Vakar
Na, kur tu čia dedi tą salotinę? Juk visiškai užstoja užkandžius! Ir šiaip, patrauk taures, netrukus atvyks Olegas, jis mėgsta, kad būtų erdvės, kad galėtų rankomis mosikuoti kalbėdamas.
Viktoras nerimastingai stumdė krištolą ant stalo, vos neišmesdamas šakučių ant grindų. Galina sunkiai atsiduso, nusivalydama rankas į prijuostę. Ji prie viryklės sukosi nuo pat ryto, kojos buvo tarsi švininės, o nugara sopėjo įprastoje vietoje, šiek tiek žemiau menčių. Skųstis nebuvo kada. Šiandien laukė “žvaigždės” vyro jaunesniojo brolio Olego vizitas.
Vytai, nusiramink, paprašė ji, stengdamasi, kad balsas skambėtų ramiai. Stalas puikiai paruoštas. Geriau pasakyk, ar juodos duonos nupirkai? Praeitą kartą Olegas skundėsi, kad nusipirkai tik batono, o jis, matai, stebi figūrą.
Nupirkau, nupirkau, grūdėtą su kmynais, viską kaip jam patinka, Viktorai stryktelėjo prie duoninės. Galina, o mėsa? Mėsa tikrai paruošta? Juk žinai, jis išrankus, po restoranus laksto, kotletais nenustebinsi.
Galina suspaudė lūpas. Aišku, ji žinojo. Olegas, keturiasdešimties metų viengungis, save vadinantis laisvu menininku, nors iš tiesų gyvena vis pakaitomis iš atsitiktinių uždarbių ir motinos pensijos, laikė save dideliu gurmanu. Kiekvienas jo vizitas Galinai virsdavo egzaminu, kurio ji iš anksto žinodavo neišlaikysianti.
Keptą kiaulienos kumpį paruošiau su medaus ir garstyčių padažu, aiškiai tarė ji. Mėsa šviežia, iš turgavietės, septyni eurai už kilogramą kainavo. Jei jam ir tai nepatiks plaunu rankas.
Nu tai kam iš karto piktintis? suraukė antakius vyras. Brolis pusmetį nesilankė, pasiilgo. Nori paprastai, kaip šeimoje. Pasistenk, gerai? Jam dabar sunkus laikotarpis, ieško savęs.
“Save jis surasti galėtų, jei pinigų rastų”, pagalvojo Galina, bet nieko nesakė. Viktoras brolį laikė genijumi, užsirūstindavo dėl menkiausios pastabos jam.
Durų skambutis suskambėjo lygiai septintą. Galina paskubomis nusisegė prijuostę, pasitaisė šukuoseną prieš veidrodį koridoriuje ir užsidėjo mandagią šypseną. Viktoras jau plačiai atvėrė duris, švytėte švytėdamas.
Olegai! Broli! Pagaliau!
Prie durų stovėjo Olegas. Reikia pripažinti, atrodė efektingai: stilingas pilkas paltas, per petį neatsargiai permestas šalikas, veidas vos vos neskustas, turbūt dėl vyriškumo įvaizdžio. Plačiai išskėtė rankas ir leidosi broliui apsikabinti, pats tik paplojo Viktorui per petį.
Galina pažiūrėjo į jo rankas. Tuščios. Nei maišelio, nei torto, net gėlės jokios. Atėjo į svečius po pusės metų, prie vaišėmis nukrauto stalo ir nieko neatsinešė. Net vaikams, kurie laimei buvo pas močiutę, nieko, net šokoladuko nepaliko.
Labas, Galina, linktelėjo jai, užeidamas į butą ir iš karto nenusiaudamas, o žvalgydamasis po koridorių. Sienos perklijuotos? Spalva kažkokia… ligoninės nuotaika. Na, svarbu, kad jums patinka.
Sveikas, Olegai, santūriai atsakė ji. Prašom, eik nusiprausti rankas. Šlepetės naujos.
O savų nepaėmiau, o svetimose galima kokį grybelį užsikrėsti, atsikirto svečias. Na, su kojinėm būsiu. Svarbu, kad grindys būtų švarios, a?
Galina pajuto, kaip susierzinimas ima kilti. Ji grindis plovė du kartus prieš Olego atvykimą.
Švarios, Olegai. Eik prie stalo.
Paėję į svetainę susėdo. Stalas tikrai buvo šventiškas: balta staltiesė, brangios servetėlės, trys rūšys salotų, mėsos ir sūrio lėkštės, raudonieji ikrai, marinuoti grybai, pačios Galinos suruošti dar rudenį. Viduryje stalo garavo karštas patiekalas.
Olegas patogiai atsilošė, apžvelgdamas puotas. Viktoras skubėjo atkimšti brangų penkerių metų Stumbro konjaką, kurį vakar specialiai nupirko broliui.
Už susitikimą! iškilmingai ištarė Viktoras, pilstydamas gėrimą.
Olegas paėmė taurę, pasuko ją šviesoje, pauostė.
Armeniškas? susiraukė. Nah, aš tai prancūzišką mėgstu, ten aromatas subtilus. Šitas spirito kvapas. Bet ką padarysi, dovanojamam arkliui į dantis nežiūrima…
Išgėrė vienu mauku, neskanavo, bematant tiesė šakutę link užkandžių. Galina pastebėjo, kad išrinko brangiausią balandėlio gabalą.
Vaišinkis, Olegai, tarė, pastumdama jam salotinę. Štai, salotos su krevetėmis ir avokadu, naujas receptas.
Svečias pakėlė šakute krevetę, apžiūrėjo, kaip kokį briliantą.
Krevetės buvusios šaldytos, tiesa? klausė užtikrintai.
Žinoma, juk negyvename prie jūros, stebėjosi Galina. Parduotuvinės, karališkos.
Guma, tartum pasakė Olegas, numesdamas krevetę atgal į salotas. Galyte, pervirėte jas. Krevetes reikia dėti į verdantį vandenį tik dviem minutėm. O čia pluoštai kieti. Ir avokadas nebrandus, traška.
Viktoras, jau šaukštelėjęs salotų į savo lėkštę, sustingo su šaukštu ore.
Baik, Olegai, skanu! Pats ragavau, puikiai gavosi.
Vytai, skonį reikia ugdyti, pamokė brolis. Jei visada valgysi pakaitalą, niekada nesužinosi, kas yra tikra gastronomija. Praeitą savaitę buvau naujo restorano pristatyme, ten jūros šukučių ceviche buvo va ten tekstūra! O čia… O majonezą bent namie gaminai?
Galina pajuto, kaip parausta. Majonezas buvo iš parduotuvės, Vilniaus. Tiesiog pritrūko laiko pati plakti kiaušinius.
Pirktinis, trumpai atsakė ji.
Aišku, atsiduso Olegas, lyg būtų diagnozę išgirdęs. Actas, konservantai, krakmolas grynas nuodas. Na, duok mėsos. Gal ten nepašalapijot?
Galina be žodžių padėjo jam didelį, sultingą kumpio gabalą su padažu, pridėjo bulvių su rozmarinu. Kvapas buvo toks, kad bet kas būtų pasijutęs išalkęs. Bet Olegas buvo skonio žmogus.
Nupjovė gabalėlį, kramtė ilgai, žiūrėdamas į lubas. Galina ir Viktoras laukė sprendimo. Viktoras žiūrėjo į brolį su viltimi, Galina vis augančia neapykanta.
Sausa, galiausiai ištarė Olegas. O padažas… medus užgožia viską. Pernelyg saldu. Mėsa turi būti mėsa, Galina. O tu padarei desertą. Ir justi, kad marinavai per trumpai. Pluoštai neatsiskyrė. Reikėjo laikyti kivi ar bent mineraliniame vandenyje parą.
Marinavau kiaulieną naktį, su prieskoniais ir garstyčiomis, tyliai pasakė Galina. Visiems patinka.
Na, visiems labai abstraktu. Tavo kolegėms gal ir skanu, jos saldesnio už morką nieko nevalgo. O aš objektyviai vertinu. Aišku, galima su alkiu suvalgyti, bet malonumo nė kvapo.
Atstūmė beveik nepaliestą, trijų eurų kainuojančią mėsą ir pasileido prie grybų.
Bent grybai savi, o ne kinietiški iš konservų?
Savos, pritylusiai išspaudė Galina. Patys rinkom, patys marinavom.
Olegas įsidėjo grybo, susiraukė.
Acto per daug. Skrandį perplėš. Ir druskos per wisą. Gal mylinti, tad taip druskini? nusikvatojo, patenkintas savimi. Vytai, saugok spaudimą, su tokia mityba ilgai neišgyvensi.
Viktoras nervingai sukikeno.
Na baik tu, brolau, normalūs grybai. Po šimto pats tas. Pilk dar!
Išgėrė. Olegui nuraudo žandai, atsirišo šalikas, bet palto nesitraukė, lyg norėdamas parodyti, kad tik trumpam užsibūva.
O kur tikros ikros? suraukė veidą. Čia kažkokia smulki, odelių daug. Akcijinė?
Olegai, tai lašišos ikrai, šešiolika eurų už kilogramą, nebeištvėrė Galina. Balsas sudrebėjo. Specialiai tau nupirkom. Patys neperkam, taupom.
Taupyti maistui blogiausia, filosofiškai dėstė Olegas, kišdamas į burną antrą prastą ikrų sumuštinį. Mes tai, ką valgome. Aš, pvz., niekada neperku pigios dešros. Geriau alkanas būsiu. O jūs šaldytuvą pripildot parduotuviniais nuodais, vėliau stebitės, kodėl energijos nėra, kodėl veidas pilkas.
Galina žvilgtelėjo į vyrą. Viktoras susikūkčiojęs žiūrėjo į lėkštę ir stengėsi nepastebėti, kas vyksta. Tylėjimas žeidė labiau nei Olego žodžiai. Vėl stručio poza.
Vytai, tau taip pat mėsa atrodo sausa?
Viktoras užspringo.
Em… ne, Galyte, skanu. Labai skanu. Bet Olegas šiek tiek išmano, jo skonis subtilus…
Subtilus? padėjo šakutę Galina. Metalo garsas kairele trinktelėjo į porcelianą lyg šūvis. Tai reiškia, mano skonis storas ir neįmantrus? O rankos kreivos? O valgį gaminu gryną nuodą?
Galina, baik isterikuoti, šūktelėjo Olegas. Juk tavo labui kritikuoju! Kad tobulėtum. Dėkinga turėtum būti. Vytka viską visada praryja ir giria, tai ir užsisėdėjai. Moterys turi augti.
Dėkoju? perklausė Galina. Tu nori, kad padėkočiau?
Pakilo nuo stalo. Kėdė sugrėblėjo atgal bjauriu garseliu.
Galina, ką darai? išsigandusiai paklausė Viktoras. Juk dar nepasėdėjom kaip šeima.
Tuoj grįšiu, keistu balsu ištarė ji. Atnešiu desertą. Olegas juk mėgsta saldumynus.
Išėjo į virtuvę. Šalia stovėjo pačios keptas Napoleonas, keptas iki dviejų nakties. Dvylika plonyčių biskvitų, naminis kremas iš trynių su vanile… Galina pažiūrėjo į tortą, į tuščią šiukšlinę.
Rankos drebėjo. Skausmas, kaupęsis metų metais, staiga išlindo. Kiek kartų tas žmogus valgė jų namuose, skolindavosi ir negrąžindavo? Kiek kartų kritikavo remontą, rūbus, vaikus? Ir visada Viktoras tylėjo. Visada pateisindavo. Jis menininkas, jautrus. O ji plieninė?
Torto nepalietė. Tiesiog paėmė didelį padėklą ir grįžo į svetainę.
O jau desertas? Olegas pasitempė. Tikiuosi, ne pigus vyniotinis iš parduotuvės?
Galina atsistojo prie stalo ir ramiai pradėjo rinkti lėkštes. Pirma mėsos, paskui salotų, tada užkandžių.
Ką tu darai? nesuprato Olegas, kai jam prieš nosį nuplaukė sumuštinių lėkštė. Dar nebaigiau!
Tai kam tau valgyti? stebėjosi Galina, žvelgdama tiesiai į akis. Juk čia viskas neskanu. Mėsa sausa, salotos nuodas, krevetės guminės, ikrai blogi. Negaliu sau leisti, kad toks brangus svečias čia nusinuodytų. Juk nesu tau priešas.
Viktoras atsistojo.
Galina! Baik! Koks čia cirkas?! Pastatyk atgal!
Ne, Vytai, čia ne cirkas. Cirkas, kai žmogus ateina į svetimus namus, sėda prie stalo, kuriam išleidom ketvirtadalį tavo algos, ir dergia šeimininkę.
Nedergiau! piktai atkirto Olegas, veidas paraudo. Tik savo nuomonę išsakau! Laisva šalis!
Laisva, linktelėjo Galina, kraudama lėkštes ant padėklo. Todėl laisvai sprendžiu, ką maitinti savo namuose, o ko ne. Juk sakei, geriau būsi alkanas nei valgyti blogą maistą. Gerbiu tavo pasirinkimą. Būk alkanas.
Ji apsisuko ir nunešė maistą į virtuvę. Svetainėje įsivyravo spengianti tyla.
Visai sukvailėjai? atsiduso šnibždėdamas Viktoras, nusekęs paskui. Sugadinai santykius su mano vieninteliu broliu. Atnešk viską atgal! Atsiprašyk!
Galina padėjo padėklą ant virtuvės stalviršio, atsisuko. Akys sausos, tik ledinė ramybė.
Sugadinau? O pats, kai jis mane žemino, tylėdamas sėdėjai, ar tada nesigėdei? Ar tu vyras, ar skuduras? Jis suvalgė ikrų už dešimt eurų per penkias minutes ir pasakė, kad blogi. O tu bent kartą tų ikrų nupirkai man tiesiog šiaip? Ne. Viskas geriausia svečiams. O svečias spjaudo ant mūsų.
Jis mano brolis! Kraujo!
O aš žmona. Dešimt metų tau skalbiu, gaminu, tvarkau. Vakar po darbo pusę nakties virtuvėj stovėjau. Už ką? Kad išgirsčiau, jog rankos kreivos? Jei dar kartą pradėsi mane kaltinti, tą Napoleoną užmausiu tau ant galvos. Rimtai kalbu, Vytai.
Viktoras atsitraukė. Niekada nematė žmonos tokios. Galina visad buvo rami, nuolaidi, patogi. Dabar prieš jį stovėjo fūrija.
Į virtuvę įėjo Olegas. Nebe toks pasipūtęs labiau sutrikęs, įsižeidęs.
Na… ištęsė. Tokio svetingumo dar niekur nemačiau. Atėjau iš širdies, o jūs mane duona užkabinat?
Iš širdies? šyptelėjo Galina. Kuo ta širdis pasireiškia? Tuščia ranka? Kiek kartų per metus ką nors atnešei? Nors pakelį arbatos? Ateini tik valgyti ir kritikuoti.
Aš dabar sunkumų turiu!
Tavo laikini sunkumai tęsiasi jau dvidešimt metų. Bet naujas paltas, brangus šalikas, pristatymuose dalyvauji. O iš brolio pasiskolinti dvidešimt eurų ir pamiršti grąžinti šventa.
Galina, baik! suriko Viktoras. Šeimos pinigų neskaičiuok!
Tai ne svetimi, čia mūsų pinigai! Mūsų šeimos, kuriuos nuo savęs ir vaikų atplėšiam maitindami tą gurmaną!
Olegas teatrališkai užsidengė širdį ranka.
Viskas, gana. Šią akimirką išeinu. Vytai, nesitikėjau, kad susirasi tokią… kalę. Mano kojos čia daugiau nebus.
Šoko prieškambarin, Viktoras iš paskos.
Olegai, stovėk! Neklausyk jos, ji turbūt PMS turi ar tiesiog pervargo! Tuoj apsiramins.
Ne, brolau, Olego balsas liūdnai nuskambėjo, maunantis batus ant kojinių. Tokios įžeidimo nenusiplausi. Išeinu. Neskambink, kol neatsiprašys.
Durys trenkėsi.
Viktoras stovėjo prieškambaryje, suraukęs žvilgsnį į užsidariusias duris, tarsi tai būtų rojaus vartai. Lėtai, nusiminęs nuėjo į virtuvę, kur Galina ramiai maistą sudėjo į indus.
Džiaugiesi? paklausė niūriai. Susipykdai su mano broliu.
Atsikratėm parazito, atsakė ji, neatsisukdama. Sėsk, valgyk. Kumpis dar šiltas. Ar tau irgi per sausas?
Viktoras atsisėdo, suspaudęs galvą delnais.
Kaip galėjai? Juk svečias…
Svečias turi elgtis kaip svečias, ne kaip sanitaras. Klausyk, Vytai. Daugiau niekada, girdi, niekada nekrausiu stalų tam žmogui. Nori bendrauti pirmyn pas jį arba į kavinę. Bet už savo pinigus. Mano biudžetas ir darbas jam baigėsi.
Tapai žiauri, sumurmėjo.
Tapau teisinga. Valgyk. Ar tau nereikia tvarkyti?
Viktoras žvilgtelėjo į kvapų kumpį. Pilvas negailestingai urzgė. Imė šakutę, nupjovė gabaliuką, paragavo.
Mėsa buvo nuostabi, tirpo burnoje. Padažas subtiliai saldus, garstyčios aštros. Tobula.
Kaip? paklausė Galina, pamačiusi, jog Viktorui malonu.
Skanu, pripažino tyliai. Labai skanu, Galina.
O štai. O tavo brolis tiesiog pavydus nevykėlis, kuris save kelia žemindamas kitus. Pagaliau suprask tai.
Viktoras kramtė ir mąstė. Pirmą kartą kilo mintis, kad žmona gal teisė. Prisimenu tuščias Olego rankas. Prisimenu jo paniekinamą toną, kaip nepatogu jam būdavo, kai brolis kritikavo.
O tortas? paklausė staiga. Torto valgysim?
Galina nusišypsojo. Pirmą kartą tą vakarą nuoširdžiai.
Žinoma. Ir arbatos užplikysiu su čiobreliais, kaip mėgsti.
Ištraukė Napoleoną, didingą, gražų. Supjaustė dideliais gabalais. Sėdėjo dviese virtuvėje, gėrė arbatą, valgė tortą, įtampa tirpo.
Žinai, pasakė Viktoras, baigdamas antrą gabalą, Juk net mamai gimtadienio proga nieko nedavė. Tik pasakė, kad pati jo buvimas dovana.
Štai, tarė Galina. Pradedi matyti.
Viktoro telefonas cyptelėjo. Olego žinutė: Galėjai buterbrodų įdėti, išėjau alkanas. Pervesk 20 eurų už moralinę žalą.
Viktoras perskaitė garsiai. Pauzė. Galina kilstelėjo antakį.
Tai ką atsakysi?
Viktoras pažiūrėjo į žmoną, jaukią virtuvę, nuostabų tortą, telefoną. Ir lėtai, kantriai surinko atsakymą: Valgyk restorane, juk esi gurmanas. Pinigų nėra. Ir paspaudė Blokuoti.
Ką parašei? paklausė Galina.
Parašiau, kad einam miegoti.
Galina apsimetė, kad patikėjo, nors krašteliu akies matė ekraną. Priėjo prie vyro, apkabino per pečius.
Tu šaunuolis, Vytai. Tik ilgai įsisuki.
Tą vakarą suprato svarbų dalyką. Kartais, norint išsaugoti šeimą, reikia pašalinti iš jos svetimus žmones. Net jei jie giminės. O mėsa iš tiesų buvo nuostabi, ką besakytų gurmanai su tuščiom kišenėm.
