Jonas, girdžiai save? Ar turiu gimdyti keturiasdešimt, kad ištaisytume tavo jaunystės klaidas? Kodėl aš turiu mokėti už tai, kad tavo garaže buvo įdomiau nei su savo sūnumi? su tikru nuostabumu Aistė paklausė.
Aistė, ką tau taip patinka! spaudė Marius. Buvo kvailas. Nepaklausiau, nesižinojau, ką prarandu. O dabar viskas prarasta, Steponas manęs net kaip tėvo nepriima.
Ir kuo jis klysta? Aistė šypsodamasi sarkastiškai. Septyniolika metų jis gyveno ne su tėvu, o su kaimynu kitame name. Ar galvojai, kad vaiką galima išjungti ir įjungti, kaip televizorių, kai norisi paskelbti tėvo vaidmenį?
Marius sutrūko, susiraužė. Jo žvilgsnyje įsižiebė pažįstamas dirglumas tas pats, kurį Aistė matė kiekvieną kartą, kai kalbėta apie jo tėvystės pareigas.
Aistė, pakanka! Tai praeities šešėliai. Duok dar vieną galimybę, užsispyrė jis.
Kad išsimažytum ir paliktum viską man? Kad dar vienas vaikėlis auga be tėvo? Aistė sukirto rankas prie krūtinės. Ačiū, vienas pakanka. Ne, Jonas, tai nebesikeičia.
Jo veidas iškreipė įskausmas ir pyktis. Nežinojo ką atsakyti, todėl tik įkiškė į telefoną ir susirgė.
Kova buvo išsenkusi. Laikinai. Problema neišspręsta. Jų pokalbis paliko ant Aistės širdies sunkią paslaptį. Tai nebuvo tik jos vyro absurdiškų reikalavimų klausimas. Ją slegė nerimas dėl sūnaus Stepono.
Aistė buvo dvidešimt tris, kai gimė Steponas. Ji iki šiol prisimena, kaip stovėjo prie gimdymo ligoninės, pavargusi ir laiminga, laikydama mažiuką, apsinešą baltą antklodę. Marius stovėjo virš jų, kaip erelis, niekada nepasitraukdamas. Jis spindėjo džiaugsmu, kelis kartus tvarkydamas antklodę, bučiuodamas Aistę į kaktą, kartais su garbės jausmu priimdavo sūnų į rankas.
Visas po mano! Su ta pat puodelėliu smakru, jis spindėjo akimis. Dabar esu tėvas, Aistė. Tik dabar pradėjau tai suprasti. Aš viską darysiu kartu su juo! Vėsinsime, skleisime, mokysimės futbolo Būsiu geriausias tėvas pasaulyje, žiūrėk!
Aistė žiūrėjo į jį su tokia pat džiugesio šviesa akyse. Ji tikėjo kiekvienu žodžiu. Atrodė, kad jų šeima bus tobula, pilna meilės, rūpestingumo ir bendrų džiaugsmų.
Bet realybė, kaip tai dažnai būna, pasirodė paprastesnė ir griežtesnė
… Gilioji naktis. Jos akys, apsimeta tamsiais žiedais, klajoja kambaryje, šokydamos rankoje šauksinantį nuo kolkių kūdikį. Ir tai jau trečias kartas per naktį. Marius nepasitenkinęs sukosi lovoje, vilkdama antklodę ant galvos.
Palik jį pagaliau! čiaupėjo jis tyliai. Vakar rytoj turiu eiti į darbą, anksti kelti!
Tokioje akimirką Aistė turėjo bėgti į kitą kambarį su bejėgiškų ašarų. Kūdikas šaukė dar garsiau, nes norėjo likti miegamajame, bet moteriai nebuvo pasirinkimo. Ji uždėjo duris ir valandų valandas glostė Steponą, kad suteiktų vyrui poilsio.
Savaitgaliais, beviltiškai išsekusi po savaitės be miego, ji švelniai prašo:
Jonas, gal galėtum pasivaikščioti su juo du valandėles? Aš jau nuo kojų krentu, noriu miegoti
Aistė, vėliau? Dabar negaliu, planų. Man ten draugai pažadėjo automobilį pataisyti, remontuosime.
Bet aš nebegaliu
Aiste, tu stipri, susitvarkysi. Aš vėliau sugrįšiu ir padėsiu.
Durys užsidarė, palikdamos Aistę vieną su jėga ir išsekdančiu motininės pareigos krūvu. O vėliau niekada nepasirodė.
Laikas bėgo. Steponas augo. Aistė stengėsi sukurti bent kokį ryšį tarp tėvo ir sūnaus. Ji priėjo prie Marių, kuris sėdėjo išsitempęs kėdėje žiūrėdamas futbolą, ir išpliko jam rožinės veidrodžio sūnaus rankutės.
Pasiimk jį, pabūk su juo šiek tiek, prašo ji ne poilsio, o norėdama sujungti jų šeimą.
Marius nepasigailėjo, imdamas berniuką su išraiška, tarsi jam pasiūlė nepatikimą paketą. Jis laikė vaiką ištęstomis rankomis, neišstumdamas prie savęs, žvelgdamas per jį į televizorių. Per minutę ar dvi jis neapsikabindamas padėjo sūnų ant grindų ir vėl grįžo prie rungtynių.
Steponui jau penkeri. Jis sėdi ant kilimo svetainėje, statydamas bokštą iš kaladėlių. Marius eina link sofos, praeidamas pro sūnų, nežiūrėdamas į jį. Steponas taip pat nekviečia į akis jis jau priprato prie tėvo nebuvimo savo gyvenime.
Marius nebuvo visiškai nevykęs vyras. Jis atnešė pinigus į namus, net padėjo Aistei virtuvėje ir tvarkymuose. Bet vaikystės laikotarpį jie praleido. Ar tai nuostabu, kad dabar, suaugęs Steponas, jo nepriima kaip tėvo?
Stepa, kaip sekasi mokykloje? paklausė Marius kažkada.
Na viskas gerai, sakė sūnus nedrąsiai.
O pažymiai? Visi gerai? neprarandamas, – jei reikia, gal galiu patarti. Mokslas svarbus. Nenoriu, kad mano sūnus būtų valytojas.
Ne, tėveli, ačiū. Viskas gerai, atsakė Steponas, skubėdamas į savo kambarį.
Žiūrėk, gal savaitgaliais eisim į žvejybą, jei nori! šaukė Marius jam užpakalin.
Bet Steponas neatsakė. Tik Aistė žinojo, kad šiandien mokykloje jam ruošiasi diskoteka, kad jis pakvietė merginą iš klasių, kuri jam patinka, bet ji atsisakė. Ir kad jam neįdomi žuvys.
Aiškiai matyti, traukinys jau išvyko. Steponas nebegalėjo būti tas mažas berniukas, kuriam troško tėvo dėmesio. Vaikystė, kurios Marius norėjo įgyvendinti, negrįžta. Kai jis tai suvokė, norėjo švaraus lapo dar vieno vaiko. Aistė, prisiminusi visas nesąmones naktis, griežtai priešėjo.
Netrukus šeimos konfliktai išplito į giminaičius.
Dukra, žinau viską, Jonas viską pasakė. Išklausyk savo motinos, gimk antrąjį vaiką. Jonas pasikeitė, suaugęs! Nedovanok jam antrą galimybę. Tai tik laimė vėl turėti vaiką!
Mergaitė taip pat norėjo pasakyti savo nuomonę.
Aistė, jei ne gimsi, gali prarasti jį, sakė ji. Vyras svajoja būti tėvu. Jei ne tu, kitas gimins. Tau tai naudinga. Pagalvok apie ateitį. Jūsų pirmasis sūnus netrukus išskrenda iš lizdo. Antras sustiprins jūsų santuoką ir taps parama senatvėje.
Aistę darė dviguba skausma išgirsti tai iš kitų moterų. Lyg jos gyvenimas ir kūnas tapo prekiautojo prekėmis. Visi matė ją kaip mamą ir žmoną, bet ne kaip pavargusią moterį, kuri jau vieną kartą praėjo šį kelią ir puikiai žino, kaip jis baigėsi.
Tada, beviltiškoje akimirkoje, gimė planas. Šiek tiek absurdiškas, bet įrodantis viską. Ji rado sandėlyje seną dėžutę su Stepono vaikų daiktais ir atrado dulkėtą, bet vis dar veikiantį tamagotį. Mažą elektroninį gyvūną, kurį reikia maisti, pramogauti, gydyti ir prižiūrėti.
Kai Marius grįžo iš darbo, Aistė jam ištiesė plastikinį kiaušinėlį su mažyčiu pilku ekranu.
Kas tai? paklausė jis su nustebimu, apžiūrėdamas dovaną».
Tai tavo bandomasis laikotarpis. Pabandyk bent dešimtąją dalį to, ką turėsi kaip tėvas. Šį žaislą reikia maisti laiku ir prižiūrėti, kaip kūdikį, bet tik spausti mygtukus. Jei padarysi klaidą, jis garsiai sirgs. Jei po metų tavo tamagotis vis dar gyvas tikėsiu, kad tikrai pasiruošęs vaikui.
Marius iš pradžių pažvelgė į žmoną, o tada garsiai pasijuokė, manydamas, kad tai juokas. Bet matydamas jos rimtą veidą, linksmybės pakeitė pyktį.
Tu tai rimtai? Lygini gyvą vaiką su šia smulkmena?
Pradėk nuo šito. Jei nesugeini su šia smulkmena, kaip gali kalbėti apie tikrą vaiką?
Vyras nusijuokė, manydamas, kad tai nieko rimto. Žaislą jam įkabino į kišenę. Pirmas tris dienas jis kantriai kėlėsi nakčiai, kad pamaitintų virtualų gyvūną. Penktą dieną pradėjo šėlti, bet neprarado misijos. Po savaitės skųrėsi, kad nebegali dirbti dėl miego trūkumo.
Aštuntą dieną, grįžęs namo, jis šovė tamagotį ant stalo. Ekrane rodė raudonas kryžius vyras nesugebėjo.
Pamiršau pamaitinti. Darbo skubėjo, trumpai sakė Marius, vengdamas žiūrėti į žmoną.
Nuo to laiko ginčai ir nesutarimai nepasibaigė, bet nurimojo. Nesutarimų ir skausmo atmosfera išliko, tačiau Marius nebepradėjo taip ryžtingai reikalauti.
Po trijų metų gyvenimas galutinai išdėstė viską savo vietoje. Steponas, dabar studentas, atnešė į namus savo merginą, ir netrukus pasakė, kad laukia kūdikio.
Marius vėl persikėlė. Jo entuziazmas neapsiribojo. Jis kalbėjo apie antrą galimybę, dabar kaip seneliui. Jis dovanojo jauniesiems vežimėlį iš santaupos, nusipirko daugybę kombinezonų per didelės apimties ir Lego su mažuosiomis dalelėmis. Prakeliausi teikė, kad bus geriausias senelis pasaulyje, padėsiantis, vaikstantis ir vaikštantis.
Aistė stebėjo tai su sveiku skeptiškumu.
Kai gimė anūkas, istorija įprastai pasikartojo. Pirmąsias savaites Marius tikrai dirbo, padėjo, sūpino anūką, fotografavo su juo. Bet po pradinės euforijos jo aistra dingo. Jis nuolat reikalavo, kad jauni persikeltų į nuomojamą butą, o pagalba apribota retomis, gerai suplanuotomis savaitgalio vizitais, kai kūdikis buvo jau baigtas, iškramptas ir geros nuotaikos. Kai mažylis šnakstė, Marius radė neatidėlinį dalyką: darbo skambutį, skubų susitikimą, žmoną ir jos vasikinę.
Aistė ėmėsi pagalbos, stebėjo visą šią sceną, savo sūnų ir jo pavargusią merginą, ir suprato: ji padarė teisingą sprendimą. Steponas išaugo dėmesingas ir atsakingas vyras, nepaliekantis žmoną vieną. O Marius Jis išliko tuo, kuo visada buvo žmogumi, mylinčiu tik tėvystės idėją, o ne jos esmę.
