Leisk, kad kita pasirūpintų tavimi švelniai sakė Aušra, stovėdama virš mano lovos ir šaltai žiūrėdama į mano veidrodį, kuris liko tik nuošalyje. Aš, Domantas, nebegalėjau nieko nei sujudinti rankų, nei atverti burnos, tik silpnai murdėjau. Bet net murėti aš nenorėjau: tiesiog klausiausi, kaip ji mane siaubiai apklauso.
Ar dabar turiu visą jaunystę paaukoti tavo neįgalumui? įkando aš. Ką čia žiūri tokia išraiška? Manęs neverti? Galvojai, kad aš tik paskutinė šlytis?
Aušra delnai glostė oranžines krizantemes su švelniais, mažais žiedlapiais, kurios stovėjo ant naktinio stalo. Tokios gėlės priminė Austėjai jos močiutės ji turėjo tokių pat. Bet Aušra jų nešiojo tik taip. Kas gi juokėsi, tarsi išgelbėta mergaitė, kurią aš išgelbėjau, galbūt? Bet tai nebuvo svarbu.
Aš tikiu, kad tu dar stovėsi ant kojų, grįši į normalų gyvenimą. Gal kas kita tave pasiims, bet ne su manimi. Tėvas jau čia, laukia automobilyje. Mano daiktų tavime nebelieka. Nieko nesitraukiau tik spaudinį su Egipto statulėmis palikau, o sultuvą pasiėmiau, nes jo tau nebereikės. Prašau, nebandyk manęs ieškoti ar susisiekti dėl taikos. Išsiskirsime, kai reikės; aš nesiruošiu skubėti. Sudie!
Ji išėjo, dar kartą paliesdama gėles, ir kambaryje liko jos skambių kvapų sūkurių, kurį dar dvidešimt minučių buvo juntamas.
Ha ha išklausiau vyrišką balsą iš šalia esančios lovelės. Na, bičiuliui, ar tavo žmona paliko tave? Šiek tiek įkvėpimo nenuvėšė? Tokia ji šalta kaip geležis Ji ieško kažkur šiltesnės vietos, bet aš nesižaviu šlaptais kalbomis.
Aš tyliai žiūrėjau į lubas. Iš tiesų, aš jau negalėjau nieko daryti Bet galėčiau suprasti Aušrą. Jos pasakymas apie moteris, kurios tikrina, kur geriau. Tėvo meilė stipri kaip mediena, ir nieko nepalieka. Kitas galėtų būti tikra moteris, kuri galėtų man suteikti šilumą.
Moteris kaip katė. Ji ieško, kur patogiau, skaniau. Ką čia kaltinti? šnabždėjo kitas balso.
Man norėjosi atsisukti ir uždengti ausis. Kam klausytis nepažįstamo vyro šnekimo? Tačiau jis, nuobodulys, matydamas, kad aš tylėju, tęsė: apie buvusias meiles, dabartines, darbą, bet galiausiai vėl perėjo prie Aušros ir panašių moterų. Viešpaties malda, ką užgaulija! galvojo mano širdis.
Toks kankinimas tęsėsi dar ilgai. Taigi rudenį ir žiemą aš kovojau už savo gyvenimą.
Visa tai įvyko rugpjūčio pabaigoje, kai oras jau atšaldė ir anksti užsidegdavo gatvių šviestuvai. Aš, nuvargęs po dvigubos pamainos, išlindavau iš fabriko autobuso, kūnas skausdavo nuo nuovargio. Ryte pamainos viršininkas paskambino per vartus, balsas drebėjo nuo džiaugsmo ir panikos: Aušra, Domantai, ji gimsta! Negaliu jos palikti vienos! Padėk man, išgelbėk! Kaip galėjau atsisakyti? Žinoma, važiuok, aš susitvarkysiu, atsakiau.
Išlipęs iš autobuso, ištraukiau cigaretę, kai iš toli prabėgo įkyrus moters šauksmas, kurį priverstai slopino vyriškas juokas. Nuovargis išnyko. Nupjoviau nepaderintą cigaretę ir trumpai pasikartojau sau: Kur gi toliau?
Už kampo, giliame aikštelės puslapyje, trys sveiki vyrai sporto kostiumuose sudarė gyvą ratu. Jų centre skriido trapus figūrą šviesaus suknelės. Vienas traukė ją už krepšio, kitas švietė už liemenėlės.
Palikite! mergaitės balas šaukė ašaros. Skambinsiu policijai!
Skambink, gražuole, švilpojo didžiausias iš jų, linksmai. Kol atvyks policija
Aš nesvarstiau, nei sekundės. Tėvo žodžiai, iškaltinti į veidą: Apsaugok moterį, padėk silpnam, neatsigulkit pro šalį. Sušokau į priekį.
Bičiuliai, mano balsas, netikėtai ramus ir tvirtas, ką darote? Vieną mergaitę kankinate?
Trys apsukė galvas šypsenos slypėjo po veidų.
O kas tu toks? Herojas? patraukė didžiausias.
Eik, kol tu sveikas, sakė antras, sudaužydamas kumščius.
Bet aš jau veikiau. Staigiai pasuko ir prisodrė tarp mergaitės ir jos priekaištų, pasilenkė jos nugara.
Bėk! šaučiau.
Ji išbėgo, jos baimės žingsniai dingo tame tamsiame kampe. Tada mano galva subyrėjo, galvoje švytėjo skausmo šviesa. Smūgis buvo sunkus ir tikslus. Aš sukruta ant kelių, bandžiau apsiginti, bet puoliai, pukstai ir šautiniai iš visų pusių sukėlė skausmą. Jaučiau, kaip lūžta mano šonkaulis, karštis prilimpa lūpoms, matau batus, skrendančius tiesiai į veidą. Mintys susipynė, bet viena aiški Ji pabėgo. Gerai.
Vėliau, traumų skyriuje, mama verda akis nuo mano lovos: Kodėl tu tai darėi? Pabloginai, beveik nužudė, kvaili! Tai ne tavo mergaitė
Aš, apsikabinęs gipso ir vamzdelius, net galvos pakreipti nepavyksta. Akys rimtos ir tvirtos.
Kitaip negalima, norėjau pasakyti. Kaip tėvas mokė. Negaliu praeiti šalia.
Nepriklausomi praeiviai paskambino greitosios. Gydytojai, susisukę virš mano sužlugdytų kūnų purvo, šniokšdavo: Pasiekėme tikimės Pirmoje kovoje už gyvenimą aš laimėjau. Kaina didelė. Traumos rimtos, ir dabar, laimėtojas, prisirišo prie ligoninės lovos savaites, gal net mėnesius.
Po kelių dienų, kai pradėjau lėtai grįžti į gyvenimą, į mano kambarį įėjo nepažįstama mergaitė. Tai buvo Marija, kurios kvapas priminė gėlių puokštes. Ji sėdo šalia manęs, dėdindama šiltą oro aromatą, bet tarp mūsų liko neapsakoma atskirtis jos akys lėdėjo toli, tarsi žiūrėtų į šaltas žvaigždes danguje. Ji tik sėdėjo, tarsi turėtų pareigą.
Vieną dieną kartu su Marija atėjo jos mama nuvargę veidas, nusimokę akių. Ji atnešė gausią, bet be skonio gladiolių puokštę. Šie gladioliai pakeitė krizantemes vazonuose. Aš žiūrėjau į išsisukusias gėles su tyliai susiraukimu. Jos priminė liūdnus vainikus spalvingus, bet be širdies. Kodėl jie čia? Aš neketinu mirti. Tyliai linktelėjau, prispaudau ranką prie antklodės ir dėkočiau už rūpestį.
Vieną iš šių lankymų, kai Marija tyliai žiūrėjo pro langą, aš nebelaužiau sau.
Kodėl tu vis dar čia ateini? balsas tyliai, bet drąsiai skambėjo. Gerai matau, kad šios vizitos tau sunkios.
Kaip gali taip manyti! ji išsigando, greitai atakųdama maišelį. Aš atnešiau vynuogų… ir naują knygą, kurią visi giria.
Praėjo savaitės. Kiekvieną dieną aš grąžindavau sveikatą nuo ligos, ir sugrįžusi jėga atnešė švarų protą. Kai pirmą kartą savarankiškai atsikėliau iš lovos, paprašiau jos nutraukti šiuos lankymus.
Pažadėk man vieną dalyką, sakiau, žiūrėdamas į ją tiesiai į akis. Būk atsargesnė. Nėra eiti vienam per tamsius kiemus. Tu per daug šviesi. Išsaugok save žmogui, dėl kurio norėtum kalnus perkelti ir dešimt vaikų turėti.
Marijos akys pripildėsi ašarų, ji bevartai linktelėjo, negalėdama šnekėti.
Gerai, ne verk, nuvargęs atkreipiau žvilgsnį į sieną. Be ašarų niekas negali.
Aš priverčiau save pažadėti, kad atsigavsime, nors ateitis atrodė toli. Atsisveikinome. Jos ašaros tapsdavo mano pečiam motinos skausmai, kuriais aš nesugėriau.
Daugiau Marija neappejo. Tai buvo teisingas sprendimas. Niekas nebevaržo mano kovos nei skausmas, nei pasipiktinimas įrodyti, kad gydytojų prognozės klaidingos, nei tamsūs prognozės.
Nuo tos dienos mano širdyje atsivėrė plieninė valia. Pradėjau kasdien kovoti su kūnu. Skausmas tapo nuolatiniu draugu, praeinantis per kiekvieną raumenį, nervą, net mažiausią judesį. Gulėti kėdėje, priimti neįgalumo likimą, būtų lengviausia išeitis. Bet aš turėjau įrodyti sau ir pasauliui, kad vėl tapsiu visiškas, kad turiu teisę į laimę, kaip ir kiti.
Pavykti atsistoti ant lovos jam užtruko neįtikėtinas laikas, kurį gydytojai vadino stebuklu. Jie kalbėjo apie medicininį stebuklą, bet tik aš žinojau tikrąjį kainą naktis, išsiliejusi prakaitu ir ašaromis, pažeistos delnos, raumenų spazmai, kurie jautėsi kaip išvirpti. O tada atėjo tas lauktas momentas, kai, suspaudęs dantis, pajutau nedidelį, bet geidžiamą piršto judesį ant kojos…
Tačiau viduje liko abejingas kankinantis karys, šnabždančios abejonės: Kam aš dabar? Kas nori būti su kaltečiu?
Mano buvusi žmona Austėja vis dar liko dingusi. Kaip ji prašė, aš nebandžiau su ja susisiekti. Mūsų laiminga, ankstesnė gyvenimo dalis baigėsi, tačiau aš niekada nesugebėjau pasiduoti.
Ir štai išorėje spindėjo pavasario lietaus lašai. Pasikibęs paspalyti ant ųkinio lauko, aš pirmą kartą po ilgo laikotarpio pakėliau kojas ir dar kelių nesaugiai žingsnių žengiau po butą. Mama, stebėjusi mano kančius visą dieną, pagaliau iškvėpė, jos akyse vėl sugrįžo viltis.
Vieną šiltą dieną, artėjant prie vasaros, aš, susikaupęs jėgų, nusprendžiau pirmąjį savarankišką pasivaikščiojimą. Lėtai, žingsnis po žingsnio, išėjau iš kiemo, naudodamasis lazdomis. Po ligoninės nuėjau pas mamą be jos nebūčiau išgyvenęs.
Nuovargis greitai pasireiškė, ir aš nusileidau ant šaltų suoliuko lentų. Staiga, aukštam penktame aukšte, durys trumpo švilpimo. Pro langą iššoko jaunas vaikinas, šaukdamas per pečius, o iš lango išsiveržė senas sutramdytas mobilusis telefonas. Aš, refleksais, išplėšiau ranką į priekį ir štai sugavau skambantį įrenginį.
Stumdau jį rankoje, nes tai nebuvo naujas modelis, bet senas, mygtukų. Laukiau, kad savininkas išskrįstų žemyn, bet kiemas liko tylus. Po penkių minučių išaugo supyktas vaikinas ir prabėgo be žvilgsnio į mane.
Maždaug pusvalandį po to telefonas skambėjo ryškiai.
Labas? išklausiau moterišką balsą, kuris sukrėtė mano širdį. Jis skambėjo taip pažįstamai
Taip, aš jus klausausi, švelniai atsakiau, slepdamas nerimą.
O tai kas? Kur yra Matas?
Panašu, kad jis namie. Aš radojau jo telefoną prieš pusvalandį jį išmesto iš lango.
Pasislėpęs tyla tęsėsi kitaip.
Tai mano telefonas Prašau, pasakykite, kur galėčiau jį pasiimti.
Po kurio laiko prie mano kiemo prieėjo Marija, tie pati Marija Pamatusi mane, ji sustojo, tada, nekantriai, įkišo galvą ant mano kaklo. AIr taip, ranka rankoje, su švytinčiu nauju telefonu, mes išėjome į saulėtą dieną, žinodami, kad kartu galime įveikti bet kokius likimo iššūkius.
