Pamatęs šunį gulinčią prie suolo, jis pribėgo prie jo. Jo žvilgsnis užkliuvo ir už diržo, kurį Natalija neatsargiai paliko.
Kai tik išvydo šunį prie suolo, tuoj pat puolė link jo. Į akis krito ir diržas, kurį Natalija tiesiog numetė. Marsas išpūtusiais akimis skųstai žiūrėjo į savo šeimininką…
Jau beveik dvejus metus jis beveik nekalbėjo su sese. Lina vis dar nesuprato, kaip iš menkniekio kilo tokia įnirtinga konflikta.
Lina ir Vaidotas Rimkevičiai gimė vienerių metų skirtumu. Nuo mažens buvo neatsiejami, visada stovėjo vienas už kitą. Kad ir kokią išdaigą padarytų, atsakomybę dalijosi lygiai, niekada vienas kito neužstojo.
Jų gimtoji vietovė, Didžiakalnis, kasmet klestėjo ir augo. Jie turėjo laimę su savo vietos vadovu Pauliumi Mikalausku, kuris ir pats ten gimė, pasirodė puikų ūkio specialistu.
Baigęs žemės ūkio universitetą, grįžo į gimtąjį kraštą ir imtasi aktyvios veiklos. Jo pastangos greitai buvo įvertintos, ir po dešimties metų Paulius tapo Didžiakalnio administracijos vadovu.
Ir asmeniniai reikalai klostėsi gerai. Lina, baigusi medicinos mokyklą, pradėjo dirbti vietos ambulatorijoje felčere. Paulius negalėjo likti abejingas tokiai gražuolei. Lina atsakė į jo dėmesį. Jie susituokė, o vestuvės tapo viso miestelio švente. Vaidotas nuoširdžiai džiaugėsi sesers laime, nors jo paties santuoka su Natalija buvo toli gražu ne tokia džiugi.
Kol Lina buvo viena, Natalija kartais murmėdavo apie ją, vadindama ją niekam tikusia ar išpūtusia. Tačiau po santuokos murmėjimą pakeitė pavydas. Natalija vis daugiau reikalavo iš vyro naujo namo, didesnio automobilio, geresnės kailinės…
Vis dažniau metydavo Vaidotui į akis: Kiti turi viską, o mes neturime nieko! Vyras stengėsi, kiek galėjo, bet nei pinigai, nei jėgos nesužadino Natalijos aistrų.
Iš dalies Natalija pati buvo nelaiminga: Dievas neapdovanojo ją motinystės džiaugsmu. O tuo tarpu Lina sėkmingai ištekėjo, pagimdė sūnų, paskui dukrą, pastatė erdvų namo, o jos vyras pasiekė garbingą padėtį…
Šeimos susirinkimai vis dažniau baigdavosi barniais. Kaskart, kai Vaidotas aplankydavo Linos šeimą, Natalija iškart pradėdavo pykti ant vyro.
Paskutinis skandalas įvyko Vaidoto gimtadienį. Lina dovanojo jam labradoro šunį jis jau seniai svajojo apie tokį. Paulius padovanojo jam naują motociklą.
Viskas ėjo gerai, kol girtą Nataliją užklupo pykčio priepuolis, ir ji išliejo ant Linos sukauptą pyktį:
Na ką, Linka? Šuo tai kažkokia užuomina? Jei jau vaikų nėra, tai bent šunį turėtume, taip?!
Lina bandėjo nuraminti:
Natalij, atsipalaiduok. Vėliau gėdysisi…
Tačiau jos žodžiai neveikė. Kilo didelis pyktis, svečiai suskilo į dvi puses. Paulius tyliai pasiūlė žmonai išeiti, ir jie, atsisveikinę, paliko šventę.
Praėjo dveji metų. Tą vakarą Vaidotas pradėjo vengti sesers, jų santykiai apsiribojo retomis trumpomis susitikimomis. Tuo tarpu tarp jo ir Natalijos įtampa augo.
Vaidotas vakarais vis dažniau ėdavo pasivaikščioti prie upės su Marsu. Jiedu atrodė laimingi: Vaidotas mėtydavo lazdelę, Marsas džiaugsmingai jos siekdavo, o paskui atsisėsdavo prie šeimininko kojų ir klausydavo jo ramių pasakojimų.
Lina apie tai sužinojo iš kaimynų, bet nieko nesakė Vaidotas liko nepasitaisomas.
Po nesėkmės kilusio pykčio Natalija vis labiau nekęsdavo ir Linos, ir jai padovanoto Marso. Kai Vaidoto nebūdavo namie, šunį išvarinėdavo į lauką, šaukdavo ant jo, kartais net mušdavo.
Smalsios kaimynės tik užliejo aliejų į ugnį:
Klausyk, Natalij, tavo vyras vėl su šuniu prie upės vaikšto…
Vakar dar susitiko su Linka, jos vyru ir vaikais… Juokėsi, linksminosi!
Pavydas visiškai apėmė Nataliją. Kartą Vaidotas paklausė:
Natalij, ar tu nekankini Marso?
Ar man reikėjo tavo šuns?! sušuko ji ir išėjo iš kambario.
Marsas vis dažniau slėpdavosi nuo Natalijos ir drebėdavo, kai ji pasirodydavo.
Viskas baigėsi tą rytą, kai Vaidotas, išė
„Pamatęs šunį gulinčią šalia suolo, nuskubėjo prie jo. Jo žvilgsnis krito ant diržo, kurį Natalija paliko be rūpesčio.“