Aistė, ateik čia, kelnius sudėsiu į kuprinę! garsi Eglės balsas aidėjo po buto, o Julija, sėdinti virtuvėje, susitraukė ir vos ne pribilaužė iššaukti komentarą.
Sesuolikametė sergina, ištikimai ištrūkdama iš kambario slenksčio. Aukšta, ne visai lanksti, su ilgais rankų galais, kurias ji, tarsi nesupratdama, kur padėti.
Mama, taip sakoma, kad bus šilta.
Sakoma! Eglė susiliejo, lyg meteorologai asmeniškai įžeistų jos šeimą. O jei atšalus? O jei lyja? Tu visai nesugebi pasirūpinti savimi. Užsikrinsi dar…
Julija išgėrė kavą kartą ir rūgštų, bet tai buvo darbas burnai, kad nebūtų pasakyta per daug. Tris metus ji stebėjo šį cirką ir iki šiol neįprado. Aistė nesugebėjo įjungti skalbimo mašinos. Ne todėl, kad kvaila, o todėl, kad motina niekada neleidžia jos prie technikos. Sugadinsi. Pusės kaimynai susiguls. Ten sudėtingi programos. Mergaitė nesiruošė išleisti šiukšlių Eglė bijojo, kad dukra paslystų laiptais ar ją įkandų klajojanti šuo kieme. Jos paties kambario tvarkymas taip pat buvo draudžiamas ne taip nuvalai dulkes, tik išplausi.
Eglė, Julija pagaliau nepakėlė, jai jau šešiolika, ji galėtų patys įdėti kelnius į kuprinę.
Sesuo metė žiūrą, iš kurios šaldiklio pienas turėjo rūgti.
Julija, tu neturi vaikų. Tu nesupranti.
Visada tas pats argumentas. Stiprus kaip betonas. Julija galėjo būtų įsivaizduoti, kad be vaikų nebūna protingas, bet tylėjo. Beprasmiška.
Aistė stovėjo prie durų, žiūrėdama žemyn. Jos veide užšąlo išraiška, kurią Julija matė prieglobstyje esantių šunų paklusnus, beviltiškus. Tai buvo baisiausia.
Tą pačią vakarą Julija paskambino sesei.
Eglė, ar galėtų Aistė pernaktį likti pas mane? Noriu dar kartą peržiūrėti Harį Poterį. Man vienai nuobodu.
Eglė persvarstė žodžius. Julija iš toli matė, kaip jos galvoje sukasi krumpliaračiai: O gal ji praryš kelyje, O gal balkonas atviras, O gal.
Gerai, pagaliau ištraukė Eglė. Bet pasiųsk ją namo po to. Nieko nesijaudink
Nuo mano kiemo iki tavo keturiasdešimt metrų.
Julija!
Gerai, gerai. Pasiųsiu.
Po pusvalandžio Aistė sėdėjo ant balkono Eglės bute, sulenkusi kojas po savimi. Balkonas mažas, bet jaukus Julija įtraukė ant jo pledą, pagalves ir girliandą. Filmą jos galų gale neįjungė.
Aistė, padėk puodą ant ugnies. Tik mano degtukai sugedo, o degtukai yra spintelėje!
Julija sustojo, nelaukdama atsakymo iš sergimo. Į galvą įsiskverbė neigiamas įtarimas.
Ar tu moka naudotis degtukais? paklausė Julija.
Aistė pažvelgė į ją taip, kad viskas iškart tapo aišku.
Mama draudžia priartėti prie jų. Beje, turime žiebtuvėlius.
Mamos čia nėra. Todėl metas mokytis!
Pirmos trys bandymai Aistei sulaužė degtukus per pusę. Per stipriai spaudė, pernelyg staiga traukė. Ketvirtą kartą pavyko. Mažas liepsnelė užsidegė, ir sergina žavėjosi ja, tarsi sukūrusi stebuklą.
Tai… Aistė suklupo, ieškodama žodžių. Tai natūralu.
O Julijos širdis susigūžė. Per savo hiperpriežiūrą sesuo nužudė sergimą įkaitusiu į kalėjimą.
Po savaitės Eglė paskambino panikos balsu.
Įsivaizduok, mokykla veža klasę į stovyklą! Tris dienas!
Ir ką? Julija perjungė telefoną į garsiąją liniją, rašydama ataskaitą.
Darbas nuotolinis, terminas dega, o sesuo dar kartą su nauja katastrofa.
Kaip gal? Rugsėjis! Šalta! Ten, turbūt, bus pertraukiniai, maistą duoda ką tik, ir gal ji susirgsta!
Eglė, jai šešiolika. Imunitetas yra. Švarkas yra. Smegenys ką tu jai leidai turėti.
Labai juokinga. Eglė susierzinusi sušuko. Aš jos neleidžiu.
O ar paklausei Aistės?
Pauzė.
Kodėl? Aš motina. Aš geriau žinau.
Julija uždarė nešiojamojo kompiuterio dangtį. Beprasmiška dirbti, kai viduje viskas verda.
Tu geriau žinai, kad ji neturėtų bendrauti su klasės draugais? Kad ji turi likti namuose, kol kiti sėdės prie laužų ir dainuos su gitara?
Laužai?! Eglės balso skambėjo tikra baimė. Ten bus laužai?!
Aistė nevažiavo į stovyklą. Julija tą dieną matė ją sergė savo kambaryje ir narplėjo svetimų istorijas: klasės draugai skelbė nuotraukas iš autobuso, juokėsi, darė keistas veido išraiškas. Aistė žiūrėjo į telefono ekraną, veidas visiškai tuščias.
Aistės aštuntadienis atėjo balandžio viduryje. Julija padovanojo jai mažą kuprinę ryškiai raudoną, drąsią, visiškai ne panašią į pilkas maišus, kuriuos patvirtino Eglė.
Aistė liūdniai šypsojosi. Jos akyse švytėjo kažkas, ko Julija negalėjo pavadinti. Ne įskauda. Ne pyktis. Labiau nuovargis. Begalinis, giliąšas nuovargis žmogaus, kuris ilgai nebeprasideda kovoti.
Gegužę Julija nuomijo namą kaime. Mažas, medinis, su nusisukusia veranda ir obelų sodu. Internetas gaunamas, o kiti darbiniai reikmenys nebereikalingi.
Noriu, kad Aistė atsineštų su savimi, pasakė ji sesei.
Eglė beveik numetė keptuvę.
Visą vasarą? Į kaimą? Ten neto gydytojo nėra!
Eglė, ten yra sveikatos centras, o iki miesto centrinės ligoninės pusvalandis automobiliu. Ne į tundrą nunešiu.
O jei įšoklės skruzdėlė? O jei nuoduoja grybus? O jei
Ji nevalgys grybus, kantriai nutraukė Julija. Ir aš būsiu šalia. Saugosiu. Pažadu.
Klausimai tęsėsi savaitę. Julija svarstė argumentus: šviežias oras, tyluma, poilsis nuo miesto šurmulio. Eglė pateikė priešargumentus: nebuvimas tinkamos vaistinės, nepatikrintas šulinio vanduo, kaimo šunys. Aistė tylėjo. Ji jau ilgai nebe dalyvavo sprendimuose, kurie susiję su jos pačios gyvenimu.
Gerai, galų gale nusileido Eglė. Bet skambink kasdien. Ir fotografuok, ką ji valgo. Jei pakils karščiavimas grįžk namo!
Sąrašas truko tris puslapius užrašų knygoje. Julija linktelėjo, sutikė, užrašė. Vėliau išmetė knygą į šiukšlių dėžę.
Namai pasveikino jas sausų žolių ir seno medžio kvapu. Aistė stovėjo kieme, pakėlusi galvą, žiūrėjo į dangų milžinišką, mėlyną, be nė vienos aukštutinės pastato silueto horizonte.
Čia taip tuščia, šnabždėjo ji.
Laisva, pataisė Julija. Ar sugebėsi patį uždegti puodą? Dujinė viryklė, ar iškelsi?
Aistė susiraukė.
Taip!
Pirmą savaitę Julija mokė sergą paprastų dalykų. Kaip įkelti skalbinius į seną skalbyklę, kuri drebėjo ir rėkė, tarsi pakilęs lėktuvas. Aistė klaidavo. Sudegino kiaušinius. Užpylė grindis, pamiršusi uždaryti kraną. Plauso baltą marškinėlį su raudonais kojinėmis. Bet su kiekviena nesėkme jos veide atsiskleidė kažkas naujo. Ne viltis aistra. Troškimas bandyti dar kartą.
Aš pati išviriau ryžius! šaukė Aistė vieną rytą, skriejanti į tetą su puodu rankoje.
Ryžiai buvo pervirti, susikibę į miltą, bet Aistė spindėjo taip, lyg gautų Nobelio premiją.
Sveikinu, rimtai atsakė Julija. Dabar tu oficialiai gali išgyventi apokalipsėje.
Aistė pasijuokė. Tikrai, garsiai, pakeldama galvą. Julija neprisimena, kada paskutinį kartą išgirdusi tokį juoką.
Kaime gyveno apie dvidešimt žmonių daugiausia senjorų ir kelių šeimų su vaikais, atvykstančiais vasarą. Kaimynė močiutė Žydrūnė priėmė Aistę po sparno ir išmoko varstyti ožką. Kaimynas Paškas, Aistės amžiaus bendražygis, vėlęs ją į žvejybą. Julija stebėjo, kaip Aistė mokosi kalbėtis su žmonėmis nebūti paslėpta po motinos pečiumi, ne tylėti atsakant į paprastus klausimus. Serga tiesiog ištempė pečius, žiūrėjo į pašnekovų akis, juokėsi iš anekdotų.
Viduryje vasaros Julija leido Aistei eiti į parduotuvę viena. Pusantro kilometro per grūdų taką, pro lauką su saulėgrąžomis.
O jei pasiklysiu? paklausė Aistė, balsas nebuvo išsigandęs, tik smalsus.
Čia viena kelias. Pasiklysti neįmanoma net norint.
Aistė sugrįžo po valandos su duona, pienu ir plačia šypsena.
Aš nuėjau, sakė ji.
Na, kokie pasiekimai, nuostebėjo Julija, bet apkabino sergą stipriai, stipriai.
Tris mėnesiai prabėgo greitai. Aistė išmoko gaminti penkis patiekalus, skalbti, lyginti, paskirstyti pinigus savaitei. Ji vaikščiojo prie upės su kaimo berniukais, padėjo močiutei Žydrūnei kirsti grilius, skaitydama knygas ant verandos iki tamsos. Julija matė sergą ir matė priešais save visiškai kitą žmogų. Ne tą užsidūrusią mergaitę su tuščiomis akimis.
Grįžimas namo buvo sunkus. Eglė atidarė duris ir sustingo ant slenksčio, žiūrėdama į dukrą tarsi ji sugrįžusi iš kitos planetos.
Aistė? paklausė ji nepasitikėjimo balsu. Tu paraudai.
Ir išmokau ruošti barščiuką, pridūrė serga. Noriu pagaminti?
Eglė išdidžiai išplėtė akis.
Barščiukas?! Tu?! Julija, ką tu su ja padarei?!
Sekančios savaitės tapo kovos. Serga nusprendė pradėti dirbti. Aistė siuntė gyvenimo aprašymus, lankė pokalbius, atsakydama į skambučius iš įdarbinimo įstaigų. Eglė bėgo po butą, ranka rankoje su širdimi ir telefonu.
Tau nereikia dirbti! Aš pakanka užsidirbti!
Man reikia, mama. Aistė nekelia balsą, bet ne atsitraukia. Noriu būti suaugusi.
Tu dar vaikas!
Man yra aštuoniolika.
Darbus Aistė surado pati. Administratore mažame kavinuke šalia namų. Nieko švento, bet tai pirmas žingsnis į suaugusių gyvenimą.
Iš pirmosios algos Aistė pradėjo atidėti pinigus. Po trijų mėnesių ji sėdėjo virtuvėje prie Julijos ir narplėjo skelbimus apie nuomą.
Šita, serga nurodė pelės į ekraną. Vienvietis, netoli darbo, nebrangus.
Motina bus nepasitenkinusi, perspėjo Julija.
Žinau.
Ji mane prakeiks, bet Julija šypsojosi.
Aš taip pat žinau. Aistė pakėlė akis. Jos žvilgsnyje švietė ryžtas, kurio anksčiau nebuvo. Bet aš nebegaliu, teta Julija. Ji vis dar tikrina, ar išjungiau šviesą vonioje. Man aštuoniolika, ir aš turiu pasakyti, kada einu miegoti.
Julija linktelėjo.
Tuomet važiuokime žiūrėti butelį.
Eglė šaukė ilgai. Julija leido sau kritikuoti, neskaldydama.
Tai tu ją įkalinai! Tu! Visą vasarą melavai jai galvą, mokėte ko nepažinote! Tu sugriaudei mano šeimą!
Eglė, laukė Julija po pertraukos, aš ją išmokiau gyventi. Tai, ką turėjai padaryti, bet bijojai.
Bijojau?! Aš ją saugojau!
Tu ją globoji! Julija pasakė be piktos, tiesiog faktą. Baisi, kad jai kažkas nutiks, todėl uždarei Aistę šioje buteAistė, grįžusi namo su šypsena ir naujai atrastu savarankiškumu, pagaliau pajuto, kad jos gyvenimas yra jos paties rankose.
