Kai tą naktį išėjau į gatvę, nežinojau, kur mane nukels kelias. Mano lagaminas atrodė toks sunkus, tarsi būtų prikrautas akmenimis, bet aš jį spaudžiau, lyg jame neščiau savo laisvę. Gatvė buvo tuščia, tik vėjas ūžė tarp medžių. ėjau, ir nejaučiau savo kojų.
Pirmiausia išsinuomavau palėpės kambarį supuvusiame name priemiestyje. Jį gaubė pelėsio kvapas, iš sienų byrėjo tinkas, bet man tai buvo laisvės rūmai. Niekas nesireikšminavo, niekas manęs nežeminė. Pirmą kartą per metus užmigau tyloje ir pabudau su žinia: aš gyvu.
Pinigai greitai baigėsi, todėl turėjau susirasti darbą. Valiau parduotuvę, vėliau ploviau turgaus grindis, o galiausiai kraudavau dėžės sandėlyje. Penkiasdešimtmetė valytoja? Gėdinga, šnibždėjo už manęs. Aš tik šyptelėjau. Nes gėdinga buvo ne aš, o jie tie, kurie vakarais virtuvėje dreba ištarti paprastą ne.
Būdavo naktų, kai verkdavau. Ne nuo skausmo, o nuo tuštumos. Nuo to, kad šalia nieko nebuvo. Ir tada visuomet atsimindavau jo žodžius: Niekam nereikalinga. Jie degino, bet kartu ir stūmė pirmyn. Norėjau įrodyti visų pirma sau kad aš vis dėlto kam nors reikalinga.
Užsirašiau į suaugusiųjų kalbos kursus. Klasėje šalia sėdėjo dvidešimtmečiai mergaitės, kurių kaskart kliuvo mano tartis. Nesipykau. Mokiausi. Vėl pajutau gyvenimo skonį.
Po pusės metų jau dirbau kasininke prekybos centre. Ten ir sutikau Jį.
Vieną vakarą jis įėjo: aukštas, akinis, su nešiojamuoju kompiuteriu po pažastimi. Nupirko tik kavą ir šokoladą. Nusišypsojo:
Jūs turite tokias atidžias akis. Matosi, kad pastebėtumėt bet ką.
Aš paraudau. Kam gi aš būčiau reikalinga? sušnibždėjo vidinis balsas. Bet jis atėjo ir kitą dieną. Ir dar kitą. Kartą duonos, kartą arbatos. Vis ilgesnės buvo mūsų kalbos. Paaiškėjo, kad jis programuotojas, laisvai samdomas, daug keliauja.
Vieną vakarą jis sustojo prie kasos ir tarsi atsitiktinai ištarė:
Eikime prie jūros. Man ten vis tiek reikės būti, o jūs galėtumėt truputį pailsėti.
Iš karto norėjau pasakyti ne. Jūra? Su juo? Mano amžiuje? Bet kažkas man sušnibždėjo: jei dabar atsitrauksi, išduosi save pati.
Taigi pasakiau taip.
Kai atvykau į pajūrį, netikėjau savo akims. Saulė grimzdo į bangas oranžinėje šviesoje, klykė kirai, o šalia manęs stovėjo Jis jaunas, laisvas, dėmesingas. Klausėsi kiekvieno mano žodžio, lyg aš būčiau vienintelė moteris pasaulyje.
Pirmą kartą per metus juokiausi iš visos širdies. Vaikščiojome pakrante, gėrėme kavą terasoje, kalbėjomės apie viską. Jis pasakojo apie technologijas, aš kaip išmokau gyventi iš naujo. Ir staiga jis pažiūrėjo į mane ir tarė:
Jūs net nežinote, kokia stipri esate. P
