Kai Vaclovas Petrauskas sulaukė trisdešimt metų, jam nieko nebuvo nei žmonos, nei vaikų, tik viena nuoma butas Klaipėdoje ir klasė, pilna svajonių, kurios ne jo patys. *Galėtum įsivaizduoti vestuvių nuotrauką.*
Vieną lietų popietę jis pagordošė mokytojų poilsio kambaryje nekantrų šnabždėjimą apie tris bendraturčius Viltę, Aistę ir Matą kurių tėvai ką tik prarado gyvenimą nesėkmingoje avarijoje. Viltė buvo dešimt, Aistė aštuoni, o Mažasis Matas šešių metų.
Tikriausiai juos išsiųs į prieglaudę, pasakė vienas, niekas jų nenori. Per brangūs, per daug vargo. Vaclovas tylėjo, bet tą naktį jam neįsivaizduojama miegoti.
Kitą rytą jis pamatė tris vaikų bešaliai stovinčius mokyklos laiptų pakraštyje drėgnus, alkanus ir šalčiuojančius. Niekas net nepasirodė jų pakviesti.
Savaitės pabaigoje jis darė tai, ko kiti net nebijo paties rankų parašų ant įvaikinimo dokumentų. Kaimiečiai juokėsi:
Ką tu darai, kvaili!, šaukdavo jie. Tu vienas, jau turi tiek nuolatinių problemų.
Nupirk juos į prieglaudę, taip bus geriau.
Tačiau Vaclovas nesiklausė. Jis gamino maistą, taisė drabužius ir net po pamokų padėjo su namų darbais iki vėlai vakaro. Jo atlyginimas buvo skaidrus, gyvenimas sunkus, bet namas visada skambėjo juoku.
Metai prabėgo. Viltė tapo vaikų gydytoja, Aistė chirurgė, o Matas, mažiausias, išaugo į žinomą teisininką, specializuotą jaunių teisės gynime. Baigimo ceremonijoje trys jauniečiai pakilo į sceną ir tvirtai pasakė:
Nesame neturėjome tėvų, bet turėjome mokytoją, kuris niekada nepasidavė.
Dvidešimt metų po tos lietaus dienos Vaclovas Petrauskas sėdėjo prie mokyklos laiptų, jau susigrąžinusio plaukų, bet šypsena rami kaip pavasaris. Kaimiečiai, kurie prieš tai juokėsi, dabar jį sveikino su pagarba. Tolimi giminaičiai, kurie išveržė pešas vaikams, netikėtai sugrįžo, apsimetę susidomėjimu.
Tačiau Vaclovas nesiruošė šaipytis. Jis tik žiūrėjo į tris jaunus, kurie jį vadino tėčiu, ir suvokė, kad meilė suteikė jam šeimą, kurios niekada nebuvo galvojęs, kad galės turėti.
—
Metai tekėjo, o ryšys tarp Vaclovo ir jo trijų vaikų tik stiprėjo. Kai Viltė, Aistė ir Matas pagaliau pasiekė savo svajonių viršūnes vieni gydydami, kiti operuodami, o trečiasis teikdami teisingumą jie nusprendė surengti netikėtą staigmeną. Joks dovanų rūbas neįvertintų to, ką Vaclovas jau davė: namą, išsilavinimą ir, svarbiausia, meilę.
Saulėta popietė, jie pakėlė jį į automobilį, neatskleisdami krypčių. Penkiasdešimties metų Vaclovas šyptelėjo su nuostaba, kai mašina nusukė į miškų ribą. Staiga sustojo prie nuostabios baltos vilos, apsuptos gėlių ir su plaktu:
**Petrausko Šeiminė**.
Vaclovas akį mirgėjo, o balsas truputį drebėjo:
Kas tai yra?
Matas apgaubė senelį apkabinimu:
Tai tavo namas, tėti. Tu mums suteikei viską. Dabar metas, kai tu galėtum turėti kažką gražaus.
Jie jam įteikė raktus ne tik į namą, bet ir į blizgantį sidabrinį automobilį, stovintį kieme. Vaclovas nusijuokė iš ašarų, šoktelėjo galvą:
Neturėjo būti man nieko šito nereikėjo.
Aistė švelniai nusišypsojo:
Bet mes turime tai tau duoti. Dėl tavęs išmokome, ką reiškia tikra šeima.
Tąmet, jie paskambino jį pirmąjį kelionės į užsienį į taltingą Taliną, latvišką Rygą ir šaltą Priekabą. Vaclovas, kuris niekada nepaliko mažos Lietuvos miestelio, džiaugėsi pasauliu kaip vaikas. Jis siųsdavo seniems kolegoms atvirukas, visada pasirašydamas:
Iš ponų Petrausko išdidus trijų vaikų tėvas.
Stebėdamas tolimesnius saulėlydžius ant pakrantės, Vaclovas suprato gilų faktą: kartą išgelbėjo tris vaikus nuo vienatvės bet iš tikrųjų, tai jie išgelbėjo jį.
