Austėja, pasivažiūk! Daryk ką nori! pavargusi iškvėpė Tautvila Jankauskaitė.
Taip, tikras laimės spindulys! šypsodamasi Austėja linktelėjo draugei, išsitarė ir išėjo iš jos buto. Vos užsėdus į automobilį, šypsena dingo. Ji žvilgtelėjo į veidrodį, susiraukė ir sušuko:
Na, liko tik keturių vaikų, o ne penkių, kaip tavimi, Tautvila!
Iš išorės Austėja atrodė sėkminga: gera darbo vieta, modernus automobiliukas, patogus butas, tėvo verslas. Tačiau šalia besišypsančios ir šviesios veido jos širdyje skioda tuštuma, lygi kaip žiemos sniegas.
Austėja svajojo apie vaiką, apie didelę ir šiltą šeimą, bet šis svajonė liko nepilna. Trisdešimt dviems metų jie jau nebeabejojo, kad niekas nepavyks. Išbandė visus metodus nuo liaudies žolelių iki šiuolaikinės medicinos ir rytų praktikų, bet be pasisekimo. Vaikų neturėjo.
Kodėl taip? kartais šnabždėjo Austėja, verkdama pagal pagalvę po dar viena nesėkminga bandymu.
Ji nebegalėjo suvokti, kaip kai kurie vyrai ar moterys lengvai susikuria penkis ar šešis vaikus, o ji be jokio. Skausmas buvo gilus, nesuprantamas.
Ilgą laiką Austėja slėpė savo skausmą, nes nepatiko, kai jai gailėjosi ar kalbėjosi už nugarės. Net geriausia draugė Tautvila nežinojo apie šią problemą.
Noriu gyventi sau, juokautųsi Austėja, kai kalbėjosi apie vaikus, po to ilgam verkdama namuose.
Vyras iš jos gyvenimo net nebuvo su paskutiniu santykių partneriu, Andriumi Kairiu, jie išsiskyrė dėl vaikų.
Nesijaudink! Gyvenk sau ir džiaukis! taip Andrius įkvėpė.
Aš nenoriu taip! Noriu rūpintis kažkuo! Jei per trejus metus negalėsiu pastoti, priimsiu vaiko globą. Austėja jau seniai svarstė šį sprendimą, bet Andrius nebuvo suinteresuotas. Jį labiau traukė Austėjos pinigai ir jos tėvo verslas.
Kodėl tau svetimas vaikas? Jei jo paveldėjimas silpnas, jis taps kvailas arba toks pat kaip tėvai girtų ir bėdų? skundėsi Andrius.
Ne visi vaikai tokie! Kartais tėvai miršta, o vaikas liko vienas. Viskas patikrinama atsakė Austėja.
Ši konfliktas baigėsi dideliu ginčui ir po kelių savaičių jie išsiskyrė. Skirtis požiūrio buvo per didelis, o santykiai jau seniai nebuvo sklandūs, todėl Austėja nebuvo visiškai susirūpinusi. Priešingai, jai tapo lengviau, kai Andrius paėmė savo daiktus iš buto.
Grįždama pas Tautvilą namo, Austėja prisiminė, kad namuose baigėsi kiaušiniai ir reikėjo nusipirkti ką nors arbatai.
Gal kartu nusipirksime tą rankinę? Paskatinę save? šyptelėjo ji, suvažiavusi į Akropolis prekybos centrą.
Ji planavo pasivaikščioti po parduotuves, aplankyti maisto prekių skyrių ir tik po to grįžti namo. Jokių kitų planų nebuvo, o tuščias butas neįkvėpė.
Po to, kai išsirinko rankinę, Austėja norėjo pažiūrėti batus, bet prisiminė vieną įvykį. Ji ir Tautvila sėdėjo kambaryje, kai staiga į jų kambario duris įbėgo Tautvilos dukra Viktorija ir paprašė mamytės pirkti ją suknelės.
Viktorija, šiuo metu neturiu pinigų. sakė Austėja.
Mama, prašau! Tai Naujieji metai, visi bus gražūs!
Dukrele, dabar negalėsiu. Gal vėliau. atsakė jos mama.
Austėja sustojo, prisiminusi nusiminusią Viktorijos veiduką, ir be daug galvojimo nuėjo į vaikų skyrių. Ji retai pirko vaikams žaislų ar drabužius, todėl nebuvo netikėtumo.
Įėjusi į vaikų skyrių, ji liūdnai įkvėpė. Kadaise ji svajojo, kaip pirks ką nors savo vaikui, bet dabar sau draudė svajoti.
Vis dėlto, ieškodama suknelės, ji su entuziazmu lankė lentynas, skaičiavo kainas, nors galėjo nusipirkti bet ką, įsivaizdavo, kaip tai atrodys mergaitės antklode, svarstė spalvą ir modelį.
Staiga išgirdė argumentavimą. Šalia giedė vyriškas balsas ir minkštas vaikų balsas iškeliavo nesutarimą.
Tėti, prašau! Raskime dar! verkė mergaitė.
Polina, laikas eiti! Neturime daug laiko! atsakė tėtis.
Prašau, tėti labai noriu tą suknelę!
Sasha, mes jau pusvalandį čia bėgiame! Dima jau laukia
Mergaitės balsas supyrėjo nuo ašarų ir nusivylimo. Austėja priartėjo ir paklausė:
Kokią suknelę ieškote?
Vyriškas balsas atsigręžė, šyptelėjo nepažįstamai moteriai. Jis buvo Maksas Vaitkus, trijų metų išteklius netekęs sutuoktinis prieš tris metus, bet vis dar norėjęs pagalbos. Jis nėra drabužių ekspertas, ypač vaikų.
Skaidri mažoji Saška, kurią lydėjo šia mokytojomis, nejaudino, kas tai už moteris. Ji norėjo tą mėlyną suknelę su kirpiniu iki kelio, su gėlių brožu ant krūtinės.
Man reikia mėlynos suknelės iki kelio, su apyranke ant krūtinės! sako Saška vienu įkvėpimu.
Maksas, nors susiraukęs, paklausė gal šita vieta neturi tokios suknelės. Jo dukra, septynmetė Domantė, be jokios abejonės pasikliaujasi moterimi, kurią matė prie šaldytuvo.
Pagavusi įspėjimą, Austėja žinojo, kur yra tas drabužis. Ji pakėlė suknelę, kuri buvo šalia Viktorijos dar neišsirinktų.
Maksas su džiaugsmu pažvelgė, kaip jo septynmetė dukra pasitikėjimu žengia link nežinomos moters. Jis linktelėjo vadovui ir sekė juos.
Austėja ir Saška stovėjo šalia suknelės, o mažylė švytėjo džiaugsmu. Tai buvo ta suknelė, kurios ji ieško.
Ačiū! Aš Saška, iššauktė ji.
Austėja prisistato, linktelė džiaugsmingam vyrui. Jis nusišypsojo, kai suprato, kad problema išspręsta. Kai Saška pasuko į persirengimo kabiną, Maksas nuoširdžiai dėkojo:
Labai ačiū! Nežinau, ką daryčiau be jūsų! Aš Maksas. O jūs?
Austėja, atsakiau aš.
Ar perkate ką nors savo dukrai? paklausė Maksas, ieškodamas vaikų.
Austėja nusijuokė: Ne, esu viena, vaikų neturiu.
Mano vaikai Domanta ir Dimas, jam trys metai. Jis jau laukia. maksas kalbėjo, kartais žiūrėdamas į mane.
Ačiū dar kartą! Kaip būtų, jei susitiktume kavos puodelyje rytoj? paklausė jis nesikreipdamas į mano širdį, tiesiog dėkingas už pagalbą.
Austėja šiek tiek susigūžė, nes dar neseniai išsiskyrė su Andriumi, bet norėjo neperdėti naujų santykių. Tačiau tai buvo tik kavos, todėl?
Kitaip, tavo žmona? paklausiau.
Moteris mirė prieš trejus metus, atsakė Maksas trumpai.
Atsiprašau jausmas man kilo šiek tiek gėdos.
Nėra, aš įpratau. jis susiraugo.
Taip, gal susitiksime rytoj? sutikome keistis telefonų numeriais ir atsisveikinome.
Grįždama namo, Austėja galvojo apie naują pažintį. Ji nenorėjo planų su Maksu, nes viena auklėti du vaikus buvo sunki užduotis, bet susitikimas ne iš gailestingumo, o iš smalsumo.
Kitą rytą, pasiruošusi vakarui, Austėja išgirdė pažadų skambutį.
Labas, ar tai Maksas? paklausiau.
Sveikas, geras diena, balsas prašomas. Atsiprašau, šiandien negalėsime susitikti. Dimas sirgo, o Saška turi koncertą.
Kas nutiko? šiek tiek nusiminusi, bet nepervertino.
Dimas karštesnis, o Saška ruošiasi pasirodymui. Tik norėjau pranešti, kad nebus kavos.
Ar galėčiau padėti? paklausiau be dvejonių.
Maksas šyptelėjo, nes tai buvo tik prašymas, o ne tiesa. Jis nežiūrėjo, kad turi pagalbos.
Aš dažnai prižiūriu draugų vaikus. Galu likti su Dimu kelias valandas. sakiau. Kas jam?
Karščiukas naktį padidėjo, jis atsakė su palengvėjimu.
Austėja greitai persiruošė, pasiėmė džinsus vietoj suknelės, nes ją laukė ne kava, o darbo prie sergančio trijų metų berniuko. Ji žinojo, kad šita situacija bus sunki, bet buvo pasiruošusi padėti.
Šiandien Saška turėjo koncertą, todėl manau, kad tėtis norėtų, kad būtų šalia, mintyse sukūrė prisiminimus apie ankstesnį susitikimą.
Po kelių valandų Austėja rado save Makso namuose, šiek tiek susiraukusią, bet šiltą. Jis pasisveikino:
Čia šiek tiek nevalyta, bet vaikai vaikai. austėja šyptelėjo, žvelgdama į išsisklaidžius žaislus. Tai priminė, kaip Tautvila namuose dažnai lankydavosi.
Domantas čia, pasivaikščiokime? pasiūlė Maksas, leidžiantis Austrėjai prižiūrėti savo sūnų.
Per ateinančias trejas valandas Austėja keitė kompresus, duodavo vandenį, gamindama citrinų arbatą ir skaitė pasaką. Kai Maksas ir Saška grįžo, jie išgirdo minkštą Austėjos balsą, skaitantį istoriją. Maksas tyliai žengė į vaikų kambarį, bet daužė duris, kad nesutrikdytų skaitymo.
Domantas atidžiai klausėsi, o Maksas staiga suprato, kaip jam trūksta motinos šilumos. Per du dienas Austėja parodydavo jam tai, ko jam nebuvo šilumą ir rūpestį.
Sveiki, kaip sekasi? Maksas šiek tiek sušuko, kai Austėja atsistojo.
O, ten jau baigiame! Dimas jau geriau. išgirdo ji.
Puiku! Pirkome jam naują žaislą. Sveikas, berniuk!
Maksas apkabino sūnų, padėjo ant lovos ir palinkėjo jam gerų sapnų. Prieš išsiskyrimą Domantas klausė:
Ar grįši dar kartą?
Austėja šiek tiek sutrikusi, bet atsakė, kad stenksis. Žiūrėsi, darysime dar piešinius, sakė ji, glostydama jo galvą.
Austėja, tu įkvepi mane, šnabždėjo Maksas koridoriuje.
Tu turi nuostabų sūnų, džiaugiuosi, kad net kavos neįvyko, atsakė ji su šypsena.
Ar mėgsti vaikus? klausė Maksas, jausmas jam truputį jaudino.
Saška iššoko iš kambario, su džiugesiu šaukdama: Austėja, aš dainavau koncertą! Visi man plojau! Suknygėme nuostabią suknelę!
Ji šiek tiek dainavo, o Maksas nusiunė ją į lovą, švelniai žiūrėdamas į Austęją.
Tą vakarą, nors ir su mažuoju sergančiu berniuku, Austėja pajuto ramybę širdyje. Galbūt tai buvo Domanto didelės akys, galbūt jos šypsena, galbūt Saškos daina. Bet kažkur giliai, jausmas pasikeitė ji neplanuodama likti, bet jausdamas, kad ji nebus toliau kaip prieš.
Ar nori taksi? paklausėji, bet ji atsakė, kad važiuoja savo automobiliu.
Jei kalbėtume apie pasivaikščiojimą po parką, kai Dimas pasveiks? paklausė Maksas, žinodamas, kad neturėtų daug laiko laisvam.
Nebijok, nekeliauja į nepatogumą. Tiesiog man patinka tavo vaikai, ir noriu būti šalia. išgijo Austėja, šiek tiek raudaujanti.
Aš taip pat norėčiau susitikti, sutikto Maksas ir šyptelėjo plačiai.
Austėja šiek tiek pakoregavo galvą, atsisveikino ir iškeliavo namo. Naktis jau vėl užgijo, betNors likimas dar nebuvo aiškus, Austėja jautė, kad šventos širdies šviesa ir šiluma vėl sugrįš į jos gyvenimą.
