Aš prisiminau, kaip vieną dieną Aistė Petrauskienė paklausė: Kur vėl eini? Jos vyras, Marius Kazlauskas, uždėjo striukės užtrauktuką prie durų vėl ruošėsi išvykti, net nei akies žvilgsnio neturėjo į ją.
Į Eglės, jis trumpai atsakė. Reikės padėti. Aistė nusimerkė, atidėjo telefoną ant mažos stalelio.
Ar ne per dažnai ten lankaisi? Tai jau keletą kartų per savaitę? paklausė ji. Marius susiraukė ir pakėlė ranką.
Aistė, ką tu sakai? Jos automatinė mašina nutraukė darbą, reikia patikrinti. Pats Eglė nepadarys. Įniršimas išpilauko iš skrandžio ir užplūdo kūną šiltu spinduliu.
Leisk, kad iškviestų meistrą, išsirūpėjo Aistė, atsistojusi nuo sofos. Yra specializuotų specialistų.
Tai brangu, prieštaravo Marius, vėl užtraukdama striukę. Aš tai darysiu nemokamai. Kas tokio?
Dima, tu ten visada esi, pasakė Aistė, artėdama prie jo. Kiekvieną dieną! Ir tai čia, ir ten. Kada tai baigsis? Marius jau stovėjo prie durų.
Aistė, ji liko vieniša su vaikais. Negaliu ją tiesiog palikti, supranti? Žodžiai išsiliejė iš jo burnos be sustojimo:
Ar gali mane palikti? Tu beveik niekada negrįžti namo!
Nereikia perdėti. Pakalbėsime, kai sugrįšiu. Durys užsidarė, o Aistė liko tyliai vieniša bute, jausdamas spaudimą ausyse, kaip spindulys erdvės. Ji nuėjo į virtuvę, kur kriauklėje stovėjo didžiulė neprauta indų krūva. Užvedė čiaupą, spaudė šluostę su plovikliu. Judesiai buvo trumpi, staigūs. Lėkštė susidūrė su kriauklės kraštu šviliančiu garsu.
Praėjo metai nuo to laiko, kai vyro Valda tragiška nelaimė išgelbėjo jo gyvenimą. Aistė gailėjosi Eglės: du nedideli vaikai, jokios paramos. Marius ir Valda buvo mokyklos draugai, beveik broliai. Jis turėjo padėti, tai Aistė suprato. Pirmosiomis savaitėmis.
Bet pagalba nebaigėsi. Marius tarsi įsitvirtino Eglės namuose taisė kranus, keitė lemputes, vežė vaikus į polikliniką. Pradavė maisto produktų, pirkdavo vaikams drabužius, apmokė sporto užsiėmimus. Visa tai išnaudojo jų bendras su Aistė pinigai.
Jiems patys vaikų nebuvo. Jie gyveno jos neįkurtame vienkambaryje siaurio, bet savo. Anksčiau svajojo padidinti gyvenamąją plotą, kaupti į didesnį butą, gal net turėti vaikų. Per pastaruosius metus visos jų santaupos išsklaidė į Valdos, jos vaikų ir begalės svetimos šeimos poreikius.
Aistė mesti šluostę į kriauklę, putos sušoko kaip šautuvo šūkis, nusiplaukė ant sienų. Tai kankino, įkyrėjo iki baltoje širdyje. Vakare ji buvo viena namuose, o Marius buvo su Egle, padėdavo, palaikydavo, šalinė laiką su jos vaikais. Savo žmoną jis, lyg, pamiršo.
Ji bandė su juo kalbėtis daug kartų, bet Marius niekada rimtai neįsiklausė, atmetė žodžius, vadindamas juos perdėtumu. Sakė, kad ji pavydėti neįmanoma, kad jis tiesiog padeda draugui, tiksliau draugo našlaičiui.
Tik laikrodis jau nepavyko, draugo jau metus nebuvo. Reikėjo Valda išmokti gyventi viena.
Vieną vakarą Marius sugrįžo apie devynias. Aistė sėdėjo prie kompiuterio, baigėdama ataskaitas. Vyras įėjo į virtuvę, užblojęs virdulį.
Aistė, viską sutaisiau! jis iššaukė. Tik šluostė suspausta. Dabar veikia. Vaikai džiaugėsi! Tomas ir Ugnė tokie linksmi. Žaidome futbolą kieme, po to Eglė pagamino blynus su kondensuotu pienu Aistė neįsiklausė, žodžiai jam išnyko, tapo nuobodžiu švilpimu. Marius atnešė puodelį arbatos.
Aistė, ar manai, kad mane klausaisi?
Taip, atsakė ji rūgščiai.
Tu manęs neišgirdi! jis įskaudino. Aš tau pasakoju, o tu
Dimai, aš dirbu, ji suspaudė dantis. Atlikti ataskaitą.
Visada užimta, pažemino Marius ir išėjo.
Jai nepatiko girdėti Valdos vardą, vaikų paminėjimą, jų bendrų žaidimų, blyno kvapą. Atrodė, jog Eglės namuose yra tikras namas, o čia tik naktinis prieglauda.
Mėnuo trūko be galo. Marius vis dar dingdavo pas Eglę, kartais likdavo iki nakties, grįždavo pavargęs, bet laimingas pasakojo, kaip padėjo, kaip džiaugėsi vaikai, kaip Eglė dėkojo. Aistė tylėjo, nebe norėjo ginčytis.
Vėliau Marius pradėjo lyginti. Nepastebimai, tarsi šnabždėdamas. Jie sėdo vakarienei Aistė įkaitė parduotuvės kotletus su kruaina, Marius tyko šakute.
Eglės šiandien buvo tikras šaltibarstis, pradėjo jis svajodamas. Namų šildymas, grietinės padažas.
Aistės akis susiraugo. Širdyje kažkas susitraukė.
Dimai, visą dieną dirbu, ji ramiai atsakė. Neturiu laiko gaminti šaltibarstį.
Bet Eglė randa laiko, tęsė jis. Ir jos butas visada švarus. Vaikai natūraliai linksmi, bet chaosas nesibaigia, o čia tvarka.
Aistė padėjo šakutę, skonis išnyko.
Ir vis dar viena vien išaugina vaikus, Marius švedė galvą. Tai tikra valios jėga.
Ji atsistojo nuo stalo, nuvežė lėkštę į kriauklę, nesibaimindama, kaip viskas ją erzina.
Nuo tos nakties ginčai tapo dažnesni. Marius nuolat girdavo Eglę jos virtuvės meną, švarą, vaikų auklėjimą. Aistė susigriuvo, šaukdama, kad pavargusi nuostabių pasakojimų girdėti. Marius susijaudino, išėjo, tada sugrįžo, ir visa tai kartojosi.
Aistė pradėjo likti ilgiau darbe. Tyčiai, kad negrįžtų į butą, kur vyras buvų dažniausiai išnykęs arba kalbėjo tik apie Valdą. Ji liko prie kompiuterio iki vakaro, gerdama kavą vieniša, kalbėdama su kolegomis apie bet ką tik ne apie savo gyvenimą.
Grįždama namo po vidurnakčio, Marius jau miegojo arba apsimeta, kad miega.
Vieną vakarą, kai Aistė sugrįžo apie dešimt, nuovargis nusikabino ją kaip švino svoris norėjo tik gulių ir miego. Ji nuvijo batus į prieanką ir nuėjo į virtuvę. Marius sėdėjo prie stalo, įkandydamas koldūnus.
Čia nieko nebeturime, prakalbėjo jis.
Aistė sustojo ant slenksčio.
Ką? ji švelniai paklausė.
Aš sakau, kad vėl nieko nesuvirtinai, Marius pakritino į savo lėkštę. Turėjau virti koldūnus. Bet Eglės šaldytuve visada namų maistas. Visada. Atidarai ten kotletai, salotos, sriubos. O mūsų? Tuštuma.
Kažkas viduje Aistės sprogo, it smarkus stygų tempimas. Ji žengė pirmyn.
Eik pas ją! šaukė ji. Kadangi tau taip gerai ten! Eik pas ją ir palik mane ramiai!
Marius sustojo, šaukimas išskilo jo šaukštą iš rankos, koldūnas nusileido atgal į lėkštę.
Aistė, ką tu darai?
Aš pavargau! ji beveik užspringo šauksmu. Pavargau klausyti jos šaltibarstį, jos vaikus, kaip ji puiki! Jei taip nori paveldėti jos vyrą, imk savo vaidmenį! Man atrodo, kad tu praleidi daugiau laiko ten, nei namuose! Tau geriau su Egle, ar ne? Eik ir gyvenk ten!
Marius atsistojo.
Aistė, nusiramink. Aš tiesiog padedu. Jis nurodė, kad Mikas jo draugas yra nužudytas, kad jis įpareigotas
Jo veidas pabiržo.
Tu įpareigotas man! nutraukė Aistė. Savo žmonai! O ne jai! Supranti? Man gaila Eglės, taip pat, bet nebegaliu. Negaliu girdėti jos vardo kiekvieną dieną. Negaliu gyventi su šiuo vaiduokliu mūsų bute. Tu čia tik kūnu, o siela tavo ten, su ja!
Tai netiesa, bandė Marius priartėti.
Aistė atsitraukė.
Tuomet atsisakyk! Šį rytą. Pasakyk, kad nebesi važiuosiu pas ją. Sakyk, kad turime atkurti mūsų šeimą.
Marius tylėjo. Aistė matė jo nepasitikėjimą, jo akis atskleidė atsakymą jis niekada neatsisakys. Niekada neatsisakys nuo Eglės.
Viskas aišku, pasakė ji, apsisukusi į koridorių, sugriovusi striukę nuo kabinos.
Aistė, kur eini? šovė Marius.
Atsibūsiu mamai, ji atvėrė duris. O iki ryto tavęs nebūs čia. Surink daiktus ir išeik. Tikiuosi, kad Egle ras tau vietą.
Aistė, sustok! Nevažiuok taip! bet ji jau išbėgo iš buto, o durų rimas suskambėjo visam pastatui.
Netrukus Aistė pateikė skyrių. Dalintis nebuvo ką butas priklausė Aistei, o Mariui liko vos kelis daiktus, kuriuos jis pasiėmė tą pačią naktį. Raktai liko ant stalelio koridoriuje.
Teismo salėje buvo ramu ir vėsva. Aistė sėdėjo ant medinės suoliuko, laukdama savo eilės. Priešais ją stovėjo Marius, bet ne vienas šalia jo sėdėjo Valda su vaikais. Berniukas ir mergaitė tyliai laikėsi šalia mamos. O Eglė su Mariumi laikėsi rankų.
Aistė stebėjo susikertusius pirštus. Marius patemdavo raudonuoti, kai pajuto jos žvilgsnį, bet nežinojo atleisti rankos.
Atėjo jų eilė antspaudas pasaporte, parašai ant dokumentų. Tai viskas. Daugiau nebuvo nei vyras, nei žmona.
Išėjusi iš teismo pastato, Aistė atsigręžė. Marius su Valda ir vaikais jau vaikščiojo link automobilio. Jis laikė mergaitės ranką, o Eglė nešė berniuką ant pečių. Jie atrodė kaip tikra šeima.
Aistė nusigręžė ir ėjo priešinga kryptimi. Viduje nebuvo skausmo ar pyktų tik palengvėjimas. Ji džiaugėsi, kad išėjo laiku, kad nebesiukdė savęs šių santykių, kad nebekantravo, kol viskas grius.
Ji buvo laisva. Tai buvo geriausias sprendimas jos gyvenime. O kas toliau? Tada, kaip Dievas nori
