Buvęs vyras atėjo su gėlėmis, bet nepraėjo pro slenkstį.
Aistė, žiūrėk, kokia spalva! Trys dienas svarstiau tarp grietinėlės kremų ir dramblio kaulo, beveik išprotėjo pardavėjų, Aistė švelniai glostė audinio tapetą prieglaudoje, šypsodama. O dabar grįžau namo ir jaučiu, kad tai mano. Pagaliau viskas taip, kaip norėjau.
Vilija, geriausia Aistės draugė nuo mokyklos suolelio, linktelėjo ir nusiėmė kąsnį namų pyrago su kopūstais. Jos aplinkui sklido šviežios kepinių ir stipraus kavos aromatas, kuris dabar nuolat užvaldo tą patalpą, išstumdamas seną tabako kvapą, lyg šaknų įsiskverbusį į sienas.
Aistė, tu tiesiog įgija, pasakė Vilija, padėdama puodelį ant lėkštės. O šis remontas kaip taškas. Sunkas taškas praeito gyvenimo. Džiaugiuosi, kad ne pardavai buto, o viską perdarei. Kaip odą pakeitei.
Aistė prisiminė sunkų šūksnį, kai Saulius išėjo, staigiai uždarant duris ir šaukdama, kad čia gaudosi pelkė, ir jai atrodė, jog gyvenimas baigėsi. Dvidešimt metų santuokos, suaugęs sūnus, tvarkingas kasdienis ritmas viskas išplūdo vienu blyksniu dėl vaivorykštės laisvės ir naujosios muze jaunos administratore iš jo autoserviso. Praėjo pusantro metų, ašaros išdžiūvo, sūnus Lukas palaikė mamą, bankas neleidžia visiškai nusileisti. Sėdėdama atnaujintoje virtuvėje, Aistė pajuto neįprastą lengvumą.
Žinai, aš patikėjau, prisipažino ji. Pradinius mėnesius vaikščiodavau kaip rūke, laukiau, kad raktas sukasi. Tada vieną rytą pabudau ir supratau: tyla ne baimė, o ramybė, kai niekas nešuko, kad sriuba perdruskinta, nešluostė kojines ir nepaklausė, kur eikio kiekvienas centas.
Staiga durų skambutis išskyrė tylų pokalbį. Skambutis buvo aštrus, primenantis ne draugės Vėsos atsiuntimą, o kažką kitą.
Aistė ir Vilija pažvelgė viena į kitą.
Lauki ką nors? šnabždėjo draugė.
Ne, Lukas susirinkime, kurjerio nekvietė… Aistė susiraukė, pakilusi nuo stalo. Širdis iššoko, lyg išdavys, ir šaltas pranašumas tekėjo per nugarą.
Ji išėjo į koridorių, pakoregavo šiltą lininę suknelę, ne tą seną slopinį kostiumą, ir priėjo prie durų. Nemažai nepasižiūrėjo pro tarpiklį, tiesiog paklausė:
Kas ten?
Už durų įslinko sunki, daugiaprasmė tyla, po kurios išgarsėjo bekraštis balsas, kai kuriam širdį kovojo nektaras.
Aistė, atverk. Tai aš.
Saulius.
Aistė sustojo, ranka ant spynos. Pirštai nesvyriavo. Šis atsiskyrimas netikėtai nustebino ją. Anksčiau, girdėdama jo balsą, bėgdavo per butą, taisydama plaukus, šluostydama nematomas dulkių daleles, bandydama pasilikti patrauklia. Dabar jai tik norėjosi sugrįžti prie pyrago ir pokalbio su Vilija.
Ji lėtai pasuko spyną ir atidarė duris.
Saulius stovėjo laiptinėje, lyg iš filmų: rankoje milžiniška, beveik begalinė burgundiškų rožių puokšė, supakuota į šnarantį krafto popierių. Jis vilko naują paltą, šiek tiek talpiną, bei šaliką, neapsaugotą per petį. Aktyviai ruoštis šiai vizitei, jis išbandė pozu, žvilgsnį, net kalbą.
Pamatęs Aistę, jo veidas išsiskleidė šypsena, kuri anksčiau ją be galo vildėjo šypsena pažeisto, bet mielo šuns.
Sveika, Aistė, švelniai baritonas skambėjo, žingsniuodamas per slenkstį.
Aistė nieko nepasiliko stovėjo ties durų šono, kaip sargyba, šiek tiek pasikreipusi prie rėmo.
Sveikas, Sauli, kokiomis likimo šaknimis?
Saulius šiek tiek susigriuvo, tikėdamasis ašarų, šauksmų, apkabinimų, kvietimo prie stalo. Vietoj to susidūrė su šaltu, tyrinėjamu žvilgsniu, panašiu į žiūrimą į išgriuvusį katiną ar keliautoją su nereikalingu dulkių siurbliu.
Na… pasakė jis, šiek tiek nuolydamas puokšę. Važiavau pro šalį. Gal suvažiuoju, pasikalbėsiu. Mes vis tiek ne svečių. Dvidešimt metų, Aistė, niekada ne ištrinsiu.
Neištrinsiu, sutarė ji, nejuddama pozicijos. Bet tu pats sakėi, kad tie dvidešimt metų buvo klaida ir pelkė. Pamiršai? Aš gerai atsimenu.
Saulius susimokė, lyg dantų skausmo.
Aistė, kas seną prisiminės… Tuo metu buvau įsižeidęs, vidutinio amžiaus krizei, nežinojau, ką darau. Tu protinga moteris, turėtum suprasti. Vyrų širdys silpnos, impulsų pilnos.
Jis bandė žengti dar priekyje, tikėdamasis, kad argumentas veiks. Jo bata užlipo ant naujo kilimo prie įėjimo.
Stok, tyliai, bet tvirtai pasakė Aistė. Nesileisk į vidų.
Ką tai? Sauliaus akys išsiplėtė. Aistė, ką čia veiki? Aš stoviu su gėlėmis kaip kvailys, kaimynai žiūri. Leisk man bent į koridorių, pasikalbėkime. Matau, kad remontą padarei naujas tapetas Brangus, tiesa?
Jis ištempė galvą, bandydamas pažvelgti už jos nugaros ir įvertinti investicijų mastą.
Saulius, mes kalbame čia. Aš turiu svečių, Aistė net nepagalvojo pertraukti.
Svečių? jo balsas nusileido pavydžiu tonu. Kas? Kažkas vyras? Greitai surado pakaitalą?
Tai Vilija. Ir net jeigu būtų vyras, tai tavęs nebereikėtų. Mes išsiskyrėme, Saulius. Oficialiai pusantro metų. Tu pats norėjai laisvės.
Saulius iškvėpė, juntamas palengvėjimą, kad tai tik Vilija, o ne mitinis varžovas. Jis pakeitė taktiką, šypsena dar platesnė, akyse šlapias blizgesys.
Aistute, nustoju. Matau, kad esi pikta. Turi teisę. Aš klydavau. Visi klydavo. Per daug persvarstau šį laiką.
Tikrai? Aistė sukryžavo rankas ant krūtinės. O ką persvarstei? Kad muza nesugeba paruošti šaltibarščių? Kad nuomojamas butas kainuoja, o atlyginimas autoservise nesukyla?
Saulius veidas akimirai nusiūlė, kilusi iškilusi atsiprašymo maskė. Jis jautė, kad jie nėra visiškai klaidingi. Garsai apie jo jauną meile, kad jos užsakymų reikalavimai iškilo, kad verslas pradėjo vargti. Bet Aistė nešuko džiaugsmo, jai tai buvo vien tik abejingumas, o šis abejingumas išgąsdino Saulių labiau nei neapykanta.
O šaltibarščiai? pasipiktino jis, pastumdamas kojas. Aš kalbu apie sielą, šeimą. Supratau, kad nėra nieko arčiau tavęs. Mes išgyvenome daug… Lukas Kaip jis, beje? Skambino praėjusią savaitę, trumpai pakalbėjo, pinigų neprašė…
Lukas yra suaugęs, turi savo galvas. Jis prisimena, kaip išėjai, Saulius. Kaip šaukei, kad mes tave traukiame į dugną.
Aš nekaučiau! išsibarstė Saulius, bet greitai susigrąžino savitą kontrolę. Aistute, pakanka manęs kalbėti kaip mokinio slenkste. Prašau, leisk man įeiti. Aš su ramumu atėjau. Žiūrėk, tavo mėgstamos gėlės rožės, burgundinės.
Aistė pažvelgė į rožes. Jos buvo brangios, gražios. Anksčiau ji būtų pravedrėjusi nuo tokio gesto. Jis retai dovanojo gėles, tik per dideles šventes ar kai labai suklydo. Dabar šios rožės atrodė keistos, kaip Kalėdų eglutė liepos viduryje.
Ačiū už gėles, bet jos man nereikalingos, rami atsakė ji. Nėra manęs puokštės, ir rožių aromatas seniai nepatiko. Dabar man patinka tulpės. Arba tiesiog žaluma.
Nepatiko? Saulius susigriuvo. Kaip galima nepatikti rožių? Aistė, sakai kvailybes, tik norėdama mane pakenkti.
Tuo metu iš virtuvės išlindo Vilija. Ji nenorėjo likti be pagalbos draugei. Pamatęs Sauliaus rožių šluotą, šyptelėjo ir prisispausdinus prie sienos koridoriuje.
O, Sauli! Atėjai, nepylėte dulkių, garsiai pasakė Vilija. Mes čia skanėstus valgome, be tavęs.
Sveika, Vilija, šnibždėjo Saulius, nepatenkintas liudininkės buvimu. Pasakyk draugei, kad ji galėtų vyrus į namus paleisti.
Buvusio vyro, pataisė Vilija. Tai jos namas, ką nori, tą leidžia. O tu, matau, numinkęs, nesuvalgęs?
Saulius ignoravo Vilijos įšūkį ir vėl susitelkė į Aistę. Jis suvokė, kad praranda kontrolę. Tradicinis metodas neveikė. Reikėjo viską išmesti.
Aistė, klausyk, jo balsas suminkštėjo, įkvepiantis. Padariau milžinišką klaidą. Buvau vienas, išbandžiau jūsų laisvę Viskas tuščia šventė. Noriu grįžti namo, prie tavęs. Leisk man pradėti iš pradžių. Aš padėsiu baigti remontą, jei kas liko. Mano rankos taip auga.
Aistė žiūrėjo į jį kaip į nuvystą, išsekusią, nebe to, ką ji prisiminė dvidešimt metų prieš. Jis nebuvo tas savimi, kurio širdį ji laiko, o pavargęs, nusilpęs žmogus, ieškantis ramios uosto, kur galėtų peržengti audrą. Jam nebuvo jos, kai jis atėjo; jam reikėjo patogaus gyvenimo, šiltų vakarienės, pripažinimo, kurį ji suteikė per metus.
Sauli, ji kalbėjo švelniai, bet balso šaknyje skambėjo plienas. Nieko nebeliko daryti. Viskas jau atlikta tiek bute, tiek gyvenime.
Bet aš… jis pasiblaškyjo. Aš pasikeičiau!
Žmonės nepasikeičia, Sauli. Jie tik prisitaiko laikinai. Tu išėjai, nes nuobodulio. Grįžei, nes čia buvo per šalta. O aš? Aš neatsargus aikštelė. Ne tarpinių sustojimų vieta.
Kokia tarpinių vieta?! šaukė Saulius, nusiminęs. Aš šeimininkas! Tėvas mano sūnaus!
Buvai. Bet pasirinkai kitą gyvenimą. Ir aš priėjau šį pasirinkimą. Ir žinai ką? Man patiko šis pasirinkimas. Man patiko naujas gyvenimas. Be tavęs.
Saulius stovėjo šokiruotas. Jis tikėjosi kištis, šaukti, verkti tai jo ginklai. Moterų šauksmus užgesintų bučiniu, dovanų ar pažadu. Bet šaltas, argumentuotas ne išmušė jo šarvus. Jis įžvelgė, kad ši moteris, stilinga suknelė, stovinti ant šviesaus atnaujinto namų slenksčio, jau ne jo žmona. Tai svetimas, o slenkstis tapo neperžengiamu riba.
Tai rimta? paklausė jis, baldamas balso. Tiesiog išvarysi mane? Net arbatos nelieps?
Neliepsiu, tiesiog sakė Aistė. Mano arbata tik tiems, kurie mane vertina, o ne išnaudoja. Eik namo, Sauli, ten, kur degėi tiltus. Ar į mamą. Bet čia ne tavo namas.
Ji lėtai pradėjo slėgti duris. Saulius instinktyviai pasilenkė, blokuodamas durų svirtį, bet,Durys užsigriuvo su rezgiančiu spynų šnypščiu, o šaltas nakties vėjas įmušė į patalpą, skelbdamas, kad nauji sapnai pradeda šnibždėti savo tylų pasakojimą.
