Paryčiai mus užklupo kelyje, kuris driekėsi nuo kaimo. Viena ranka laikiau mažą Saulutės delną, kitoje lengvą lagaminą, prikrautą ne daugiausia daiktais, o išdavystėmis ir sudaužytomis viltymis. Autobusas, dundėdamas, atsiribojo nuo stotelės, vežėdamas mus tolyn nuo vietos, kur dar prieš kelias valandas tikėjau… kad kas nors dar gali būti gerai. Išvykau net neatsisveikinusi su Mindaugu. Jis tuo metu buvo žvejybos, toje pačioje aušroje, apie kurią vakar taip aistringai kalbėjo. Žvelgdama pro uždulkusį langų į bėgančius atgal laukus, supratau paprastą ir kartą tiesą: niekad nebuvau sutikusi vyro, už kurio meilę verta kovoti. O viskas prasidėjo taip gražiai, taip akinančiai romantiškai, kad net kvapą gaudavosi.
Mindaugas įsiveržė į mano gyvenimą paskutiniais universiteto metais. Jis nedavė man ramybės, užbarstė komplimentų, žiūrėjo įsimylėjusiomis akimis, kuriose tirpo visi mano abejonių šešėliai. Kartodavo, kad myli, kad negali įsivaizduti gyvenimo be manęs ir be mano ketverių metų dukrelės Saulutės. Jo atkaklumas, jaunatviška nuoširdumas ir aistra atitirpdė ledą mano širdyje, kuri dar nespėjo atsigauti po pirmojo vyro netekties. Ir vos po trijų mėnesių pažinties mes jau gyvenome kartu mano bute. Jis buvo kupinas planų ir pažadų.
Audrute, brangioji, jo akys žėrėjo kaip du begaliniai ežerai, po mėnesio gausiu diplomą, ir mes iš karto vyksime į mano kaimą. Aš pristatysiu tave tėvams, visai giminaičių šeimai! Pasakysiu, kad tu mano būsima žmona! Ar sutinki? Jis apkabindavo mane, ir visas pasaulis buvo toks paprastas ir aiškus.
Gerai, sutinku, atsakydavau, o širdyje šildėsi nedrąsi viltis. Jis taip dažnai kalbėdavo, kad jo motina gera, šilta širdis, mėgstanti svečius ir sugebanti sukurti jaukų namų šilumą. Tikėjau jam. Taip norėjau tikėti.
Kaimas, kuriame gimė ir augo Mindaugas, sutiko mus tylaus vakaro saule. Visi giminaičiai gyveno netoli, tiesiog vienas šalia kito. Tada dar nežinojau, kad netoliese gyveno vietinė grožė Agnė, nuo vaikystės įsimylėjusi Mindaugą, visų giriama ir, kaip visi galvojo, tobula jo sužadėtinė. Taip pat nežinojau apie senelį Pranū, Mindaugo tėvo tėvą, kuris gyveno netoli savo sename name ir dažnai eidavo į sūnaus pirtį, nes jo paties jau senėjo. Senelis Prano nugyveno savo dienas tyloje, dažnai žvelgdamas į kalvą už kaimo, po beržu, kur ilsėjosi jo žmona. Jis žinojo, kad šiandien laukia svečių anūkas veš sužadėtinę.
Prieš tai senelis Prano užėjo pas sūnų ir užtiko savo uošvę Janiną niūrią, susierzinusią nuotaiką. Kas, vėl su Vytautu nesutariate? paklausė jis, jau ruošdamasis skaityti pamokslą. Bet Janina, pamatžiusi jį, pirma išliejo savo nepasitenkinimą: Sveikas, seneli. Ar žinai, kad mūsų Mindaugas susituokti ruošiasi? Rytoj atveš savo išrinktąją.
Žinau, Vytautas sakė. Tai tegu, laikas jau vaikinėliui. Studijas baigė, darbą susirado. Tebūna šeima, kol dar vėjas nešėlęs, filosofiškai tare senelis.
Taip tai taip, nusispjautė Janina, ir jos veidas iškreivėsi iš pykčio. Tik ta išrinktoji… Vyresnė už jį trejais metais! Ir vaikas pas ją, ketverių metų! Argi čia vietinių merginų neužteko? Mūsų Agnė, pavyzdžiui, grožė, slaugė, darbšti… O kas ji? Nežinoma, nuo ko vaikas, kokie jos šeimyniniai ryšiai. Kam jam svetima našta? Savų vaikų dar susilauks! Aišku, džiaugiasi, kad tokį su išsilavinimu prisikabino…
Janina, ne tavo reikalas į vaikų gyvenimą kištis, bandė įsiterpti senelis Prano, bet uošvė jo jau nebeklausė.
Ji veržėsi kelias dienas, nešdama širdyje pyktį ir ant sūnaus, ir ant svetimos, kuri išdrįso jį atimti tobulai sužadėtinei. Ir ji sugalvojo savo tylų, nuodingą planą: ji nesistengs, nepadengs stalo, nesidžiaugs. Tegul ta miestietė iš karto supranta, kad čia jos nelaukė ir nenori. Pagriebė Mindaugą ir užteks.
Atvykome vakare, pavargusios, bet dar pilnos šviesių lūkesčių. Mindaugas spindėjo iš laimės. Metai jis nebuvęs namie, ilgėjosi tėvų, senelio, šių vietų. Duris atidarė jo motina. Pirmas į namą įbėgo jis, pastatė lagaminą, o aš su Saulute kukėliau slenkstyje, laukdamos kvietimo.
Sūnau, Mindaugėli, brangusis! Janina apkabino jį taip, lyg bijotų paleisti, o jos žvilgsnis, nuslydęs pro mane ir dukrelę, buvo šaltas ir vertinantis. Pagaliau tu namie! Dabar mes turime diplomuotą specialistą! Ji pabrėžė žodį tu, daugprasmiškai žvelgdama į mane, lyg norėdama pasakyti: ne tai, kad kai kurie.
Mama, o kur tėvas? Senelis Prano?
Pirtyje jie. Netrukus grįš. Ilgai taves žiūrėjo, vė
