Rūta svajojo, jog jos mergina, jos protas ir šviesios mintys susijungė su senąja Vilniaus prekybos vieta, kurioje ji dirbo ne tik dėl pinigų, bet ir dėl savarankiškumo jausmo. Ji, kaip 19metė, norėjo, kad likimas ją nešų tarsi plieniniu laivu į finansinį laisvumą, tad priėmė kelias pamainas. Jos tėvai šypsodavosi iš didžiųjų senelių sienų: studijų ir darbo derinimas, galimybė nusipirkti naują kiekį šarvų ar net išvykti į šviesųjį šiaurės šlaitą. Net Mantas, šaliaaus 20metį iš Kauno, teigė, kad jos dalinis darbas puikus startas, nors pats be įsidarbinimo liko tik svajonių krepšyje.
Santykiai pradėjo augti lėtai, kaip po naktyje šlapių rožių lapų ašaros. Mantas dovanodavo Rūtai gėles, ji jo maistui sudėjo šokoladinius rūbelius, o kartais jie likdavo iki vėlyvos nakties sandėlyje, kai spinduliai išnykusių klientų išnykėjo kaip miglos rūkas. Jie kalbėjo, šmaikščiavo, dalijosi paslaptimis, lyg laiko srautas taptų viena beribė upė.
Dvi savaites šis sapnas švietė, bet tada Birutės Mantui motinos šnabždaus balsas nublokso visą sceną. Ji, kaip iš dangaus nusileidusios šešėlių karalienė, nuvertė Rūtą prieš visus. Rūta pajuto, jog jos veidas šlapias baigėsi beširdžiu skausmu, be ištikimybės patvarumo.
Vakarų pamaina šildytojo šviesos blyksnis, kai jie su Mantą įėjo į parduotuvę. Birutė nepastebėjo, kaip Mantui šypsena mirgėjo kaip žvaigždė, o Rūta ir jis išsikeitė švelniu žvilgsniu. Kai jie pasiekė kasą, ji staiga sukrėtė, o klientė, kaip iš išnykusių dainų, pradėjo skųstis, kad apsipirko milijoną kartų ir dabar stovės šalia Rūtos, pasakydama, kad šitaurkių neapgautos, kad ją apgavo be kvito. Birutė šaukė: Mantas, ar nežiūrėtum mokytis patikimai, kad niekada daugiau nebus šių vargų?
Tai buvo be galo nepatogu, nes ji stovėjo šalia draugų, kurių veidai jau buvo išrazuoti į savo smegenų sienas, šnabždėjo apie ją, kaip apie košmarą, kurio šokiai galėtų sukelti šerkšnyje.
Mantas šaukė patarimo: Prašau, atleisk savo motinai, jos diena buvo bloga. Rūta negalėjo nusigręžti nuo šio veidrodžio, išmestą į vandenį, ir išmetė darbą, kaip vėjų sparną. Tuo pat metu, jos svajono lankas išryškėjo ji gavo pasiūlymą dirbti Latvijoje, kur atlyginimas buvo mažesnis, bet valandų skaičius didesnis, o šaltas šešėlis, kurį sukėlė Birutė, išnyksta kaip migla po ryto.
Rūta suvokė, kad visos profesijos yra būtinos, ypač kai studentas turi tik ribotą pasirinkimą. Ji priėjo prie minties, kad kai kurie tėvai laikosi savimi pasikabino, bet tai nereiškia, jog gyvenimas vieną dieną nepadarys iš švietimo žmogaus kasos darbuotojo, tarsi dangaus šviesa įkaitusi šviesų kelias.
