Tai buvo kiti laikai. Prieš daug daug metų gyvenimas buvo visiškai kitoks, ypač kaimuose. Ten buvo savos taisyklės, įpročiai, prietarai ir papročiai. Vaikų likimą nuspręsdavo tėvai už ko nurodys ar su koku susitars, su tuo ir gyvens dukra ar sūnus. O jei tarp jaunuolių būdų meilė tai niekam nerūpėdavo. Taip gyveno jų tėvai, seneliai ir proseneliai.
Gabija augo šeimoje, kur buvo keturi vaikai, ji jauniausia. Namų ruošos darbus jau mokėjo visus. Jai sukako septyniolika, kai įsimylėjo Povilą. Jis gyveno kitame kaimo gale, bet dažnai atsidurdavo netoli Gabijos namų. Jie žvelgdavo vienas į kitą, ir tie kalbantys žvilgsniai pasakydavo labai daug.
Pagal tėvo nurodymą.
Gabė, sakyk man, ko tas Povilas čia šliaužioja prie mūsų namų? Ką jam čia reikia, jei gyvena kitoj kaimo pusėj? griežtai klausdavo tėvas Adomas, nors dukra stengėsi, kad jis nieko nepastebėtų, bet nuo tėvo nieko nepaslėpsi.
O aš iš kur žinau, tėveli, nuleidusi akis atsakydavo ji, o širdis plakdavo kaip pamišus.
Iš kur iš kur! Į vyrą nori? Surasiu tau vyrą, tik ne tą Povilą plešiką. Gyvena su motina beveik griūvančiame name. Ne toks tau vyras reikalingas, tvirtai tarė tėvas.
Adomas nusprendė, kad Gabiją reikia skubiai išleisti už vyro, kitaip jis jos neapsaugos, ir teks susigiminiuoti su Povilu, kurį jis kažkodėl negalėjo pakęsti.
Moteri, ar Gabijai yra kraitis? Ar ką jai paruošei? paklausė žmonos Onos.
Ji išsigandusi nusigręžė į vyrą.
Adomai, ko klausi? Na yra kažkiek, bet mergaitė dar jauna. Argi nori ją išleisti? Dar anksti, ji gi jauniausia mūsų, ėmė verkti Ona, žinodama savo vyro charakterį jei jau ką sumanė, neiškalbėsi, nei atkalbėsi.
Oną taip pat buvo ištekino už Adomo neklausus, susitarė tėvai ir tiek, taip ir gyveno visą gyvenimą. Ji myrėjo vyrą, o jo bijojo šaltas ir žiarus. Todėl niekada negalėjo jo nepaklusti.
Ne anksti. Ko verki, mergai jau septyniolika, laikas ir ištekėti, kol dar neišsiblaškyo. Čia ratu vaikšto tas Povilas nebus jis mano žentu!
Ona dar labiau išsigądo, nes Gabija paslapčiomis nuo tėvo buvo pasipasakojusi, kad mėgsta gauruotą Povilą, o ir jisai ją.
Mama, negaliu su savimi nieko padaryti kai tik pamatau Povilą, širdis pradeda plakti, norisi su juo kalbėti, bet baisu. O jei tėvas pamatys?
Oi, dukrele, nebegalvok, tu gi pažįsti savo tėvą. Jam tas Povilas nepatinka.
Už nemylimo.
Kai tik Gabijai sukako septyniolika, į jų namus atsiuntė piršlius Jonas. Jo tėvai gyveno dviem namais toliau nuo Gabijos. Buvo laikomi turtingais turėjo savo karvią ir arklį. Trys sūnūs. Jonas jauniausias, dar nevedęs, todėl ir reikia į namus įvesti žmoną.
Jisai jai niekada nepatiko. Rudas, raibas, apsileidęs, bet vis praeidamas pro Gabijos namus sustodavo ir žiūrėdavo į kiemą. Norėdamas pamatyti gražią ir dailią merginą. O ji nuo jo visada slapstydavosi. Jis buvo trimis metais vyresnis. Net vaikystėje, bėgiojant po gatves ir prie upelio, ji vengdavo Jono, jis jai nepatikdavo. Visiems sakydavo, kad negali pakęsti rudų vaikinų. O kartą, kai jai buvo septyneri, upelyje jis ją net išgelbėjo ištraukė iš upės vidurio, kur srovė ją nunešė.
Tik mano tėvui ir mamai nesakyk, kad mane išgelbėjai tėvas daugiau neišleis manęs iš namų, prašė Gabija, dantimis kratydamasi iš šalčio.
Nesakysiu, tebūnie, bėk namo, tarė Jonukas ir truputį pastūmėjo ją.
Jis nieko nepasakė jos tėvams, tie iki šiol nežinojo, kad jų dukra kažkada vos neužgniaužė.
Prieš tai Adomas netoli savo namų sutiko Povilą ir tvirtai jam pasakė:
Čia nevaikščiok ratais, nebus tu mano žentas. Rytoj pas mane ateis piršliai Gabiją išleisiu. Kad čia tavęs daugiau nematyčiau.
Povilas išsigandęs žiūrėjo į Adomą ar jis kalba tiesą, ar ne. Bet matė, kad merginos tėvas pasiryžęs, nieko neatsakęs, apsisuko ir nuėjo į kitą kaimo galą. Jis buvo nuliūdęs nieko negalės padaryti, jei taip nusprendė Gabijos tėvas, taip ir bus. O kaip jam patiko ta mergina, kaip ji žvelgdavo į jį karštu žvilgsniu, skruostai raudoni jis matydavo net iš tolo. Bet taip buvo priimta kaime tais senais laikais negalėdavai laikytis su mylima mergina. Reikėdavo siųsti piršlius, jei pasisekdavo vesti ją. Tais laikais retas kas vedė ar ištekėdavo iš meilės. Viską nuspręsdavo tėvai.
Vakare, kai Gabija gėrė arbatą, Adomas griežtai pažvelgė į dukrą. Nuo to žvilgsnio ji susiraukė suprato, kad nieko gero nebesitikėtina. Sudėjęs šaukštą ant stalo, tėvas tarė:
Taip, moteri, ir tu, Gabė, rytoj ruoškitės piršlių sutikimui. Gana jau sėdėti namie laikas ir ištekėti. Viskas bus kaip priklauso nauja suknelė, kaspinai viskas yra. Aišku? dar kartą pažvelgė į dukrą.
Aišku, tėveli, vos girdimai atsakė ji. O kas jaunikis? Už ko mane išleisi?
Už Jono. Darbščia
