Mama atvedė savo mažą dukrelę į gyvūnų prieglaudą, kad pasirinktų sau šuniuką, tačiau mergaitė sustojo prie liūdniausios kates ir atsisakė judėti tolyn be jos…
Lina tvirtai spaudė savo dvejų metų dukrelės, Austės, mažą ranką, kai jie peržengė miesto gyvūnų prieglaudos slenkstį. Ryto saulės spinduliai skverbėsi pro platų langą, apšviesdami narvelių eiles, iš kurių į lankytojus žiūrėjo pilki vilčių akys. Ore sklido būdingi tos vietos garsai lojimas, meškini nykimas, šiaudų šlamėjimas ir nagų beldimas į grindis.
“Na, mažute,” šypsodamasi šiltai tarė Lina, “pasirinkime sau draugą?”
Austė linktelėjo, o jos akys užsidegė nuo laimės ir jaudulio. Ji jau seniai svajojo apie savo šunį, kiekvieną dieną stebėdama pro langą, kaip kaimynų vaikai žaidžia su savo gyvūnais.
Lina savo svajonėse šią dieną įsivaizdavo visai kitaip. Ji manydama, kad jie išsirinks gražų šuniuką auksaspalvį retriverį ar linksmą labradorą kuris augs kartu su Auste. Paklusnus, sveikas, gražus tobulas namų gyvūnas.
Jie ėjo pro narvelius su žaismingais šuniukais, elegantiškais suaugusiais šunimis ir pūkuotomis katytėmis. Lina rodydavo į patraukliausius gyvūnus, tačiau mergaitei atrodė, kad ji jų nepastebi.
Staiga Austė sustojo lyg prie žemės prirista.
Tolimiausio kampe, pusiau tamsoje, narvelyje gulėjo šuo, kurio išvaizda nenumatytai susiraukė Linos veidą. Pitys atrodė siaubingai kupstais kabojanti kailis, uždegimu apimta oda, išsekęs kūnas. Jis atsisukęs į sieną, lyg gėdytųsi savo būklės.
“Austė, eime,” skubiai tarė Lina. “Pažiūrėk, ten tokie mieli šuniukai.”
Bet mergaitė prispaudė nosį prie narvelio grotų.
“Mama, kas jam? Jis serga?” pašnibždėjo.
“Taip, mažute, jis sergas,” atsiduso prieglaudos darbuotojas. “Tai Taika. Ji čia jau daugiau nei pusę metų. Bet…” vyras nutilo, nebaigęs minties.
Lina susiraukė. Jai pitai visada buvo agresijos ir pavojaus simbolis. O šis dar ir sergantis. O jeigu jis užkrečiamas? O jeigu nenuspėjamas?
“Austė, eime,” jau griežčiau tarė ji. “Čia yra daug kitų šunų.”
Tačiau mergaitė atsisėdo tiesiai prieš narvelį, lyg priaugusi prie grindų.
“Šitą noriu,” tvirtai pareiškė ji.
“Ką? Austė, ne, tai neįmanoma. Pažiūrėk į ją ji labai serga. Be to, pitai pavojingi.”
Prieglaudos darbuotojas, prisistatęs kaip Mykolas, liūdnai papurtė galvą.
“Taika nėra pikta. Ji greičiau… sulaužyta. Dar kaip šuniuką išmetė, nes ji buvo negraži lyginant su kitais. Rasta jau serganti, su infekcijomis. Viena šeima ją įsūnij
