Vienaip protingai žvelgianti ūdra atėjo pas žmones maldaujant pagalbos, ir iš dėkingumo paliko dosnų atlygį.
Tai įvyjo praėjusių metų rugpjūtį. Jūros šaltas, druskingas vėjas glostė žvejų veidus, o dar nepavargęs vasaros saulės spindesys žaidė vandens paviršiuje. Uostas buvo įprastas senos lentos, virvžių svyravimas, dumblo ir jūros kvapas. Čia prasidėdavo ir čia baigdavosi kasdienis darbas: tinklų valymas, sugautos žuvies iškrėtimas, pokalbiai apie orą ir sėkmę. Niekas nenumanytų, kad įvyks stebuklas.
Tačiau stebuklas… atėjo iš gelmių.
Iš pradžių tik girdėjosi pliumpsėjimas kažkas šlapio ir greito iššoko iš vandens ir nusirito per lentas. Visi pakėlė galvas. Ant prieplaukos stovėjo ūdra. Patinas. Šlapia, drebanti, jo akyse siaubas ir malda. Jis nė bėgo, neslėpėsi, kaip daro laukiniai gyvūnai. Ne. Jis bėgiojo tarp žmonių, paliesdavo rankomis jų kojas, ploniu, beveik vaikišku balsu kūkčiojo, o paskui vėl nubėgdavo į prieplaukos kraštą.
Kas per velnias čia? murgo vienas jūreivis, atidėdamas lyno ritinį.
Palik, pats nueis.
Bet jis neišėjo. Jis maldavo.
Vienas senas žvejys, kurio veidą saulė ir vėjas išraižę giliomis raukšlėmis, vardu Vytautas, staiga suprato. Jis nebuvo biologas, neskaitė mokslinių straipsnių. Tiesiog jo akyse užsidegė kažkas senovinio instinktas, likęs iš tų laikų, kai žmogus ir gamta kalbėjo bendra kalba.
Palaukite… tyliai tarė jis. Jis nori, kad sektume.
Žengė žingsnį į vėją. Ūdra akimirksniu nubėgo į priekį, apsidairydama, lyg tikrindama ar jie seka.
Ir tada Vytautas pamatė.
Ten, po senais tinklais, supainiotuose dumblo šakelėse ir suplėšytuose lynuose, trūsčiojo kita ūdra. Patelė. Jos letenos buvo stipriai įstrigusios, uodega bejėgiškai plakdė vandenį. Kiekvienas judesys tik dar labiau įsukdavo ją į spąstus. Ji skendo. Jos akyse siaubas. Šalia, ant vandens paviršiaus, plaukiojo mažas jauniklis tarsi pūkuotas kamuoliukas, prisiglaudęs prie motinos, nesuprasdamas, kas vyksta, bet jaučiantis artėjančią mirtį.
Patino ūdra, atnešusi pagalbą, sėdėjo ant prieplaukos krašto ir žiūrėjo. Jis nekūkčiojo, nebėgiojo. Tiesiog žiūrėjo. Ir jo žvilgsnyje buvo daugiau žmogiškumo nei daugelyje žmonių.
Greičiau! sušuko Vytautas. Ji čia! Įstrigo tinkle!
Žvejai puolėjo link krašto. Kas nors šok
