Kad išvengtų gėdos, ji sutiko gyventi su kupruotu vyru Bet kai jis pašnibždėjo savo prašymą į ausį, ji pritūpo
Vacai, ar tai tu, mielasis?
Taip, mama, aš! Atleisk, kad taip vėlai
Mamos balsas, drebančias nuo nerimo ir nuovargio, sklido iš tamsios priemenės. Ji stovėjo sename chalate, su žibintuvėliu rankoje tarsi laukė jo visą gyvenimą.
Vaičiuk, mano širdelė, kur tu vėl klajoji iki pat nakties? Dangus jau juodas, žvaigždės šviečia kaip miško žvėrių akys
Mamytė, mes su Dainiu mokėmės. Pamokos, pasiruošimas Aš tiesiog pamiršau laiką. Atleisk, kad nepranešau. Tu juk taip blogai miegi
O gal tu susitikai su mergina? staiga įtariai susiraukė ji. Galbūt įsimylėjai, ar ne?
Mam, na ką tu kalbi! nusijuokė Vaciai, nusiaudamas batus. Aš ne toks, kurio mergaitės laukia po vartais. Kam man reikalingas kupruotas, su rankomis kaip beždžionės, ir galva kaip šiukšlynas?
Bet jos akyse užgavo skausmas. Ji nepasakė, kad mato jame ne bjaurybę, o sūnų, kurį užaugino skurde, šaltyje, vienatvėje.
Vaciai tikrai nebuvo gražuolis. Ūgis vos siekė šimtą šešiasdešimt centimetrų, sulenktas, su ilgomis, beždžioniškomis rankomis, kurių beveik liečia kelius. Galva didelė, su šeriais, šeriais, šeriais, šeriais, šeriais, šeriais, šeriais. Vaikystėje jį vadino beždžionėle, miško dvasia, stebuklu. Bet jis užaugo ir tapo daugiau nei tiesiog žmogus.
Jis su mama, Gabriele Petroviene, atvyko į šį kolūkį, kai jam buvo vos dešimt. Jie pabėgo iš miesto nuo skurdo, gėdos: tėvą įkalino, motina paliko. Likę tik jie abu. Du prieš visą pasaulį.
Tavo Vaciai nebus gyvas ilgai, murnėjo senelė Ona, žvelgdama į liekną berniuką. Prasiskverbs į žemę, ir pėdsako neliks.
Bet Vaciai neprasiskverbė. Jis įsikibo į gyvenimą kaip šaknis į akmenį. Augo, kvėpavo, dirbo. O Gabrielė moteris su plieno širdimi ir rankomis, sudaužytomis kepant duoną kepė duoną visam kaimui. Po dešimt valandų kasdien, metai po metų, kol pati neišsekdavo.
Kai ji atsigulė, nebegalėdama atsikelti, Vaciai tapo ir sūnumi, ir dukra, ir gydytoju, ir aukle. Jis plovė grindis, virė košę, skaitė garsiai senus žurnalus. O kai ji mirė tyliai, kaip vėjas nuo lauko jis stovėjo prie karsto, sugniaužęs kumščius, ir tylėjo. Nes ašarų jam jau neliko.
Bet žmonės nepamiršo. Kaimynai atnešė maisto, davė šiltus drabužius. O paskui netikėtai pas jį pradėjo užeiti. Pirmiausia berniukai, susidomėję radijo technika. Vaciai dirbo radijo mazge taisydavo imtuvus, nukreipdavo antenas, litavavo laidus. Jis turėjo auksines rankas, nors ir nepatrauklias iš pažiūros.
Paskui pradėjo užeiti merginos. Iš pradžių tiesiog pabūti, išgerti arbatos su uogiene. Paskui užsibūti. Juoktis. Kalbėtis.
Ir kažkada jis pastebėjo: viena iš jų Aušra visada likdama paskutinė.
Ar tu neskubi? paklausė jis, kai visi jau buvo išėję.
Man nėra kur skubėti, tyliai atsakė ji, žiūrėdama į grindis. Pamotė mane namuose nekenčia. Trys broliai grubūs, pikti. Tėvas geria, o aš jiems per daug. Gyvenu pas draugę, bet ir ten ne visam laikui O pas tave tylu. Ramu. Čia aš nejaučiuosi viena.
Vaciai pažvelgė į ją ir pirmą kartą gyvenime suprato, kad gali būti kam nors reikalingas.
Gyvenk pas mane, paprasčiausiai tarė jis. Mamos kambarys tuščias. Tu būsi šeimininkė. O aš aš nieko neprašysiu. Nė žodžio, nė žvilgsnio. Tiesiog būk čia.
Žmonės pradėjo šnekėtis. Šnibždėjo už nugaros:
Kaip taip? Kupruotas ir gražuolė? Tai juokinga!
Bet laikas bėgo. Aušra valė, virė sriubą, šypsėsi. O Vaciai dirbo, tylėjo, rūpinosi.
Ir kai ji pagimdė sūnų, visas pasaulis apsiverstė.
Į ką jis panašus? klausinėjo kaime. Į ką?
O berniukas, Dainius, žiūrėjo į Vaciai ir sakė: Tėti!
Ir Vaciai, kuris niekada negalvojo, kad taps tėvu, staiga pajuto, kaip kažkas šilta atsiveria krūtinėje tarsi mažytė saulė.
Jis mokė Dainų taisyti rozetes, meškerioti žuvį, skaityti išskiriant skiemenis. O Aušra, žiūrėdama į juos, sakė:
Tau reikėtų susirasti moterį, Vaciai. Tu juk ne vienas.
Tu man kaip sesuo, atsakė jis. Pirmiausia tave išleisiu už vyro. Už gero, švelnaus. O paskui pažiūrėsime.
Ir toks vyras atsirado. Jaunas, iš kaimyninio kaimo. Doras. Darbštus.
Sutvarkė vestuves. Aušra išvyko.
Bet kartą Vaciai sutik
Kad išvengtų gėdos, ji sutiko gyventi su kupru… Bet kai jis sušnibždėjo savo prašymą į ausį, ji atsisėdo…