Viktorai, ar jau ištraukei šventinius indus? Tuos, su auksiniu pakraščiu, o ne kasdienius. Ir pažiūrėk, ar servetėlės paruoštos specialiai krakmolijau, kad stovėtų standžios kaip restorane, sukojosi virtuvėje Janina, viena sruoga vėl ištrūko iš dailios šukuosenos. Orkaitėje kvepėjo su obuoliais kepta antis, ant viryklės troškinosi garnyras iš daržovių, o šaldytuvas buvo pilnas salotų, kurių pjaustymui moteris paskyrė beveik visą naktį.
Vyras, Viktoras, klusniai užlipo ant taburetės.
Janina, ar būtina tas visas puošnybės? Juk savi susirinks. Brolis Gediminas, mama, tetulė Valerija. Jiems svarbiausia, kad būtų už ką pakelti taurę, o indai nesvarbu, užkimusiu balsu pamurmėjo jis, rankose laikydamas čekų porceliano dėžę.
Neburbėk. Šiandien mūsų penkioliktosios vedybų metinės krištolinis jubiliejus. Noriu šventės. O be to, gerai pažįsti savo brolį. Jei padėsiu paprastus indus šaipysis, kad nuskurdome. Jei bus su įskilimu aiškins, kad netvarkingi esame. Tebūnie kartą neturės progos pasišaipyti.
Viktoras sunkiai atsiduso leisdamasis žemyn. Žinojo, kad žmona teisi. Vyresnysis brolis Gediminas buvo žmogus sakykim su sudėtingu charakteriu. Tiesiai šviesiai tariant, kaip mėgdavo pasakyti Janina bičiulių tarpe, jis buvo etatinis grubumas, mėgo laikyti savo nemandagumą už tarsi atvirumo ir paprastumo ženklą.
Tik tu, prašau, nesileisk su juo į ginčą šį vakarą, Viktoras blizgino lėkštes rankšluosčiu. Gediminui dabar viskas blogai iš darbo išmetė, žmona išėjo. Žvėris, o ne žmogus.
Viktorai, jam blogas metas jau keturiasdešimt metų tęsiasi. O žmona išėjo, nes veikė savisaugos instinktas, trumpai kirto Janina, ragaudama padažą. Toleruosiu tiek, kiek ištversiu. Bet perspėju jei vėl juokaus apie mano figūrą ar tavo algą, neatsakau už save.
Lygiai penktą valandą pasigirdo skambutis. Pirmoji atvyko Viktoro mama, Bronė, tyli moteris, labiausiai dievinusi vyriausią sūnų, tą paklydusį. Netoli prisišliejo teta Valerija su vyru. O Gediminas, kaip ir visada, pavėlavo keturiasdešimt minučių kai visi jau sėdėjo prie stalo ir liūdnai žiūrėjo į šąlančius užkandžius.
Jis įsiveržė su triukšmu, pigios tautos cigaretės kvapu ir žvarbiu šalčiu nuo laiptinės.
O štai aš, ar laukėt? Nė nesitikėjot! jo žemas juokas užpildė nedidelį butą. Na, Viktorai, galvojai, kad be dovanos? Še tau!
Bratui į rankas įspraudė kažin kokį laikraštyje suvyniotą ryšulėlį.
Kas čia? nustebo Viktoras.
Tikras dalykas! Atsuktuvų rinkinys iš Visokybių parduotuvės. Pravers šeimoje, žinau tavąją kaip vis ieškai kūjo, o rankos, atleisk, ne visada iš ten auga.
Janina, išėjusi pasitikti svečio, dirbtinai nusišypsojo.
Sveikas, Gediminai. Einam, nusiplauk rankas. Laukiam tavęs.
Gediminas peržvelgė ją tokiu žvilgsniu, kad Janina pasijuto lyg būtų nuoga nušviesta šalčio.
Oho, Janina! Kokia puošni! Nauja suknelė? Blizgi kaip saldainių popierius! Gal specialiai nuo raukšlių dėmesį atitraukti? Juokauju, juokauju! Visai nebloga moteris, sultinga, su apimtimi.
Viktoras sukosėjo, bandydamas sušvelninti nemalonią situaciją:
Einam prie stalo, Gediminai. Antis šąla.
Prie stalo Gediminas kaip visada ėmėsi iniciatyvos: įsipylė pilną taurelę naminės, nė nelaukdamas tostų, užsikabino silkės ir pradėjo kalbą.
Su jubiliejum! Penkiolika metų! Kaip dar neužsmaugei vienas kito? Aš su savo Alma penkerius vargau, ir tai vos nenusikoriau. Moterys, jos kaip trūkažolės siurbia ir siurbia. Tau dar pasisekė, Viktorai bendrakeskiai neužmušė. Nors turbūt… surijo silkę, raukėsi. Per sūru. Įsimylėjai, Janina? Ar rankos jau drebėjo nuo senatvės?
Bronė, sėdėjusi netoliese, bandė švelniai nukreipti kalbą:
Gediminėli, na, ką tu čia… Janina nuostabiai gamina. Paragauk salotų su liežuviu iš tiesų ištirps burnoje.
Su liežuviu? prapliupo Gediminas. Gerai, Janinai bus naudinga. Ilgas liežuvis nieko blogo. O iš tiesų, mama, netrukdyk. Kritika naudinga. Aš visada sakau tiesą į akis už tai mane žmonės ceni.
Nutarusi išlaikyti ramybę dėl Viktorą, Janina nusprendė keisti temą:
O kaip darbeliai, Gediminai? Girdėjau, praeitą savaitę buvai pokalbyje.
Gediminas gūžtelėjo, įsipildamas antrą.
Neklausk. Visi aplink idiotai. Nuėjau, o ten jaunas pacanas klausia mano kompiuterinių žinių. Sakau jam: Klausyk, aš dirbau, kai tu dar po stalą vaikščiojai. O jis man: Netinkate. Eikit jūs visi, gal susikursiu verslą. Tik trūksta pinigų… Beje, Viktorai, negalėtum paskolinti penkių šimtų eurų iki kito mėnesio? Reikia santechnikui vamzdžiai jau trūkinėja.
Janina sustingo su salotų dubeniu rankose.
Gediminai, dar nesi grąžinęs praeitų dešimt tūkstančių eurų, kuriuos išsinešei už automobilio remontą, ramiai pasakė ji.
Pagalęs, brolis metėsi į puolimą.
Oj, prasidėjo buhalterija! Matai, Viktorai, kaip tavo žmonikė seniai viską kontroliuoja? Kairė, dešinė ir tu jau klysti. Prašiau brolio, ne tavęs. Gal esi tiek po padu, kad jau savo kraujo broliui negali padėti?
Viktoras susigėdęs pažiūrėjo tai į žmoną, tai į brolį.
Gediminai, iš tiesų dabar spaudžia finansai. Hipoteką mokėjom, štai vaišes dėliojom…
Matosi jūsų vaišės! pertraukė Gediminas, vėl užsimojęs šakute antis kryptimi. Šaunuoliai, susikrovėt viską. Raudoni ikrai, raudona žuvis. Buržujai. O broliui ant duonos pagailo! Štai ir tavo, Janina, esybė skūpuolė. Viskas tik sau, nieko kitiems. O artimiems, kad skurde dūsta nė nemirktelsi.
Neužsipliekite, Gediminėli, bandė atvėsinti Bronė, perdėdama pyragėlį. Verčiau pavalgyk. Janina stengėsi, kepė.
Ji visada stengiasi… Ypač prieš viršininką, ar ne? Gediminas merkė akį Viktorui, o ši užgaula buvo tokia šlykšti, kad Janinai užgniaužė kvapą. Girdėjau, Janina, tave paaukštino? Skyrius pavaduotoja. Už kokius nuopelnus? Gal už gražias akis? Ar už vakarus, kai vėlai sugrįždavai?
Prie stalo stojo tyla kaip po perkūnijos. Net kalbi tetulė Valerija nutilo. Viktoras pakėlė galvą, jo veidas raudo nuo įniršio.
Ką tu šneki? tyliai paklausė jis.
Sakau tik tiesą, kai visi tyli! Gediminas jau po antro taurelės nebekontroliavo savęs. Viktorai, tu mulkis. Dirbi už grašius, o tavo žmona daro karjerą. Manai, kad ji tave myli? Ji tave gaili! Ar todėl, kad patogus: atnešk, padėk, išeik. Pažiūrėk į save! Tu skuduras!
Užsičiaupk, netikėtai tvirtai ištarė Janina, nors rankos drebėjo. Ji pastatė salotų dubenį ant stalo.
O, viršininkė ir balsą pakelia! Skaudina tiesa, nieko baisaus. Visada stebėjausi, ką Viktorai, tu joje radai. Nei veido, nei būdo, piktumo kaip pjūklas. Alma mano buvo, aišku, kitokia na, gyva, bet bent jau graži buvo, velniūkštė! Tu gi pilka pelytė, užsimaniusi tapti karaliene, nes vyrą užspaudė.
Janina žiūrėjo į vyrą. Laukė: gal apgins, įsikiš, išmes brolį. Viktoras sėdėjo susigūžęs, spaudė šakutę tiek, kad pirštai pamėlo.
Jei ne tu, tada aš, pagalvojo ji viduje.
Ji lėtai atsistojo, pataisė suknelę. Tvirtai, šalčiau nei ledas, ištarė, kad net pusbalsiu šnabždantį dėdę Joną nukrėtė šiurpas:
Kelkis ir išeik.
Gediminas sprungtelėjo juoku.
Ką? Negi virtuvės šiluma galvą perkaitino?
Sakiau: stok ir palik mano namus. Šią pačią akimirką.
Čia ir mano brolio butas! suriko Gediminas. Viktorai, girdi? Ji mane veja! Savo brolį!
Viktoras pakėlė akis. Jose buvo skausmas. Pažvelgė į šviesų, tvirtą žmonos veidą ir suprato: jei dabar tylės, šitos santuokos po valandos nebebus. Krištolinis jubiliejus virs šukėmis.
Gediminai, išeik, prikimusiu balsu pasakė Viktoras.
Gedimino akys išsiplėtė: tikėjosi ko nori ašarų, pasiteisinimų, riksmų. Bet kad siena bus bendra nesitikėjo.
Susimokėte abu? Mama, pažiūrėk! Kraują savą išveja! Už kokį pokštą!
Tai ne pokštas, Gediminai, Janina apėjo stalą ir tiesiai parodė į lauką. Mane išžeidei, pažemintai brolį jo paties namuose, prie jo paties stalo. Mūsų maistą valgei, mūsų gėrimą gėrei, o pyliei purvą. Mano kantrybė išseko. Penkiolika metų tylėjau, dėl taikos. Bet nėra taikos, yra tik tavo įžūlumas. Daugiau nėra. Lauk.
Velniop jūs! riktelėjęs Gediminas nuvertė taurelę, raudonas vyno dėmės išplito ant baltos staltiesės tarsi kraujas. Duskite savo salotose! Ponia aukštuomene! Kad daugiau arčiau čia nebūčiau!
To ir tikiuosi, atšovė Janina. Ir pinigų neduosime. Niekuomet. Ieškok darbo pats, verslininke.
Gediminas paraudo, pagriebė nepabaigtą degtinės butelį (galvoje šmėkštelėjo: Kad neprapultų) ir triukšmingai patraukė koridoriaus link.
Viktarai, gailėsies! šūktelėjo nuo durų. Brolį išmainėjai į bobą! Viens prie pado! Tfu!
Durys užsivėrė taip garsiai, kad bufete subeldė taurės.
Tyla krito kaip tanki vata. Tik laikrodis tiksėjo ir Bronei sunku alsuoti. Motina sėdėjo pajutusi lūpas skarele, akyse žibėjo ašaros.
Janina… tramdančiu balsu tarė. Kam taip aštriai? Juk jis… ne iš blogos valios. Tiesiog nesusivaldantis. Išgėrė juk…
Janina atsisuko į uošvę. Jos ramybė ėmė trūkinėti, tačiau ji laikėsi.
Brone, ramiai, bet tvirtai pasakė. Nesusivaldyti yra juokas. Bet kai žemina moterį ir vadina savo brolį menkysta tai niekinga. Daugiau neleisiu savo namų paversti šiukšlynu jo lūpoms. Norit jo gailėtis jūsų valia kaip motinai. Bet ne čia ir ne prie mano stalo.
Motina pravirko, bet tylo. Praktinė tetulė Valerija ėmė su šakute bildenti per lėkštę.
O antis, Janina, tavo superinė! garsiai pagyrė. Burnoje tirpsta. Ir šiaip gerai padarei, kad tam vietą parodyai. Man dar per tuoktuves jis visus batelius numynė nė neatsiprašė. Viktorai, įpilk man vyno, man stresas.
Situacija atitirpo. Viktoras, tarsi išsivadavęs iš sapno, čiupo butelį. Rankos drebėjo, bet pažiūrėjo į žmoną su tokiu dėkingumu ir, svarbiausia, pagarba, kokios ji jau ilgai nematė jo akyse.
Atleisk, pašnibždėjo pilant sultis į jos taurę. Kvailys buvau. Pats turėjau užstoti.
Nieko, Janina pridėjo ranką ant jo delno. Svarbiausia mes kartu. Ir kad jo čia nebėra.
Likęs vakaras praėjo be keistumų šviesiai ir jaukiai. Be Gedimino atrodo net oras tapo švaresnis. Svečiai atsipalaidavo, jaukiai juokavo, prisiminė linksmus nutikimus. Bronė iš pradžių sėdėjo surūgusi, bet po kelių likerio taurelių ir firminio Napoleono pyrago ištirpo ir net pradėjo pritarti, kai teta niūniavo senas dainas.
Kai visi išėjo, Janina ir Viktoras liko tarp kalno indų. Janina pavargusi susėdo, žvelgė į raudoną dėmę ant staltiesės.
Staltiesė turbūt neišsiskalbs, liūdnai ištarė. Mamos dovana.
Viktoras priėjo iš už nugaros ir apkabino.
Oi, velniop tą staltiesę. Nupirksim naują. Dešimt naujų. Tu šiandien buvai… net žodžių trūksta. Fantastiška buvai. Galvojau vis koks kvailys buvau, leisdamas jam gadinti tau gyvenimą tiek metų. Tiesiog buvau priprato: jis vyresnis, garsesnis, jam viskas leidžiama. Mama vis kartodavo: Užleisk vietą Gediminui, jam sunku. Tai ir užleisdavau.
Žinau, Viktorai. Įpročius sunku laužyt. Bet mes šeima. Krištolinė. Trapus grožis. Aš jo niekam neduosiu sudaužyti net su visu atsuktuvų rinkiniu iš Visokybių parduotuvės.
Abu nusijuokė. Nervinė įtampa paleido.
O dėl atsuktuvų… Viktoras paėmė nelaimingą ryšulėlį. Žinai, kas juokingiausia? Tokį patį jau turiu. Tas pats Gediminas man jį dovanojo prieš tris metus per Naujaką. Turbūt buvo pasiėmęs, kai užėjo, ir vėl padovanojo…
Matosi žmogaus pastovumo lygis, Janina šyptelėjo.
Kitą rytą Viktoro mobilusis zvimbė be sustojimo. Skambino Gediminas. Vyras ilgam žiūrėjo į ekraną, tada į Janiną, kuri sau ramiai gėrė kavą ir skaitė knygą. Garsą sumažino, telefoną nukreipė ekranu žemyn.
Nekelsi? pasidomėjo ji.
Ne. Tegul išsimiega. Gal baik galvą. O gal išvis nebeatsiliepsiu. Kaip ramu vakar buvo patiko.
Mama pergyvens, tarstelėjo Janina.
Pergyvens. Jai bus naudinga suprasti ir aš turiu dantis. Tiksliau, mes. Dabar gauja?
Gauja, sutiko Janina. Ramybės mylėtojų ir anties su obuoliais gauja.
Po savaitės Janina iš Bronės išgirdo, kad Gediminas visiems giminaičiams pasakoja, kaip niekuo dėti iš namų išvyti tiesiogiai neapsikentusiai marčiai, kol vargšas brolis po suoliumi slėpėsi. Giminaičiai linksėjo, stebėjosi, bet į svečius Janinai ir Viktorui ėmė rinktis dažniau ir vis mandagiau elgėsi. Matyt, garsas, kad šiuose namuose nepakenčia nemandagumo, veikė geriau nei signalizacija.
Beje, staltiesė išsiplovė. Janina išėmė dėmę senu močiutės būdu druska ir karštu vandeniu. Kaip ir Gediminą iš jų gyvenimo. Šiek tiek pastangų, šiek tiek degimo, bet dabar visa švaru ir akis džiugina.
