Ir laimėje, ir varge
Irena tapo našle anksti, būdama keturiasdešimt dvejų. Tuo metu jos dukra, Laimutė, jau buvo ištekėjusi už gero vaikino iš gretimo kaimo ir su vyru išvažiavusi į Klaipėdą užsidirbti ilgų eurų.
Kartais Laimutė paskambina mamai, prašydama nesijaudinti, ir visad ramina, kad viskas gerai: draugai, darbas, nauji giminaičiai. Tuomet Irena aiškiai pajaučia, kad dukra tolsta. Lyg nupjauta duonos riekė.
Kaimo Irenai darbo neliko vienintelė mokykla, kur Irena dirbo virėjos padejėja, buvo uždaryta.
Likusi be darbo, moteris nenuleido rankų pradėjo kartą per savaitę autobusu vykti į gretimą kaimą ir pardavinėti nuolatiniams klientams pieną bei varškę.
Iš uždirbtų pinigų vos užteko ūkeliui. Bet Irena nenusivylė: gyvena viena, valgo tą patį pieną, varškę ir daržoves iš savo sodo.
Apie vienatvę nėra kada galvoti pilnas kiemas vištų, žąsų ir ančių, tvartelyje mekena karvutė Roželė, o po kojomis sukinėjasi katinas Smiltis. Kol visiems patarnauji, pamaitini, pašeri, užvalai diena ir baigta.
Kartą per dieną, dažniausiai po pietų, Irena prisėda ant kėdutės prie lango ir gėrisi gamta už stiklo.
Ir yra kuo grožėtis: beržynėlis laukuose susilieja su mėlynu dangumi.
Už beržų, tiesiai iš žemės, veržiasi šaltinio vanduo. O jo vanduo skaidrus, šaltas, gardus renkasi į nedidelį ežerėlį.
Toks gamtos kampelis neliko nepastebėtas. Nenuostabu, kad vieną rytą Ireną pažadino prie namų atvažiuojančios technikos garsas.
Irena nusistebi, apsivelka seną flanelinį chalatą, dar mamos siūtą, ir išeina į kiemą.
Žvilgteli į būrelį žmonių, apžiūrinėjančių aplinką. Prieina arčiau, prie vieno, tvarkingai apsirengto vyro:
Labas rytas, gal galima sužinoti, kas čia vyksta?
Vyras apsidairo, pamatuojančiu žvilgsniu žiūri į jos namą:
Ar jūs čia gyvenate? Neseniai nusipirkau šią žemę, noriu statytis namą. Tai būsim kaimynai?
Kaimynai?
Irena grįžta į namus, pati sau nustebusi. Jai reikia išsiaiškinti, kas čia statysis, todėl greitai apsirengia ir eina į kaimo parduotuvę.
Pardavėja kalbi Janina kaip visada viską žinojo. Papasakojo, kad žemę šalia Irenos namų nupirko kažkoks turtingas verslininkas.
Namą statys broliui dvyniui, tas serga, gydytojai patarė kaime gyventi, daugiau gryno oro. O juk pas mus vietos nuostabios miškas švarus, šaltinių pilna.
Verslininkas, sakai? susimąsto Irena. Gal patiks jam čia, gal ir parduotuvę atidarys. Visiems darbo bus.
Ech, Irena, svajonė tau, nusijuokė pardavėja.
Išeidama iš parduotuvės, Irena susidūrė su vairuotoju Petru, kuris vežiojo į parduotuvę duoną.
Jis nešė didelį padėklą šviežių duonos kepalų.
Sveika, Irena, padėk duris prilaikyt, paprašė jis.
Sveikas, Petrai, nusišypsojo moteris ir atidarė duris.
Petrai sustojo slenkstyje, pasižiūrėjo:
Kur taip skubi? Paimk karštą kepaliuką, ką tik iš krosnies.
Irena paraudo ir paėmė kepalą, šūktelėjo Janinai:
Užrašyk ant manęs, sumokėsiu vėliau!
Paraudimą lėmė tai, kad Petrai jau ne vienerius metus ją meiliai stebi. Bet Irena tarsi bėga nuo jo jis šešeriais metais jaunesnis. Ir, sako kiti kaimiečiai, senoka jam. Tad Irena save draudė svajoti apie Petrą geriau tegu ieškosi bendraamžės.
Bet ir Petrai neskuba su vestuvėmis. Vis žiūri Irenos pusėn, vis stengiasi pelnyti dėmesį, tačiau moteris nugesino jo bandymus artėti.
Petrai tik atsidūsta, iš tolo stebėdamas.
***
Statyba užsitęsė neilgai.
Kai vidury pievos išaugo prabangus namas ir vakare žibėjo langai, Irena nutarė užsukti.
Prie naujutėlės šarvuotos durų garsiai pašaukė:
Sveiki, kaimynai!
Viduje tvyrojo medžio ir dažų kvapas, Irena droviai stovėjo slenkstyje su obuolių pyragu rankose.
Iš už arkos išlindo du vyrai, išėjo ir moterys, su kombinezonais.
Ko norit?
A kaimynė aš. Gyvenu štai tame namelyje. Iškeptų pyragų atnešiau, gal ir jūs norėsit paragaut.
Ačiū, linktelėjo viena moterų, priėmė padėklą.
Ir dar norėjau paklaust ar neprireiktų kokios pagalbos? Galiu klijuot tapetus, dažyt, lubas balint Ne?
Vienas darbininkas papurtė galvą:
Vargu. Atvažiavom visa brigada remontuoti. Su šeimininku kalbėkite, jis čia bus už poros dienų.
Ai nusiminusi linktelėjo Irena. Tai einu…
Užsidirbti nepavyko.
Irena grįžo namo, liūdnai apžvelgė savo kambarėlį. Jam irgi reikėtų remonto, bet vis tiek nepataisysi senas, šaltas būstas, kurį graužiantis kerpės ir drėgmė.
Tiesa, Ireną labiausiai skaudino jausmas ji nereikalinga kaimynams.
Anksčiau viskas buvo kitaip persikraustant būtinai susipažindavo su kaimynais.
O dabar šeimininko per visą statybą nė karto nemačiusi, nieko neprašė, lyg jam tas kaimynas nereikalingas. Keistai.
***
Bet netrukus viskas pasikeitė. Pirmiausiai naujajame name suspindo Kalėdinės girliandos, o tada atvyko gyventojai.
Irena prilipo prie lango, stebėjo, kaip į kiemą sukasi sunkvežimiai su baldais ir dėžėmis.
Iš vienos mašinos išlipo mergina balto kailinuko, energingai įėjo vidun.
Štai kokia, pagalvojo Irena, tikriausiai grožio karalienė. Kas gi daugiau galėtų atvažiuoti į verslininko namą?
Šeimininko brolio, apie kurį kalbėjo Janina, Irena nė karto neišvydo, nors pro langą stebėjo dažnai.
Tik tą merginą matydavo kartą per savaitę einančią į parduotuvę niekam neprisileidžiančią, nedrąsiai pasisveikinančią, tuoj pat dingstančią.
Irena pasiguodžia sau matyt, ši per daug išdidi, kad bendrautų.
Taip praėjo daugiau kaip metai. Irena nustojo stengtis užmegzti kontaktą nematė prasmės. Kartą per savaitę prie jų kiemo privažiuodavo prabangus automobilis, iš jo išeidavo solidus ponas, nešinas pilnomis tašėmis.
Viskas pasikeitė vieną nebūdą.
Į duris pasibeldė kaimynė. Prakalbo aiškiai:
Mačiau, kad laikote karvę, vištų. Gal parduotumėt mėsos? Užmokėsiu. Jei dar sviesto, grietinės ir bulvių, nupirkčiau iškart.
Žinoma, atsigavo Irena, pakvietė užsukti, puolė ieškoti, ko galinti.
Tiesiog mėsa iš parduotuvės bloga. Ir grietinė ten negera, teisinosi kaimynė.
Irena ištraukė gabalą jautienos, prieš porą savaičių jautuką pjovė.
Mėsa geriausia, šviežia, netvirti nereiks ilgai.
O kiek reikia virti? nedrąsiai teiravosi mergina.
Pusantros valandos.
Tiek ilgai?
Kartais tenka dar ilgiau. Nekantrauji, matau. Nepažįsti? Nieko tokio, padėsiu.
O jeigu aš nenoriu virti mėsos, noriu tiesiog iškepti keptuvėj? suglumusi klausia.
Galima ir kepti.
Tik aš nemoku. Bijau, kad sudeginsiu visą. Gal galėtumėt jums pas save iškepti, su bulvėmis, o aš ateisiu ir pasiimsiu paruoštą?
Irena pažvelgė į kaimynę labai jauna, švelnus veidas, nagai išdažyti, rankos prie darbo nepratusios.
O bent kiek gaminat pati? pasidomėjo.
Gražuolė trūktelėjo pečiais:
Ne, nemoku.
Kaip vardas?
Giedrė, o jūsų?
Irena, bet visi mane Rena vadina. Galiu gaminti jums pietus ir vakarienę, už nedidelę kainą.
Žinokit, tinka! Kada galit ateit?
Galiu ir dabar.
Tai einam pas mane, parodysiu viską.
Irenai negirdyti. Susikrovė produktus į maišą, užrakino namus ir išėjo.
Kaimynų namai nustebino ją savo prabanga. Vidus išpuoštas, visur nauji baldai, viskas gražiai suderinta.
Svetainėje, ant sofos, sėdėjo nekalbus vyras, įnikęs į knygą. Žvilgtelėjęs į Ireną, sukando dantis.
Giedrė pataikavo jam:
Įsivaizduok, radau mum pagalbininkę, Irena gamins valgyti.
Aš iš tikrųjų jūsų kaimynė, įsiterpė Irena. Gyvenu čia už tvoros, malonu susipažinti.
Vyras metė žvilgsnį ir nusigręžė. Nesudomino.
Eik, Giedrė pereina į tu.
Giedrė parodė virtuvę, nekantriai atsiduso:
Paruošk ko nors valgyti.
Irena nustebusi dėl tokio familarumo, bet pykti nebuvo kada. Išpakavo produktus, nusiplovė rankas ir ėmėsi gaminti.
Po kiek daugiau nei valandos ant stalo garavo troškinys su bulvėmis.
Taip Irena gavo pageidaujamą darbą.
Šaltas vyriškis Povilas Rimvydas mokėdavo už savaitę. Po kiek laiko suminkštėjo, o skanus maistas darė stebuklus.
Apsilankydama Irena pastebėjo, kad Giedrė nesišvarina rankų lova nepaklota, kampai nenuplauti.
Irena griebė kibirą, išplovė viską.
Pamatė, kad vyras žiūrėjo nepritariamai:
Kas prašė valyti? paklausė.
Netvarkinga, gaila žiūrėt. Tai ir nusprendžiau.
Jei galvoji, kad už šitą darbą mokėsiu, tai klysti. Mokėsiu tik už maistą. Supratai?
Supratau
Irena įsižeidė, bet padarė, kaip norėjo: išvalė. Po kiek laiko pamato Povilą statęs brolis verslininkas daugiau nebeužsuka.
Giedrė liovėsi eiti į parduotuvę, metė žvilgsnius į Ireną.
Po kiek laiko sako:
Nemyšk indų, pati susitvarkysiu, ir mėsos daugiau netempk. Pirksime tik bulves, kiaušinius ir pieną. Tik iš tų gamink.
Irena pasistebėjo:
Nutiko kas nors?
Nutiko! Atsibodo kaimas, čia nei kavinių, nei parduotuvių
Po kelių dienų, kaip įprasta, Irena įėjo durys neužrakintos. Viduje chaosas. Drabužiai, prabangių žvakių likučiai, knygos viskas sumesta po kojomis.
Dieve, kas čia Giedre! pašaukė.
Giedrės nebėra, išgirdo iš virtuvės atsakymą.
Irena įžengė virtuvėje visiškas chaosas. Povilas Rimvydas sėdi prie stalo, pilno butelių ir geria.
Kas nutiko? Susipyko su Giedre?
Nekalbėk apie ją. Paliko mane, paliko raštelį, kad kaimas ne jai.
Vyras žvilgtelėjo į Ireną:
Renute, atnešk mėsos, turi jos dar?
Turiu, eisiu.
Irena išlėkė namo, grįžo su mėsa ir pradėjo kepti.
Kol troškinys kepė, apšvarino virtuvę.
Kvapas užpildė kambarį, vyras, kuris buvo užmigęs, atsibudo ir puolė valgyti. Irena sudėjo į lėkštę:
Netinka nuo keptuvės, pasėdėkit prie stalo.
Tu esi nuostabi, sumurmėjo vyras.
Irena net suglumo.
Niekur neidik. Sėsk šalia, išgerk su manim.
Nedarau
Irena suprato Povilas išgėręs, verčiau pasitraukt, bet jis uždėjo ranką, prisiglaudė prie jos:
Nepastebėjau, kokia tu įdomi moteris, sumurmėjo jis.
Santuokinis gyvenimas
Irena mokykloje ar parduotuvėje pajautė ilgametę žvilgsnių naštą. Žmonės šnekėjo už nugaros, bet atvirai neklausinėjo.
Tik Janina-pardavėja vėl suktelėjo pokalbį:
Renute, kam perki cigaretes, kolbasą, sūrius, pati neidini?
Kaimynui. Juk sakiau, dirbu pas jį.
Janina klastingai nusišypsojo, pasilenkė prie prekystalio:
O nuo kada pas jį lieki nakvoti ir valgai kartu? Ar verta su tokiu turtuoliu Žais ir mes.
Irena nutilo, apsidairosi. Kiti iš paskos klausėsi.
Tu ką, mane seki?
Visas kaimas kalba.
Na ir kas, atkirto Irena. Taip, mudu su Povilu esam kartu, mylim viens kitą.
Janina nepasidavė:
Ar tikra meilė?.. Ką, tik išėjo jaunamartė, iškart jis tave papirko. Renute, nenusileisk
Irena suirzo. Surinko prekes, išdidžiai pakėlė galvą.
Tu viską? Grąžą atiduok, skubėsiu.
Nesusilaikiusi nuo ašarų, piktai išėjo.
Žmonės pikti… galvojo.
Išeidama vos neužkliuvo už Petrai, kuris atnešė duonos. Dabar jau nei durų nelaikė, nei pasisveikino. Štai ir tas, pagalvojo, nebesišneka. Tegul.
Bet kažkur širdyje skaudėjo
Anksčiau, kai Petrai tiesiog raudonuodavo ją pamatęs, ji jausdavosi laiminga. Dabar nė žvilgsnio.
***
Grįžusi ne į savo namus, bet į kaimynų, Irena pagalvojo: Povilas sakė, kad tuoksis, ir tada tas namas priklausys ir jai.
Ji net priprato šeimininkauti tame name. Reikėdavo tik ryte nuvykti pas save, kūrenti krosnį ir pašerti gyvulius. Bet tai laikina. Povilas pažadėjo po vestuvių perkelti gyvulius į specialų tvartą.
***
Povilas pažadų nesulaužė, vieną dieną pasamdė taksi, nuvežė į savivaldybę, kur susirašė.
Užmovė žiedą:
Ar gražus? Aukso!
Žiūrėk, nepamesk.
Po vestuvių Irena paklojo stalą. Povilas iškart atsisuko į butelį:
Gal nelabai daug geri, Povilai? švelniai paklausė Irena.
Dėl laimės geri. Atnešk mėsytės, iškepk.
Nėra. Paruošiau salotų…
Kaip nėra? Juk ten tavo tvartelyje stovi.
Tai Roželė mano duoneliautoja. Negalima, parduodu pieną.
Vyras pasidarė rūstus:
Pamiršk tas menkas pajamas. Dabar turi turtingą vyrą. Tu man visur vištieną aš noriu jautienos.
Bet skerdžiant karvę pusdienis darbo
Bet Povilas bumbtelėjo kumščiu:
Sakiau mėsytės!
***
Irena visą kaimą apeina ieškodama mėsininko, visi linki, tik Petrai pagaliau padeda:
Kam iškarpyti karvę?
Irena nulenkė galvą. Širdyje gėda. Negi sakysi, kad vyras nori…
Nebeišgaliu išlaikyti, daug kainuoja…
Tai turi vyrą jis nepadės?
Padėsi ar ne?
Padėsiu. Po valandos būsiu.
Irena grįžta. Kūrena krosnį, šildo vandenį. Vyras nė karto neišėjo. O Roželė… žiūri į ją pasitikėdama.
Po valandos viskas baigta, Petrai dorojasi mėsą, Irena tempia į namus.
Kodėl tavo nieko nepadeda? klausia Petrai.
Jis iš miesto, nesupranta kaimo reikalų.
Irena duoda mėsos:
Tau už pagalbą, jei ne tu
Daug duodi.
Petrai žiūri rimtai, bet su pagarba. Tą akimirką Irena nuščiūva.
Bet tada Povilas, girti, išlipa iš namų, rėkia:
Žmona! Su kuo čia stovi?! Dar ilgai užtruksi? Ir man dar vestuvinė naktis liko!
Petrai nusivilia.
Jūs susituokėt? paklausia.
Irena kreivai nusišypso, sužvarbusi:
Taip.
Petrai, supykęs, numeta dubenį sniege, pasigriebia įrankius ir nueina.
***
Santuoka Irenai greitai nusibosta.
Vyras tik geria ir valgo. Mėsa. Išmoko net pats kepti, mesti į puodą.
Žvėrys baigėsi. Tik katinas Smiltis murkia po kojomis.
Atsibodo tas katinas. Kodėl jį atnešei, lauk jį, murmėjo vyras.
Parvažiuoja dukra Laimutė, pasiklauso, kaip gyvena mamos naujas tėvas, kuris tik knarkia.
Tai čia tavo santuoka?
Nereik pykti. Jam stresas iš miesto į kaimą. Turi prisitaikyti.
Mama, kam tu jį gini? Jis visą gyvenimą gėrė ir tebega…
Bet žiūrėk kokiame name gyvenu!
Bet juk tu ne šeimininkė, o tarnaite pas jį, nors ir žmona. Tavo namas liko apleistas. O jei išvarys, kur eisi?
Irena norėjo įdėti mėsos dukrai, bet spintelė užrakinta. Stebisi. Klausinėja vyro tas:
Nebus vaikų, negausi nieko.
Kaip gali sakyti taip? nesitiki Irena.
Dukra niekina:
Viskas aišku, negrįšiu daugiau.
Irena pasijaučia apleista.
Naktį vyras pareiškia:
Mano brolis mirė, namas priklausė jam, dabar atiteks jo žmonai.
Irena apšalusi:
Tu ką darysi, Povilai?
Kaime reikia kovoti gimdyti, neužleisti, užsirakinti, aiškina.
Irena nieko nebegaliu.
Povilas daro, kaip įpratęs: pila sau gėrimą, stuksena ranka.
Jei negebi, kraustomės pas tave.
Irena mato: vyras ėda mėsą, sako piktai:
Giedrė paliko, vos sužinojo apie reikalus. Kol brolis siuntė pinigus, gyveno sau. Viskas baigta, pinigai pasibaigė, išgaravo.
Irena garsiai stebisi:
Vadinasi, todėl nebesumokėjęs…
Aha. O su tavimi paprasta pamojai, ir tu čia.
Irena net susigūžia.
Nešnekėk apie mane taip.
Tu man žmona būk kartu ir varge, ir laimėje. Renku mantą, pasiimsiu viską iki paskutinės lemputės. Mėsininko pasikviesk padės pernešti baldus.
Irena dreifuoja:
Tu nesituokei dėl meilės? Norėjai tik prie mano namų prisiplakti?..
Vyras tik gūžtelėja pečiais.
Tu man brokas buvai. O tu… pataikei dėl namo.
Baigęs valgį, atidaro naują butelį.
Kaip aš galėjau patikėti Ir Roželės netekau
Staiga Irena puta: darysiu skyrybas, viskas, gana būti vergu moterų nenorai.
Ateina į sandėlį beveik tuščia. Paklausia vyro:
O kur dėjai visą mėsą?
Ne tavo reikalas. Per mainus iškeitėm.
Ką tu, Povilai? Visko užteko visiems metams, o tu per mėnesį išbarstei! Kuo gyvensi toliau?
Tu čia sugalvosi ką.
Eik šėko pjauti, nenoriu būti tavo našta, rytoj skiriuosi.
Epilogas
Ireną išskyrei, bet istorija nesibaigė.
Buvęs vyras bandė užimti jos namus. Naktį įsibrovęs, prisiartino prie jos lovos.
Irena pabudo:
Motulėli! Kas čia? sušuko.
Nenusigąsk, aš tavo Povilas.
Nelįsk prie manęs!
Išsižioja, išbėga į lauką basa, bėga pas Janiną šaukia į langą.
Janina išėjo į kiemą:
Kas ten?
Tai aš, atidaryk!
Irena?! Ko skubi gaisras?
Janina atidaro. Irena įbėga visa drebėdama:
Blogiau, užrakink duris, kol tas gyvatė neprisiartino…
Kas?!
Tas buvęs… Kaip tu buvai teisi, Janina, pasibaisėjau tuo žmogumi, dabar norisi pabėgti…
Keletą savaičių Irena slapstėsi pas Janiną, kol galų gale Povilas persikraustė į miestą.
Tik tada grįžta į savus namus. Bet tuščia nei kruopų, nei bulvių, nei konservų.
Irena atsisėda prie suvargusio stalo tuščia ir šalta.
Štai tau, santuoka, pagalvojo. Likai be gyvulių, be karvės. Iš ko gyventi?
Durys girgžda ateina Petrai su katinu Smilčiumi.
Renute, kalbėjau su tavo Povilu, paprašiau palikti namus. Ir katiną pas save paėmiau. Geri katinai kasdien po pelę atitempia.
Irena apkabina katiną, ima raudoti:
Ach, Petrai, ačiū tau
Verki, nes išvijau jį?
Atleisk tu man, Petrai Kad nuvyliau
Už ką?
Už tai, kad žvelgiau iš aukšto…
Užkurkime krosnelę. O, Renute, mama pirtį užkūrė Pyragų prikepė. Keliauk pas mus, kam šaltyje sėdėti.
***
Prabėgus kiek laiko, Petrai su Irena susituokė. Laimutė atleido motinai, net keletą kartų su vyru atvažiavo.
Povilas Rimvydas išvažiavo į miestą sakė, vedė našlę.
O į kaimyno statytą namą kasmet vasarai atvažiuoja verslininko našlė.
Pasirodė maloni.
Lvykus pirmą kartą, atėjo aplankyti atnešė pyragą. Net susidraugavo.
Irena paklausė, kuo serga Povilas o kaimynė tik nusijuokė:
Tas Povilas serga? Juokini! Sveikas kaip jautis, tik begėdiškai geria. Kol mieste gyveno, visus barus apkeliavo, prasiskolino, bet mano vyras jį gailėjo. Galvojo išgelbėti į kaimą atkėlė, vylėsi, kad blaivės. Kur tau! Povilas kaip gėrė, taip ir tebegeria.
