Lietuva, 2020.
Vienkiemyje, paslėptame tarp beržų ir sausų kalvų, gyveno Algirdas Petrauskas, 71-metis pensininkas, kuriam gyvūnų draugija buvo brangesnė už bet kokį miesto triukšmą. Jo žmona mirė prieš dešimtmetį, ir nuo tada jo pasaulis susiaurėjo iki namų, sodo ir našlaičio stirnos, kurią jis buvo išgelbėjęs, kai ji dar buvo mažesnė už pieno butelį.
Jis ją pavadino Aušra.
“Tai ne augintinis,” sakydavo Algirdas. “Tai gyvenimo draugas.”
Aušra augo greitai. Šokinėjo laisvė po kiemą, bet nakvodavo visada prie verandos. Kai Algirdas klausėsi radijo, stirna gulėdavo šalia. Kai jis kase žemę ar taisydavo tvorą, ji sekdavo kaip tylus šešėlis.
Vieną rytą, dirbdamas sandėliuke, Algirdas užkliuvo už atsilaisvinusios lentos. Kritimas buvo sunkus. Smūgis į nugarą paliko jį negalint pajudėti. Senas telefonas, kurį naudojo, liko namuose, o niekas neateis dar dvi dienas.
“Aušra…” suknarkė jis, suspraudęs dantis. “Padėk man, mergužėle.”
Stirna priartėjo, uostė jo veidą. Algirdas sugebėjo sugriebti jos leteną ir nurodė namų link.
“Eik. Ieškok pagalbos eik.”
Atrodė beprasmiška. Kaip stirna galėtų tai suprasti?
Bet Aušra nušoko. Nubėgo link namų. Algirdas pagalvojo, kad ji tiesiog pabėgo.
Kol po penkiolikos minučių išgirdo pažįstamą balsą.
“Pone Petrauskai! Ar jums viskas gerai?!”
Tai buvo Gabija, jauna veterinarija, kuri retkarčiais užsukdavo pasižiūrėti į laukinius gyvūnus, kuriuos Algirdas prižiūrėdavo. Aušra buvo nubėgusi iki kelio, kur stovėjo Gabijos furgonas, ir pradėjo mosuoti letenomis, darydama keistus garsus, žiūrėdama į ją, bėgdama ir grįždama. Ji taip erzino, kad Gabija nusekė paskui.
“Niekada nebuvau matėjus ją taip elgiasi,” vėliau pasakė ji. “Lyg be balso šauktų.”
Algirdą nugabeno į ligoninę. Jis turėjo tris sulaužytus šonkaulius ir klubo traumą. Jei Aušra nebūtų iėškojusi pagalbos, jis galėjo pragulti ten daugiau nei dieną, vienas, be vandens.
Istorija pateko į vietinę spaudą. “Didvyrė stirna,” vadino ją. Aušra net pasirodė nacionalinėje televizijoje, su raudonu šaliku kakle.
Algirdas pasveiko. Bet jo žvilgsnis pasikeitė amžiams.
“Maniau, kad aš ją išgelbėjau,” su drebėjimu balse tarė jis. “Bet ji man parodė, kad meilė, kai ji tikra, nereikalauja žodžių. Tik drąsių šok
