Berniukas pabudo nuo motinos aimanos.
Priėjęs prie jos lovos, švelniai paklausė:
Mama, tau skauda?
Domanti, atnešk vandens, tyliai prašė motina.
Gerai, skubiai nuskubėjo į virtuvę.
Grįžo po minutės su pilna moline taure:
Imk, mama, gerk!
Tuomet nuskambėjo beldimas į duris.
Sūneli, atidaryk! Tikriausiai močiutė Nijolė atėjo.
Įėjo kaimynė, laikydama rankoje didelį ąsotį.
Kaip laikaisi, Ieva? priėjusi palietė kaktą. Oi, kaip karščiuoji. Atnešiau šilto pieno su sviestu.
Vaistų jau išgėriau…
Tau į ligoninę reikia. Ten normaliai pagydys. Ir pavalgyti turi šaldytuve beveik nieko nėra…
Teta Nijole, jau visus pinigus vaistams išleidau, akys prikibo ašaromis. Niekas nepadeda…
Gulkis į ligoninę.
Bet kur Domantą paliksiu?
O jei mirsi, kas jį užaugins? Tau dar nėra trisdešimties, nei vyro, nei pinigų, paglostė galvą. Gerai, neverk.
Teta Nijole, ką dabar daryti?
Gana, skambinsiu gydytojui, kaimynė ištraukė telefoną.
Po pokalbio apsiramino:
Sakė, per dieną atvažiuos. Aš eisiu, kai atvažiuos atveskite Domantą man.
Išėjo į koridorių, o berniukas nusekė paskui:
Močiute Nijole, mama nemirs?
Nežinau, vaikeli. Reikia prašyti, kad Dievas padėtų. Tik tavo mama juo netiki.
O Dievulis padės? Domanto akyse nušvito viltis.
Eik į bažnyčią, uždeg žvakelę, paprašyk padės. Eisiu dabar, sėkmingai.
***
Sugrįžęs prie motinos, Domantas stovėjo tylėdamas:
Gal nori valgyti, sūneli, bet nieko nėra. Atnešk dvi stiklines.
Kai atnešė, ji pripylė pieno:
Gerk, Vaikeli.
Išgėrė, bet tik dar labiau pasidarė alkanas. Ieva tą tuoj pat suprato. Sunkiai atsikėlė, paėmė piniginę:
Štai, penki eurai. Nubėk, nupirk du sausainius, pakeliui suvalgyk, o aš ką nors pagaminsiu. Eik.
Palydėjo vaiką iki durų, pati, sunkiai besilaikydama už sienos, ėmė eiti į virtuvę. Šaldytuve pigios žuvies konservai, truputis margarino, ant palangės bulvės ir svogūnas.
Reikės virti sriubą…
Apsvaigo galva, neteko jėgų, nusėdo ant taburetės:
Kas su manim dedasi? Jėgų nėra. Atostogos pusiau įpusėjo, pinigai baigėsi. Jei negalėsiu grįžti į darbą, kaip sūnų paruošiu pirmai klasei? Niekas nepadeda nei giminaičių, nei draugų. Ir ši liga… Reikėjo iškart pas gydytoją. O jeigu ligoninėje paguldys kas liks su Domantu?..
Sunkiai atsistojo ir ėmė skusti bulves.
***
Alkis buvo stiprus, bet mintys Domanto buvo kitokios:
Mama visą vakarą gulėjo, net nepakilo iš lovos. O jeigu tikrai mirs?.. Teta Nijolė sakė, kad reikia prašyti Dievulio pagalbos, pamąstęs, pasuko bažnyčios link.
***
Pusmetį, kaip grįžęs iš misijos, Benas vaikščiojo po miestą. Stebuklingai likęs gyvas, nors judėjo tik su lazda. Kūną žymėjo randai, veidą praeities skauduliai. Laikui bėgant priprato vestis niekas nebenorėjo, bet jam atrodė, koks gi skirtumas?
Dviejų valstybinių pensijų užtektų be vargo, dar kelios dešimtys tūkstančių eurų banke iš misijos pinigų, bet kam visa tai vienam?
Prie bažnyčios stovėjo elgetos. Benas ištraukė šimtą eurų stambiomis kupiūromis ir ištiesė jiems.
Pasimelskite už draugus, kurie žuvo fronte už Edviną ir Rimą!
Priėjęs į vidų, Benas nupirko žvakes, uždegė jas ir ėmė kalbėti maldą:
Prisimink, Viešpatie, savo tarnus…
Peržegnodamas ištarė žodžius, prieš akis iškilo gyvi bičiuliai.
Baigęs melstis, stovėjo tylėdamas. Tuo metu šalia prie pigios žvakės stovėjo mažas, liesas berniukas, neapsisprendžiantis, ką daryti. Priėjo vyresnė moteris:
Leisk, padėsiu tau.
Padegdama žvakę, parodė, kaip žegnotis:
Štai taip… Pasakyk, dėl ko atėjai.
Domantas ilgai žiūrėjo į ikoną, paskui sumurmėjo:
Dieve, padėk! Mama serga, be jos nieko neturiu. Ji neturi pinigų vaistams. Netrukus eisiu į mokyklą, net kuprinės neturiu…
Benui akys užsidūrė. Jo problemos, prieš dešimt minučių atrodžiusios milžiniškos, tapo niekingos. Norėjosi šaukti:
Argi nėra kam padėti vaikui nupirkti mamai vaistų, jam kuprinę…
Domantas žiūrėjo į ikoną ir laukė stebuklo.
Ei, vaiki, eik su manim, tvirtai tarė Benas.
Kur? berniukas išsigandęs pažiūrėjo į nepažįstamą lazdą laikantį vyrą.
Sužinosime, kokių vaistų mamai reikia, nueisim į vaistinę.
Jūs rimtai?
Dievas perdavė man tavo prašymą.
Tikrai? nušvitusios akys pažvelgė į ikoną.
Eime! vyras nusišypsojo. Kuo tu vardu?
Domantas.
O tu mane dėde Benu vadink.
***
Iš buto sklido motinos ir kaimynės balsai:
Nijole, tiek prirašė, o vaistai brangūs. Ką daryt tik penkiasdešimt eurų telikę…
Radęs drąsos, Domantas atidarė duris. Balsai nutilo. Iš kambario pažvelgė kaimynė, nustebusi susidūrė su nepažįstamu vyru:
Ieva, žiūrėk…
Ieva pažiūrėjo ir suakmenėjo:
Mama, kokių vaistų tau reikia? Su dėde Benu nueisim į vaistinę ir nupirksim.
O jūs kas? nustebo Ieva.
Viskas bus gerai, vyras šiltai nusišypsojo. Duokit receptus!
Bet pas mane tik penkiasdešimt eurų…
Rasiu su Domantu, Benas delnu apkabino berniuką.
Mama, duok receptus!
Ir kažkodėl Ieva pajuto, kad šis randuotas vyras turi labai gerą širdį.
Ieva, ką darai? atsipeikėjo Nijolė, kai jie išėjo. Juk nepažįsti jo!
Teta Nijole, jis geras žmogus.
Gerai, aš eisiu…
***
Ieva sėdėjo ir laukė sūnaus. Apie ligą net pamiršo.
Po kiek laiko įbėgo Domantas veidas švytėjo:
Mama, parnešėm vaistų ir gardumynų prie arbatos!
Durų tarpduryje stovėjo Benas, taip pat laimingai šypsojosi veidas visai nebebuvo baisus.
Ačiū jums! nusilenkė Ieva. Prašome, užeikite!
Vyras bandė nusiauti, matėsi jaudulys; nuėjo į virtuvę.
Sėskitės, paragino šeimininkė.
Vyras blaškėsi, kur padėt lazdą.
Leiskit, padėsiu, padėjo arčiau. Bet atleiskit, nieko neturiu vaišinti.
Mama, su dėde Benu parnešėm visko, ir Domantas ėmė dėti ant stalo viską, ką pirko.
Oj, kam tiek daug! švelniai sudraudė Ieva, pastebėdama, kad dauguma saldumynai. Pastebėjo brangią arbatą. Tuoj arbatą užpilsiu.
Puolė daryti arbatą. Atrodė, net liga traukiasi, gal tik nenorėjo pasirodyti ligota prieš vyrą. Lyg nujausdamas, Benas paklausė:
Ieva, juk sunku, matot, kokia jūs išbalusi?
Nieko, tuoj vaistų išgersiu. Ačiū jums!
***
Gėrė kvapnią arbatą su saldumynais, klausėsi Domanto juoko bei kalbų. Jautė visiems trims gera būti drauge. Bet viskas, kas gražu praeina.
Ačiū! atsistojo Benas ir paėmė lazdą. Aš jau eisiu. Jums reikia gydytis.
Didelis jums ačiū! Ieva atsistojo. Nežinau net, kaip dėkoti…
Vyras nuslinko koridoriumi, mama su sūnumi palydėjo.
Dėde Benai, jūs dar ateisit?
Žinoma! Kai mama pasveiks, visi eisim kuprinės tau pirkti.
***
Vyras išėjo. Ieva sutvarkė stalą, išplovė indus.
Sūneli, žiūrėk televizorių, o aš pagulėsiu.
Atsigulė ir tuoj užmigo.
***
Praėjo dvi savaitės. Liga traukėsi, matyt, geri vaistai padėjo. Paskutinėmis dienomis Ieva net grįžo į darbą rugpjūtį visad darbymetis, šaukė ją iš atostogų. Džiaugėsi gaus užmokesti, bus už ką ruošti vaiką mokyklai.
Šį šeštadienį kėlėsi kaip visad, pavalgė:
Domantai, ruoškis, keliausim į parduotuvę, žiūrėsim, ko mokyklai reikia.
Ar pinigėlių dave?
Dar nedavė, gausiu kitą savaitę, bet skolinuosi tūkstantį eurų, taip bent maisto nusipirksim.
Dar tik ruošėsi išeiti, kai suskambo domofonas.
Kas ten? paklausė Ieva.
Ieva, čia Benas…
Dar kažką norėjo sakyt, bet moteris jau spaudė atidarymo mygtuką.
Mama, kas ten? iš kambario subėgo sūnus.
Dėdė Benas! veide neslėpė džiaugsmo.
Valio!
Jis įėjo, dar labiau pasitempęs nauji drabužiai, švarkas, madingai apsikirpęs.
Dėde Benai, aš laukiau tavęs, Domantas puolė jam į glėbį.
Žadėjau gi, nušvitusios akys. Laba diena, Ieva!
Laba diena, Benai!
Šis nejučiom tu abiems buvo staigmena ir džiaugsmas.
Jau pasiruošę? Einam!
Kur? Ieva dar nesuprato.
Gi Domantui greit į mokyklą.
Bet, Benai, aš…
Žadėjau Domantui, pažadus reikia laikyti.
***
Ieva dažniausiai dairydavosi pigiausių prekių, kokioje parduotuvėje bebūtų. Nei pinigų, nei artimųjų, nei vyro nebuvo jei neskaityti seniai dingusio vaikino iš mokyklos laikų.
Dabar šalia vyras, kuris taip šiltai žiūri į jos sūnų. Neskaičiuodamas perka viską, ko reikia mokyklai, tik nuolat klausia jos nuomonės.
Grįžo namo sukrovę pilną taksi krepšių.
Šeimininkė puolė į virtuvę.
Ieva, pristabdė vyras. Eime visi drauge pasivaikščioti! Papietaujam kur nors.
Mama, eikim! sužvisgėjo sūnus.
***
Tą naktį Ieva ilgai negalėjo užmigti. Prieš akis vis iškildavo šio vyro pilnos šilumos akys. O širdy kalbėjo dvi jėgos protas ir jausmas:
Jis negražus, luošas, griežtai tarė protas.
Bet jis geras, taip žiūri į mane atsakė širdis.
Jis penkiolika metų vyresnis už tave.
Na ir kas? Su sūnum elgiasi kaip tikras tėvas.
Dar gali susirasti gražų, jauną vyrą.
Nereikia man gražaus, aš turėjau tokį. Reikia gero ir patikimo.
Bet juk visada svajojai apie kitokį vyrą…
Dabar noriu tokio!
Ar tikrai?
Tiesiog sutikau tą, kurio man reikia. Mylėsiu jį!
***
Jų santuoka vyko toje pačioje bažnyčioje, kur Benas ir Domantas susitiko prieš tris mėnesius.
Benas su Ieva stovėjo prie altoriaus be lazdos, o Domantas nenuleido akių nuo to paties šventojo atvaizdo, su kuriuo kalbėjosi.
Ir visiems iš širdies sušuko:
Ačiū tau, Dievuli!
