Mano vyras ir jo šeima išmeta mane su kūdikiu į lietų, bet aš pakilus aukščiau, nei jie kada nors įsivaizduoja.
Lietus šluoja, aš stoviu ant akmeninių Kairiūkštio dvaro laiptų, glėbyje laikau savo naujagimę Eglę. Rankos tirpsta, kojos dreba, o širdis, sugraužta ir pažeminta, beveik nuveria mane ant kelių. Už mano nugaros didžiosąsias ąžuolo duris staiga užsidaro.
Vos prieš kelias akimirkas Vytautas, mano vyras, vienos galingiausių vilnietiškų šeimų sūnus, stovi šaltų tėvų šone ir atsisuka manęs nuo veido.
Paskiesti mūsų vardą šnabžda jo mama. Šis kūdikis niekada nebuvo mūsų plano dalis.
Vytautas negali pažvelgti man į akis. Baigta, Austėja. Vėliau atsiųsime tavo daiktus. Tik išeik.
Aš negaliu kalbėti, degina gerklė. Laikau stipriau šiltą paltą aplink Eglę. Ji švelniai verkia, aš ją glosto. Ramiai, brangioji, aš tave laikau. Viskas bus gerai.
Išeinu į audrą be skėtų, be piniginės, be namų, be taksi. Žinau, kad jie stebi iš langų, kai dingstu po šalto lietaus.
Kelias savaites praleidžiu prieglaudėse: bažnyčių rūsiai, naktiniai autobusai, parduodu tai, ką turėjau papuošalus, dizainerio paltą, bet suaugusiųjų žiedą saugau iki paskutinės akimirkos.
Groju smuiku metro platformose, kad užsidirbčiau keletą monetų. Senas vaikystės smuikas tai vienintelė mano buvusių dienų dalis, su kuria galėčiau maitinėti Eglę, net jei ir sunkiai. Niekuomet neklaučiu, nei kartą.
Galiausiai randu nedidelį, apgadintą studiją virš maisto prekių parduotuvės Kaune. Nuomotoja, ponia Petrauskė, pensininkė slaugytoja, švelnios akys. Ji mato kažką mano viduje gal jėgą, gal beviltiškumą ir siūlo nuomos nuolaidą, jei padėsiu prižiūrėti parduotuvę.
Aš sutinku.
Dieną dirbu kasoje, vakare tapauju naudodama antrinės rankų pirštų šepetėlius ir likučius dažų iš namų. Eglė miega nešvarų skalbinių krepšį šalia manęs, rankytės susikabintos kaip kriauklės po skruzdėmis.
Nes daug, bet tai mūsų.
Kiekvieną kartą, kai Eglė miega ir šypsosi, prisimenu, už ką kovojau.
Praeina trys metai.
Tuomet šeštadienį, Vilniaus savaitės turgelyje, viskas pasikeičia.
Statau mažą stendą sulankstomą stalą, kelis drobės, suvirvėmis susirištas. Nekreipiu dėmesio į pardavimą, tik laukiu, kad kas nors sustotų žiūrėti.
Staiga sustoja Milda Šimkutė, garsiosios senojo miesto galerijos kuratorė. Ji žiūri į mano paveikslą moterį lietuje su kūdikiu glėbyje ir ilgai stovi.
Ar tai tavo darbai? klausia ji.
Aš šypsosi, nervingai linkteliu galvą.
Nuostabūs šnabžda ji. Tokie žali, tokie tikri.
Be mano žinojimo ji įsigyja tris kūrinius ir kviečia mane į kolektyvinę parodą kitą mėnesį.
Nekantrauju atsisakyti neturiu nieko, kas prižiūrėtų Eglę, net drabužių parodai bet ponia Petrauskė neleidžia man praleisti galimybės. Ji skolinasi juodą suknelę ir patys prižiūri Eglę.
Tą naktį mano gyvenimas keičiasi.
Mano istorija išmetusi žmona, vienišė motina, menininkė, kovojanti prieš visus likimo iššūkius greitai plinta per Lietuvos meno sceną. Paroda išparduodama, gaunu užsakymų, interviu, televizijos kvietimų, žurnalų straipsnių.
Nėra pasididžiavimo, nėra keršto, bet nepamirštu.
Penkerius metus po to, kai Kairiūkštiai išmetė mane į lietų, Kairiūkštio kultūros fondas pakviečia bendradarbiauti su paroda.
Jie nežino, kas aš, nes mano vardas jiems nežinomas. Taryba po Vytauto tėvo mirties keičia vadovus, fondas susiduria su sunkumais ir tikisi, kad jaunas menininkas atgaivins jo įvaizdį.
Įeinau į posėdžių salę su jūrų mėlyna paltu ir ramia šypsena. Eglė, dabar septynių metų, stovi šalia manęs geltonoje suknelėje.
Vytautas jau sėdi.
Jis atrodo mažesnis, pavargęs. Kai mane pamatė, sustojo.
Austėja? stengiasi ištarti jis.
Pagelbėja: Ponia Austėja Audriė, mūsų kviečiama menininkė šiam metų galybai.
Vytautas nešvaistai pakyla. Aš nesupratau
Ne, nepadarei atsakau.
Aplink stalą girdimi šnabždesiai. Jo mama, dabar vežama vežimėliu, atrodo sušokusi.
Padedu savo portfolio ant stalo. Ši paroda vadinama Ištvermė. Tai vizualinė kelionė per išdavystę, motinystę ir atgimimą.
Kambarys nurimsta.
Ir kiekvienas surinktas eurų padės finansuoti būstus ir skubią pagalbą vienišoms motinoms bei vaikams krizinėse situacijose pridedu.
Niekas nesipriešina. Kai kurie atrodo susijaudinę.
Moteris prie stalo linkiasi: Ponia Audriė, jūsų darbas yra labai vertingas. Bet atsižvelgiant į jūsų asmeninę istoriją su Kairiūkštiais, ar tai sukels sunkumų?
Žiūriu į ją tiesiai. Nėra istorijos. Dabar nešioju tik savo dukters palikimą.
Jie linkteli.
Vytautas atveria burną: Austėja apie Eglę
Ji puikiai klosto pianinu. Žino, kas buvo šalia jos sakau. Dabar jos rankos sužaidžia klavišus.
Jis nuleidžia žvilgsnį žemyn.
Mėnuo vėliau Ištvermė atsidaro senoje Kauno katedroje. Pagrindinis kūrinys Durys milžiniškas paveikslas, kuriame moteris audroje laiko vaiką prie dvaro durų. Jos akys dega skausmu ir ryžtu, auksinė šviesa seka jos riešą iki horizonto.
Kritikai vadina tai triumfu.
Paskutinę naktį atvyksta Vytautas. Jis atrodo vyresnis, nusidėvėjęs, vienišas. Stovi ilgai prieš Duris, tada atsiverčia ir mato mane.
Aš dėviu juodą aksmino kostiumą, rankoje vyno taurę, ramiai stoviu.
Niekada nenorėjau tavęs skaudinti sako jis.
Tikiu tavimi atsakau. Bet leidei tai įvykti.
Jis priartėja. Mano tėvai viską kontroliavo
Turėjai pasirinkimą keliauju ranką. Tu uždarei duris.
Jis atrodo norintis verkti. Ar galiu ką nors dabar padaryti?
Man ne. Galbūt Eglė kada nors nori su tavimi susitikti, bet tai jos sprendimas.
Jis susilieja. Ar ji čia?
Ji šiuo metu pianino pamokoje groja Čopino kūrinius, groja puikiai.
Jis linkteli. Pasakyk jai, kad atsiprašau.
Galbūt šnabždau tyliai. Vieną dieną.
Tada apsisukau ir nuėjau.
Penkerius metus vėliau atidarau Ištvermės Prieglaudą, ne pelno organizaciją, teikiančią būstą, vaikų priežiūrą ir meninę terapiją vienišoms motinoms.
Nesukuriu jos keršto.
Kuriu ją tam, kad nė viena moteris, laikanti kūdikį lietuje, nejaustų tokio vienatvės, kokios aš kada nors patyriau.
Vieną vakarą padedu jauniai mamai įsikurti šiltame kambaryje su švariomis patalynėmis ir karštu maistu. Tada įeinu į bendruomenės erdvę.
Eglė, dabar dvylikos metų, groja pianinu. Jos juokas pripildo kambarį, susilieja su mažų vaikų šypsenomis.
Aš stoviu šalia lango, stebiu, kaip saulė leidžiasi už horizonto.
Ir šnibždausi sau, šypsodamasi:
Nesugriuvo man.
Jie suteikė vietą, kur pakilti.
