Dėdė, grįžk namo anksčiau, kvailai tarė maža elgetaitė. Jis paklausė ir užtiko žmoną… nestandartinėje situacijoje.
Igoris sėdėjo savo kabinete, apsuptas sunkių, beveik fizinio skausmo nešančios tylos. Atrodė, kad net sieniniai laikrodžiai bijojo skirti laiką jų rodyklės sustojo, lyg nenorėdamos sutrikdyti šią nestiprią sielvartą. Žvelgė į tamsaus medžio stalo kampą, bet nieko neregėjo. Jo žvilgsnis buvo nukreiptas į vidų ten, kur sielą graužė priekaištai ir mintys apie namus, apie miegamąjį, kur, jam atrodė, lėtai nyko jo žmona Kristina.
Duris atsargiai pabeldė. Ne garsiai, ne reikliu būdu lyg kas nors bijotų sutrikdyti jo vienatvę. Durų atsivėrė Olga, jo pavaduotoja ir, kaip jis jautė, vienintelė priežastis, kodėl dar neprarado proto. Ji įėjo, ir kabinetas tarsi užsiverė šviesos. Tačiau jos veidas buvo be įprastos šiltos šypsenos. Ji priėjo prie stalo ir tyliai padėjo prieš jį perlenktą popieriaus lapą. Prašymą atleisti iš darbo.
Olja, kas tai? Igorio balsas užlūžo, virto šiurpesniu. Jis pajuto, kaip viduje kažkas suskilo.
Taip bus geriau, Igau. Visiems, tylėdama atsakė ji, nekeliant akių. Jau radau darbą. Kitame mieste.
Skausmas, niūrus ir aštrus tuo pačiu metu, pramynė jį. Jis pašoko, apeido stalą ir paėmė ją už rankų. Jos buvo šaltos kaip žiemos vėjas, pučiantis pro senų langų plyšius.
Neik. Prašau, išvyda jis, lyg meldęs.
Negaliu likti. Tau reikia jos, jos balsas skambėjo nesupiltomis ašaromis. Tu turi būti su ja.
Aš kaltas! beveik rėkė Igoris, balsas pertrūko. Dėl manęs ji susirgo! Mano nuodėmė, mano romanas su tavimi ją žudo!
Baik, Olga pagaliau pažvelgė į jį, ir jo akyse jis įžvelgė tą patį skausmą. Tu nekaltas. Niekam. Paleisk save.
Bet jis negalėjo. Galvoje lakstė praeities vaizdai, lyg atmintis sąmoningai mėtydama prisiminimus, kad dar giliau įžeistų. Jų santuoka su Kristina buvo sutarta tėvų, kurie manė, kad vaikai turi laikytis šeimos tradicijų ir naudingų ryšių. Jis atsiminė jos šaltumą, beveik atstumiančią reakciją į jo bandymus artintis, jos amžiną nusivylimą. Ji nenorėjo vaikų, vadindama juos nasta ir figūros pabaiga. Jos pasaulis buvo pasaulietiški vakarėliai, brangūs rūbai ir svetimų deimantų blizgesys, kuriame ji svajojo žėrėti ryškiau už visus. O jis jai buvo tik piniginė ir statuso ženklas.
O tada jo gyvenime pasirodė Olga. Ir jis pirmą kartą suprato, kas yra šiluma, rūpestis ir meilė. Ji nieko nereikalavo. Tiesiog buvo šalia. Paremdavo. Klausydavosi. Apkabindavo. Bučiuodavo taip, lyg žinotų kiekvieną jo mintį. Paskutinis prisiminimas buvo skausmingiausias. Jis, nusprendęs būti sąžiningas iki galo, nuėjo pas Kristiną prašyti skyrybų. Norėjo jai pasakyti tiesą apie savo jausmus Olgai. Vietoj atsakymo buvo ne tik isterija. Tai buvo spektaklis. Ji rėkė, daužė indus, o paskui griebėsi už širdies ir nuvirto ant kilimo. Nuo tos dienos ji susirgo paslaptinga liga, kurios negalėjo diagnozuoti nė vienas gydytojas.
Grįžti namo tapo kankinimu. Niūri, slėgianti atmosfera pulti nuo slenksčio. Kristina gulėjo savo kambaryje, apsupta pagalvių, ir sutikdavo jį silpnu, bet priekaištų pilnu balsu:
Vėl vėlai… Tau visiškai nerūpi. O aš gal ir iki ryto neišgyvensiu.
Igoris tyliai nurydavo kamuolį gerklėje ir atsisėsdavo į krėslą prie jos lovos, jausdamas, kaip kaltė graužia jį iš vidaus. Jis buvo pasiruošęs viskam, kad tik ji išgyventų, kad tik jis galėtų atsipirkti už savo nuodėmę. Todėl, kai ji paskelbė, kad rado medicinos šviesulį, galintį jai padėti, jis pasidavė be pasipriešinimo. Brangus profesorius, su švelniomis rankomis ir savimi patenkinta šypsena, atvažiuodavo du kartus per dieną, darydavo kažkokius injekcijas ir Igoriui išrašydavo didžiulius sąskaitas. Igoris mokėjo, nebeklausdamas.
Ta vakare jis privažiavo prie savo namo grotinių vartų ir išjungė variklį. Jis negalėjo privesti savęs išlipti iš mašinos. Dar penkios minutės. Penkios minutės tylos prieš vėl įsijungiant į šį pragarą, pilną priekaištų, atodūsių ir vaistų kvapo.
Į šoninį langą pabeldė. Prie mašinos stovėjo maždaug dešimtmetė mergaitė, liesa, su senuku paltu. Rankose laikė kibirotą su drumzliu vandeniu ir skudurą. Jis jau keletą kartų ją mačius šioje vietovėje ji vis krutėdavo prie kelio, siūlydama pravažiuojantiems automobiliams nuplauti priekines lemputes.
Dėde, nuplausiu lemputes? džiaugsmingai paklausė ji.
Igoris linktelėjo, ištraukė iš kišenės didesnį pinigų įspraudimą nei buvo verta ši paslauga, ir įdavė jai. Mergaitė greitai nuvalė lemputes, pagriebė pinigus ir jau ketino pabėgti, bet staiga atsisuko.
O jūs per vėlai grįžtate, ištarė ji. Pabandykite ateiti anksčiau.
Ir, nelaukdama atsakymo, pasislėpė tamsoje. Igoris liko sėdėti mašinoje, visiškoje sumišime. Kas čia per keisti žodžJie susigrąžino savo gyvenimą ir dabar kiekvieną rytą žiūrėdamas į saulę, kylančią virš jų sodų, žinojo, kad rasta laimė yra verta kiekvieno sunkiu metu praleisto šešėlio.
„Dėde, grįžk namo anksčiau“, – tarė maža elgeta. Jis pakluso ir užtiko žmoną… įdomioje situacijoje.