Atverk savo kuponą, čia iškart! Šiame kambaryje aiškiai matosi, nebegali išbėgti! Išimk viską!
Žodžiai supjaudė orą. Šeiminėje Kauno avalynės gamyklos salėje staiga sustojo varikliai. Prižiūrėtoja, ponia Viltė Rakauskaitė, stovėjo rankas sukryžiuotas, šaltas žvilgsnis fiksuotas ties Marinai, plonosios moters su didelėmis, nuovargščiomis akimis. Aplinkui jaudėjo odos kvapas, klijų aromatas ir žiemos šaltis.
Marina suspaudė kuponą prie krūtinės, tarsi mažą vaiką. Tada pakėlė galvą.
Prašau
Šiame kambaryje viskas matosi, tarė ponia Rakauskaitė be pakėlimo balso. Išimk viską.
Marinos pirštai drebėjo, kai ji atvėrė užtrauktį. Iš jos kupono išlindo sumuštinis įvyniotas popieriuje, pora storų kojinių, lojalumo kortelė ir, galiausiai, maža batų pora: kavinės odos, išvalyta pliušine viduje, su dviem sidabriniais žvaigždutėmis šone. Žiemos grožis.
Kam tai? paklausė prižiūrėtoja šiek tiek ramiai.
Marina nusišuko.
Mano dukrai Austėjai. Ji dėvi nusprostus bataukus, o kojos tiesiog šąla.
Kodėl neprisireiškai avansą?
Nes nieko neturiu, kam garantiją duoti. Nieką nezinau, ką skambinti. Esu viena. Jos tėvas išvyko.
Salėje kažkas kosėjo. Viena kolegė žengė viena žingsnis į priekį, tada sustojo. Ponia Rakauskaitė paėmė batelius, palietė siūles, traukė užtrauktį. Jie buvo tobuli jos paties kūrinys, jų darbas. Tik tada pastebėjo, kad ant pado Marina rašė pieštuku skaičių 29 Austėjos batų dydį.
Išleidžiu tave už vagystę, žinai tai, tiesa? sakė ji.
Marina linktelėjo galvą, nesekeisdama. Gėda tyla.
Prašau palik man dar vieną dieną. Rytoj Šv. Nikolo šventė.
Negaliu derėtis, trumpai atsakė prižiūrėtoja. Eik namo, aš paskambinsiu tau.
Marina išėjo, šokiruota, lyg durys ją nuvertė į išorę. Gamykla vėl ėmėsi savo rūpesčių.
Vakar popietėje, savo biure, ponia Rakauskaitė vėl peržiūrėjo kameras. Ji matė, kaip Marina ilgai žiūrėjo į tą batų porą, kaip pakėlė ją prie šviesos, kad pamatytų pliušą, kaip trumpam prispaudė pado kraštą prie veido, kaip ją įdėjo į kuponą, drebdama, tarsi į vidų įdedama vilties žvilgsnį.
Ant stalo, šalia pamiršto arbatos puodelio, stovėjo užrašų knygutė: Kalėdiniai premijos, kuponai, priedai. Visi skaičiai. Nieko apie šaltaus batauko skausmą.
Ji pasiėmė telefoną, surado Marinės adresą darbuotojų bylose ir įrašė į popierėlį. Pakėlusi, nuėjo į sandėlį, išsirinko naują batų porą tą patį dydį, tą patį pūlą paprašė pakavimo mergų pripakuoti raudoną vėliavėlę ir išėjo.
Sniegas pradėjo švelniai krentėti. Marinės butas senojo kvartalo aukštoje turėjo tamsią, šaltą laiptų kopas. Ponia Rakauskaitė lipo iki trečio aukšto, dėdama dėžutę rankoje, ir beldė.
Duris atidarė mergaitė, kuriai plaukus susirišo dvi netvarkingos dviakės. Austėja. Ji vaikšto nešiojanti ploną pižamą ir nesuderintas kojines.
Mama dabar ne ji dirba parduotuvėje, duonos pasiims.
Galu įeiti minutėlę, jei leisite, šyptelėjo prižiūrėtoja.
Holiuje šiluma sklido iš orkaitės, bet patalpa kvapo skurdžiai bei rūpestingai. Ant stalo stovėjo senas skrybėlės formos puodelis, pieštiniais nupieštos apelsinų dėžės gal tai ženklas Šv. Nikolo.
Kaip vadinatės?
Austėja. O Jūs?
Aš tik draugė iš jos mamos darbo vietos.
Ponia Rakauskaitė padėjo dėžutę ant stalo.
Austėja, ar žinai, kas šiandien vakare ateis?
Šv. Nikolas. Bet praėjusią kartą jis pasiklydo. Atėjo pas mus, bet nieko nerado pro langą. Gal nuvažiuos pas kaimynę, jos langas didesnis.
Šv. Nikolas neklysta, sakė prižiūrėtoja, susigūžęs kaklą. Kartais tiesiog suklysta dėl žmonių rūpesčių. Bet kai randa drąsią širdį, niekada jos nepamirš.
Ji atidarė dėžutę. Bateliai šviežiai švietė kaip šiluma kambaryje. Austėja pakėlė ranką prie burnos.
Man?
Tau. Kad šiltai laikytų kojas ir galvą pakeltų.
Mergaitė švelniai paglostė pūlą ir, nedvejodama, apkabino batelius. Tai tas apkabinimas, kurį vaikai duoda, kai atpažįsta gerumą.
Durys vėl atsidarė: įėjo Marina, dar šviežiai raudindama veidą nuo šalčio. Kai pamatė prižiūrėtoją, sustojo.
Ponia atsiprašau. Rytoj atnešiu batų porą
Nebelaugi nieko, tyliai šnabždėjo ponia Rakauskaitė. Šie bateliai skirti Austėjai.
Aš išeisiu, žinau
Neišgriūsi. Rytoj ateik į biurą. Sudarysime planą: avansą žiemai, trumpesnę pamainą, kad galėtum vaiką nunešti į daržą, ir sąrašą, ką skambinti, kai vėl prireiks. Į gamyklą sukursime Gera Pado dėžutę solidarumo paketus tiems, kurie žiemos bėgiasi sunkiai.
Marina linktelėjo galvą, nesuprasdama, kaip šie žodžiai gali stovėti ant kojų. Norėjo pasakyti ačiū, bet akių užpildė ašaros.
Kodėl?
Nes nenoriu tik avalynės gaminti. Noriu žmones laikyti stovinčiais, ne tik batų. Šiandien iš tavo dukros išmokau, ką reiškia tikrai rūpintis.
Austėja švelniai braužė pirštus per naujus batų pūlus. Laiptų skaldymas girdėjo kaimyno švilpimas, vėjas šnabždėjo pro batus, o sniegas stiprėjo. Virtuvėje jau skleidėsi šiltas sriubos kvapas.
Ponia Rakauskaitė išėjo į naktį, jausdama šviesą širdyje.
Kitos dienos gamykloje darbuotojai rado didelę dėžutę su ranka parašyta lipduke: Gera Pado mūsų žiemos pagalba. Viduje buvo storių kojinių, pirštinių, maisto kuponų, batų. Merginos šypsojosi viena kitai ir linktelėjo.
Tuo salėje, kur kvapo odą ir klijus, kažkas viduje pasikeitė, kaip nauja vidinė pamušalas. Ir pirmą kartą po ilgo laiko žiema atrodė tik metų laikas, o ne bausmė.
Kartais tarp vagysčių ir pagalbos šauksmo slypi tik vaikų padas. Kai priimi išklausyti prieš nuteikti, ne tik darbą sutaupei, bet ir žmogaus žingsnį per pasaulį.
