Vėlyvas ruduo, anksti ryto darbo dieną miestas dar tingiai pabunda, bet grįsti automobilių padangos jau čirškia kaimo kelyje. Romanas Chalinakis stovėjo prie atvirotų vartų, laikydamas per pečius liekną berniuką. Berniuko veidas buvo vaikiškas, tačiau žvilgsnis toks rimtas, kad jautėsi, lyg kas spaustų po šonkauliais.
Kaip tu vardu? paklausė Romanas.
Eimantas, sušnibždėjo berniukas. Aš nenorėjau kištis tiesiog negalėjau tylėt.
Jei sakai tiesą, išgelbėjai man gyvybę, trumpai tarė Romanas. Eikime vidun. Pavalgysime. O tada išsiaiškinsime.
Sargybiniai peržiūrėjosi ne taip, kaip jiems buvo liepta. Bet Romanas nebuvo tik šios teritorijos šeimininkas sprendimai priklausė ir jam. Virtuvė kvepėjo šviežiomis varškės pyragaitėmis ir stipria kava. Eimantas, pamatęs lėkštę, tą rytą pirmą kartą žvilgtelėjo ne į grindis, o į maisto garus, kylančius iš keptuvių ir valgė taip atsargiai, tarsi bijotų įžeisti šaukštą.
Klarisa lėtai leidosi laiptais, kaip įprasta, šilkiniu rūbeliu, jos apyrankė džingindama ant porceliano, o išblizgėtose lūpose šypsena.
Šiandien anksti atvykai, Romai. Ji palietė jo ranką ir užlaikė pirštus sekundėle ilgiau, nei reikėjo. Kas čia per berniukas?
Jis atėjo prie vartų. Alkanas. Sakiau, kad išmaitintų, ramiai atsakė jis. Nuvvesiu jį į miesto centrą.
Klarisa lengvai linktelėjo galvą, lyg mintimis būtų toli. Jos akyse nebuvo jokio nustebimo ar pykčio. Per daug ramu. Romanas pajuto subtilų netikrumą šiame ramybės vaizde ir akimirkai pasijuto ne namie, o kažkokioje erdvėje, kur net šešėlis iš anksto žino, kur kris.
Jis neprieštaravo. Po dešimties minučių jau buvo garaže jokių garsų, jokių scenų. Paulius parodė į nuimtą variklio dangtelį, į svetimus pėdsakus, paliktus raktų galvūčių, vos vos įžiūrimą pjūvį guminiame vamzdyje.
Ne per geriausiai padarė, bet ir nevisiškai prastai, sumurmėjo Paulius. Kažkas instrukcijas skaitė.
Kameros? trumpai paklausė Romanas.
Vakar, kaip dažnai gyvenime nutinka, signalas dingo valandai. Sistemos sutrikimas.
Romanas suspaudo dantis: sistema, kurią jis įdiegė, sugedo būtent tada, kai reikia. Per daug tikslus sutapimas, kad būtų atsitiktinis.
Vakare Romanas kalbėjo telefonu su Isajevu, privačiu detektyvu, kurį pažinojo dar tyrinėdamas verslo partnerius, o ne žmonas. Jo balsas buzi išgiręs, o veido išraiška sausa.
Taigi, lėtai tartė Romanas, sėdėdamas automobilyje prie stovėjimo aikštelės ir laikydamas telefoną rankoje, garažo kamera staiga sugedo valandai. Buvo manipuliuojama stabdžiais. Vaikinas matė moterį. Mano žmona tuo metu miegojo. Mums reikia telefono numerių, maršrutų, kas atvyko, kas išvyko. Ir greitai.
Ką turi omeny greitai? paklausė Isajevas.
Prieš tai, kol supras, kad aš žinau.
Supratau. Ne pirmą kartą girdime. Trumpai, be herojų: faktai mūsų ginklas.
Romanas uždarė telefoną ir ilgai, labai ilgai žiūrėjo į tamsią sodą. Per mintis slinko paskutinių mėnesių scenos: Klarisos prašymas atnaujinti testamentą na, niekada nežinai, tu visada judi; jos nauji sporto klubai, kur lankydavosi be formos ar kuprinės; pašnibždėti pokalbiai balkone, kai ji sakydavo ne dabar ir ranka uždengdavo mikrofoną. Tada jis tai laikė santuokine nuovargio išraiška. Dabar kiekvienas žodis skambėjo taiklaus šūvio garsas.
Eimantas miegojo ant ofiso sofos, susigūžęs kaip katytė. Romanas užmėtė ant jo antklodę ir staiga pagalvojo neįprastą, atsargų dalyką: Kas būtų, jei jo nebūtų
Dėde Romai, išgirdo jis užmigstančio berniuko sumurmusį balsą, atsiremusį į alkūnę, rytoj mane išmes? Aš aš ne vagis. Tiesiog garaže buvo šalta, o čia šilčiau.
Niekas tavęs neišmes, tvirtai atsakė Romanas. Rytoj važiuosime į centrą, viską sutvarkysime, o kol kas pasilik čia. Supratai?
Eimantas linktelėjo. Ir užmigdamas sušnibždėjo į pagalvę: Ačiū.
Romanas stovėjo prie lango ir klausėsi naktinio namo gyvenimo: kažkur pajudėjo užuolaida, oro kondicionerius kvėpavo. Ir staiga jis suprato: jau seniai nejautė tokio paprasto jausmo kai sakinyje Aš namie žodžiai aš ir namie nesisipriešina.
Isajevo ataskaita atėjo po trijų dienų trumpa, sausa ir šaltai baisi. Skambučio laikas. Pokalbių ekrano kopijos, gautos apgavikišku būdu iš pamiršto planšetės. Klarisos maršrutai: naktiniai išvykimai pas draugą, susitikimai viešbučių bare su vyru, kurį Romanas pažinojo iš pirmo žvilgsnio Ilius Lėvšinas, galva nuskusta, pernelyg balti dantys, senas varžovas, kuris priešpusmetį bandė iš Romanovo atitraukti top vadybininką, o dar anksčiau pašalinti jį iš projekto, susijusio su elitiniais žemės sklypais.
Rytoj atrodys kaip nelaimingas atsitikimas, galima buvo perskaityti viename iš balsinių pranešimų, kuriuos Isajevas stebuklingai atkūrė iš debesijos. Klarisos balsas autentiškas. Romanas klausėsi, tvirtai suspaudęs
