Tu gi juokauji, Edvardai? Pasakyk, kad tai kvailas pokštas. Gal per bėgančio vandens šniokštimą blogai išgirdau?
Indrė išjungė čiaupą, nusivalė rankas virtuviniu rankšluosčiu ir lėtai atsisuko į vyrą. Virtuvėje tvyrojo virtų bulvių, šviežių krapų ir mandarinių aromatas artėjančių švenčių kvapas. Iki Naujųjų metų buvo likusios šešios valandos. Ant stalo jau pūpsojo kalnai kapotų mišrainės ingredientų, orkaitėje kepė antis su obuoliais, o šaldytuve stingsta šaltiena, kuriai ji ruošėsi visą naktį.
Edvardas stovėjo pasisukęs durų angoje, dairėsi žemyn, nervingai tampė marškinių sagą kai taip elgiasi, ji supranta, kad ir pats supranta, kokia kvaila šita situacija, bet atsitraukti nepanašu, kad ketintų.
Indre, neprašau, tik nepradėk… jo balsas maldaujančiai virpa. Aušrai vandentiekį išjungė, radiatoriai šalti. Pagalvok, Naujųjų naktį vaikai sėdi šaltyje! Negalėjau atsisakyti, tai juk mano vaikai.
Vaikai taip, tavo, Indrė stengėsi kalbėti ramiai, nors viduje virė nuoskauda. O Aušra ji kas tau? Irgi vaikas? Negalėjo pas mamą ar draugę važiuot? Viešbuty pašilt ant alimonų, kuriuos tu mokėdamas, galėtų visą liukso aukštą išsinuomot!
Jos mama reabilitacijoje, draugių nė viena Vilniuj neliko, nusuko akis Edvardas. O ir… Na, Indre, vaikai norės praleist šventę ir su tėvu. Mes tiesiog pasėdėsim, pavakarieniausim, fejerverkus pažiūrėsim. Didelis butas, visi tilpsim.
Indrė apžvelgė gražiai išpuoštą virtuvę. Butas tikrai erdvus. Bet tai jųdviejų erdvė. Ji savaitę šveitė kiekvieną kampelį, ruošė žaisliukus eglutei, ieškojo servetėlių, derančių prie užuolaidų, nupirko Edvardui brangų kvapą, apie kurį jis svajojo. Ji įsivaizdavo šį vakarą kitaip: žvakės, girliandų šviesos, muzika ir jie dviese. Pirmi Naujieji po trejų metų kartu, kai niekur neskuba ir nieko nekviečia. O dabar šita jųdviejų svajonė griūna kaip namelis iš kortų.
Mes gi susitarėm, tyliai priminė ji. Kad šį kartą tik mudu. Tu žinai, aš niekada nebuvau prieš tavo sūnus, visada juos priimu. Bet tu pakvietei buvusią žmoną į mūsų šventinį vakarienės stalą. Supranti, kaip tai atrodo?
Tu perdedi, Edvardas nesėkmingai bandė kalbėti užtikrintai. Mes esam suaugę žmonės, Aušra normali moteris, ji mano vaikų mama. Nebūk tokia savanaudė, Indre, juk šventė… Atvažiuos po valandos.
Jis sumurmėjo ir skubiai išėjo tarsi bijotų, kad Indrė į jį ką nors sviestų. Indrė liko stovėti atsirėmusi į stalviršį. Orkaitėje skaniai traškėjo antis, bet apetitas dingo. Nebūk savanaudė. Šie žodžiai skaudino labiau nei visa kita. Tris metus ji stengėsi būti tobula žmona; sukūrė jaukius namus; netoleravo Edvardo bendravimo su vaikais tačiau ir su Aušra teko bendrauti, ji nuolat skambino: dėl krano, dėl katino iš veterinarijos. Ir štai štai padėka.
Indrė automatiškai toliau pjaustė bulves, tikėdamasi, kad pyktis atlėgs. Gal čia ir nieko ypatingo? Gal Aušra elgsis santūriai? Galų gale, Naujieji metai
Bet stebuklo nebuvo. Po penkiasdešimties minučių skambutis į duris nutraukė tylą. Indrė vos spėjo persirengti šventine suknele ir pasidažyti. Edvardas nuskubėjo atidaryti, švytėdamas kaip išblizgintas samovaras.
Prieškambaryje pasipylė šurmulys. Pirmi įlėkė berniukai dešimtmetis Mantas ir septynmetis Dovydas neatsisavę batus, lakstė per naują grindų laminatą, palikdami murzinas vaikiškas pėdas. Iš paskos, it ledlaužis, žengė Aušra.
Raudona ryški suknelė, rankose sunkūs maišai. Gūdus saldus kvepalų kvapas bemat užgožė mandarino aromatą.
Pagaliau! garsiai pareiškė ji, kratydama sniegą nuo kailinių tiesiog ant grindų. Kamščiai baisūs, vairuotoją teko stumtelėti, kad pasileistų greičiau! Edvardai, nešk maišus ten vaikams dovanos ir šampanas. O ne tas, kurį tu vis perki!
Indrė tvarkingai pasitempė šypseną.
Labas vakaras, Aušra. Sveiki, berniukai.
Aušra peržvelgė ją nuo galvos iki kojų, stabtelėjus ties paprasta elegantiška suknele.
Sveika, Indre, numetė atmestinai. Kodėl taip tvanku? Kodėl langai neuždaryti? O kur mano šlepetės? Tos rožinės, kurias palikau čia. Kai paskutinį kartą užsukau, pasiimti pinigų?
Surasiu, Aušra, palauk, šoko vartyti Edvardas batų spintelę.
Aušrytė. Indrė pajuto, kaip širdyje susisuka spyruoklė. Buvusiai žmonai skirtos nuosavos šlepetės? Ir Edvardas tiksliai žino, kur jų ieškoti?
Svečiai nužygiavo į svetainę. Berniukai jau tuoj rėžė muziką per TV ir šoliavo ant absoliučiai naujos šviesios sofos. Indrė suirzusi primerkė akis ji puoselėjo šį baldingą kaip brangiausią papuošalą.
Mantai, Dovydai, būkite atsargūs, tyliai paprašė.
Tegul šokinėja, pertraukė Aušra, įsitaisydama fotelyje. Vaikams reikia išsikrauti. Edvardai, atnešk vandens, burna džiūva!
Kita valanda pavirto tikru vieno aktoriaus teatru. Aušra buvo visur tikrino eglutę (Žaisliukai nuobodūs, mūsų laikais būdavo linksmesni), komentavo stalą (Kiek čia tų šakučių? Mes ne Prezidentūroj!), garsiai drausmino berniukus ir tuoj pat jiems pataikavo. Edvardas lakstė kaip išmaldos sulaukęs tarnas: pagalvę atnešti, garsą reguliuoti, pakrovimą paduoti. Indrės beveik nepastebėjo.
Indrė tyliai dengė stalą. Jai darėsi gėda dėl pačios savęs jautėsi kaip tarnaitė kitų šventėj.
Indre, šūkavo Aušra iš svetainės. Mišrainė su dešra? Rimtai?! Edvardas mėgsta su jautiena, ar nežinojai? Visada taip gaminom.
Trejus metus Edvardas valgo mano mišrainę su džiaugsmu, atkirto iš virtuvės Indrė, trenksdama dubenį į padėklą.
Matyt, mandagus tiesiog, nusikvatojo Aušra. Mano Edvardėlis, kančia, bet tenka.
Edvardas, prigludęs prie durų, nusišypsojo, bet nieko neištarė. Jis jos neapgynė: nesustabdė. Tik tylėjo net nežvilgčiojo į Indrę, kad tik nesugadintų buvusiai nuotaikos.
Tai buvo pirmas skambutis. Antras nuaidėjo, kai Indrė išėmė iš orkaitės antį. Auksinė, kvepianti, virtuvės šedevras išdidžiai padėta ant stalo.
Prašom. Antis su antonovkėmis ir džiovintomis slyvomis.
Bernai prišoko, suraukė nosis.
Fui, svyla! pareiškė Dovydas. Nenoriu! Tėti, norim picos!
Ne svyla, čia plutelė, bandė paaiškinti Indrė.
Vaikai gi tokio neskanaus nevalgo, įsiterpė Aušra, bjauriai badydama šakute šlaunelę. Riebu. Ir tos slyvos. Kas jas deda į mėsą? Užsakyk picą. Ir man, nes nevalgysiu, skrandis silpnas.
Vyras žvilgtelėjo kaltu žvilgsniu į Indrę.
Indre, gal… vaikai norės šventę linksmesnę. Aš greit užsakysiu.
Rimtai? Indrės balsas virptelėjo. Keturias valandas ruošiau, parą marinavau. Tai mano mylimiausias patiekalas.
Na, nepyk, bandė apkabint Edvardas, ji išslydo. Visų skonis skirtingas. Ir antį valgysim, ir picą. Didelė šventė.
Jis užsisakė picą, besiklausdamas Aušros su grybais ar su pepperoni?
Indrė prisėdo ant kėdės. Tai, kas vyko, atrodė absurdiška. Jos namai, jos virtuvė, jos šventė. O ji kamputyje, kol vyras su buvusia ginčijasi dėl picos įdaro, išjuokia jos patiekalus.
Beje, Aušra užliejo taurę šampanu, neatsiklaususi. Prisimeni, Edvardai, 2015-ais laukėm sodyboj Naujuosius? Tu persirengęs Kalėdų seneliu, o barzda nukrito zuikiui prieš akis!
Taip, taip! pasijuokė Edvardas, veidas sušvito. O tu snieguolė, o kulniukas liko su snieguole…
Ir jie ėmė prisimesti: keliones prie jūros, pirma mašina, pirmi vaikų žingsniai. Prisiminimai byrėjo vienas po kito širdys juokėsi, žvilgsniai spindėjo. Tai buvo jų pasaulis, jų istorija, kurioje Indrei vietos nebuvo. Ji sėdėjo už puikiai nukrauto stalo, o jautėsi bevrietė. Lyg dalis baldų.
Vaikai lakstė, vienas užkliudė taurę vyno. Raudonas vynas persiliedamas ant šviesios, ką tik dailiai išlygintos staltiesės, nutekėjo tarsi žaizda.
Na ir ką, Aušra mostelėjo ranka. Edvardai, nuvalyk. Kam dėlioti vyną ant krašto, kur bėgioja vaikai? Indre, kur druska? Užberk, gal išsivalys. Nors staltiesė ir taip prasta, nesvarbu.
Indrė lėtai atsistojo. Aplink ausis spengė triukšmas balsai sklido kaip iš tolo. Ji pažiūrėjo į vyrą, tas besąlygiškai klusnus, tik stengiasi Aušrai įtikti. Neįsižeidė net paklaust… Viskas dėl buvusios, dėl tų vaikų. O ji tik buto detalė, skirta aptarnauti. Jos iš tikro čia nėra.
Ji išeina niekas net nepastebi. Aušra pasakoja apie kelionę pas anytą, Edvardas juokiasi.
Indrė nueina į miegamąjį. Ten tylu, vos pro langą šviesos ruožas. Išsitraukia iš spintos nedidelį sportinį krepšį. Rankos nedreba net priešingai: į visas vietas atėjo šalta, tyra ramybė. Sukrauna džinsus, megztinį, apatinius, kosmetiką, telefono pakrovėją, pasą.
Ji apsivelka šiltus batus. Pažvelgia į veidrodį: nuo blizgesio pavargęs, bet ryžtingas moters žvilgsnis.
Išeidama girdi skambutį pica atvežta.
Ūra! Pica! klykauja berniukai.
Edvardai, sumokėk kurjeriui, aš turiu tik stambią! įsakinėja Aušra.
Indrė peržengia koridorių pro svetainę. Edvardas stovi nugara, moka kurjeriui. Ji išnaudoja momentą tyliai uždaro lauko duris ir išeina į laiptinę. Rakinančio durų garsas nuskęsta šurmulyje. Ji išsikviečia liftą ir, tik kabina pajudėjus žemyn, ramiai atsidūsta.
Lauke dideli snaigės beria. Vilnius alsuoja šventiniais šūksniais; petardų griausmais, juoku ir šviesa. Indrė išsitraukia telefoną.
Rūtile, nemiegi? vos atsako draugė.
Tu ką! Dešimt vakaro, šampanas su Saulium atkimštas. Kas nutiko? Tu lyg iš kripto pasaulio paklausei
Išėjau iš Edvardo. Gal galiu pas jus užsukt?
Viešpatie Žinoma! Sauliau, dėk dar vieną taurę, Indrė važiuoja! Kur esi, kviečiu taksą!
Po keturiasdešimties minučių Indrė jau sėdi Rūtos virtuvėje. Čia jauku, šilta, kvepia cinamonu ir ramybe. Saulius mandagiai pasišalina paleisti televizorių.
Pasakok, Rūta pilsto arbatą su citrina. Ką tas mulkis padarė?
Indrė išlieja viską: ir apie Aušros kraną, ir apie mišrainę, ir apie antį.
Supranti, net ne dėl jų dėl Edvardo. Jis tapo patarnaujančiu, manęs nebeliko. Man čia vieta tapo tarp virtuvės ir baldų. Kam aš jam reikia, jei tos praeities jis negali paleisti?
Aišku, liūdnai šypteli Rūta. Geras vyras, visiems nori patikt. O išeina savai moteriai peilis į nugarą. Gerai padarei jei būtų priprato, taip ir gyventum, visada antrame plane.
Indrės telefonas sucypsi po valandos tik tada kažkas susiprato, kad jos nėra. Skambina Edvardas. Ji numeta. Vėl skambina, vėl siunčia žinutes.
Indre, kur tu? Dingo šeimininkė.
Gal užėjai į pardę? Čia pica šąla.
Atsiliepk. Nebejuokinga. Svečiai klausia tavęs.
Supykai? Išėjai? Tai vaikiška! Grįžk, prieš Aušrą nejauku!
Indrė perskaitė ir kartėlio šypsena blykstelėjo. Ne prieš ją gėda, prieš Aušrą. Ne prieš žmoną, kurią pažemino, o prieš buvusią, kuri dabar, be abejo, jaučiųsi karalienė.
Negalvok atsakyti, pataria Rūta. Lai pats laužosi su savo Aušryte. Tegu pats viską sutvarko ir už vaikus iššluoja.
Indrė išjungia telefoną.
Tą naktį ji nelinkėjo po paskutinio smūgio laimės. Ji tiesiog gėrė šampaną su geriausia drauge ir jos vyru, žiūrėjo Likimą lėmė ir jautė lengvumą. Kaip jei pagaliau būtų nukritus sunkioji kuprinė, kurią tempė trejus metus.
Pirmas sausio rytas buvo saulėtas ir šaltas. Indrę prikėlė kavos kvapas. Telefonas penkiasdešimt praleistų skambučių, dvidešimt žinučių, perėjusių iš reikalaujančio tono į paniką, o po to į maldavimą.
Vaikai sudaužė tavo mylimą vazą. Atsiprašau.
Aušra sukėlė skandalą, pasakė, kad sofa kieta.
Jie išvažiavo. Indre, namuose chaosas. Nežinau, nuo ko pradėt.
Indrute, brangioji, atleisk. Aš kvailys. Labai kvailas. Prašau, paskambink.
Vidurdienį į Rūtos duris pasibeldė Edvardas. Jo išvaizda liudijo karo lauką susitaršę plaukai, marškiniai, kuriais bėgte bėgta, raudonas vyno dėmė, akys pavargusios. Didžiulis rožių puokštė matyt, vieninteliame kioske už likusias eurus.
Rūta, atidariusi duris, pastatė rankas kryžium.
Tai ką atėjai, meilės didvyri? Ko reikia?
Rūta, pašauk Indrę, žinau, kad ji čia. Reikia pasikalbėti.
Indrė pasirodė. Pamačiusi vyrą nei gaila, nei pikta, tiktai nuovargis.
Indre, Edvardas puolė į priekį, bet šaltas žvilgsnis jį sustabdė. Atleisk man, prašau. Viskas ten buvo košmaras. Vos tik tu išėjai, viskas slydo iš rankų. Aušra ėmė vadovaut, vaikai siautė, eglutė nuversta… Bandžiau raminti, bet Aušra jau rėkė, kad aš blogas tėvas, šventę sugadinau. Trečią nakties iškvietė taksi.
Jis sunkiai pagavo žmonos žvilgsnį.
Suvokiau, Indre. Aš tave įskaudinau. Išsigandau būti blogas jiems ir tapau pabaisa tau. Tu mano šeima. Tik tu. Prašau, grįžk namo. Tuščia be tavęs. Viską išvaliau… beveik viską.
Indrė žiūrėjo į rožes, nuo kurių kapsėjo tirpstantis sniegas.
Tu ne tik mane įskaudinei, Edvardai. Tu parodei mano vietą kažkur tarp virėjos ir spintos. Leidai svetimai moteriai tvarkytis mano namuose ir išjuokti mane.
Prisiekiu, daugiau taip NIEKADA nebus! Edvardas karštai. Užblokuosiu Aušrą visur. Tik apie vaikus, tik neutraliau. Jokių svečių, jokių naktinių skambučių. Viską pakeisiu, pažadu.
Indrė tylėjo. Jis buvo nuoširdus, tikrai išsigandęs ir pasimetęs. Bet ar gali pamiršti tą vienatvės jausmą prie šventinio stalo?
Nesugrįšiu šiandien, ištarė pagaliau. Man reikia laiko. Dar kelias dienas liksiu pas Rūtą. O tu… tu važiuok namo. Ir gerai apmąstyk ne kaip mane susigrąžinti, o kodėl dar leidai tokiai situacijai įvykti. Kodėl tau buvusios žmonos nuomonė svarbiau už savos.
Lauksiu… nuleidęs galvą Edvardas. Kiek reikės, tiek. Myliu tave, Indre. Tikrai.
Puokštę padėjo ant komodos ir išėjo. Durys tyliai užsidarė.
Indrė grįžo į virtuvę, o Rūta jau pilstė šviežią arbatą.
Tai atleisi? paklausė draugė.
Nežinau, Rūta. Gal… su laiku. Jis geras žmogus, tiesiog… pasiklydęs. Jei grįšiu nebe tie patys santykiai bus. Daugiau niekada savęs nenustumsu į antrą planą. Niekada.
Ji priėjo prie lango. Miestą dengė tirštas, tyras sniegas kaip neišrašytas popieriaus lapas. Gyvenimas tęsėsi, ir Indrė tiksliai žinojo: plunksna, kuri rašys jų istoriją, turi būti jos pačios rankose, o ne praeities šešėlių.
