Laiškas Denis eina namo iš darbo, po kojomis traška minkštas sniegas – lyg grįžta vaikystė. Čiuožinėjimas nuo kalniuko ant portfelio, sniego gniūžtės, laižytos ledinukės, tie metai buvo stebuklingi… Staiga išgirsta vaiko verksmą. Apsižvalgo ir pamato ant suoliuko sėdintį berniuką rudu paltuku ir pilka kepuryte – jis garsiai verkė, trynė ašaras. Denis priėjo: – Berniuk, pasiklydai? Ko verki? – Laišką pametėu… Nešiau kišenėj, žiūriu – nebėra, – vėl pravirko. – Neverk, paieškosim kartu. Koks laiškas? Mamytė davė nunešti į paštą? – Pats rašiau. Kalėdų Seneliui… Mama nežino… – Ai, bėda… Bet dar spėsi parašyti… – O kada jis jau nespės ateiti… – Žinai, tu bėk namo, jau tamsu, o aš paieškosiu tavo laiško. Gerai? – Gerai… O jūs tikrai nusiųsit jei rasit? – Tikrai, pažadu! Žinau, kad Kalėdų Senelis žino visus vaikų laiškus. Net jei nerasiu, vistiek jis tau ką nors atneš… Berniukas nusišluostė veidą paltuko rankove ir nubėgo. Vaikas vargšiukas – kiek rašęs, kiek vilčių įdėta… Denis šypsosi, prisimena, kaip pats po egle dovanas rado, kaip tikėjo, kad Senelis perskaitė laišką. Greit ir jo sūnus bandys rašyti, dabar dar tik ketverių, nemoka… Eina toliau, žvalgosi – tuščia. Gaila berniuko, kažko tikėjosi… Pamato kampą voko, styrančio iš pusnies. Ištraukė – tai jis! Popierius jau šlapias, Denis atsargiai įdeda į kuprinę. Namuose žmona Varya verda vakarienę, sūnus Maksimas žaidžia su mašinėlėmis. Denis dievina savo šeimą ir džiaugiasi grįžęs į jaukią butą. – Varyte, įsivaizduok – einu, matau ant suoliuko aštuonmetį berniuką – verkia per ašaras. Laišką Kalėdų Seneliui pametė. O aš va radau. Nori pasižiūrėti, ką rašė? Denis ištraukia iš kišenės voką. Vaikiškais rašmenimis – Kalėdų Seneliui nuo Sauliaus Leonavičiaus. – O atidarysim? Pažiūrėsim, ko jis prašė? – Žinoma. Vis tiek laiškas nebūtų nuėjęs toliau pašto… Denis atidaro voką, ištraukia linijuotą lapą ir skaito balsu: „Brangus Kalėdų Seneli, rašo tau Saulius Leonavičius, gyvenu Laisvės al. 97. Man devyneri, lankau trečią klasę. Mėgstu žaisti futbolą, bėgioti su draugais. Gyvenu su mama Vera ir močiute Lida, neseniai persikėlėm į seną namuką, kur gerų žmonių dėka galim gyventi. Anksčiau gyvenom su tėčiu kitam mieste. Tėtis gerdavo, mušdavo mamą. Kartais kliūdavo ir man. Mama ir močiutė (tėčio mama) vis verkdavo, ir aš kartu. Buvo labai sunku, todėl pabėgom ir pasiėmėm močiutę kartu. Kalėdų Seneli, noriu paprašyti, kad padėtum mamai rasti naują darbą – ji plauna grindis, bet jai negalima lenktis – skauda nugarą. Dovanok mamai naują suknelę, sena jau susidėvėjo. Ji aukšta, liekna ir labai graži! Močiutei, prašau, atvežk vaistų keliam skausmui – jai sunku vaikščioti, nors dar ne sena. Ir dar šiltą chalatą – ji alltid vėsiai. Močiutė maža, smulki. O aš svajoju apie gražią eglutę su lemputėm ir žaisliukais. Anksčiau mama pasistatydavo, būdavo šventė, kol tėtis neišvertė eglės… Labai laukiu tavęs, brangus Seneli. Saulius Leonavičius.“ Denis baigė skaityti, žiūri į žmoną – akyse ašaros. – Dieve, kaip jautru… Vargšas berniukas… Pabėgo nuo alkoholiko, dabar nieko neturi… Koks nuoširdus prašymas – viskas dėl mamos ir močiutės. O sau, apart eglutės, nieko… – Tikrai, matyt, daug išgyveno… Ir močiutės nepaleido, geros žmonės. Gal padarom berniuko stebuklą, Varyte, ką manai? – Būtų nuostabu, Denisai. Juk pati taip augau – žinai, kiek prisikentėjom… Tik gaila, kad mano mama nedrįso išeiti iki tėčio mirties… – Mums darbe reikia administratoriaus, galim pasiūlyt Verai – atlyginimas neblogas, šluoti nebereikės, – prisiminė Denis. – Paprašom pas Semeckus Kalėdų Senelio ir Snieguolės kostiumų ir nueinam pas Saulių? Tegul vaikas tiki stebuklu! Padarykim šventę! Aš nupirksiu vaistų močiutei nuo artrozės, kokius gydytojas mamai išrašė – sudėtis panaši. Chalato močiutei, suknelės mamai, pigiai ir gražiai nusipirksiu, dabar šventinės nuolaidos. Dovanoms pinigų turim – gera padaryti verta, Denisai, sutinki? – Aišku! Kokias tu man geri, Varute… Denis apkabino žmoną – koks džiaugsmas, kai mąstai vienodai – visiškas supratimas. Kitą dieną Varya nupirko gražią, tamsiai žalią suknelę, švelniai rožinį chalatą, vaistų, saldainių, mandarinų ir eglutės žaisliukų. Denis nupirko paprastą išmanųjį Sauliui – vargu ar jis turi. Susitarė su draugais dėl Kalėdų Senelio ir Snieguolės kostiumų, Denis nupirko eglutę. Apsivilko kostiumus, prikrovė dovanų į maišą ir nuvažiavo Laisvės al. 97. Maksimas liko pas močiutę. Senutėlis namelis, kreivas tvorelė. Šviečia lemputė – reiškia, namie… Denis paėmė eglutę, Varya maišą, tyliai įėjo į kiemą ir pabeldė. – Kas ten? – duris atidaro aukšta šviesiaplaukė apie 35 metų moteris – akivaizdžiai Vera, berniuko mama. Pamačiusi Kalėdų Senelį, pasimeta: – Oi, mes nesam užsisakę paslaugos… Gal ne ten pataikėt? – Čia gyvena Saulius Leonavičius? – Taip, mano sūnus… – Mama, kas ten? – pasigirsta balsas. Saulius, su sportinėm kelnėm ir megztiniu, išbėga iš kambario. – Oi… Kalėdų Senelis! – Sveikas, Sauliau! Gavau tavo laišką ir atėjau su Snieguole! Priimi svečius? – Mama, mama, jis vis dėlto gavo mano laišką! Tas dėdė radęs pažadėjo nusiųsti! Kaip smagu! Eikit! – sušunka berniukas. Vera nusišypso ir įleidžia į namus. Iš kambario išeina močiutė, žema, smulki moteris. Pamačiusi eglutę, Sauliaus akys nušvinta. – Mums eglutė? Kaip gražu, kvepia Kalėdom… – Taip, dauguma vaikų privalo turėti eglutę. Žaisliukai, girlianda – papuošit kartu. Ir dar dovanų – tik pirmiausia padeklamuok ar padainuok. Taip jau mes, Seneliai, įpratę… Denis pasistengė kalbėti žemu balsu kaip Kalėdų Senelis. Saulius susijaudinęs nieko neprisimena, tik žiūri į Senelį raudonais rūbais, balta barzda, kailine kepure… – Sauliuk, žinau, kad esi geras vaikas, paukštelis pašnibždėjo. Myli mamą, močiutei padedi, gerai mokaisi. O dabar – imk ir trauk iš maišo dovanas, ką prašei! Berniukas sužiūri į mamą – ši linkteli. Jis nedrąsiai atriša virvutę, kiša ranką į maišą. Chalatas močiutei, raudonu kaspinu. Saulius nuima kaspiną, atidaro dėžutę, išvynioja chalatą: – Močiut, tau, aš rašiau laiške! Laikyk! – Man?! Kaip čia taip… – sumišusi močiutė apsivelka – kaip tik! – Ačiū, Kalėdų Seneli, Snieguole! Niekada neturėjau tokio! Tada Saulius įteikia mamai suknelę, močiutei – vaistus. Jos nustebusios žiūri, nieko nesupranta… Saulius dar traukia saldainių, mandarinų pilną maišą, viršuje – naujas telefonas. – Man? Telefonas? Savo pačio? Super… Kalėdų Seneli, brangus, geras, ačiū tau už dovanas! Žinojau, tikėjau kad esi… Ir tu nepavedei! – džiaugsmo ašaromis sušunka berniukas. – Sveikatos ir laimės jūsų šeimai! O mums jau laikas eiti… Denis ir Varya pasiima tuščią maišą, ruošiasi eiti. Berniukas naršo telefoną, bando įjungt. Mamos ir močiutės išeina į koridorių: – Sakykit, kas jūs? Iš kur mūsų Saulių pažįstat? – Radau jo laišką ir nusprendėm su žmona pradžiuginti vaiką. Nuoširdžiai priimkit. Jūsų berniukas nuostabus. Paimkit laišką ir vizitinę – paskambinkite, mes ieškome administratoriaus, labai tiktumėt. Jei norėsit. – Ačiū, labai netikėta… Saulius laimingas iki ausų – jis taip laukė stebuklo, ir jis įvyko, dėka jūsų… Denis ir Varya važiuoja namo tylėdami. Jie džiaugiasi, kad galėjo padovanoti šventę nuostabiam berniukui ir jo šeimai. Dažnai dovanoti daug maloniau nei gauti, ypač matant spindinčias, tikras vaiko akis. Pinigų dovanoms negaila – jų bus. O emocijų nenusipirksi už jokius turtus…

Laiškas

Grįždamas iš darbo, po kojomis jaukiai traškant sniegui, prisiminiau vaikystę. Nolydavome nuo kalnų ant portfelių, žaisdavome sniego gniūžtėmis, valgydavome varveklius kokie tai buvo aukso laikai…

Staiga išgirdau vaiko verksmą. Apsižvalgiau ir pamačiau ant suolelio sėdintį berniuką su rudu palčiuku ir pilka kepurėle. Verkė garsiai, šluostydamasis ašaras skverneliu.

Priėjau.

Berniuk, ar pasiklydai? Kodėl verki?

Laišką pamečiau… Nešiau kišenėje, žiūriu nebėra, dar labiau pravirko.

Nesikankink, paieškokime kartu. Koks tas laiškas? Mama siuntė į paštą?

Ne, pats parašiau. Seneliui Šalčiui… Mama nežino…

Oi, bėda… Bet nieko, dar parašysi…

Nebespėsiu, nebesuspės nueiti…

Klausyk, tu bėk namo, nes jau tamsu, o aš paieškosiu tavo laiško. Gerai?

Gerai… Bet tikrai, jei rasit, išsiųsit?

Pažadu! Žinau, kad Senelis Šaltis viską žino, ką vaikai jam rašo. Net jei ir nerasiu jis vis tiek atneš tau stebuklą…

Berniukas rankove nusišluostė ašaras ir nuskuodė. Gaila vaiko stengėsi, rašė, o toks nesusipratimas…

Šyptelėjau, prisiminęs, kaip po eglute rasdavau dovanas ir tikėjau, kad Senelis Šaltis perskaitė mano laišką. Senokai tai buvo…

Greitai ir mano sūnus pradės rašyti tokias žinutes, kol kas jam tik ketveri nerašo dar…

Toliau einant atsargiai žiūrėjau po kojomis nieko. Ech, gaila to berniuko, kažko užsimanė, tikėjosi…

Staiga, štai! Krūvoje sniego kyšo vokelio kampas. Atsargiai ištraukiau. Žiūriu radau!

Popierius drėgnas, bet švelniai įsidėjau į krepšį, kad nesuplyštų.

Namuose žmona Saulė ruošė vakarienę, sūnus Matas žaidė su mašinėlėmis. Myliu savo šeimą ir visada su džiaugsmu pareinu į mūsų jaukų butą.

Saule, įsivaizduok, einu iš darbo, žiūriu ant suoliuko aštuonmetis berniukas baisiais žodžiais verkia. Laišką Seneliui Šalčiui pametė. O aš va, radau. Gal pasižiūrime, kas ten?

Ištraukiau voką. Vaikiška rašysena: Seneliui Šalčiui nuo Mykolo Petraičio.

Atidarysim? Pažiūrėsim, ką jis ten prašė?

Atidarykim. Vis tiek iš pašto to laiško niekas nebūtų siunęs…

Atsargiai išvyniojau liniuotais langeliais sulenktą lapelį ir garsiai perskaičiau:

Brangus Seneli Šalti! Tau rašo Mykolas Petraitis, gyvenu Gedimino g. 97. Man devyneri, mokausi trečioje klasėje. Labai mėgstu futbolą, bėgioju su draugais.

Gyvenu su mama Daiva ir močiute Ona. Neseniai atsikėlėme į seną namelytį, kur mum leido apsistoti geri žmonės.

Anksčiau gyvenome kitame mieste su tėčiu. Tėtis gėrė degtinę, mušdavo mamą. Būdavo kliūdavo ir man. Mama ir močiutė (ji tėčio mama) visada verkdavo, ir aš kartu. Bloga buvo su tėčiu. Todėl pabėgom ir pasiėmėm močiutę.

Seneli Šalti, noriu paprašyti, kad mamai padėtum rasti naują darbą. Ji šluoja mokyklą, bet negali lankstytis skauda nugarą. Dar prašau gražios naujos suknelės mamai, nes seną nuplėšė. Mama mano aukšta, liekna ir labai graži!

Močiutei atvežk tablečių nuo sąnarių skausmo jai sunku vaikščioti, nors ji dar nėra sena. Močiutė svajoja apie šiltą chalatelį, nes nuolat šąla. Ji maža, smulki.

O aš svajoju apie gražią eglutę su lemputėmis ir žaisliukais. Anksčiau vis statydavome eglę ir švęsdavome, kol tėtis neprisigėrė ir nenuvertė visko…

Labai tavęs laukiu, brangusis Seneli.

Mykolas Petraitis.

Baigiau, pakėliau akis į Saulę ašaros akyse.

Dieve, kiek širdies… Koks jautrus vaikas. Išbėgo nuo tėvo pijoko, dabar nieko neturi… Retai dabar sutiksi, kad vaikai prašytų daugiau mamai ar močiutei, nei sau. Pats tik eglutės paprašė…

Matyt, kančios užteko… Ir močiutės nepaliko, parsivedė iš tėvo namų. Geros moterys. Klausyk, ką jei mums pavyktų išpildyti Mykolo svajonę? Ką manai, Saule?

Būtų nuostabu, Mindaugai. Juk žinai, pati augau tokiuose namuose… Kiek kartu patyrėm tėvo smurtą… O mano mama taip ir neišėjo nuo jo iki pat jo mirties nebuvo ramybės…

Mūsų įmonėje reikia administratorės, gal Daivai tiktų. Mokėti nėra blogai, o grindų šluot nereiks, prisiminiau.

Paprašysiu Laimonaitės paskolinti Senelio Šalčio ir Snieguolės kostiumus. Nuvyksim pas Mykolą ir jo šeimą? Tegul berniukas tiki stebuklais… Surengsim šventę!

Nupirksiu močiutei tas tabletes, kurių gydytojas mano mamai rašydavo. Na, o dar chalatelį Onai ir Daivai suknelę pagal aprašymą turbūt panašiai kaip man, rasime ką gražaus, paprasto, nebrangaus. Prie Kalėdų, dar ir nuolaidos visur.

Pinigų turim pakankamai Mindaugai, galim padaryti gerą darbą?

Žinoma! Esi tu širdinga, Saule…

Apkabinu žmoną. Laimė, kai šeimoj vienas kito supratimas…

Kitą dieną Saulė nupirko paprastą, bet dailią tamsiai žalią suknelę, šiltą rožinį chalatelį, vaistus sąnariams, saldainių, mandarinų, žaisliukų eglutei. Dar nusprendžiau nupirkti Mykolui nebrangų išmanųjį abejoju, ar tokių turi.

Draugai paskolino personažų kostiumus. Nusipirkau eglutę, į lagaminą sudėjome dovanas. Sūnų Matą palikome močiutei.

Senutis, išsikrypęs namukas, kiemą apjuosusi tvorelė. Šviesa dega vadinasi, laukia.

Aš su eglute, Saulė su maišu. Pasibeldėm.

Kas ten? atidarė aukšta, šviesiaplaukė, gal 35-erių, matyt, mama Daiva.

Pamačius Senelį Šaltį pasimetė.

Oi, mes neužsisakėme šio… Gal suklydote adresu?

Čia Mykolas Petraitis gyvena?

Taip, mano sūnus…

Mama, kas ten? išbėgo Mykolas, mūvėdamas treningus ir megztinį.

Oi… Senelis Šaltis!

Labas, Mykolai! Gavau tavo laišką. Štai ir atėjom su anūke Snieguole. Pakviesk mus!

Mama, žinojau jis gavo mano laišką! Tas dėdė rado ir išsiuntė! Pasaka! Užeikite! sušuko Mykolas.

Daiva nusišypsojo ir įsileido mus. Močiutė Ona nedidelė smulkutė irgi pasirodė. Mykolo akys sužibo pamačius eglę.

Mums? Tikra eglutė? Kokia graži, kvepia Kalėdom!

Taip, Mykolai, kiekvienas vaikas privalo turėti eglutę. Štai tau žaislai, girlianda. Pats puoši. O dar ir dovanų turiu. Bet prieš tai reikia pasakyt eilėraštį ar dainą. Taip tokie kaip aš daro…

Draugiškai pasakiau storu balsu, kokiu, mano galva, šneka Senelis Šaltis.

Mykolas sutriko nieko nesugalvojo. Tik nuostabos pilnomis akimis stebėjo ilgą raudoną apdarą, baltą barzdą ir kailinę kepurę.

Mykolai, žinau, kad esi puikus vaikas žvirblis man čiulbėjo. Myli mamą ir močiutę, padedi joms, rimtai mokaisi.

Štai jums su Saulute atnešėm, ko prašei. Rinkis iš maišo pats…

Atsigręžė į mamą, šiai linktelėjus, atsargiai atrišo virvelę ir kišo ranką. Chalatelis močiutei puikiai supakuotas dėžutėje su raudonu kaspinu. Atsargiai nuėmė kaspiną ir išvyniojo chalatelį.

Močiute, tau! Kaip rašiau laiške! Imk!

Man? Niekad tokio neturėjau… sujaudinta užsivilko ir užsijuosė diržą. Lyg būtų pasiūta jai…

Ačiū, Seneli Šalti ir anūke… Galvojau, jau nebėra stebuklų…

Po to Mykolas įteikė mamai suknelę, močiutei vaistus. Abi žiūrėjo į dovanas, nesuprasdamos…

Tada Mykolas paėmė milžinišką saldainių, mandarinų maišą. Viršuje dėžutė su išmaniuoju telefonu.

Man? Telefonas? Mano nuosavas? Oho! Seneli Šalti, brangusis, ačiū labai už dovanas! Tikėjau, kad esi! Ir neapgavai!

Sveikatos ir laimės jūsų šeimai! Mes jau eisim…

Atsisveikinom, Mykolas bandė išlukštenti telefoną. Į koridorių išėjo mama su močiute.

Sakykit, kas jūs? Iš kur pažįstat Mykolą?

Radau jo laišką ir su žmona nutarėm pradžiuginti. Iš visos širdies priimkit. Jūsų berniukas auksinis.

Štai ir laiškas, vizitinė paskambinkit, mums reikia administratorės, jums puikiai tiktų. Jei domina paskambinkit.

Ačiū didžiulis… Taip netikėta visa tai… Mykolas laimingas, laukė stebuklo, ir jis atėjo…

Važiuodami namo tylėjom. Džiaugsmas galėjome atnešti šventę į Mykolo ir jo šeimos namus.

Būna, dovanoti kur kas mieliau negu gauti. Ypač kai vaiko akyse tikras džiaugsmas.

Pinigų gaila nebuvo nė kiek. Pinigai dar uždirbami. O jausmai tokią vakarą neįkainojami. Tai ir supratau: tikros šventės prasideda nuo mūsų širdžių.