Barzda žila, o širdis graži: „Tu viską man melavai! Nutraukiu mūsų susirašinėjimą. Labai nusivyliau moterimis. Kaip galėjai tiek laiko apsimesti, meluoti? Norėjau tau pasipiršti, o tu viską nubraukei. Negalima pradėti šeimos gyvenimo nuo melo ir nepasitikėjimo. Sudie. Neberašyk man daugiau. Neatsakysiu. Tavo buvęs džentelmenas.“ Tokį laišką gavau iš anglo. Su Konoru susirašinėjome beveik metus. Planavome susitikti jo mieste – Šefilde. Bet, deja… Susitikimo nebuvo. Tuo metu man buvo keturiasdešimt devyneri. Su vyru jau seniai išsiskyrusi. Turiu vaikų ir anūkų. Norėjosi pasijusti tikra moterimi. Metai bėga. Vaikai – su savo rūpesčiais ir reikalais. Negalėjau užsidaryti tarp keturių sienų ir vien tik prisiminti geriausius gyvenimo momentus. Taip galima visai nugrimzti į liūdesį, pradėti megzti šimtus kojinių ar siuvinėti paklodes kryželiu. Mano draugės ištekusios, pririštos prie namų ir šeimų. Išnagrinėjusi visus „kavalierius“ darbe, nė prie vieno neprilipo širdis. Pagal kolegės patarimą užsiregistravau pažinčių svetainėje. Užpildžiau ilgą anketą, aprašiau save geriausiose spalvose, pridėjau sėkmingą nuotrauką. Sėdžiu ir laukiu stebuklo. Pati nesiūlau savo draugijos – laikausi oriai. Po kelių savaičių gaunu vienintelį laišką. Su jauduliu pradedu skaityti žinutę, sėdėdama Bobruiske. Taip, anglas, 59 m., verslininkas, išsiskyręs, turi du suaugusius sūnus. Nuotraukoje – išpuoselėtas, solidus džentelmenas prie prabangaus trijų aukštų namo. Siūlo susipažinti. O gal po to ir pasipirš. Va čia tai laimė – tereikia parašyti tinkamą laišką… O aš džiugiai niūniuoju lietuviškas dainas. Norisi iš karto rašyti: esu pasiruošusi, atvažiuosiu į jūsų Šefildą ir tekėsiu! Bet atsakiau, kad reikia pagalvoti – pagudravau. Esą daug kandidatų, visiems nespėju atrašyti. Konoras labai mandagiai parašė, kad suprantama – tokia moteris kaip aš užkariavusi daugelio širdis. Po tokių komplimentų lyg kilau virš savęs. Prasidėjo atvira, nuoširdi draugystė laiškais. Atrodė, kad esam sukurti vienas kitam. Kodėl gi gimus ir gyvename skirtingose šalyse? Konoras mane vadino „Paslaptinga Rože“, o aš jį – „Savo džentelmenu“. Pripratau prie jo švelnių laiškų tiek, kad nebeįsivaizdavau dienos be jų. Mintyse jau buvau ištekėjusi, gyvenau jo name, rytais vedžiau pokalbius su mylimu vyru. Viskas klostėsi puikiai. Kuo artimiau pažinome vienas kitą, tuo labiau artėjo mūsų sielos. Vaikams pasakiau, kad išvykstu, paliksiu jiems butą, išeisiu iš darbo. Sūnus ir dukra bandė žemai nusileisti iš debesų: – Mama, tavęs nepažįstam. Pensija ant nosies, o tu – tekėti? Ar tau dar reikia? Iš džentelmeno liko tik barzda ir spaudimas, o tu norėsi būti jam ir šeimininkė, ir slaugė… Gal jis pūpsos kaip musė rudenį? Neskubėk, mama… Bet jų kalbos nesvarbios – noriu tapti lėdy, ir taškas! Pradėjau ruoštis – atnaujinau garderobą, šukuoseną, manieras. Laukiu vizos. Ir staiga – neigiamas laiškas nuo Konoro… „Tu – ne Paslaptinga rožė, o paprasta melagė. Nerašyk!“ Nieko nesuprantu. Kada ir kuo aš jam melavau? Galvoje sukasi šimtai minčių. Parašiau Konorui laišką. Pusmetį laukiau atsakymo – nesulaukiau. Jau buvau beveik atsisakiusi minties viską palikti vaikams, kai štai – žinutė nuo Mano džentelmeno: – „Paslaptinga Rože“, atleisk! Ilgai gulėjau ligoninėje, buvau prie pat mirties. Nenorėjau tavęs liūdinti. Paprašiau sūnaus Oliverio perimti mūsų susirašinėjimą. Prašiau būti mandagiam. Bet jis sakė, kad tu pati netikėtai nutraukei kontaktą. Kodėl? Aš pasveikau ir noriu tave, savo deivę, priimti į savo namus. Perskaičiau laišką kelis kartus ir verkiau. Ką atsakyti, nežinojau. Akivaizdu viena – Oliveris nenori, kad tėtis vėl tuoktųsi, ir nepelnytai mane apkaltino. Pagalvojau – ir galbūt atvykusi į Šefildą būčiau apkaltinta, ar net apnuodyta koše… Kam man visa tai? Juk aš turiu artimuosius, anūkai tuoj į mokyklą, yra ir daržas, ir reikalų… Sava žolė ir zuikiui brangi. Poilsio nuo pažinčių – jos per daug išsiurbia energiją. O gyvenimas bėga… – Labas, kaimyne! Seniai nemačiau – rūpesčiai, ar gal ištekėjai? – kiemo draugas neleidžia praeiti, žiūri į akis. – Sveikas, Nikolai! Aš irgi pasiilgau. O tu dar nevedei? Padėsi malkų priskaldyti? Vakare kviečiu arbatos – tiek darbų prisikaupė! – Nejaugi, Anutele? Kaip galėjau vesti, jei nuotaka metai nesirodė? – kaimynas žaismingai žiūri. – Kaip tai suprasti? – flirtuoju, nors viską suprantu. – Tekėk už manęs, Anutele. Jau kiek mes pažįstami – šimtą metų… Kaip sakoma, sena obelis girgžda, bet dar gyva! Na, mano jaunikio barzda žila, bet siela – graži. …Su Nikolajumi laimingai susituokę jau septintus metus…

BARZDA PILKA, BET SIELA GRAŽI

Tu visą laiką mane apgaudinėjai! Nutraukiu mūsų susirašinėjimą. Labai nusivyliau moterimis. Kaip galėjai tiek laiko apsimetinėti ir meluoti? Norėjau tave vesti, o tu viską sugriovei. Negalima pradėti šeimos gyvenimo nuo melo ir nepasitikėjimo. Sudie. Neberašyk man. Neatsakysiu. Tavo buvęs džentelmenas.

Tokį laišką gavau iš brito. Su Konoriumi susirašinėjome beveik metus reikalai jau slinko link susitikimo jo žemėse, Šefylde. Bet deja…

Nepasisekė.

…Man tada buvo keturiasdešimt devyneri. Su vyru jau seniai išsiskyriau. Vaikai ir anūkai buvo, bet norėjosi dar paskutinį kartą pasijusti moterimi. Metai neskuba vietoje stovėti vaikai su savo reikalais, gyvenimais aš negalėjau sėdėti keturiose sienose ir graudžiai prisiminti geresnius laikus. Taip galima ir visai užsistovėti, pradėt pusmetrio ilgio kojines megzti ar kryželiu rankšluosčius siuvinėti. Mano draugės visos ištekėjusios, prie puodų pririštos. Peržvelgus visus darbo kolegas-galimus jaunikaičius, niekaip neprilipo nė vienas.

Na, ir pasiklausiusi kolegės, išdrįsau užsukti į pažinčių svetainę. Na, jei ir nieko bent jau liksiu prie savo. Užpildžiau anketą visa save nupiešiau gražiausioje šviesoje, pridėjau gerą nuotrauką. Sėdžiu, laukiu stebuklo. Pati nesiūlau niekam pažinties laikausi oriai.

Po poros savaičių pamatau elektroninį laišką vienintelį, beje. Su didele nuojauta atidarau sėdėdama savo virtuvėlėje Kaune.

Na, ką gi anglas, 59-erių, verslininkas, išsiskyręs, turi du suaugusius sūnus. Nuotraukoje išlaižytas, elegantiškas ponas didžiulio trijų aukštų namo fone. Siūlo susipažinti. O gal ir vesti nusimato.

Oho čia jau laimės be debesėlio, tik ranką ištiesk, gražiai parašyk… Džiaugsmo prapliupusi, vos lietuviškų dainų nepradedu traukti. Tik norisi tuoj pat parašyti: Sutinku, atlekiu į Šefyldą, tuokiamės… Bet susilaikau parašau, kad reikia pagalvoti, o iš tikrųjų pavaidinti nepasiekiamą.

Tipo, daug kandidatų, visiems nespėju atrašyti. Atleiskite, Konorai, jei ką.

Konoras pasirodė džentelmeniškas, mandagus. Atsakė, kad visiškai suprantama tokia moteris, kaip aš, nepalieka abejingų ne vieną vyrą, tarp jų ir jį. Po tokių komplimentų skrajojau aukščiau debesų.

Taip ir užsimezgė atvira, pasitiki rašinėjimasis. Atrodė, esame sukurti vienas kitam! Kodėl, sakau, mes tokiose skirtingose šalyse gimėm ir gyvenam? Konoras mane vadino Paslaptinga roze, aš jį Savo džentelmenu. Pripratau prie jo švelnių laiškų, jau neįsivaizdavau ryto be internetinės anglų dvasios dozes. Mintyse jau gyvenau dideliame jo name, rytais ramiai plepėjau su mylimu vyru, žodžiu, viskas klostėsi kaip sviestu patepta. Kuo daugiau kalbėjomės, tuo artimesnės atrodė mūsų sielos.

Savo vaikams pasakiau, kad greitai iš miesto iškeliausiu, paliksiu butą, išeisiu iš darbo. Dukra ir sūnus netaktiškai bandė mane atvesti į protą:

Mama, tavęs nepažįstam. Pensija ant nosies, o tu tuoktis? Kam tu ten Londone reikalinga? Tas tavo džentelmenas jau su barzda ir aukštu, ir spaudimas jam kils į abi puses, o į tualetą lakstys septynis kartus per naktį… Ar nori būti jam tarnaitė? Dar po keleto metų bumbės kaip rudens musė. Neskubėk, mama, neišsikvėpk plaktukams lepinti anglų!

Vaikų nuomonė nė motais. Noriu būti ponia, ir viskas! Pasikeičiau garderobą, šukuoseną, manieras laukiu vizos. Ir staiga gaunu iš Konoro kandų laišką: Esi ne Paslaptinga rožė, o paprasta melagė. Nerašyk, vis tiek neatsakysiu.

Nesupratau nieko. Kada ir ką melavau? Galvoje veriasi minčių, įtarimų ir versijų spiečius. Visgi parašiau Konorui. Pusę metų laukiau, nors šansų buvo tiek, kiek šalčio liepą. Jokio atsakymo.

Ir kai jau būsiu pasiryžusi palikti butą vaikams nepalikusi, galiausiai ateina žinutė iš mano džentelmeno:

Paslaptinga rože, atleisk! Ilgai gulėjau ligoninėje, iš tiesų jau atsisveikinėjau su gyvenimu. Nepageidavau tavęs liūdinti. Paprašiau sūnaus Oskaro toliau už mane rašyti. Prašiau mandagumo. Bet jis sakė, kad tu pati ištirpai be žinios. Kodėl? Dabar esu gyvas ir laukiu tavęs, mano dievybe, atvykstant į savo namus kaip žmonos.

Tris kartus perskaičiusi laišką, kelias ašaras nutryniau. Ką čia atrašyti? Viena aišku Oskaras nebenori naujos pamotės. Būtent sūnus mane be pagrindo pavadino melage.

Pamąsčiusi ir pagedėjusi, nusprendžiau neberašyti Konorui. Ką, nuvažiuosiu į tą Šefyldą Oskaras, pirmą progą pasitaikius, įpils nuodų į mano avižinę košę arba tiek primeluos, kad išlėksiu iš rūmų su vėju. Konoras, aišku, labiau sūnum tikės, nei manimi. Tai kam visos tos kančios? Tegul patys aiškinasi giminystės ryšių aš nejungsiu.

…O mano anūkai, žiū, rudenį eis į mokyklą. Reiks juos pamokyti skyrių sumuoti, matematikos formules gaudyt. Ir į sodą nuvažiuoti galima pomidorų pasodint, žolės nupjaut, gėles paliet. Gimtasis krūmas ir kiškiui mielas.

Pailsėsiu nuo internetinių pažinčių. Per daug energijos paima. O gyvenimas, žiūrėk, ir pralekia.

Labas, kaimyne! linksniajasi per tvorą Petras, kabina žvilgsniu. Jau nebebuvai gera pusmetį rūpesčiai ar ko už vyro išėjai?

Labas, Petrai! Žinok, pasiilgau. O tu ar nevedęs? Nori malkų pamalkiai? Vakare kviečiu pas save arbatos puodeliui. Reikalų, nesuskaičiuosi!

Ką tu, Ieva, kokia čia vestuvė, jei nuotaka metus nesirodo? taikliai šypsojosi Petras.

Kaip suprast? apsimetu, kad nelabai supratau, bet juk pasikoketuoti reikia.

Tekėk už manęs, Ieva. Kiek galima dairytis? Vienas kitą pažįstam jau šimtą metų… Kaip sakoma sena obelis traška, bet vaisius dar dera.

Na ką, mano jaunikiui barzda pilka, bet siela graži.

Su Petru jau septinti metai mudu laimingi šeimojeAš pažiūrėjau į Petrą ir pirmą kartą per daugybę metų akys susitiko ne su vakar dienos nuoskaudomis, o su šypsena. Žinai, gal ir traška sena obelis, bet tu bent jau šalia, kai reikia obuolį pasiekt iš aukščiau, nusijuokiau.

Petro ranka švelniai palietė mano petį. Nesakė nieko daugiau, tik nusišypsojo ta ilga, lėta šypsena, kurią taip gerai pažįstu nuo jaunystės balių ir bendrų talkų. Mūsų tylą užbaigė paukščio giesmė, savo gimtajame kieme giedančio prie senos vyšnios. Viskas rodėsi sava: ir barzda, ir žolė, ir žvilgsnis, kuriame daugiau šilumos nei visose pasaulio Šefyldo vilose.

Tarsi iš naujo pajutau save savo miestą, savo sodelį, kvapus ir garsus vaikystės. Ne, niekur nereikėjo važiuoti, niekam nereikėjo įrodinėti nei grožio, nei paslapties. Buvau čia, tarp savų, ir supratau, jog šaknys stipriausios tada, kai nebijai širdį parodyti be jokių pagražinimų ar priedangų.

Petro ranka šalia, būsimi dar neatsakyti klausimai, anūkų šūksniai už lango viskas paprasta, sava, o svarbiausia tikra. Pasiėmiau iš spintos du puodelius, kelių rūšių arbatų pakelius ir, įkvėpusi pavasario oro, garsiai pasakiau:

Petrai, užvirinsiu didesnį virdulį. Gal šįvakar užtruksime iki žvaigždžių.

Ir kai durų vyrys sugrojo ilgesingą melodiją, supratau, jog kartais pats gražiausias pasimatymas yra tas, kuriam laukti niekada nereikėjo jis visada buvo šalia, tik reikėjo atverti širdį ir pamiršti svetimų šalių rožines svajones.

O dabar laikas arbatai ir naujai pradžiai.