Vienąkart leidau benamei moteriai apsigyventi mano garaže, bet vieną dieną užėjau neįspėjęs ir likau sukrėstas, kai pamatiau, ką ji veikė.
Turtingas ir uždaras vyras, toks kaip aš, pasiūlė prieglobstį vargšei moteriai vardem Rūta, ir buvo nustebtas jos atkaklumu.
Kai mūsų keistas ryšys ėmė stiprėti, garaže atrasta paslaptis viską sudrebino ir privertė susimąstyti kas iš tikrųjų yra Rūta ir ką ji slepia.
Turėjau viską, ką galima nusipirkti už eurus: didelę sodybą Neringoje, prabangų automobilį ir daugiau turtų, nei man reikėjo. Bet viduje buvo tuštuma, kurios negalėjau užpildyti.
Per šešiasdešimt gyvenimo metų niekada neturėjau šeimos. Moterys domėjo tik tai, ką paveldėjau, ir dabar gailiuosi, kad niekada nepabandžiau kito kelio.
Vieną dieną, važiuodamas per Klaipėdą ir bandydamas nuvyti vienišumą, pastebėjau moterį, besikapstantį šiukšlių konteinerio viduje.
Jos išsibarstę plaukai ir plonos rankos, bet tvirti judesiai patraukė mano dėmesį. Atrodė trapi, bet kažkas jos laukinėje prigimtyje mane sužavėjo.
Nesusilaikiau ir sustojau. Nuleidau langą ir stebėjau ją. Kai ji pažiūrėjo į mane išgąstęs, paklausiau: Ar tau reikia pagalbos?
Jos žvilgsnis buvo įtartinas, ir akimirksnėj mintis, kad ji pabėgs. Bet ji atsitiesė ir nusivalė rankas į pernelyg senus džinsus. Ar gali padėti?
Manau, kad galiu, atsakiau lipdamas iš automobilio, nors ir nesupratau, kodėl ištiesiau jai ranką. Gal norėtum kur nors nueiti šį vakarą?
Ji trumpam suglumo, tada papurtė galvą. Ne.
Linktelėjau ir giliai įkvėpiau. Turiu pertvarkytą garažą jį galima pavadint poilsio nameliu. Jei nori, gali ten trumpai apsistoti.
Ji žvilgtelėjo į mane skeptiškai. Nepriimu išmaldos.
Tai ne išmaldos, pasakiau, nors ir neradau tinkamesnių žodžių. Tiesiog vieta nakvynei. Jokių sąlygų.
Po ilgų svarstymų ji sutiko. Gerai. Tik vieną naktį. Aš Rūta.
Į mūsų priemiesčio sodybą važiavome visiškoje tyloje. Ji sėdėjo susikabinusi rankas ir žiūrėjo pro langą. Atvykę, parodžiau jai poilsio namelį. Jis buvo paprastas, bet jaukus.
Šaldytuve yra maisto. Jauskis laisvai, pasakiau.
Ačiū, murmejo ji prieš uždarant duris.
Kitomis dienomis Rūta pasiliko poilsio namelyje, ir kartais valgydavome kartu. Ji buvo intriguojanti po kietu apvalkalu slėpėsi jautrumas.
Gal jos akyse matėsi tas pats vienišumas, kuris kankino mane, arba jos buvimas sumažino mano atskirtį.
Vakarieniaudama Rūta papasakojo apie savo praeitį. Kadaise buvau menininkė, tyliai tarė. Turėjau mažą galeriją, kelias parodas bet po skyrybų viskas suiro.
Mano vyras pabėgo su jaunesne ir susilaukė su ja vaiko, o mane išmetė.
Apgailestauju, pasakiau nuoširdžiai žvelgdamas į ją.
Jau praeitis, pečiais patraukė, bet akyse skausmas išliko.
Kuo daugiau laiko praleidome kartu, tuo labiau laukiau mūsų pokalbių. Jos aštrus humoras švietė tą patį vienišumą, kuris skverbėsi į mano tuščią namą, ir mano vidinė tuštuma pamažėjo.
Bet vieną popietę viskas pasikeitė. Ieškodamas oro pompų garaže, staiga įėjau vidun ir sustingau. Ant grindų gulėjo dešimtys paveikslų mano atvaizdų. Iškraipyti, siaubingi portretai.
Viename buvau surakintas grandinėmis, kitame akys kraujuodavo, o kampe kabėjo mano paveikslas karste.
Jausmas, tarsi trenkęs per galvą. Ar Rūta taip mane matė? Po visko, ką dėl jos padariau?
Tą vakarą per vakarienę negalėjau susivaldyti. Rūta, ką po velnių reiškia tie paveikslai?
Ji nustebusi pažvelgė. Ką?
Mačiau save su grandinėmis, kraujuojantį, karste! Ar taip mane matai? Kaip pabaisą?
Jos veidas nublanko. Nenorėjau, kad juos pamatytum, sušnibždėjo.
Bet pamačiau, atsakiau šaltai. Tai tavo mintys apie mane?
Ne, drebėjo balsas. Tiesiog buvau įsiutusi. Tu turi viską, o aš praradau viską. Tie paveikslai ne apie tave, o apie mano skausmą. Turėjau jį išlieti.
Bandžiau suprasti, bet paveikslai buvo per daug trikdantys. Manau, tau laikas išeiti, tyliai pasakiau.
Rūtos akys išsiplėtė. Prašau, palauk
Ne, nutraukiau. Viskas baigta. Turi eiti.
Kitą rytą padėjau jai surinkti daiktus ir nuvežiau į benamių prieglaudą.
Prieš išeidamas, perleidau jai kelis šimtus eurų. Ji dvejojo, bet priėmė.
Praėjo savaitės, bet jausmas, kad padariau klaidą, neišnyko.
Ne tik tie baisūs paveikslai, bet ir kažkas, kas užsimezgė tarp mūsų tai, ko anksčiau nepatyriau.
Vieną dieną prie durų radau siuntinį. Jame mano paveikslas, bet visai kitoks. Ramus, švelnus parodytas mano veidas toks, kokio pats neatpažinau. Viduje kortelė su Rūtos vardu ir numeriu.
Širdis plakė krūtinėje, kol sprendžiau, ar paskambinti. Galiausiai nuspaudau Skambinti.
Alio? Jos balsas buvo neįtikimas.
Rūta, čia aš. Gavau tavo paveikslą jis nuostabus.
Ačiū, po pauzės tarė. Nebuvau tikra, ar tau pat
