Druskos kvapas žaidė su Marijos plaukais, kai ji, prisimerkdama nuo saulės, dar kartą brūkštelėjo teptuku per drobę.
Mėlyna švelniai susiliejo su indigine, sudarydama tą unikalią jūros atspalvį prieš saulei leidžiantis tokia artima, bet nepasiekiama, lyg bandytum laikyti šviesą delnuose.
Ji jau buvo suekėjusi dvidešimt, bet jūra jai liko paslaptimi paslapčiu, kuris ją šaukė ir įkvėpdavo.
Ona tyliai prisiartino, kaip šešėlis, ir uždėjo smakrą ant dukters peties, kvėpuodama pažįstamų dažų ir jūros kvapų mišiniu. Jis priminė prinokusias vyšnias ir jaukų namų šilumą.
Per tamsu, švelniai tarė ji, be priekaištų, tik su švelniu nerimu. Šiandien jūra rami.
Marija truputį nusišypsojo, neatsitraukdama nuo drobės.
Aš dažinau ne jūrą. Aš dažinau jos garsą, kuris skamba mano atmintyje.
Ona švelniai paglostė jos plaukus. Praėjo penkiolika metų nuo tos dienos, kai ji ir Viktoras pašlaitėje rado mergaitę sudrėkintą, išsigandusią, su akimis kaip audringo dangaus atspindys. Mergaitė, kuri neprisiminė nei savo vardo, nei praeities, nei kaip ten atsidūrė, išmesta bangų kaip laivo drožlė.
Jie ją pavadino Marija. Tas vardas įsišaknijo. Jis tapo jos sielos dalimi.
Jie laukė. Savaitę, mėnesį, metus. Skelbė skelbimus, pranešė policijai, klausinėjo visų. Bet niekas neieškojo mergaitės su šviesiais plaukais ir audros akimis.
Lyg jūra būtų ją ten pamiršusi.
Tėtis grįžo su žūklės laimikiais, tarė Ona, nurodydi į namus. Sako, kad upėtakiai patys šoko į tinklą.
Vikoras jau kūrė prie grotelių, jo garsus juokas skambėjo kieme. Jis mylėjo Mariją ne tik kaip dukrą, bet kaip dovaną, kurią jūra jam grąžino po to, kai pavogė jo vaikystės svajonę.
Jų gyvenimas tekėjo ramiai, kaip upelis tarp pajūrio uolų. Vasara reiškė sodininkavimą, vakarienes verandoje į giedančių žiogų garsus. Žiema tinklų taisymą, šildymąsi prie židinio ir Marijos skaipčius, kurie juos nunešdavo į tolimus pasaulius.
Buvo ir ginčų už pamirštas gėles, už jauną ligoninės gimdologą, už skirtingai svajotus ateities planus. Viktoras norėjo, kad ji liktų šalia, o Ona slapta taupė pinigus meno mokyklai. Ji žinojo, kad Marijos talentas neturėtų būti uždarytas viename kaipčiuke.
Bet visos įtampos išsiskirdavo, kai jie vėl susėsdavo prie vieno stalo.
Marija padėjo teptuką ir atsisuko į moterį.
Mama… ar kada nors gailėjaisi?
Ona ilgai žiūrėjo į ją švelniai. Jos akyse vis dar glūdėjo tos pačios baimės kaip pirmosiomis dienomis… ir begalinė meilė.
Nei sekundės, mano brangioji. Nei vienos.
Ji stipriai paspausd
