Nuo tėvo mirties Austėja buvo tapusi tik šešėliu savo pačios namuose pakantama, bet niekada tikrai nepriimta.
Jos pamotė, Rasa, buvo šalta ir išradinga, mankščiausi išvaizdai ir savo socialiniam statusui. Nors Rasa paveldėjo viską iš Austėjos velionio tėvo, ji niekaip negalėjo priimti, kad Austėja šiltaširdė, grakšti ir tyliai daugelio žmonių mylima vis dar gyvena po jos stogu.
Nusprendusi atimti iš Austėjos orumą, Rasa sugalvojo žiaurų planą: ji išleis merginą už elgetos.
Ne už bet kokį elgetą, o už apleistą valkata, kurį Rasa pastebėjo turgaus pakrašty suplyšusiais drabužiais, apsikarščiusiais plaukais, su nepalankia gatvių kvapu. Ji gerai sumokėjo jam už vaidmenį.
Tau tereikia ateiti į bažnyčią, pasakyti žodžius ir išnykti, ji šnypštė. Visas miestas matys ją kaip juoką.
Jos nuostabai, vyras nieko neatsakė tik linktelėjo ir sutiko.
Kai Austėja išgirdo naujieną, tyliai verkė.
Tu ištekėsi už jo, Rasa šnypštė, arba tu ir tavo sergantis brolis atsidurs gatvėje. Tavo tėvas tau nieko nepaliko, kad apsaugotų tave.
Susilaužiusi, bet ryžtinga, Austėja sutiko dėl brolio.
Vestuvių dieną bažnyčia buvo pilna ne laimėjimo norinčių, o smalsių akių, trokštančių matyti jos pažeminimą. Austėja stovėjo ploname nėrinių suknelėje, kovodama su ašaromis, kol Rasa pasitenkinusi sėdėjo pirmoje suolo eilėje, akys žibėjo pasitenkinimu.
Tada sunkios durys atsivėrė.
Žmonių minia sušuko, pamatę apleistą vyrą būtent taip, kaip Rasa suplanavo: drabužiai purvini, plaukai supainioti, batai beveik subyrėję.
Bet Austėja pamatė tai, ko niekas kitas nepastebėjo jo akis.
Jose nebuvo gėdos, nebaimės. Tik ramus tylumas, tylus stiprumas.
Jis priėjo prie jos, paėmė drebantį ranką ir pašnibždėjo: Pasitikėk manimi.
Jo balsas buvo tylus, bet tvirtas, ir Austėjos širdis užpliko.
Kai ceremonija prasidėjo, kambaryje nuslūgo.
Kai kunigas paklausė, ar kas nors prieštarauja, viskas pasikeitė.
Vyras atsisuko į minią. Mano vardas nėra toks, kaip jūs manote, jis aiškiai pasakė.
Šnibždėjimai nuslinko po bažnyčią.
Aš esu Dominykas Petrauskas, Petrauskų Tarptautinės generalinis direktorius. Pastaruosius šešis mėnesius gyvenau slapstydamasis.
Žmonių minia pradėjo burbtelėti nuostabą.
Rasos triumfuojanti šypsena išnyko.
Jūs man sumokėjote, kad pažeminčiau savo pamotę, Dominykas tęsė, bet ko jūs nežinojote, tai kad aš savanoriauju prieglaudoje, kur dirba Austėja. Ten aš ją sutikau ir tada sužinojau apie jūsų planą.
Austėjos akys išsiplėtė. Tu žinojai visą laiką? ji sušnibždėjo.
Jas linktelėjo. Ji manė, kad išteka už elgetos, bet iš tikrųjų ji išteka už vyro, kuris pamatė jos širdį, dar kol ji net nežinojo, kas aš esu.
Melas! Rasa sušuko. Jis nėra joks milijonierius!
Dominykas mostelėjo į duris. Mano advokatas lauke su įrodymais dokumentais ir įrašais, kaip jūs man siūlėte pinigus už šį vaidinimą.
Tu ją įrašei? Austėja nustebus paklausė.
Taip, jis atsakė. Kai ji bandė nupirkti mano tylą, aš supratau, kad tai ne tik žiaurus pokštas tai buvo teisingumo reikalas.
Rasos balsas pakilo. Aš jai ne motina! Ji gyveno iš mano vyro vardo metus!
Minia pradėjo judėti, užuojauta pasisukdama į Austėjos pusę.
Dominyko balsas buvo ramus, bet tvirtas. Jūs vogėte pinigus iš Austėjos tėvo palikimo pinigus, skirtus jai ir jos broliui ir juos slėpėte užsienio sąskaitose.
Austėja sušuktelėjo.
Tai nesąmonė! Rasa užmiršė.
Jūs atsakysite prieš teismą, Dominykas užtikrintai pasakė. Bet šiandiena yra tiesos diena.
Jis atsisuko į Austėją, jo tonas suminkštėjo. Taip aš neįsivaizdavau šios dienos, bet kai sužinojau, k
