Prieš daugelį metų, kai dar liko tik senos plytos ir didelės šilkinės staltiesės, į vieną seną Vilniaus ligoninę atvyko jauna moteris, vardu Aistė Kairiūnaitė. Ji sėdėjo ant lovos, susiklupusi kojas, ir su neramiu balsu kartojo:
Man jo nereikia. Atsisakau jo. Man reikia tik Andriaus, o jis pasakė, kad vaiko jam nepakanka. Tad ir man jo nepakanka. Darykite su juo, ką norite man tai neįkvepia.
Aukai, tai tiesiog žiaurumas atsisakyti savų vaikų. Net gyvūnai taip neelgtų, paminėjo skyrių vedėja.
Kas juk svarbu, ką darytų gyvūnai. Išrašykite mane iš čia dabar, prieš man sukursite chaoso, susijaudinusi šviežiai gimusi moteris iš šauksmo iššauktė.
Tu, jauna, išsamus kvailys, gailėkis, Dieve! sušvelninusi vedėja nušlubėjo.
Jos patyrimas pasakė, kad šioje situacijoje medicina bejėgiška. Šią mergaitę prieš savaitę perkėlė iš gimdymo skyriaus į vaikų skyrių. Jauna, šaipanti, nepaklusnių moterų rūšis. Ji tvirčiai atsisakė patys šerti kūdikį, nesvarbu, kaip ją ragindavo. Vienintelią galimybę priimti išsiauti pieną ji sutikė, bet neturėjo kur išeiti.
Vaiko gydytojas, jauna slaugytoja Meda Žilinskaitė, beprasmiškai kovojo su šia mergina. Aistė nuolat šuko nerimą sukeliantį įkyrumą. Meda stengėsi jai paaiškinti, kad tai pavojinga kūdikiui. Tada mergina pareiškė, kad, jei taip bus, ji bėgs. Išblaškusi Meda šaukė vedėją, kuri valandą ir trisdešimt minučių bandė įtikinti nesąmoningą mamą. Tačiau Aistė tvirtino, kad turi skubėti pas savo berną, nes jis jos nelauks išvyks be jos.
Vedėja nepasidavė. Per daugelį metų dirbdama ji susidūrė su daugybe panašių motinų. Ji galėjo laikinai prižiūrėti mergaitę dar tris dienas. Tegul pagyvena, gal atsigalvos, sako ji. Kai išgirdo, kad liks tik trys dienos, Aistė išprotėjo.
Jūs visi išprotėjote! Andrius jau piktas mano dėl šio velniško kūdikio, o jūs dar man įskiria dar vieną krūvelę. Jei ne važiuosiu su juo į pietus, jis pasitrauks pas Katariną. ji verkė, kaištindama, kad visi yra kvaili ir nesupranta, kad Katarina tik laukia, kad jį pasiimtų. Šis vaikas jai buvo svarbus tik todėl, kad ji tikėjosi, kad taip vėliau susituoks.
Vedėja dar kartą įkvėpė, įkvepė valiutą valerijai, ir žengė link durų. Ordinaras gydytojas, tylėjęs visą laiką, sekė ją. Koridoriuje ji sustojo ir tyliai paklausė:
Ar tikite, kad vaikui bus gerai su tokia motina? Ar ją galima vadinti motina?
Brangioji, atsakė vedėja, ko daryti? Kitaip jo nuneš į vaikų namelį, o po to į našlaičių namus. Vis dėlto šeimos yra geros: tiek jos, tiek jos berniuko. Gal galėtume pakalbėti su tėvais? Tai jie suaugusieji, o tai jų pirmasis anūkas. Beje, berniukas gražus. Išsiaiškink, kur yra tėvai, ir susisiekime.
Aistė tą pačią dieną pabėgo. Vedėja paskambino tėvams, bet berniuko šeima net norėjo su ja kalbėtis. Dvi dienas vėliau į ligoninę atvyko jos tėvas rimtas, griežtas žmogus. Vedėja bandė kalbėtis su juo, pasiūlyti peržiūrėti kūdikį.
Man tai nesvarbu, sakė griežtoji šeimininkė. Rašysiu atsisakymo pareiškimą, o jį perduos mano vairuotojas. vedėja atsakė, kad taip nebus, mergaitė turi atvykti pati. Visi turi laikytis taisyklių, kitaip bus problemų. Ši išraiška įkvėpė vyrus, ir jis nusigręžė, sakydamas, kad atsiųs žmoną, kad ji viską sutvarkytų.
Kitą dieną į ligoninę priėjo silpna, beveidė moteris, vardu Linas. Ji atsisėmė ant kėdės krašto ir iš karto pradėjo verksti, kartodama, kad tai didžiulė nelaimė. Jos tėvai skubiai išvežė vaiką į užsienį, nes turėjo didelius planus ir turtingą gyvenimą. Duktė visą dieną verkė, šaukdama, kad nekęstų vaiką. Pirmiausia skambino vaiko tėvams, po to sakė, kad išvyks su juo į kitą šalį. Sužino, kur jį nusiųsta, ir niekas jos nesulaikys.
Ji liks su Andriumi, net jei pasaulis suslėgtų nuo pykčio. Tai buvo jos nuolatiniai šūksniai, verkiančios moters žodžiai.
Vedėja nusijuokė ir pasiūlė pamatyti vaiką, tikėdamasi, kad net senoji močiutė atgaus kažkokių jausmų. Jaunos moters širdis atsidėjo, bet tik dar labiau sužlugdė situaciją. Ji žiūrėjo į kūdikį, laikydama jį rankose, ir verkė, kad jis nuostabus. Ji norėtų jį priimti, bet jos vyras draudė, o dukra neleidžia. Nauja moteris ištrauktas švarią šluostelę ir dar gilesniais ašaromis švilgėjo.
Mmm, tiesiog tarė vedėja, ir pareikalavo, kad slauga duotų moteriai valerijos, girgdama, kad dėl tokių keistų sumaiščių skyriuje greitai išsenka raminamųjų.
Ji nusikreipė pas skyriaus vadovą, viską papasakojo ir pranešė, kad laikinai laikys vaiką skyriuje. Skyriaus vedėjas, buvęs puikus pediatras, pamatęs vaikelį, iš karto nusišypsojo ir paklausė, ką berniuką maitina. Toks stiprus, toks mažas tiesiog spragės, pasakė jis, ir vaikui davė vardą Bandutis.
Bandutis liko skyriuje kelis mėnesius. Pradžioje stengėsi įtikinti jo motiną. Ji keletą kartų atėjo, net žaidė su juo, sakydama, kad renka pinigus į bilietą, kad rastų savo berną. Kol nieko neturėjo, galėjo ateiti. Atrodė, kad įprato prie vaiko.
Bandutis taip pat džiaugėsi jauna slaugytoja, Meda, ir laikui bėgant pradėjo pažįsti jį. Jo močiutė taip pat lankė, džiaugdamasi su kūdikiu, bet išvykdama, visada verkdavo ir atsiprašydavo už dukterį, sakydama, kad jo myli berną kaip beprotiška. Vedėja teigė, kad tai ne meilė, o troškulys.
Nors tėvai ir močiutė ateidavo, niekas neparengė atsisakymo laiško, bet ir vaiką negrąžino. Vedėja nusprendė rimtai kalbėtis su jais apie vaiką, kai jis susirgo ir buvo sunkiai ligotas. Visi susirūpino, o slaugytoja Meda, kai tik galėjo, bėgo pas jam. Bandutis prakaitavo, drėgnos plaukų šukės prilipdė prie drėgnų delnų.
Jis prarado svorį ir nusilpė, o Meda nepasiduodama nešiojo jį, sakydama, kad daugiau nebe Bandutis, o labiau blynėlis. Bet kai vaikas vėl priaugė svorio, vėl tapo Bandutis skyriaus mėgstamiausias. Jis labiausiai džiaugėsi Meda, kuri visada nešiojo ryškias koralines karoliukus, o jis, sėdėdamas jos rankose, bandydavo juos pasiekti ir kramtyti. Kai pavyksta, jis iššokdavo džiaugsmu ir juokais. Abu buvo laimingi šio žaidimo.
Vieną dieną Bandutis sužinojo, kad jo mama sužinojo, jog jos bernas susituokė su kitais. Ji įsiplaukė į šėlsmą, šaukdama, kad visi tai padarė, kad ją atskirtų. Ji nekenčia visų, ypač šio vaiko. Jei nebūtų jo, ji būtų dabar su Andriumi, laiminga, bet jis neturėtų šio vaikino. Ji kreipėsi į prižiūrėtoją, kad raštą įrašytų, ir prašė, jog jį nusiųstų į vaikų namelį.
Vedėja nušlubėjo, iššaukė pagrindinį gydytoją ir parodė raštą. Gydytojas nušypsodamas sakė:
Visiškai nepagausiu, kad vaikas sirgsta.
Galų gale, ji rado puikų porų porą Linas ir Lina, 35metį, be vaikų. Jie seniai svajojo apie šeimą, bet niekas nepaslėpė jų troškimo. Lina švelni, šviesi moteris su miela šypsena ir melodingu balsu, o Linas stiprus, tvirta figūra, primenantis karių stovėjimą. Jų namas šviesus, šiltas, kvapnus nuo kepimo. Vedėja juos taip pat patiko, net šypsodama pasakė:
Atsiprašau, aš tik išskaitau smulkmenas. Kiek jis sūriavo gimimo metu?
Lina susijuokė, o Linas susigėrė:
O, gydytojau, jo gimimo svoris mums netrūksta. Jis paklaus į šią pasą?
Vedėja paaiškino, kad svoris nėra svarbus. Lina ir Linas priėjo prie durų, atvirai įžengė į bandutį laukiančią patalpą. Vaikas miego, bet jo maži rankutės švelniai plauktuko pliušas šoktelėjo, o šiek tiek ašarėlės švirkščio šviesio kampelyje susidėjo.
Staiga, atrodė, kad Bandutis susijaudino ir atidarė akis. Jis šoktelėjo nuo vieno žmogaus iki kito, bet kai susidūrė su Linos žvilgsniu, sustojo, išsigandęs. Lina be pertraukų žiūrėjo į jį, stengdamasi pamatyti kiekvieną bruožą. Jie abu išgubo įrankį Lina ištiestą ranką, o Bandutis staiga, staigiai susigūžė ir tvirtai užgrębė jos didžiulį nykštuką. Visų aplinkinių juokas užpildė kambarį, nes tai buvo toks sumanus berniukas. Lina ir Bandutis taip pat žiūrėjo vienas į kitą, nepalenkiant.
Po kelių akimirkų Bandutis švelniai šyptelėjo, kaip maža žvaigždė. Lina šyptelėjo atgal ir linktelėjo, o mažas šnabelis išgirdo iš jos burnos. Tyla užpildė kambarį, kol vedėja nusišypsojo ir sakė:
Pabaikime šį susitikimą. Jūs grįšite namo, susimąstysite, susitarsite …
Mums nebereikia galvoti, Lina neatsigręžusi atsakė ramiai. Mes jau viską nusprendėme.
Vedėja pakėlė antakį, žiūrėjo į Lino sūnų, nieko nesakydama. Linas, paklusdamas, tarė:
Taip, mes jau susitarėme, mes norime šio mažylio.
Lina švelniai prisilietė prie Bandučio, jis susiaurėjo riešutą, bet nesuleido. Lina dar kartą ištempė ranką, tačiau vaikas tvirtai laikė jos nykštuką, neleidždamas jo nuslysti. Įtampa užpildė kambarį, kol vedėja, susiraukusi, pridūrė:
Atleiskite, Dieve, ar gal patikėtumėte šiek tiek stipresnę ranką? Jų sukibimo refleksas šiuo metu labai išvystytas.
Kuo svarbus šis sukibimo refleksas? Lina tyliai paklausė, neatsigręždama.
Jis tiesiog bijo, kad aš negrįšiu, ji švelniai šnabždėjo Bandučio ausyse. Bet grįšiu, pažadu.
Bandutis šiek tiek paklausė, įsiklausė į jos melodinį balsą ir, po akimirkos, atsitraukė. Jis vėl plačiai šyptelėjo, rodyti vieną pienelį, ir iššaukė džiugų garsą.
Vedėja paskelbė, kad tai tik refleksas, bet greitai nuvalė akinius iš baltojo chaleto, murkdama sau pat:
Mmm, atleiskite, Dieve! Jūs turite šiek tiek stipriau stiprinti ranką, nes šiuo amžiumi jo sukibimo refleksas labai geras.
Keliaujant atgal į lankytį, pasakojama, kad šis vaikų skyrius ilgą laiką išgyveno daug iššūkių, bet šio mažylio gyvenimo istorija liko įamžinta, kaip liūdnas, bet kartu šviesus priminimas, kad net ir po tamsoje išgyventus, širdis gali vėl sušviesti.
