Niekada nepamiršiu to Naujųjų metų vakarų, kai senoji įkaitė, Tamara Valiūnienė, vėl pradėjo savo senąsias kaprizus prie Naujųjų metų stalo, o aš, Austėja Giedraitė, nusprendžiau pabėgti iki draugės.
Kas taip čia kiaušinių salotas pjauna? Pažiūrėk, kubeliai milžiniški, tik kiaulėms! Į burną neįsidės. Aš kartą šimtą kartų sakiau: pjaustymas turi būti smulkus, elegantiškas, kad skonis išryškėtų, o ne kaip kapojus su kirviais, garsiavo Tamos balsas, netgi nuskambėjo stipriau nei televizoriaus garsas, kuriame Vytas Giedraitis bandė dar kartą susikurti sūrių voną.
Saulė Jankauskaitė stovėjo su peiliu virš šviežiai virtų morkų dubens. Laikrodis rodo keturias po pietų gruodžio 31 dienos. Nugarą skausdė kaip po sunkios kranų geležinkelio vagonų iškrovimo, nors stovėjau prie viryklės nuo ankstyvo ryto. Kojos sustingusios šiltose kojinėse, ant piršto klydo šviežias pjūvis.
Tamara Valiūnienė, aš giliai įkvėpiau, stengdamasi, kad balsas neišskristų iš šypsnio, tai normalūs kubeliai, standartiniai. Visada taip pjaustome. Jei Jums nepatinka, galite nevalgyti šio saloto. Turėsime dar tris kitus patiekalus.
Nevalgyti? senoji pakėlė rankas, beveik išmetus padažų indelį. Ką tai reiškia? Aš atvykau pas jus švęsti, šeimą sutarti, o tu man dar šiek tiek duok! Vytas! Ar girdite, kaip jūsų žmona su manimi kalba?
Vytas, sėdintis svetainėje ir kardininkas šviesų girlių, atsiduso. Jis nemėgo konfliktų, tad rinkosi strutio taktiką: galvą į smėlį ir laukti, kai audra nuslūgs.
Austė, mama, jis šaukė nuo sofos. Pjaustyk šiek tiek smulkiau, ar tau nerimauja? Mama nori geriausio. Ji buvusi profesionali virėja, jai žinoti.
Aš buvau valgyklos vadovė! garbingai pamatė Tamos, taisydama didžiulę brošą. Man visos higienos normos šuoliai iš dantų. O tavo virtuvėje chaosas. Rankšluostis su dulkėmis, o tu jį naudoji rankų ištrynimui. Nepadoru!
Aš tyliai padėjau peilį šalia. Viduje lėtai, bet tikrai, užsitęso tas piktas pyktis, kuris dažnai baigiasi neišvengiamais padariniais. Tai nebuvo pirmas Naujieji metai su svainė, bet, atrodo, sunkiausias. Tamara Valiūnienė atvyko prieš du dienas, tariamai padėti, bet iš tiesų tikrinti kiekvieną kampą ir paskelbti bausmę: dukra netvarka, sūnus nepakankamai pamaitintas, anūkų nėra (nes dukra, regis, ar sveika, ar savanaudiška), o butas be skonio.
Rankšluostis švarus, ryte jį ištraukiau, tik šviežios burokėlių sultys ant jo krento, ramiai atsakiau. Tamara Valiūnienė, ar galėtumėte išeiti iš virtuvės? Man reikia kepti ančiuką, čia per šilta ir siaubo.
Ančiukas? senoji įžvelgė manęs įtikinamai. Kaip jį marinuoji? Majonezā, gal? Praeitos metų? Tai žemai! Ančiuką reikia marinuoti spanguolių padaže su kadagiu du dienas. Aš jums tai išsiunčiau Vkontakte. Ar neskaitei?
Aš jį marinuoju savo receptu, su obuoliais ir medumi. Vytui patinka.
Vytui patinka tai, ką tu jam įpratinei! Sugadinai jo skrandį savo virtuvės šlamštu. Jis jau gal turėtų gastritą, štai kaip jis blausas sėdi. Aš vaikystėje viriau garus kotletus, supjaustytą sriubą…
Man atrodė, kad dar viena sekundė ir ančiukas skris pro langą, o ne į orkaitę. Galbūt į mano antrąją mamos galvą.
Gerai, viskas, nuvaliau rankas apie prijuostę. Ančiukas į orkaitę. Salotos paruoštos. Likęs tik padengti stalą ir pasiruošti.
Pasiruošti? Tamara Valiūnienė šyptelėjo. Tai būtų gerai. O kai plaukai kaip šluostė, akys tamsios. Padaryk bent agurkų kaukę. Jei Vytas į tavą žiūri, apetitas išnyksta. Vyras turi matyti prieš save karalienę, o ne indų plauti.
Aš išgėriau šį žodžių krūmą. Dėl vyro. Dėl šventės. Dėl to, kad nepradėti Naujųjų metų su kova. Tyliai padėjau sunkią kepimo skardą į orkaitę, nustatėme laikmatį ir nuėjau į voną.
Įjungus vandens tekėjimą, pagaliau leidai leistis. Penkias minutes aš sėdėjau ant vonios krašto ir verkiavau, apvilkusi makiažą. Man triskart aštuoniasdešimt penki metai. Aš buvau logistikos įmonės skyrių vadovė, turiu dvidešimt darbuotojų. Šį butą nusipirkome kartu su vyru, įdėję į jį savo paveldėtą dalį. Kodėl turėčiau toleruoti nuvertinimus savo namuose?
Kadangi šeima šnabždėjo vidinis balsas, mano paties mamos balsas. Reikia būti išmintinga. Reikia kantriai išlaikyti. Greitesnė ramybė geresnė už karštą ginčą.
Išploviau veidą, užsidėjau pleistrų, šyptelėjau atspindžiui. Gerai, liko šešios valandos. Sėdėsime, klausysime varpų, valgysime, o ji užmigs. Rytoj leisiu Vytui su vaikais važiuoti į eglutę, o aš liksiu su knyga.
Išėdama iš vonios tikėjau taiką. Butas kvepėjo pušų šaknimi ir kepančiu mėsos aromatu. Atrodo, viskas atsidėliojo.
Miegamajame gulėjo mano suknelė tamsiai mėlyna, velyrinė, su gražiu nugaros išpjovimu. Kainavau ją specialiai šventei, išleisdama pusę premijos.
O, Austė, ar tai tikrai norite dėvėti? senosios balsas skambėjo tiesiai šalia ausies. Tamara Valiūnienė neformaliai įėjo į miegamąjį be durų sulinkimo.
Taip, tai mano šventinė suknelė.
Na, tavojau tėvas šypsojo lūpas. Velyras visai nešvarus. Atrodysi kaip senolė prie puodų. O spalva tokia liūdna. Naujieji metai turėtų būti džiaugsmas, blizgesys! Reikėtų kažko šviesaus, lengvo. Aš turiu megztinį su blizgučiais, gal galėčiau paskolinti, jei tilpsi.
Ačiū, bet nebeleidžiu. Man patinka ši suknelė. Ir Vytui patinka.
Vytui viskas lygu, tik tu nešliauži. Aš kaip moteris moteriai sakau: nepasiteisina. Pabrėžia visas kūno trūkumus. Geriau į sporto klubą eiti, o ne naktimis pyragai valgyti.
Aš tyliai pradėjau drabužius apsirengti. Rankos drebučio, užstrigo užtrauktukas.
Leiskite padėti, nes kitaip galiu prarasti, drabužis brangus, nors šmaikštus, senoji traukė užtrauktuką taip, kad aš sukosi. Štai taip. Žiūrėk patys. Aš perspėjau. Vėliau ne skųskis, kad vyras į jaunų mergų žiūri.
Iki dešimtosios vakaro stalas buvo padengtas. Kristalas spindėjo, žvakės švietė, ančiukas, raudonas ir aromatingas, stovėjo centre. Vytas įdėjo marškinius, Tamara Valiūnienė suklupo į tą pačią šventinę suknelę su blizgučiais ir užsidėjo auksines papuošalus, tampant panaši į eglutę.
Aš jaučiausi kaip išsulaustas citrinas. Neturėjau jokios nuotaikos, jokio apetito. Norėjau tik, kad vakaras baigtųsi.
Na, sveikinkime senus metus! džiugiai paskelbė Vytas, išpilindamas šampaną. Metai buvo sunkūs, bet mes išgyvenome. Svarbiausia, kad kartu!
Tikrai sunkūs, pridūrė senoji, pakeldama taurę. Ypač man. Sveikata šlykštų, spaudimas kyla. Jokios pagalbos. Sūnus dirba, dukra taip pat visada užimta savo karjera. Anūkų nėra. Vienatvė
Mama, mes skambiname, atvykstame, bandė išsiversti Vytas.
Skambinate kartą per savaitę, tik patikrinti. Gerai, neliksime liūdnų. Gerkime už tai, kad ateinančiais metais kai kurie taps geresniais šeimininkais ir prisimins savo moterišką paskirtį.
Aš išgėriau šampano gurkšnį, jausdamasi kartaus.
Pabandykite salotą, pasiūliau, išstumdama šaldytą silkų šviesą. Padariau namų majonezo, kaip jums patinka.
Tamara Valiūnienė paė šakutę, pažiūrėjo, šyptelėjo ir įdėjo į burną. Kramtydama ilgai, demonstraciniu būdu, sukdama akis.
Na ką pasakyti pagaliau prakalbėjo. Silkė perdruska. Burokė nepakankamai išvirusi, krakso. O majonezas Austė, pripažink, į jį įšautai acto? Skoniai kaip šimtas rūgščių.
Tai citrinos sultys, pagal receptą, šnabelėjau.
Citromos sultys! Silkė! Kas tave mokė gaminti? Tavo mama, dangaus karaliene, taip pat nebuvo virtuvės meistrė. Jūs maitinotės pusryčiais iš pusiau paruoštų produktų štai ir tapote tokia šalta.
Tai buvo smūgis į širdį. Mano mama mirė prieš trejus metus, ir aš iki šiol negalėjau susitaikyti su šia netektimi. Ji buvo geriausia moteris, dirbusi dviem darbo vietomis, kad išlaikytų dukrą, bet niekada nekepė spanguolių padažų, nors mūsų namuose visada buvo šilta ir jauku.
Nesileiskite rodyti mano mamos, šnabždėjau. Kraujas širdyje išvirė.
Ką aš pasakiau? tiesa sakyti tiesą ne yra nuodėmė. Vytų, duok man duoną, nes šis salotas neįmanoma valgyti, reikia ką nors valgyti.
Vytas tyliai davė duoną, nežiūrėdamas į mane, tiesiog kramtydavo, žiūrėdamas į patiekalą, bandydamas tapti nematomas.
Tada kažkas šviesiai pasikeitė. Pyktis, liūdesys, nuovargis išnyko, pakeistas lediniu ramumu. Pažiūrėjau į vyrą į tą žmogų, kuris pažadėjo būti šalia tiek džiaugsmo, tiek kančių. Jis dabar tyliai leido savaitei troškiančiai manipuliuoti mano motinos prisiminimą ir nuvertinti mano pastangas.
Vytas, skanaus? paklausiau.
O? jis susimąstė. Na… normalu. Aust, nebesidarykime konfliktų prie stalo. Mama tik savo nuomonę išreiškė.
Nuomonė, žinoma. Normalu.
Aš lėtai pakėliau galvą.
Kur eini? Į orkaitę? Dar anksti, sėdėk, senoji nurodė.
Ne, ne į orkaitę.
Išėjau iš svetainės. Miegamojo spinto nuėmiau velyrinę suknelę, tvarkingai pakabinau ją spintoje. Antidėjau džinsus, šiltą megztinį.Galiausiai, stovėdama šaltoje nakties sniego dulkėje, pajutau, kaip mano širdis išsilaisvino ir tikrą laimę atnešė drąsa pasirinkti savo kelią.
