Kai priėjau prie stalo, uošvė smogė: Sūnui ruošiau, o tu su vaikais valgyk kur nori!
Gabija užsegė jaunesniajai dukrytei striukę ir patikrino, ar senesnio sūnaus batai gerai susirišę. Už lango mašinos blizgėjo lapus numetę medžiai, dangų užgulusios pilkos debesys, o kelias ėjo vis tolyn nuo miesto. Dovydas sėdėjo už vairo ir nusvilpdavo kokią nors dainelę, pirštais barškindamas taktą radijo muzikai.
Mama, o pas močiutę yra sūpynės? paklausė septynmetis sūnus Matas, besisukdamas ant galinės sėdynės.
Nežinau, mielasis, atsakė Gabija. Turbūt yra. Močiutė turi didelį kiemą.
Ar galėsime pasivaikščioti? prisidėjo jaunesnioji Ona. Ketverių metų mergaitė nuo kelionės jau pavargo.
Žinoma, nuramino Gabija. Tik pirmiausia pasisveikinsime su močiute ir priešpiečiausime.
Dovydas žvilgtelėjo į žmoną per veidrodėlį.
Gabijau, nesijaudink, tarė vyras. Mama pasikeitė. Sakė, kad ilgėjosi anūkų. Džiaugsis jus matydama.
Gabija linktelėjo, bet nieko neatsakė. Vyro žodžiai skambėjo užtikrintai, tačiau viduje viskas suspaudė nuo nerimo. Rūta Petrovna niekada nebūdavo šilta, švelni moteris. Uošvė laikydavosi atstumiai, mėgdavo kandžias pastabas, ir kiekviena susitikimo su vyro motina akimirka Gabijai pavirsdavo išbandymu.
Paskutinį kartą, kai visa šeima lankėsi pas Rūtą Petrovną, buvo prieš dvejus metus. Tuomet uošvė visą vakarą kritikavo, kaip Gabija rengia vaikus, kaip gamina, kaip elgiasi. Dovydas tylėjo, o Gabija kramtė lūpas ir kentėjo. Nuo to laiko susitikdavo retai, dažniausiai kavinėse, parkuose. Tačiau šįkart Dovydas primygtinai reikalavo aplankyti motiną.
Mama gyvena viena, ilgisi, kalbėjo vyras. Vaikai užaugo, reikia dažniau lankytis. O ir namas pas ją gražus, erdvus. Pailsėsime gamtoje.
Gabija neprieštaravo. Gal Rūta Petrovna tikrai pasikeitė. Gal su amžiumi tapo švelnesnė. Žmonėms būdinga keistis.
Mašina nusuko nuo plento į žvyrkelį, pralėkė pro kelis sklypus ir sustojo prie aukšto tvoros. Už tvoros matėsi dviejų aukštų namas su dideliais langais ir tamsia čerpėmis padengtu stogu. Kieme augo obelys, jau be lapų, ir stovėjo sena altanėlė.
Dovydas išjungė variklį, išlipo ir atidarė vartelius. Gabija padėjo vaikams išlipti, paėmė Oną už rankos ir nuvedė link namo. Matas bėgo priekyje, tempdamas už savęs kuprinę su žaislais.
Durys atsidarė, ir ant slenksčio pasirodė Rūta Petrovna. Uošvė buvo aukšta, liekna moteris su trumpais žilais plaukais ir aštriais veido bruožais. Lūpose žaidė šypsena, tačiau akys liko šaltos.
Na, atvažiavote, tare Rūta Petrovna vietoje sveikinimo. Tikimės, neilgam? Čia švaru, netepkite.
Gabija sustingo slenksčio, nežinodama, ką atsakyti. Dovydas apkabino motiną už pečių.
Mama, mes atvykome savaitgaliui, tarė vyras. Norėjome pabūti su tavimi, anūkai ilgėjosi.
Rūta Petrovna pažvelgė į vaikus iš viršaus į apačią.
Ilgėjosi, sakai? nusiteikė uošvė. Na, įeikite, jei jau atvažiavote. Tik batus nusivenkite prie durų. Ir rankas iš karto nusiplaukite.
Gabija padėjo vaikams nusivilkti striukes ir batus, kruopščiai sudėjo avalynę prie durų. Matas ir Ona glaudėsi prie motinos, drovėdamiesi nepažįstamos aplinkos.
Viduje namo kvepė maistu ką nors sotinga, su svogūnais ir mėsa. Kvapas buvo malonus, ir Gabija pajuto, kaip išalko. Pusryčiavo jau seniai, kelyje tik užkandavo sausainiais.
Rūta Petrovna nuėjo į virtuvę, neatsigręždama. Dovydas paėmė lagaminus ir nunešė į aukštą. Gabija liko su vaikais prieškambaryje, nežinodama, ką daryti toliau.
Mama, noriu gerti, sušnibždėjo Ona.
Dabar, saulužėle, pažadėjo Gabija.
Moteris nuėjo į virtuvę. Ten viskas buvo švaru, tvarkinga, beveik steriliška. Puodai viryklėje blizgėjo, stalviršiai švietė, jokių nereikalingų daiktų. Rūta Petrovna stovėjo prie viryklės ir kažką maišė puode.
Rūta Petrovna, ar galima vaikams duoti vandens? paklausė Gabija.
Taures spintoje, linktelėjo uošvė, neat
