Matau tave, nesislėpk. Ką tu veiki mūsų laiptinėje? katė kaltai žvilgtelėjo, tyliai kraipydama įšalusias letenas, nuo kurių sniego tirpsmo susidaręs mažas balutėlis.
Niekas tiksliai neatsimindavo, kada ši plaukuota benamė atsirado kieme. Ji gyveno tylėdama, beveik nematoma, kaip šešėlis graži, nors purvina ir išalkusi katė. Žinoma buvo tik viena pavasarį ji čia pasirodė.
Viena mergaitė kartais ją pamaitindavo, kiek galėdavo: šaltyje palikdavo atidaryta rūsio duris, jei nebūdavo užrakintos, paklodėdavo senus drabužius, kartą net užtepė žalią dažą ant letenos, kai pamatė, kad susižalojo.
Taip ir gyveno katinukas tyliai, atsargiai, beveik nematomai
Vieną dieną ji pamatė tą pačią mergaitę baltu suknelėje, su gėlėmis plaukuose, išeinančią iš laiptinės po ranką su išsipuošusiu vyru. Aplink juos žmonės, juokas, plojimai. Visi įlipo į juostelėmis papuoštus automobilius ir išvažiavo. Nuo tos dienos meilės mergaitės nebeliko.
Katė liko viena. Alkio kankinta, naktimis slankiodavo prie šiukšlių tamsioje buvo ramiau, ir buvo galimybė rasti ką nors valgomo, prieš grįžtant benamiams šunims.
Svarbiausia buvo vengti tų piktų šunų. Taip ir išgyveno Kol neprasidėjo ypač žiaurūs šalčiai, o naujas namo valdytojas neišvarė iš rūsio, nuolatos užrakindamas duris.
Kur eiti? Sušalusi bandė įsukti į laiptinę. Bet ir ten jos nelaukė vieni tiesiog išvydavo, kiti spardydami, šaukdami varydavo. Niekas nenorėjo priimti drebančios katės.
Nusivylusi, vieną vakarą įlindo į galinio penkių aukštų namo laiptinę. Jau neturėjo jėgų nei bijoti, nei tikėtis. Jai buvo vis vien tik nešaltų tą naktį.
Pirmoji pastebėjo Jelizaveta Stepanovna, visiems žinoma kaip tetulė Liza, gyvenanti antrame aukšte. Moteris tikrino pašto dėžutę laukė nuomos sąskaitos. Ji buvo griežta, bet teisinga, kiemo gyventojai ją gerbė. Bet kuriame ginče drįsdavo atvirai pasakyti tiesą, todėl ir bendrijos valdyba jos bijojo.
Katė, įsukusi į laiptinę kartu su kažkuo, prisiglaudė prie radiatoriaus kampelyje, vos kvėpuodama. Kailis buvo apsnigtas, iš akių sklido malda ir išsekimas.
Matau tave, nesislėpk. Kas tave čia atnešė? Sušalai, alkana, ar ne? tarė tetulė Liza.
Katė kaltai pakėlė žvilgsnį, vos pajudindama sustingusias letenas, po kuriomis lėtai tirpo ledas.
Na ką aš su tavim darysiu Palauk
Ji žinojo, kas yra alkis. Blokados metu išvargintos kojos vos nešė, bet ji užlipo į savo butą, o po to sugrįžo su lėkšte maisto, vandens ir senu, kandžiojimu pažeistu vilnoniu megztiniu.
Na, valgyk. Vargšė būtybė, nebijok, neatimsiu, dūsavo, žiūrėdama, kaip katė trokštančiai ėmėsi grikių su kepenų gabaliukais.
Ištiesusi megztinį, ji išėjo, visiškai pamiršusi sąskaitą
Katė, pirmą kartą patyrusi šilumą, nusprendė: čia jos namai, o griežta, bet širdinga moteris jos šeimininkė.
Kad neišvarytų, kaip anksčiau, ji elgėsi tyliai ir drausmingai, kaip kadaise sename gyvenime, kai buvo naminis gyvūnas. Tetulė Liza jai ir vardą davė Meilė.
Bet ne visiems kaimynams patiko naujas kaimynas. Iš trečio aukšto nužengė Paštukai. Eduardas Albertas sustojo prieš tetulę Lizą, nepatenkintai žvelgdamas į katę.
Kas čia per zoologijos sodas?
Jo žmona, apsiavusi prabangia kailine, demonstratyviai užsidengė nosį.
Edek, šitai katei dvokas!
Išmesk iš čia! įsakė vyras.
Tetulė Liza išsitiesė:
Ir kodėl gi? Ji nieko netrukdo. Niekur neina čia liks.
Gerai, tada iškart kviesiu apsaugą, dezinfekcijos tarnybą, jos ją pasiims, o tau skirs baudą. Čia bendros patalpos!
Puiku. O aš kreipsiu
