Oi, vaikeliai mano, sėskit arti, papasakosiu jums istoriją, kuri man širdyje kaip senas kaimo dainas gyvena. Sėdžiu čia, senelių namuose, megztinus kojinėms mezgu, o mintys nubėga atgal į jaunystės dienas. Šeima mane čia atvežė, sako, kad ramybę turėčiau, o aš tik prisiminimus perveriu lyg karolius. Ir ši pasaka apie mane, Aną, ir mano dukrelę Saulutę, apie tai, kaip gyvenimas mus mokė, kas yra tikra laimė.
Buvo tai seniai, kai aš dar buvau kvailutė, tikėjau, kad meilė tai amžinas šventės šokis. Sutikau Vitoldą aukštą, akys kibirkštis, liežuvis kaip medus saldus. Įsimylėjau be galo, maniau, kad kartu kalnus pajudinsim. Susituokėm, ir netrukus aš pastojau. Vitoldas švietė iš laimės: Sūnus bus, Angele! Mano įpėdinis! Jau ir šampano nupirkęs, ir planus braižęs, kaip tas sūnus pasaulį užkariaus. Aš juokiausi, glostydama pilvą, svajodavau, kaip mes trys šeima parku vaikščiosim.
Bet gimė man mergaitė. Tyliutė, lengva kaip plunksnelė, su akimis kaip pavasario dangus. Pavadinau ją Saulute nes ji kaip saulė į mano gyvenimą atėjo. O Vitoldas… neatsirado. Ne į gimdymo namus, ne išrašymo dieną. Tylį laikė, tarsi jo ir nebūtų. Jo motina, ponia Aldona, dar ir peilį į širdį smeigė: Mergaitė? Na, atiduokit kur nors, kam jums ji reikalinga? Aš klausiausi, o ašaros patys riedėjo. Kaip galima? Tai gi mano kraujas, mano širdis!
Grįžau iš gimdymo namų viena. Saulutę prie krūtinės prispaudžiau, krepšį ant peties ir į nežinią. Gyventi su Vitoldu negalėjau, o tėvai toli buvo, nepasieksiu. Apsigyvenom pas senelę Mortą, senoje komunalkoje. Kambarys siauras, sienos plonos, bet šilta. Senelė Morta, nors ir niurnėdavo kartais, širdį turėjo auksinę. Arbatos karštos užpils, košės išvirs, ar Saulutę sups, kai aš į darbą bėgdavau. Nesijaudink, Angele, sakydavo. Dievas mato tavo ašaras, duos jums likimą. Ir aš tikėjau, nes kitaip nebūčiau išgyvenusi.
Gyvenom skurdžiai, oi, kaip skurdžiai. Dieną kioske stovėdavau, laikraščius ir cigaretes pardavinėdavau, o naktimis biurus valydavau grindis, langus, stalus. Rankos plyšo, nugara verkė, kojų nejaučiau. Bet kai Saulutė nusišypsodavo, kai jos mažytės rankutės manęs siekdavo, viskas užmiršdavosi. Ji buvo mano džiaugsmas, mano prasmė. Apie Vitoldą neklausė dar maža buvo, bet jautė, kad mamai tas klausimas skauda. O aš stengdavausi prie jos neverkti, nors naktomis pagalvė nuo ašarų šlapia būdavo.
Praėjo penkeri metai. Saulutė jau į darželį eidavo, kasytes jai pyniau, o aš vis galvojau: kaip taip nutiko, kad vyras, kuris meilės prisiekė, nuo mūsų nusigręžė? Bet gyvenimas nepalaukdavo mano apmąstymų reikėjo valgyti, vaiką rengti, už butą mokėti. Senelė Morta padėdavo, kiek galėdavo, ir aš jai už tai iki kapo dėkinga. Ji man ne kartą sakydavo: Angele, giminės ne tie, su kuriais kraujas vienas, o tie, kas vargšui ranką paduos. Ir tiesa tai buvo.
Vieną dieną grįžtu iš darbo, pavargusi kaip šuo, ir matau prie mūsų namo juodas mercedesas stovi, blizga kaip kine. O šalia Vitoldas. Truputį pasenęs, bet tas pats auksinis žiedas, brangi marškinėliai, šukuosena madinga. Ir berniukas prie jo, ketverių metų, kaip dvi lašai vandens panašus. Pamatė jis mane ir išbalo kaip kreida. Mano Saulutė, drąsi, tempa mane už rankos:
Mama, kas čia?
Vitoldas į ją įsmeigė akis, net kalbos neteko. Mat jis dukrą pamatė, tą pačią, nuo kurios pabėgo. O tada mašinos durys tranktelėjo, ir iššoko jo naujoji leopardinio kailio paltu, su lėbų lūpomis ir balsu kaip turguje. Vitai, kas čia tie elgetos? suriko. Berniukas ją paremtė: Tėti, važiuokim, jie purvini!.
Man krūtinėje viskas suspaudė, bet aš galvą pakėliau. Paėmiau Saulutę už rankos ir nuėjau. Lėtai, oriai. Nes mes ne elgetos, mes šeima. Vitoldas už kampo nubėgo, matyt, norėjo ką nors pasakyti, bet neišdrįso. Ir ačiū Dievui. Nes ką jis galėtų? Atsiprašyti? Vėlu, brolau, vėlu. Durys, kurias kartą užsivėrei, ne visada atsidaro.
Namo kvepėjo barščiai senelė Morta palikusi. Saulutė atsisėdo vakarieniauti, o aš jai kasytes glostžiau. Klausė ji: Mama, kas tas dėdė?. O aš tik atsakiau: Žmogus iš praeities, dukre. Mums be jo geriau. Ji linktelėjo, nes savo penkerių metų ji jau buvo išmintingesnė nei Vitoldas per visą savo gyvenimą.
O apie jį vėliau girdėjau iš kaimynų. Sakė, sėdėdavo bare, viskio gerdavo, į lubas žiūrėdavo. Gal ir suprato, kad tikrą laimę iškeitė į žiedus ir mercedesus. Bet laikas atgal nesuka. Jo naujoji, sako, ilgai nepasiliko turtingesnį susirado. O tas berniukas, jo sūnus, be tėvo augo, nes Vitoldas ne vaikų žmogus, jam tik kortomis žaisti ir degtinę gerti.
Mano Saulutė gražuole išaugo. Mokėsi gerai, į universitetą įstojo, dabar dirba, man padeda. Apie Vitoldą nekalbėjom nebuvo apie ką. O aš, nors ir senelių namuose, nesijaudinu. Nes žinau: mes su Saulute išgyvenom. Ir ne tod
