Tai buvo šalčiausia rytmetis per pastaruosius dvidešimt metų. Sniegas smarkiai ir nenumaldomai pūtė, o Vilniaus gatvės buvo beveik tuščios, apsnigtos storu balta sluoksniu. Gatvės žibintai mirksėjo per rūką, apšviesdami dvi mažas figūrėles, prisiglaudusias prie senos, beveik pamirštos, maisto užkandinės kampo.
Dešimtmečiui nei sukakęs berniukas drebėjo nuo šalčio apsiavęs praplėštą paltą, o jo jaunesnė sesutė kabojo prie jo nugaros kaip susidėvėjusi meškiukas. Jų veidai buvo blyškūs nuo badavimo, o didelėse, nuovargiuose akyse skaitėsi neviltis, galinti ištirpdyti net širdžiausią širdį. Už užkandinės matinio stiklo pro štrichus švietė šilta šviesa.
Vonia nuo spirgučių, kavos ir tik ką iškepintų blynų sklido pro durų plyšius, juos apgaubdama kaip žiauri pagunda. Tik tada, kai berniukas jau ruošėsi atsisukti, susitaikęs su tuo, kad šiandienos viltis jiems nešils, durys su girgždesiu atsivėrė.
Užkandinėje dirbo ponia Ona Didžiulytė, keturiasdešimties metų moteris su širdimi daug didesne nei jos menkas atlyginimas. Ji matė daugybę sudužusių sielų šioje miesto dalyje jų buvo per daug.
Ona dirbo restorane dvigubas pamainas, dažnai su skausmais kojose ir vos uždirbdama pragyvenimui. Bet mama ją išaugino su paprasta tiesa: niekas nepraranda nieko, dalindamasis su kitais. Pamatžiusi pro langą tuos du vaikus, kažkas suspaudė jos krūtinę.
Ji nesvarstė. Ji neklausė, ar jie gali sumokėti. Ji tiesiog nusišypsojo, atidarė duris ir juos pasitiko tokiu šiltu žvilgsniu, kokiu žiūri tik tie, kurie patys žino, ką reiškia likti be pinigų.
Ona juos įvedė į vidų, o šilta patalpa juos apvyniojo kaip šiltas antklodis. Jų skruostai pabarstomi rausvumu, o sušalę pirštai pamažu atšilo, kai ji juos atvedė prie kampo staliuko.
Sėskitės, mieli, tyliai tarė ji, nubraukdama sniegą nuo jų pečių. Jūs sušalę.
Berniukas nedrąsiai žvilgtelėjo į sesę, lyg bijodamas, kad juos išvarys bet kurią akimirką. Ona tik nusišypsojo, ant stalo pastatydama dvi karštas puodeles su šiltu šokoladu.
Tai nemokama, sušnibždėjo ji. Tik gerkit.
Mažos mergaitės akys išsipletė, kai ji įsikibino į puodelį savo mažomis rankutėmis, o garai apsitraukė jos blakstienas. Ji atsigėrė, po to dar kartą, kol jos veide pasirodė pirmas šypsenėlė, kurią Ona kada nors matė.
Berniukas bandė protestuoti: Mes neturim pinigų, ponia
Bet Ona jį nutildė lengvu linktelėjimu. Aš pati kartais nevalgydavau. Pirmiausia pavalgyt, po to galvokit apie kitą.
Po kelių minučių ji grįžo su lėkštėmis, pilnomis spirgučių, kiaušinių ir blynų, apipiltų sirupu. Vaikai prarijo kiekvieną gabalėlį, o atsitrenkiančių šak
