Negaliu daugiau gyventi meluose prisipažino draugė prie vakarienės.
Kas tu, išpūsi? Kiek tai kainuoja? Aistė net nepažvelgė meniu, kai pamatė desertų kainas.
Vilija tik pakėlė ranką, pataisė aplink kaklą šaliką ir šypsojosi tą patį šypseną, kurią dažnai matė, kai neplanuoti svečiai ateidavo į namus, pilnus chaoso.
Ramiai, Aistė. Kartą per metus galima sau pasilepinti, balsas drebėjo, nors ji stengėsi atrodyti nerūpestingai. Padavikas! Du tiramisu ir du kavos. Du espresso.
Jaunas padavikas su šukuotais atgal plaukais linktelėjo ir tyliai išnyko, kaip šešėlis. Aistė stebėjo jį sumišusi, po to vėl žiūrėjo į draugę.
Vilija, tu jau pensijoje. Iš kur turėjai šias pinigines? Gal galėjome pasilikti paprastoje kavykloje, kodėl… ji apžvelgė restorano salę: marmuras, kristalai, sniego baltos servetėlės.
Čia oras kvepėjo brangu, su svetimų parfumų ir šviežių gėlių aromatais aukštų vazų.
Nes reikia. Supranti? Būtent čia, šį vakarą, Vilija suspaudė servetėlę taip stipriai, kad pirštų sąnariai pradėjo balti.
Ją visada rūpėjo rankos: kiekvieną vakarą tepė kremą, žiemos dėvėjo pirštines. Aistė prisiminė, kaip jos kaip mergaitės svajojo apie gražias, aktorių rankas. Vilijos rankos buvo prižiūrimos, nagai švelniai rožiniai. Dabar jos drebėjo.
Vilija Petrovičiūne, kas nutiko? Aistė nusileido prie stalo, balsą sumenkindama. Ar gal čia liga?
Ji iš karto įsivaizdavo blogiausią. Vėžį, diabetą, širdies ligą. Kaime šalia jų mirė Neringa prieš mėnesį, nors atrodė sveika.
Ne. Na, taip. Negaliu pasakyti, Vilija nuėmė akinius, nuvalė juos šalikų kraštu, vėl užsidėjo. Jos akys raudonos, nes neseniai verkiavo. Aš tiesiog pavargau, Aistė. Įpavargau…
Atnešta kava ir pyragai. Tiramisu atrodė kaip meno kūrinys, apibarstytas kakava, ant viršaus mėtų šakelė. Aistė automatiškai paėmė šaukštelį, bet nevalgė, tik sukdavo jį pirštuose.
Nuo ko pavargai? Nuo gyvenimo? Mes visi pavargę, drauge. Pensija skirta po centų, kainos kyla, vaikai skambina kartą per mėnesį, anūkai ateina tik gimtadieniu. Tu ne viena.
Ne, Vilija nusikratė galva, ir Aistės akys pastebėjo, kaip jos plaukai prarado blizgesį, nors ji visada lankė gerą kirpimo saloną. Pavargau meluoti. Supranti? Kiekvieną dieną, kiekvieną minutę. Meluoti vaikams, tau, kaimynams, sau.
Aistė nuleido šaukštelį. Širdis šoko nepatogiai, susiklupo po šonkauliais.
Kokių melų, Vilija? Apie ką?
Vilija nuleido nugarą atgal, užmerkė akis. Jos blakstienos buvo teptos tuškinėmis. Ji visada išliko graži, net būdama šešiasdešimt aštuonias, išlaikė kūno graciškumą. Aistė dažnai pavydėjo, nes jos figūra vis dar plona, o Vilijos kaip anksti jaunystėje.
Genas nebetęs, tyliai šnabždėjo ji ir atidarė akis. Jo nebe nėra jau pusantro metų.
Tiramisu staiga atrodė saldus, nors Aistė jo net neparagavo. Gerklę sukietėjo.
Kaip taip nebe? Vakar savaitę sakėi, kad jis išvyks žvejoti su Petrovičiumi. Kaip taip, Vilija?
Mirė. Širdies infarktas. Tiesiai dvarų sklype, kai kasykloje grąžė. Rado jį vakare, veidu į žemę, jos balsas ramus, tarsi pasakojo apie nepažįstamą žmogų. Dar laikė šakutę.
Aistė pajuto drebulį nugriovusią nugara. Ji atidarė burną, bet žodžiai liko sulaikę gerklėje.
Iškvietiau greitos pagalbos, tęsė Vilija, rankos vis stipriau drebo. Atvyko, patvirtino. Tada krematorija, laidotuvės. Ėmiačiau jį Troškūnų kapinėse, ten, kur jo tėvai.
Bet kodėl niekam nesakei? Mes susitinkame kiekvieną savaitę! Padėčiau, palaikiau, net…
Nežinau, galiausiai paėmė šaukštelį, pasikėlė tiramisu, bet nevalgė, grąžino į lėkštę. Pirmiausia galvojau, kad pasakysiu, kai palaiduosiu. Bet tada Eglė paskambino iš Šiaulių, klausinėjo, kaip tėvas, pasakyk sveikinimą. Aš sakiau, kad viskas gerai, kad jis dirba garaže. O aš stoviu pro langą, žiūriu kapines jos visai netoli, matyt per balkoną ir pradėjau meluoti.
Dieve, Vilija…
Vėliau tapo lengviau, ji nusišypsojo šiek tiek kriaušiniškai, be džiaugsmo. Melavimas tiesiog. Svarbiausia pradėti. Eglė klausė apie tėvą aš tariu, kad jis žvejo, kad remontuoja automobilį, kad žaidžia domino su draugais. Saulius iš Kauno atejo mano gimtadieniui, taip pat paklausė, kur tėvas. Aš sakiau, kad jis ligęs, negali stovėti. Saulius net nebandė ateiti, bijojo užsikrėsti.
Aistė klausėsi, bet ne tikėjosi. Genas Genasas Ivanauskas, jos draugas nuo mokyklos. Jie keturi metai draugavo, lankėsi pas vienas kitą, šventė kartu. Dabar jo nebėra, o ji net nežinojo.
O kodėl Matas nebuvo informuotas? paklausė Aistė, balsas trankus. Jie buvo draugai.
Nes Matas iškart paskambintų Sauliui arba Eglei. Visi žinome nuo vaikystės. Viskas išsisklaidytų.
Bet kodėl? Kam tai? Aistė griebė Vilijos ranką. Ji buvo šalta, ledo panaši. Ar išprotėjai?
Tikriausiai, Vilija atsitraukė, paslėpė ranką po stalu. Žinai, Aistė, kai ją palaidavau, namai tapo tokie tyli. Įėjau, bet nieko nebuvo. Jo batai stovėjo prie durų, švarkas kabėjo ant kabinos. Įėjau į kambarį, atsisėdau sofo antakį ir pajutau, kad bijau. Ne dėl jo mirties, bet ką daryti toliau.
Ji kalbėjo, o Aistė prisiminė, kaip jos susipažino studentėmis. Vilija tuo metu buvo su vienu gražiu vaikinu, aukštu. Vėliau ji su šypsena atėjo, sakydama, kad jis ją išties išmetė. Per mėnesį Genas pasirodė šokių, profesinio sąjūdžio klube. Jis nebuvo gražus, žemas, su akiniais, bet švelnus. Vilija sakė, kad neims vedybų, bet jis rūpinosi, dovanojo gėles, skaitė eilėraščius. Ji nepastebėjo, kaip įsimylėjo.
Mes kartu praleidome keturiasdešimt šešias metus, tęsė ji, ir balsas ėjo per lūpas ašaros. Keturiasdešimt šešias, Aistė! Be jo neatsimu. Rytą keliau, verdžiu du puodelius arbatos. Tada išpilau vieną, žiūriu televizorių, noriu ką nors pasakyti, sukryžiuosi, bet nieko nėra. Naktimis pabunda, ranka ištiesia, bet lova tuščia.
Vilija, mano brangioji…
Ne, Vilija nuplovė ašarą, ištrynė tušką nuo skruostų. Nesvarbu. Aš pati kaltinama. Turėjau pasakyti iškart, bet bijojau. Galvoju, kad jei sakysiu, tai bus galutinis žingsnis. Supranti? Kol meluoju, jis atrodo gyvas. Kažkur garaže, žvejo, su draugais. O kai prisipažinsiu viskas baigsis. Turėsiu priimti.
Aistė pakilo, apsuko stalą, apkabino draugę per pečius. Vilija sėdėjo tvirta, bet pečiai tarsi drebo. Padavikas šalia keletu kojos, nesuprasdavo, ar kištis.
Todėl pakvietiau tave čia, ištrauko vilnos servetėlę, ištrynusi akis. Norėjau gražioje vietoje pasakyti. Kad nepriklysti į ašaras, skųstis. Kad viskas būtų gražu. Genas mėgo grožį, prisimeni? Jis visada sakydavo, kad gyvenimas sunkus, bet kartais reikia jį papuošti.
Prisimenu, Aistė prisėdo atgal, nuplovė ašaras marškinėlio rankove. Jis tau dovanojo gėles kiekvieną penktadienį.
Kiekvieną, linktelėjo Vilija. Dabar aš sau perku. Penktadienį einu į gėlių puotą prie metro, renku krizantemas, dedu į vazoną, sakau ačiū garsiai. Kažkas iš apačios manęs galvoja, kad išprotėjau.
Jie tylėjo. Kava atšalo, tiramisu minkštas, prarado formą. Už lango tirpsta vakaro šviesa, žibintai užsidega. Žmonės skuba, juokiasi, kalba telefonu. Gyvenimas tęsiasi, o šioje salėje, prie lango, griūva kažkieno mažas, išgalvotas pasaulis.
Ką dabar veiksi? paklausė Aistė.
Nežinau. Norėjau patarimo. Vaikai skambina baisu. Įsivaizduoji, kaip jie reaguos? Eglė visam gyvenimui bus supykusi. Ji mylėjo tėtį, o aš ją melavau pusę metų.
Supyksta, sutiko Aistė. Bet vėliau atleis. Vaikai atleidžia. Laikui bėgant.
O tu? Ar atleis?
Aistė susimąstė. Žinoma, skaudėjo. Jos draugystė tęsėsi nuo jaunystės, jos dalinosi viskuo. Bet ar ji visada buvo sąžininga? Ar ji slėpė nuo Vilijos, kad Matas kartais apgriuvo, kai gėrė? Ar melavo, kad mėlyna dėmė iš durų, o ne iš kumščio? Kiekvienas gyvena meluose, kai kam tik mažas, kai kam didelis.
Atleis, pasakė ji. Jau atleida. Gaila, kad turėjai patiems viską nešti. Turėjau paskambinti, atvykti.
Žinau. Bet negalėjau. Kai tik paimdau telefoną, žodžiai dingo. Lengviau buvo kurti dar vieną istoriją apie Gena, nei pasakyti tiesą.
Vilija pagaliau išgėrė kavą. Veidrodis sakė, kad šalta.
Užsakysime dar?
Ne, pakanka. Laikas eiti namo. Reikia vaistų nuo spaudimo.
Ji ištraukė piniginę. Aistė norėjo sumokėti, bet Vilija atmetė.
Aš pakvietiau, aš mokėsiu. Genas paliko draudimą nedidelį, bet pakankamą. Šita, parodydama ant nevalgytų pyragų, ir gėlės penktadieniais.
Jie išėjo į gatvę. Vėjas šluostė plaukus, šaltas, rugpjūčio vakaras. Vilija susigūžė, įkvėpė šilko paltą.
Ačiū, kad išklausėte, sakė ji. Dabar bent vienam žmogui pasakiau tiesą. Gal bus lengviau.
Bus, pažadėjo Aistė, nors nebuvo užtikrinta. O vaikams kada pasakysi?
Greitai. Per kelias dienas. Saulius atvyks per savaitgalį, tada pasakysiu. Ir Eglei paskambinsiu, kad ir ji ateitų. Kartu bus lengviau.
Nori, kad aš būčiau su tavimi? Palaikymui?
Vilija atsivėrdė galvą.
Ne, tai turiu spręsti patys. Aš padariau klaidą, aš ją ištaisysiu. Tu tik būk šalia, kai jie išvyks, o aš liksiu viena. Ateik, pasiimk arbatos, ar tylėsime kartu. Man viskas vienodai, tik ne vienišiai.
Aistė apglėbė draugę stipriai, nuoširdžiai. Vilija prisiglumbėjo, jos siluetai stovėjo gatvėje, dvi senos moterys, apkabinusios viena kitą, kaip jaunystėje, kai pasaulis atrodė švelnus, o rūpesčiai maži ir lengvai įveikiami.
Ateisiu, pažadėjo Aistė. Būtinai ateisiu. Ir pasikviesiu Matsą, kad jis ir su Genu atsisveikintų ant kapų.
Gerai, Vilija nuvalė akis. Gerai, einu. Jau nusispyrau.
Ji nuėjo link stotelės, silpna figūra pilko paltuku. Aistė žiūrėjo į ją ir svarstė, kaip trapusUžmigusi vėju apgaubtos gatvės šviesos blizgesyje, Aistė susikibo knygą, kurios lapai dabar atspindėjo švytinčias tiesos ašis, ir tyliai pažadėjo sau, kad niekada nepaliks jos vienos.
