Prašau, dukrele, pasigailėk manęs, jau trečią dieną nevalgiau nei trupinėlio duonos, ir nebeturiu nė cento pinigų vargšė senutė maldavo pardavėjos.
Šaltas vėjas pramindavo iki kaulų, gaubdamas senamiesčio gatveles, lyg norėdamas priminti laikus, kai čia dar gyveno žmonės su šiltom širdim ir nuoširdžiu žvilgsniu.
Pilko sienų ir nubyrėjusių lentų fone stovėjo senutė, kurios veidą kirsdavo daugybė raukšlių tarsi kiekviena pasakotų skirtingą skausmo, kantrybės ir prarastų vilčių istoriją. Rankose gniaužė apsinešusią krepšį, prikrautą tuščių stiklainių kaip paskutiniais praeities atspindžiais. Ašaros lėtai riedėjo jos veidu, neskubėdamos išdžūsti šaltyje.
Prašau, dukrele… sušnibždėjo drebančiu balsu, kaip lapas vėjyje. Jau trečią dieną nevalgiau. Neturiu nė euro cento… net už mažiausią duonos riekelę.
Jos žodžiai užkibo ore, tačiau už stiklinės duonų parduotuvės durų pardavėja tik šaltai papurtė galvą. Jos žvilgsnis buvo ledinis, be jokio užuojautos kibirkščio.
O man kas? atšovė irzliai. Čia duoną parduodu, o ne stiklainius renku. Nematai? Ant lentelės parašyta stiklainiai perduodami specialioje vietoje, ten ir gausi pinigų… už duoną, už maistą, už pragyvenimą. Ko tu nori?
Senutė sumišo. Ji nežinojo, kad stiklainių surinkimo punktas užsidaro dvyliktą valandą. Jai pavyko vėluoti. Vėluoti tiek, kad prarado paskutinę progalį numalšinti alkį. Anksčiau ji net mintyse neleistų sau rinkti stiklainių. Juk ji buvo mokytoja išsilavinusi moteris, išlaikiusi orumą net sunkiausiais laikais. Bet dabar… stovėjo prie kiosko kaip elgetė, jaudamasi, kaip gėdos kartumas užlieja sielą.
Na… pardavėja šiek tiek suminkštino balsą, reikėjo ankščiau atsikelti. Rytoj, jei atneši stiklainius iš anksto, ateik, duosiu duonos.
Dukrele… vargšė vėl sumaldė, duok nors ketvirtį kepalo… atsilyginsiu rytoj. Jaučiuosi silpna… nebegaliu… nebegaliu kentėti tokio alko.
Tačiau pardavėjos akyse nebuvo nė švelnaus užuojautos ženklėlio.
Ne, atkirto atkakliai. Čia ne labdara. Aš pati vos pabaigiu mėnesį. Kasdien ateina minios prašinėjų, negaliu visus pamaitinti. Neužlaikyk, eilė stata.
Šalia stovėjo vyras tamsaus paltu, paskendęs savo mintyse. Atrodė tolimas, lyg būtų kitame pasaulyje kur suktasi rūpesčiai, sprendimai, ateities planai. Pardavėja akimirksniu pakeitė toną tarsi prieš ją stovėtų ne paprastas pirkėjas, o svarbus svečias.
Labas rytas, Jonai Adomaičiui! linksmai sušuko. Šiandien atvežė jūsų mėgstamiausią riešutų ir vaisių duoną. O pyragaičiai švieži, su abrikosais. Vyšniniai iš vakar, bet vis tiek skanūs.
Labas, atsakė jis išsiblaškęs. Duokit riešutų duonos ir šešis pyragaičius… vyšninius.
Gal abrikosų? paklausė pardavėja su šypsena.
Nesvarbu, numurmėjo. Tegul būna abrikosų.
Išsitraukė stambią piniginę, padavė didelį banknotą ir tylėjo. Staiga jo žvilgsnis nukrypo į šoną… ir susting
