Tėvo antroji žmona atėjo vieną dieną su didele saldžių dėže ir dviem mažais pudeliais, linksmai mosuodamais uodegomis. Aš ir mano sesutė stovėjome sustingę iš baimės. Esame girdėję per daug istorijų apie piktuosius pamotės šaltas, kietas, beširdes ir baimė verčė mus tylėti.
Bet ji to nesuprato rimtai. Tiesiog nusišypsojo švelniai, ramiai, taip, kaip šypsodavosi visą gyvenimą. Ji buvo graži moteris, tamsiais plaukais ir šiltais akimis. Tėvas pristatė ją be jokios šilumos: Ji bus jūsų nauja mama.
Aš buvau per jaunas, kad suprasčiau, kiek nepatogu ir skaudu jai turėjo būti tas sakinys. Mes ją priėmėme lediniu tyleniu.
Vestuvės vyko tyliai miesto rotušėje. Netrukus ji persikėlė pas mus į namus, kuriuos vis dar gaubė gedulo šešėlis. Mes jau buvome pripratę prie tamsos.
Pirmąją savo dieną ji atvėrė visus langus, įleido saulę ir įjungė radiją. Atsimenu sesers susierzinimą šviesa ir muzika sutrikdė mūsų ramybę kaip atsitiktinį smūgį.
Ji valė švelniai, lyg norėdama nušluoti patį liūdesį. Kai ji paėmė mūsų motinos portretą, užgniaužiau kvapą, tikras, kad jį nuims. Tačiau ji tik nuvalė dulkės ir paskui padėjo ant sienos į patį centrą.
Tada aš pradėjau ją priimti.
Virtuvėje ji buvo kaip burtininkė. Gamino patiekalus, kurių niekada nebuvome ragavę, ir taip užkariavo tėvo širdį o galiausiai ir mūsų.
Praėjo metai. Namuose tapo lengviau. Liūdesys vis dar buvo, bet skaudėjo mažiau. Motinos nuotrauka vis kabėjo svetainėje, bet dabar su meile, nebe su skausmu.
Mes niekada jos nevadinome mama, ir ji niekada to neprašė. Ji įgijo mūsų pasitikėjimą kantrybe. Ji patardavo, gindavo ir gelbėdavo mus bėdoje.
Tada atėjo diena, kai tėvas negrįžo namo iš darbo. Iš pradžių ji stengėsi išlaikyti ramybę, bet po daugybės skambučių gavo žinią: jo automobilis rastas kranto skardžio dugne. Jis žuvo vietoje.
Tai buvo antrasis vaikystės mirtis diena, kai supratome, kad niekas nėra amžina.
Po laidotuvių bijojome, kad ji mus paliks, bet ji liko. Ji tapo net stipresnė nei anksčiau. Dirbo pusę etato restorane, o likusį laiką skyrė mums: pasivaikščiojimai, muzika, juokai ir šokiai su šunimis.
Stebėjome ją iš tolo, tačiau ji nesiryžo atsisakyti.
Vieną rytą paklausiau, kur mano kamuolys. Ji tuoj pat jį rado ir su šypsena atidavė man.
Jei nenori žaisti vienas, galiu prisijungti, tarė ji.
Gerai, atsakiau.
Ji nuėjo basapėdė į sodą, juokdamasi kaip vaikas, kai šunys bėgiojo aplink. Tą dieną pradėjau ją mylėti iš tikrųjų.
Mano sesė tai pastebėjo ir pamažu atsiverė irgi.
Iki metų pabaigos ji tapo mūsų gyvenimo centru.
Kai baigiau mokyklą, net neįsivaizdavau, kad galėsiu studijuoti. Tačiau ji slaptai taupė ir jau užsirašė mane. Aš verkiau iš džiaugsmo sužinojęs.
Mano sesė tapo slauga.
Ji nebuvo mūsų gimtoji motina, bet ji liko. Ji tapo mama, kurios niekada nesitikėjome.
Metai ėjo. Aš tapau teisininku ir likau šalia jos.
Ji susirgo, kai man sukako trisdešimt treji. Grįžau, kad ją prižiūrėčiau. Ji žinojo, kad laiko mažai, bet vis tiek šypsojosi.
Pažadėk man, kad juoksisi, tarė ji. Ašarų nereikia.
Vieną vasaros pirmadienį mes ją palaidojome po medžiais. Ji nenorėjo gulėti šalia tėvo.
Čia vieta tavo motinai, pasakė ji.
Dabar lankomės pas visus tris.
Raudonos rožės mamai.
Pokštai tėtui, kuris mėgo juoktis.
Ir saldainiai jai kaip ji paprašė.
Ne kiekviena antra galimybė baigiasi gerai.
Bet kartais į tavo gyvenimą ateina kažkas ypatingo…
Ir ten lieka amžinai
net kai jų nebėra.
