Prisimenu, kaip vieną dieną Kauno senamiesčio vestuvių šventėje mano sūnus Saulius šlovingo šeimininko, iškėlė mane, kaip bevertę šlamštą, ir šaukė išeiti. Aš, Aistė Petravičienė, bet nepasidaviau sugriebau mikrofoną ir pradėjau kalbėti
Aistė stovėjo kambario slenksčiuose, tik šiek tiek atsidarė duris, kad netrukdytų, bet ir nepamirštų svarbios akimirkos. Ji žiūrėjo į savo sūnų to paties žvilgsnio, kuriame susimaišė motinos išdidumas, švelnumas ir kažkas šventa. Saulius stovėjo prie veidrodžio šviesiame kostiume su drugeliu, kurį jam padėjo draugai.
Visi atrodė kaip iš filmo gražus, ramus, tvirtas. Bet Aistės širdyje skausmo spūstys suspaudė ją: ji jautėsi nepatenkinta šioje scenoje, tarsi jos nebūtų, tarsi jos nepakviestų.
Ji švelniai pataiso nusidėvėjusios rožinės suknelės paklotus, svajodama, kaip atrodytų su nauju švarku, kurį suplanuodavo rytojui nes buvo nusprendusi eiti į vestuves net be kvietimo. Nepasiekusi žingsnio į priekį, Saulius, pajutęs jos žvilgsnį, atsisuko ir iš karto keitėsi veido išraiška. Jis užmerkė duris, liko kambaryje.
Mamyt, turim pasikalbėti, tarė jis ramiai, bet užtikrintai.
Aistė ištiesė nugarą, širdis plaktelėjo kaip smėlio kiaušinė.
Žinoma, sūneli. Aš aš nusipirkau tas batelius, ar prisiminai, kaip juos tau rodžiau? Dar
Mamyt, nutraukė jis. Aš nenoriu, kad ateitum rytoj.
Aistė sustingo, nesupratusi, ką girdėjo, lyg protas atsisakė leisti skausmui prasiskverbti į širdį.
Kodėl?.. balsas drebėjo. Aš aš
Nes tai vestuvės. Ten bus žmonės. Tu atrodai ne taip, kaip reikia. O tavo darbas Mamyt, suprask, aš nenoriu, kad apie mane galvotų, jog esu iš kažkokio dugno.
Jo žodžiai kristų kaip ledinis lietus. Aistė bandė įsiterpti:
Aš užsiregistravau pas stilistą, man darys šukuoseną, manikiūrą Turiu kuklią rožinę suknelę, bet
Nereikia, vėl nutraukė jis. Neapsunkink. Tu vis tiek išsiskirs. Prašau, tiesiog neateik.
Jis išėjo, nelaikydamas atsakymo. Aistė liko vienišama silpnai apšviestoje patalpoje. Tyla uždengė ją kaip vata. Visi garsai nuslopo net jos kvėpavimas, net laikrodžio tiktėjimas.
Ji ilgam sėdėjo judesio nepavogdama. Tada, tarsi kažkas iš vidaus ją šūptelėjo, ji pakilo, iš spintelės ištraukė seną, dulkinę dėžutę, atidarė ją ir ištraukė albumą. Jo kvapas priminė senų laikų popieriaus, klijų ir pamirštų dienų aromatą.
Pirmame puslapyje nuspalvintas nuotraukų fragmentas: mažytė mergaitė sulūžusio suknelės stovėjo šalia moters, kurios rankoje buteliukas. Aistė prisiminė tą dieną mama šaukė į fotoaparatą, tada į ją, tada į praeivius. Po mėnesio jai atėmė tėvų teises, ir ji pateko į vaikų namus.
Puslapis po puslapio kaip smūgiai. Grupinė nuotrauka: vaikai vienodų drabužių, be šypsenų. Mokytoja su griežta išraiška. Tuomet ji pirmą kartą suprato, ką reiškia būti niekam nepatenkinama. Jie ją baudinėjo, baudė, palikdavo be vakarienės. Bet ji neverkė. Verkiant tik silpnieji, o silpnieji nebuvo gailestingai.
Kitas skyrius jaunystė. Baigus mokyklą, ji dirbo padavėja kavinėje šalia kelio. Buvo sunku, bet nebebijojau. Įgijo laisvę ir tai įkvėpė. Ji tapo tvarkinga, pradėjo rinkti drabužius, siūlė sau sijonus iš pigios medžiagos, šukuodavo plaukus senamadiškai. Naktimis mokėsi vaikščioti aukštakulniais tiesiog norėdama jaustis gražia.
Ir tada atsitikimas. Kavinėje kilusi sumaištis. Ji netyčia išpylė pomidorų sultis į klientą. Panika, šauksmai, administratorius kiūri vadindamas paaiškinimus. Ji bandė ginti, bet visi buvo piktas. Ir štai ateina Viktoras aukštas, ramus, šviesios marškinos ir šypsodamasis sako:
Tai tik sultys. Atsitiktinumas. Leiskite mergaitės ramiai dirbti.
Aistė buvo sukrėsta. Niekuomet prieš ją nebuvo taip kalbėta. Rankos drebo, kai ji pasiėmė raktus.
Kitą dieną jis atnešė gėles, padėjo ant stalo ir pasakė: Noriu pakviesti tave į kavą. Be jokių įsipareigojimų. Šypsena taip šilko, kad ji po daugelio metų pagaliau pajuto, jog ne padavėja iš vaikų namų, o moteris.
Jie sėdo ant suoliuko šalia parko, gėrė kavą iš plastiko puodelių. Jis kalbėjo apie knygas, keliones. Ji apie vaikų namus, svajones, sapnus, kuriuose turėjo šeimą.
Kai jis paėmė jos ranką, ji nepatikėjo. Pasaulis pasikeitė: šio prisilietimo šiluma buvo didesnė nei per visą jos gyvenimą. Nuo to laiko ji laukė jo. Kiekvieną kartą, kai jis pasirodydavo ta pati marškinėlyje, su tais patiais akimis, ji pamiršo, kas yra skausmas. Ji gėdijosi dėl skurdo, bet jis, lyg nieko nepastebėdamas, sako: Tu graži. Būk tiesa savimi.
Ir ji patikėjo.
Vasara buvo nepaprastai šilta ir ilga. Aistė vėliau prisiminė ją kaip šviesiausią gyvenimo periodą skyrių, parašytą meile ir viltimi. Su Viktoriumi jie važinėjo iki upės, vaikščiojo miške, valandų valandas kalbėjosi mažose kavinėse. Jis pristatė ją savo draugams protingiems, linksmams, išsilavinusiems. Iš pradžių ji jausdavo savivieną, bet Viktorius spausdavo jos delną po stalų šis gestas suteikė jėgų.
Jie kartu stebėjo saulėlydžius ant namo stogo, nešė čia karštą arbatą, apsivynioti ant šiltų pledų. Viktorius dalijosi svajonėmis apie darbą tarptautinėje įmonėje, bet sakydavo, kad nenori amžinai palikti šalies. Aistė klausėsi, susilaikydama kvėpimo, įsimindama kiekvieną žodį, nes jausdavo, kad tai yra per daug trapu.
Vieną dieną jis paklausė, šmaikštindamas, bet šiek tiek rimtai: kaip ji priimtų vestuves. Ji juokėsi, slepusi gėdą, ir akį atkreipė. Širdyje užliesė: taip, taip, tūkstantį kartų taip. Tik bijojo pasakyti garsiai bijojo sugriūti pasaką.
Taip pasaką sugriuvo kiti.
Jie sėdėjo tie pačioje kavinėje, kur Aistė dirbo, kai viskas prasidėjo. Šalia jų stalo kažkas garsiai juokėsi, po to švilpė, ir Aistės veidui subrendo kokteilis. Skystis tekėjo per skruostus ir suknelę. Viktorius šoko, bet jau buvo vėlai.
Šalia stalo stovėjo jo pusbrolė. Jos balsas įniršus ir atskyrimas:
Tai ji? Tavo mylimoji? Valytoja? Iš vaikų namų? Tai tu vadini meilę?
Žmonės žiūrėjo, kažkas šypsodavosi. Aistė nesikiaušė. Ji tiesiog atsistojo, nuslėpė veidą servetine ir išėjo.
Nuo to momento prasidėjo tikras slėgis. Telefonas sprogdavo nuo piktybinių šnabždesių, grasinimų. Eik, kol nebus blogiau. Mes visiems pasakysime, kas tu esi. Dar turi galimybę išnykti.
Pradėjo provokacijas: jai melavo prieš kaimynus, skleidė gandus, kad ji vagių, prostitutė, narkomanė. Vieną dieną prie jos priėjo senas kaimynas Jokūbas Jankauskas ir pasakė, kad jam atėjo žmonės, pasiūlė pinigus, kad pasirašytų popierius, tariamai matydamas, kaip ji kažką išveža iš buto. Jis atsisakė.
Tu geria, sakė jis. O jie varlės. Laikykis.
Ji laikėsi. Viktoriui nieko nesakė nenorėjo sugadinti jam gyvenimo prieš išvykimą į užsienį: jis ruošėsi stažuotei Europoje. Ji tiesiog laukė, kad viskas praeis, kad jie viską išgyvens.
Bet ne viskas priklausė nuo jos.
Netrukus prieš išvykimą Viktorius gavo skambutį iš tėvo. Mykolas Birutis Sidorovas, miesto meras, įtakingas ir griežtas žmogus, paskyrė Aistei susitikimą savo kabinete.
Ji atėjo. Nuskambiai, bet švari apranga. Sėdo priešais, lyg prieš teismo suolo. Jis žiūrėjo į ją kaip į dulką po kojų.
Jūs neįsivaizduojate, su kuo susidūrėte, sakė jis. Mano sūnus šios šeimos ateitis. O jūs dėmė jo reputacijoje. Eikite. Ar aš pats pasirūpinsiu, kad išeitumėte. Visam laikui.
Aistė suspaudė rankas ant kelių.
Aš jį myliu, švelniai šnibždėjo. Ir jis mane myli.
Meilė? neigiamai švilpė Sidorovas. Meilė prabangą tik lygiaverčiai. O jūs ne lygiaverčiai.
Ji nesugriuvo. Padėjo galvą aukštyn. Nieko nepasakė Viktoriui. Tikėjo, kad meilė laimės. Tačiau išvykimo dieną jis skris, nesužinojo tiesos.
Praėjo savaitė, kai ją paskambino kavinės savininkas Stasys. Sausas, visada nepatenkintas. Pranešė, kad dingo prekės, ir tariamai kažkas ją matė išnešančią kažką iš sandėlio. Aistė nieko nesuprato. Tuomet atvyko policija. Prasidėjo tyrimas. Stasys nurodė ją. Kiti tylėjo. Tie, kurie žinojo tiesą, bijojo.
Vyriausioji valstybės advokatė buvo jauna, nuvargusi ir abejinga. Teisme kalbėjo švelniai. Įrodymai nepatikimi, sujungti baltais siūlais. Kameros nieko nepademonstravo, bet liudytojų parodymai buvo įtikinamesni. Meras dėjo pastangų. Bausmė trys metai bendrosios režimo kolonijos.
Kai uždėjo kalėjimo duris, Aistė suvokė: viskas. Viskas, kas buvo meilė, viltis, ateitis liko už grotų.
Po kelių savaičių pradėjo jausti skausmą. Ji kreipėsi į sveikatos priežiūrą, atliko tyrimus. Rezultatas teigiamas.
Nėštumas. Nuo Viktorio.
Iš pradžių negalėjo kvėpuoti nuo skausmo. Tada tęsėsi tyla. Tada sprendimas. Ji išgyvens. Dėl vaiko.
Būti nėščiai kalėjime tai pragaras. Ją erdė, žemino, bet ji tylėjo. Glostė pilvą, kalbėjosi su kūdikiu naktimis. Mąstė vardą Saulius. Aleksandras. Šventojo globėjo garbei. Naujo gyvenimo dėl.
Gimdymas buvo sunkus, bet kūdikis iškilo sveikas. Kai ji pirmą kartą paėmė sūnų į rankas, išplauktė tyčiai. Tai ne slegimas, o viltis.
Kalinėje jai padėjo dvi moterys viena už nužudymą, kita už vagystę. Grubios, bet su pagarba kūdikiui. Mokė, patarė, dainavo. Aistė laikėsi.
Po pusantro metų ją išleidė sąlygoje ankstyvos išleidimo. Lauke laukių Jokūbas Jankauskas. Rankose senas vaikų konversas.
Laikyk, sakė jis. Jaučiai. Einam, tavęs laukia naujas gyvenimas.
Saulius miegojo vežimėlyje, stipriai laikydamas meškiuką.
Ji nežinojo, kaip dėkoti. Nežinojo, nuo ko pradėti. Bet pradėjo nuo pirmos dienos.
Rytas prasidėjo šeštoje valandoje: Saulius vaikų namuose, ji biure, tvarkydama. Vėliau automobilių plovykloje, vakare papildomai dirbo sandėlyje. Naktimis mašinėlė, siūlai, šluostės. Siūlė viską: servetėles, priežūlius, pagalvėles. Dieną keitė naktį, naktį keitė dieną, ir visa susiliejė į rūką. Kūnas ėdavo, bet ji ejo, kaip vedama.
Vieną dieną gatvIr nors praeities šešėliai vis dar šnabždėjo, Aistė pamatė, kaip jos sūnaus šypsena šviečia ryškiau už bet kokį saulėtekį.
