Tik viena maža policininkės dukrelė pati ėjo į vokiečių aviganės aukcioną šokiruojanti priežastis!
Šiluvos turgus visada buvo triukšmingas, kvepianis saldžiais pyragais ir truputį per didelis tokiai tyliai, mažytei mergaitei kaip Gabija Petrauskaitė. Vasaros saulė kaitino žvyrkelius, paverčiant kiekvieną orą tirštu ir šviesiu. Atrakcionai dundėjo už mėsos paviljonų, pardavėjai šaukė saldainių popkorno ir loterijos bilietų pasiūlymus, o iš pagrindinio paviljiono skambėjo tolimas plaktuko garsas. Ten, pačiame renginio centre, buvo aštuonerių metų Gabija, kuri nebuvo ištarusi nė žodžio nuo praėjusių metų lapkričio, nuo tos dienos, kai ūkyje pasirodė du forminius drabužius dėvėję pareigūnai ir jos pasaulis subyrėjo į tūkstančius skeveldrų. Jos mamos, pareigūnės Onos Petrauskaitės, nebeliko. Žuvo atlikdama pareigas, rašė laikraščiai, palikdami jokios vilties ar klausimų. Nuo tada Gabijos balsas buvo dingęs, pasislėpęs jos kūno kampe, kurio ji pati negalėjo surasti.
Bet tą rytą Gabija pabudo anksti, pajutusi stipresnį skausmą krūtinėje. Ji tuoj pat nuėjo prie dulkėto stiklinio indo, kurį buvo pripildžiusi monetų, nes jis buvo vienintelis, kur galėjo jas laikyti. Gimusioji dienos monetos, keturių litų monetos, uždirbtos parduodant limonadą, sidabriniai litai, kuriuos mama slapta įdėdavo kaip prizus. Ji perskaičiavo jas du kartus: penkiasdešimt du litai ir šešiolika centų. Ji sandariai paslėpė lobį į kuprinę ir laukė prie durų.
Rūta, jos mamos žmona, bandė ją atkalbėti: O, Gabija, mieloji, tau nereikia eiti į tą aukcioną, tarė ji, stovėdama ant kelių su savo pavargusiomis akimis, kurios kadaise buvo tokios gyvos. Ten nėra to, ko tu ieškai. Galbūt tiesiog iškepsime blynų, gerai? Bet Gabija papurte galvą, jos žvilgsnis prigijo prie Rūtos žiedo, kuris blizgėjo ryto šviesoje. Dabar auksinis žiedas atrodė netinkamas, per didelis ant jos drebančio piršto. Nerijus, Gabijos pamotėlis, liko nuošalyje, žaisdamas su telefonu ir stengdamasis neatrodi nervingas. Jis nežinojo, kaip jai padėti po laidotuvių, nebent pasakydavo ką nors panašaus: Nagi, Gabija, tu turi judėti pirmyn, kitaip negalėsi gyventi. Kartais ji jo nekęsdavo. Tačiau kartais neturėjo jėgų net jo nekęsti. Jie išvyko tylomis, Rūtos subinęs Subaru šoktelėdavo kaimo keliu, kiekviena duobė asfalte smogdavo į Gabijos rankas. Kai jie atvyko į aikštelę, Rūta palinko ir sušnibždėjo: Kad ir kas nutiktų, aš tave myliu, gerai? Gabija pažvelgė į savo kelius, o galinės durys su trenksmu užsidarė. Turgaus oras iškart ją apstulbino: popkorno, šieno, prakaito ir saulės įkaitinto metalo kvapas.
Paviljone žmonės spausdavosi aplink medines suolas, nukreiptas į nedidelę sceną. Keletas uniformuotų pareigūnų stovėjo priekyje, akivaizdžiai susinervinę. Šone stovėjo vienintelė metalinė narvelis su ranka parašyta lentele: Policijos šunų aukcionas atšauktas. Ir štai jis Reksas, vienintelis dalykas, kuris Gabijai dar atrodė tikras iš jos mamos.
Ne prisiminimas, ne nuotrauka, o Reksas, kurio veidas dabar buvo išblyškęs nuo amžiaus, o akys vis tiek tamsios ir aštrios. Jis sėdėjo taip, tarsi ši vieta jam priklausytų, bet jo uodega vos judėjo. Jo žvilgsnis apžvelgė minią, o paskui instinktyviai sustojo ties Gabija. Jos nugara perbėgo drebulys. Mėnesius Gabija jautėsi gyva tik naktimis, kai šnabždėdavo Reksui per tvorą už senos policijos nuovados, kai visi jau būdavo išėję. Ji pasakodavo jam tai, ko negalėjo pasakyti niekam kitam paslaptis, skausmą, kurį jautė, ir tai, kaip labai norėjo, kad jos mama sugrįžtų namo. Reksas neatsakydavo, bet jis klausėsi, ir to užteko.
Vyras sumuštiniuotame mėlyname kostiumėlį sušuko pernelyg linksmu balsu: Šiandien jūs visi turite galimybę tapti šio regiono istorijos dalimi! Mūsų Reksas, tarnavęs penkerius metus policijoje, išėjo į atsargą nuo to laiko, kai pareigūnė Ona Petrauskaitė paliko mus. Jis ieško naujo namų. Duokime jam šiek tiek meilės, gerai? Gabija taip stipriai suspaudė savo monetų indą, kad stiklas įkirto jai į delną. Rūta švelniai uždėjo ranką ant jos peties, bet Gabija atsitraukė. Ji apsidairė minioje: smalsūs stebėtojai, galbūt vietiniai, kurie atsiminė jos mamą, arba tiesiog žmonės, mėgaujantis šou. Tačiau pirmoje eilėje ji pamatė du vyrukus, kurie neprisitaikė prie minios. Vienas buvo aukštas, su žilais plaukais, baltu marškinėliu ir vilko šypsena Vytas Žilinskas, Žilinsko apsaugos savininkas, vardas, kurį Gabija matė ant reklaminių stendų, visada su šūkiu Apsauga, kuriai gali pasitikėti. Kitas buvo storesnis, jo džinsinė marškinėliai buvo išmėtyti, veidas raudonas nuo saulės ir raukšlėtas: Gediminas Gedas Petraitis, ūkininkas iš kito slėnio pusės. Jie stebėjo Reksą su tokiu geiduliu, kad Gabijai susispaudė skrandis. Ji bandė nežiūrėti į Vytą, bet jo žvilgsnis nuolat grįždavo į ją, šaltas ir tyrinėjantis. Gedas, priešingai, nelabai kreipė dėmesio į Gabiją, tačiau iš jo į
