų šeimos sunkiausiu momentu.
Kai Amelia mirė po metų kovojusi su ilgalaikėmis kvėpavimo problemomis, Lida tarp motinos daiktų rado paslėptą dienoraštį. Jame Amelia atskleidė, kad Viktoras galbūt turėjo antrą šeimą sūnų Artūrą kaimyniniame miestelyje.
Gal jis tiesiog pradėjo naują gyvenimą be mūsų, buvo parašyta. Niekuomet nesakiau Lidai. Kiekvienas vaikas nusipelno tikėti, kad tėvas jį myli.
Tai nesumažino Lidos pagiežos, bet pagerino motinos aukų supratimą. Amelia tyliai kentėjo, kad Lida augtų be neapykantos.
Po laidotuvių Amelijos geriausia draugė Evelyn Grant atkalbėjo Lidą:
Tavo mama buvo tavimi didžiuojasi. Sakė, kad be tavęs būtų pasidavusi. Niekuomet dėl to nekaltink savęs.
Evelyn tapo Lidos atrama. Tačiau metai po motinos mirties buvo vieniši. Tėvų nuotrauka tapo brangiausiu Lidos turtu. Ji laikė ją piniginėje ir liūdnausiu momentu žiūrėjo į ją, įsivaizduodama motinos globą.
Lida galiausiai įsidarbino vidutinio lygio restorane. Tai nebuvo glamūriška plovė indus užpakalyje, toli nuo klientų, kurie kartais pernelyg į ją žiūrėdavo. Darbas sunkus, o atmosferą dažnai įtemdydavo jaunas savininkas Artūras Milleris.
Artūras buvo turtingas, patrauklus ir absoliučiai nepakenčiamas. Restoraną jam nupirko motina grįžus iš užsienio studijų. Jis daugą laiko praleisdavo telefonu skundždamasis darbuotojais, neretai išmetinėdamas įžeidimus:
Visi vagys ir tinginiai! buvo jo mėgstamiausia frazė.
Tiesa, restoranas veikė tik dėl Evelyn Grant, dirbusios pavaduotoja, bet faktiškai valdžiusios viską. Ji elgėsi su darbuotojais maloniai, kartais net mokėdavo premijas. Visi žinojo, kad be jos verslas žlugtų.
Vieną rytą Artūras buvo ypač blogos nuotaikos. Jis klaidingai manė, kad kas nors pavogė pinigus iš seifo.
Marina, kita plovėja ir Lidos artimiausia draugė darbe, sušnibždėjo:
Turbūt pats paėmė ir užmiršo. Laikykis.
Bet Artūras įsiveržė į indaplovę, rėkdamas:
Išimkite pinigines! Visus patikrinsiu.
Marina padavė savo. Jis susiraukė, pamatęs vystylius, bet pinigų nerado. Tada atsisuko į Lidą.
Išsiverdė jos krepšį ir ištraukė apsinešusią odinę piniginę. Viduje, už keleto banknotų, slypė nublukusi tėvų nuotrauka.
Artūras sustingo.
Akimirka jo arogancija nuslūgo. Akys išsiplėtė, veidas išblyško.
Kas kas tai yra? paklausė jis įtemptu balsu.
Lida, nustebusi, trumpėLida pažvelgė į Artūrą su nauju supratimu ir šypsena, suprasdama, kad galbūt jų abiejų likimai buvo susieti ne tik skausmu, bet ir viltim, kuri dabar žibėjo ryškiau nei bet kada.
