23 vasario diena ne tik vyrų šventė. Manoms, pavyzdžiui, Eglei Titkovienei, tuo metu sukursis trečiadienis metai sukasi apvaliai, jubiliejus.
Po šios progos rinksis visų šalininkų sukaupus: teta Lūda iš Vilniaus, pusbrolė Marija iš Kauno su sėkmingu IT specialisto vyru ir du tobulai atrodančiais dvynukais, dėdė Vitalijus iš Klaipėdos meistras visko, kuris suvirino savo namus beveik be išorinio pagalbos.
Ko Eglė jų džiaugsis?
Jokių vyro, vaikų, ar gerai mokamo darbo. Ji vis dar gyvena vieno kambario butelyje, paveldėtame po močiutės… Stiklinė lentyna puoduose, vos įprasta nuo vaikystės, nešioja nuotraukas. Šeima šneka, kad pasaulis pasikeitė, bet visos draugės jau susituokę. Neringa su dviem dukrelėmis, Dovilė su berniuku, kuris lankosi darželyje. Net visada šmaikšta Kotryna, kuri prisiekė niekada neištekėti, dabar laiminga su savo Vadimu.
O jos?
Mylima darbo vieta miesto bibliotekoje Gorkio, kur ji pažino kiekvieną knygą, ir tyli, prognozuojama kasdienybė.
Net gimtadienis nebuvo jos. Šią dieną visi sveikino vyrus su Karių diena. Bet apvalios datos šeimoje švenčiamos, tad šį kartą išvengti nepadėjo.
Kriauti veidą į purvą, kaip norėtų neįmanoma, galvojo Eglė, žvelgdama į snaigių šurmulį pro langą. Negalima, kad teta Lūda vėl šlapiomis akimis degtų, o Marija šypsotis prarastų.
Būdama drovi mergaitė, kurios kojos drebėjo mintyje apie visuomeninius pokalbius su nežinomais vyrais, ji išmetė variantus gyvai susitikti. Likęs internete. Mėnuo paieškų svetaine gausūs skambučiai. Bet kai tik laiškų eigoje išklydo žodis rimtai ar šeima, pokalbiai sustabdydavo. Paskutinis, su bernu vardu Artūras, nutrūko vakar. Už jos švelnaus klausimo Kodėl iš tikrųjų ieškote santykių? atėjo atsakymas: Pavargti, lengvai bendrauti, pamatysime, po ko per valandą jis išnyko iš tinklo.
Žiemos šaltis tuo metu buvo žiaurus, -30 laipsnių. Už langų švilpė, širdyje taip pat. Eglė sėdėjo ant sofos, apsirengusi močiutės švutu, neramiai naršydama socialinių tinklų srautą.
Durys ėžė.
Ji truko. Buvo apie aštuonias vakaro. Nieko nelaukė, viltingai vilkėjo patogų pižamą su varlėmis, o mintis atverti duris sukelė nepažįstamą nepasitenkinimą.
Skambutis kartojo. Užuodžiamas.
Kas dar atnešė? murdėjo ji, artėdama prie durų.
Užsakėte picą? išgirdamas jaunas balsas, šiek tiek peršalęs, skambėjo iš kitos pusės.
Kokią picą? Aš nieko nepakaučiau! sušuko Eglė, susirūpinta.
Kaip nepakaučiau? balsas apsimetė drebėjimu. G. Šventosios g., 29, jūsų pavardė Titkovienė?
Adresas ir pavardė sutapo. Eglė trumpai pažvelgė į savo atspindį veidrodyje, ant patalynės išplitę plaukai, nosis, paraudusi nuo arbatos, pižama. Ne, taip neįmanoma, širdyje šnabždėjo ji. Greitai užsidėjo sportišką kostiumą, giliai įkvėpė ir atidarė duris.
Ant slenksčio stovėjo kurjeris apie trisdešimt penkerius metus, apsiniausius sniego dulkėmis, rankose dvi dūžiančios dėžės ir termosas šakutėje. Veidas nusidrėkintas, bet akys spindėjo nuovargiu. Jo švarkas tikrai per plonas šiam šalčiam.
Tai tikrai ne jūsų? paklausė jis, o jo žvilgsnyje švytėjo šiek tiek nusivylimo. Gerai, atsiprašau, kad trukau.
Jis pradėjo pasisukti, kai staiga Eglė pjovė aštrų užuojautą. Toks šaltis jis akivaizdžiai sušaldo, o dabar turės grįžti grąžinti užsakymą, prarandant laiką ir galbūt pinigus.
Stokite! žodis iššoko savarankiškai. Norėtumėte arbatos, kol sušilsite?
Jis atsigręžė, pakėlė antakį nuostabai, o po to plačiai šyptelėjo, lyg namuose.
Nesijausiu nesuvalgytas. Ir priimkite picą kaip kompensaciją už nepatogumą. Čia Margherita ir Keturi sezonai. Pasirinkite bet kurią.
Po penkių minučių jie sėdėjo jos mažoje virtuvėje. Virdiklis pūstė, Eglė ištraukė stiklinę namų uogų uogienės ir slaptai paslėptus šokoladinius konfektus auksiniu dangteliu. Kvapo sklido duona, sūris ir netikėta šiluma.
Aš Kostas, pristatė jis, šildydamas delnus prie puodelio. Mažos kepyklėlės Krenklys savininkas. Šiandien vairuotojas su karštais, o užsakymų, kaip iš likimo, daug. Turėjau patį paskirstyti. Nenoriu apgauti klientų.
Jis kalbėjo paprastai, be išdidumo. Papasakojo, kad išsiskyrė prieš tris metus, vaikų neturi, gyvena panašioje vienkambaryje kitame mikrorajone. Mėgsta žvejoti vasarą ir groja gitara sau patiems. Jo pasakojimuose skambėjo tvirta, žemiška stabilumas.
Įkvėpta jo nuoširdumo ir virtuvės lempos šilumos, Eglė, paprastai tylinti su nepažįstamais, staiga atsiskleidė. Ji papasakojo apie artėjantį jubiliejų, apie šeimą, apie jausmą, jog ji vėlų į traukinį pavadintą normalią gyvenimą.
Kostas klausėsi atidžiai, nepertrauka, linksmindamas galvą. Kai ji nutylėjo, giedodama arbatą, jis staiga paklausė:
Šešė, ar tu su manimi susituokum?
Eglė susigąsdino.
Ką? Tai padėka už sveikinimą? bandė išsakyti ji, jausdama, kaip veidas dega.
Ne, pasuko jis galvą, žvilgsnis tapo rimtas. Tiesiog man patiko iš karto. Tu tikra. Sėdi čia, gailiesi šalto kurjerio, ištrauki uogienę. O tavo akys tiesios. Mano buvusi žmona nuolat sakydavo, kad aš nepakankamai perspektyvus. O tu panaši į žmogų, su kuriuo gali tiesiog gyventi. Gyventi gerai.
Jis išdėliojo savo gyvenimą be romantiškų šliaužų:
Žiūrėk, yra kepykla. Pajamos kuklios, bet stabilios. Yra visureigis žvejybai ir šiems paskirstymams. Turime seną, bet tvirtą sodybą Vasiliuje, su pirtimi. Noriu du vaikus, berniuką ir mergaitę. Ne iš karto, žinoma. Jei nori, galime parduoti mūsų butelius ir įsigyti didesnį. Na? Imsi mane kaip vyrą? Ar per greitai? Reikės galvoti laiko.
Eglė sėdėjo, šalta išgijo. Mintys skraidė: Jis beprotiškas. Tai šmaikštis. Tai beviltiškas. Tai išgelbėjimas. Ir staiga su neramiu aiškumu ji ne matė šį konkretų Kostą, bet gyvenimą, kurį jis apibūdino. Ne falsifikuotą vaizdą šeimai, o tikrą. Pirtis Vasiliuje, šviežio duonos kvapas, vaikų juokas, kurių ji beveik priėjo atsisakyti svajoti.
Eglė pažvelgė į jo rankas stiprias, darbo įskaitas, su pjovimo pjaustymų žymėmis. Į jo veidą atvirą, ramų. Pagalvojo, kad jei pasakyti ne, šis vyras tiesiog atsistotų ir išeitų.
Aš priimu, tyliai, bet ryškiai pasakė Eglė, ir kažkas vidaus užšakojo, išsiskleisdama, tarsi suspausta spyruoklė.
Kostas juokėsi, nerodydamas susirūpinimo:
Puiku! Tuomet, Egle Titkoviene, ruošis pas pasą. Rytoj po darbo atvyksiu pas tave, nuvažiuosime į registrą. Ten pažįstamas man padės pagreitinti. Gal galėsime iki tavo jubiliejaus pasiekti.
Iš tiesų, pica buvo kaimynei Nijoliai Titkovienei, jų vienarankiai giminaičiai, gyvenusiai viršutiniame aukšte. Kitą dieną Kostas asmeniškai atnešė jai užsakymą su atsiprašymu ir dėžę šviežių kruasanų dovanų. Teta Nijolė tik rankomis sušuko: Na, Eglute, ką tu darai!
Tokio jubiliejaus Eglė net neįsivaizdavo. Šis jos gimtadienis liko įsimintinas šilto šventės stalo kavinėje Krenklys, kur kvepėjo cinamonas ir šviežia kepa.
Šeima, pamatusi ramų, tvirtą Kostą, susirūpino greitu, bet priimtinai.
Teta Lūda nuplovė ašarą nuo šypsenos, o Marija, stebėdama, kaip Kostas tvarko Eglės išsibrauktą plaukelį, šnibždėjo: Žinai, jis žiūri į tave taip, kaip aš tik į savo terminus.
Gimtadienio mergaitė klausė sveikinimų sau, šypsojo galvą ir galvojo, kad didžiausia gynyba nuo gyvenimo audrų nebuvo šlapių šarvų sėkmės, o patikimo vyriško peties, atsiradusio pro duris iš niekur. Jos nuotykių išsigelbėjimas, pradėtas iš beviltiškumo, netikėtų lygiai pervedė ją ne į fasadą, bet į namus. Į tikrąjį gyvenimą.
