Kodėl turėčiau atsipalaiduoti už jus? Jūs niekada manęs neatleido, atsakė Eglė.
Paskutiniais metų metais motina dažnai sirgo. Kai ji gulėjo ligoninėje, Eglė liko namuose su paveldėtuoju tėvu Mykolu.
Mykolas, kaip visada, dirbo be perstojo: išėjo iš namų septintą ryte, sugrįžo aštuonėtą vakare. Todėl Eglė jautėsi, lyg būtų viena.
Mykolas davė jai šiek tiek pinigų, kad mergaitė galėtų valgyti mokyklos pietų patiekaluose. Liko tik nedaug, o ji pirko makaronus, grikiai, bulves, kartais pigias dešreles ir iš jų ruodavo vakarienę.
Viena lapkričio dieną, grįžusi iš mokyklos, Eglė rado Mykolą virtuvėje, pasikreipusią alkūnėmis į kelnes ir žiūrinčią į grindis. Kai mergaitė įėjo, jis pakėlė galvą ir pasakė:
Eglė, mūsų mama jau nebegyvens.
Eglė neatsakė ir nuėjo į savo kambarį. Ji buvo trylika metų, žinojo, kad su tokia liga ilgai nebus, bet kažkaip tikėjosi, jog motina dar liks.
Kartu su motina jie planavo, kaip Eglė baigs devintą klasę ir įstoks į medicinos kolegiją. Motina sakė, jog iš Eglės taps puiki slaugytoja.
Geriau dirbti su vaikais, mergait, tu švelni, o ligoniams reikia šilumos.
Eglė neverkė, tiesiog žiūrėjo į nuogas beržų šakas, augusias po langu. Staiga pajuto didelį vientiškumą, lyg šalia nebūtų nė vieno žmogaus nei paveldėtojo tėvo, nei giminaičių, nei mokyklos draugų. Visiškai tik tuštuma.
Kitą dieną atvyko motinos sesės: teta Viltė, teta Valda ir teta Svajda, kurios gyveno provincijoje. Jos šėlė po butą, kalbėjo, iš spintos ištraukė motinos drabužius ir visą vakarą gamino maistą.
Eglė liko savo kambaryje. Teta Viltė atnešė jai lėkštę su bulvėmis ir kotletu, bet mergaitė nieko nepalietė.
Rūpesčiai pritraukė dar tris moteris ir du vyrus, kurių Eglė iki tol niekada nebuvo matusi.
Paleidusi stalą, visi iš karto pradėjo svarstyti ką daryti su Egle?
Mykolas pradėjo kalbėti:
Su Katėja nesame susituokę, tiesiog kartu gyvendavome. Todėl aš nesu nė vienas. Šį butą turime ištušti per du savaites man vienam dviejų kambarių nepakanka, aš ieškosiu kažko mažesnio. Tad, mieli giminaičiai, nuspręskite, kas galėtų pasiimti Eglę pas save.
Kambarys užsilipo tyla sustojo visų tris močiutės, dvi jos tės. Tik žiūrėjo vienas į kitą.
Galiausiai viena iš tetų išklausė:
O ką galvoti? Katėja buvo tavo sesuo, Vilt, tad jos dukra turi būti tavo globėja.
Ir ką, kad taip? Mes su Katerina susirašymėme tik du kartus per metus gimtadienio ir Naujųjų Metų sveikinimais. Net nežinau, iš kur jos dukra. Be to, aš turiu trijų vaikų, kuriuos net nebus kur prižiūrėti.
Gal tu, Svajda, imtum ją? paklausė Valda. Tu skųsi, kad pinigų trūksta, bet už globą gausi išmokas, o Egle dar gaus pensiją už mamos nuostolį. Be to, tavo Kristijai dvylika, jie duosios būti kartu.
Ne! Mes ką tik su Pauliu persikėlėme. Aš Kristijai sakiau tylėti, o jūs norite man primesti nežinomą vaiką.
Ne, aš net neieškau pinigų, atsakė Svajda. Kodėl tu, Valda, patys neįsigijote Eglės?
Aš neįgali man nebus leidžiama, prisipažino Valda, be to, esu vyresnė, sunku būtų rūpintis vaiku.
Taip jie išėjo, nesutarę, kas liks su Egle, kuri liko kitame kambaryje ir girdėjo, kaip šeima derasi.
Ji suvokė, kad nė viena iš močiutės seserų jai nepasiūlė jokių rūpesčių. Kai jos jau buvo pasiruošusios išsirengti, teta Svajda šnekėjo:
Jei butas būtų nuomojamas, bet mūsų, gal būt galėtume susitarti, bet taip daugiau prarasite, nei gausite, be nuolatinių patikrinimų.
Galiausiai, kai butą reikėjo ištušti, Eglės likimas buvo nuspręstas: ji buvo nusiųsta į vietinį vaikų namą.
Atleisdama ją globos darbuotojoms, Mykolas pasakė:
Niekada neperjausk manęs, dabar keliai mums išsiskirs.
Pirmąją dieną į Eglę priėjo aukšta mergaitė su tankia garbanota šukuosena:
Tu nauja? paklausė ji. Kaip tave vadina?
Eglė.
Nesijaudink. Čia ne taip blogai. Yra geri auklėtojai, ir tie, kurie nesirūpina. Blogų nėra.
Blogai tik tada, kai esi vienas. Aš čia jau mėnesį, laikykimės kartu bus lengviau. Mane vadina Liūta.
Ar tavo tėvai taip pat mirę? paklausė Eglė.
Ne, mano tėvai gyvi, bet greitai, turbūt, išnyks, nes jų teises atėmė ir mus, keturis, čia atvedė mane ir tris brolius.
Laiminga! pasakė Eglė. Turi brolių.
Būčiau laiminga net be jų. Jaunesnis Vytas dar nieko nesupranta, bet vyresni visą gyvenimą mane mušė, verčiau gaminti ir skalbti, kai mama negalėjo stovėti.
Kiek tau metų? paklausė Eglė.
Trylika metų ir tris mėnesius.
Galvojau, kad esi vyresnė.
Ne, tiesiog mūsų šeimoje visi aukšti: senelis, tėtis, broliai.
Liūta ir Eglė liko kartu iki devintosios klasės pabaigos.
Paskutiniuose metai jie dažnai kalbėjo apie ateitį.
Norėčiau įstoti į medicinos kolegiją, kartą sakė Eglė. Su mama svajojome apie tai. Negaliu tikėtis, kad pavyks.
Kodėl ne? Tavo chemija ir biologija visada geros, į atestatus tik dvi keturkatės. Be to, turime paramą, bet net be jos įstosi.
O gal tu nusprendei tapti virtuvės meistru? paklausė Eglė.
Virtuvės konditeriu. Noriu kepti tortus ir sausainius, atsakė Liūta. Kad jie būtų tokie lengvi, kaip debesys.
Prisimeni, kai keturios draugės, Natalija ir Ieva, dalyvavo dainų konkursuose? Mes laimėjome ir parodėme televizijoje.
Vėliau apsistojome kavinėje, ir Natalija nusipirko kavos su sausainiais. Tada jie turėjo tokį putų kremą.
Eglė įstojo į medicinos kolegiją ir tapo viena geriausių grupės studentų. Baigusi studijas, jai suteikė nedidelį butą su paprastu remontu.
Ji džiaugėsi: po daugelio metų vaikų namuose ir bendrabutyje turėjo savo kambarį, savo virtuvę ir vonią.
Ji stengėsi padaryti butą jaukų: pakabino šviesius užuolaidas, ant palangės padėjo gėlių begoniją, virtuvės stalą padengė ryškia audeklu, nusipirko dvi raudonos su baltais dryžiais puodas ir dar šiek tiek indų.
Nors butas atrodė kuklus, bet tai buvo pakankamai, kad gyventi.
Vieną dieną, kai pamokos baigėsi, Eglė ėjo prie spintočių, kad nuvažiuotų į vaikų ligoninę dirbti slaugytojo pagalbininke. Staiga ją šaukė žmogus.
Tai buvo teta Svajda paveldėtoji motinos sesė, kuri anksčiau atsisakė ją priimti, kad netrukdytų jų šeimos laimei.
Egle, sveika! Ar prisimenai mane?
Prisimenu. Tu esi mano motinos sesuo.
Ir nežinojau, kad mokaisi čia. Ką žinai, mano Kristina netyčia pasakė, kad jūsų kolegijoje laimėjo mergaitė su tuo pačiu vardu Egle Ponomarytė!
Ponomarytų daug, bet Egle retai girdimas. Atvykau patikrinti, ar mes esame giminaičiai, šnekėjo Svajda.
Atsiprašau, aš vėluoju į darbą, sakė Eglė ir skubėjo į išeitį.
Tėvystės moteris sekė ją ir tęsė:
Eglė, žinau, kad tau suteikė butą. Turiu mažą prašymą: Kristina tik antro kurso, dar dvejus metus studijuoja, o mūsų bendrabutyje gyvenančios mergaitės ne itin geros.
Ar galėtų ji pasilikti pas tave iki kol baigs kolegiją? Mes mokėtume pusę nuomos ir tiekti maistą. Sutinki?
Ne, nesutinku, atsakė Eglė.
Bet tu visada buvai gera mergaitė! Ar tau neskauda tavo sesers?
Aš nebėra toks švelnus kaip anksčiau, ir man neskauda Kristinos! Ar jums nebuvo skausminga išsiųsti mane į vaikų namą?
Kodėl aš turiu jums gailėtis? Aš ir vaikų namuose, ir bendrabutyje išgyvenau, ir dabar stoviu čia išgyvenau. Kristina išgyvens.
Tuo metu jie atvyko prie sustojimo. Eglė įlipo į autobusą, durys užsidarė.
Svajda stovėjo kelias minutes, žiūrėdama į nuvažiuojantį autobusą, tada atsigręžė ir nuėjo atgal. Šiandien, kai įvyko viskas, ji sužinojo, kad likimas kartais bėga greitai, bet tikėjimas savimi ir gerumas sukuria stiprybę, net kai gyvenimo vėjas pučia stipriai. Žinok: tikas, kai rūpiniesi kitais, randi savo tikrąją vertę.
