Bambukas atsargiai atsidarė duris ir įžengė į butą. Jis neiššaukė įprastos frazės: Mama, aš namuose!. Veronikos širdį kėlė nerimas, nes vaikas nepašalinė šalikų, nešėlėjo su slaptomis lėkštėmis, neplika kojos tyli tyla užliejo visą patalpą.
Tomas, ar tai tu? Įsigijau silkų, bulvės jau skrudėsi, greitai valgysime.
Griežta tyla.
Tomas?
Įvertinusi, kad kažkas negerai, Veronika sušuko po virtuvės rankšluostį, nuvalė drėgnas rankas ir išbėgo į įėjimą. Iš pirmo žvilgsnio ji suvokė tragediją. Sūnus stovėjo lūžęs, neįprastai susiraukęs. Jo žvilgsnis susiraukė Veroniką jame buvo šimtų skausmo lašų. Ji traukė jį už apatinės dalies, įžvelgdama plačiai:
Ar kovoje gūžiai? Ar tave sumušė?
Mmam Mam Ten
Jis išsiplėtė, slėpdamas ašaras.
Kalbėk, nieko nebaisu!
Mam, ten šuo šiukšlių dėžėje. Jis sužeistas. Ši dėžė ne paprasta, o kaip šulinys po namu. Norėjau padėti, bet jis ištarė šaukimą. Negali pakilti, mam, lauke šalta. Šiukšlės ant jo jau krenta.
Veronika iškvėpė, džiaugdamasi, kad sūnus sveikas.
Kur jis? Šalia mūsų namo?
Ne, kitoje gatvėje, kelyje į mokyklą. Eisim? Jis reikia pagalbos!
Ar paklausei suaugusiųjų?
Paklausiau, bet niekas nenorėjo. Visi šiaušė nuolat, sumizgojo berniukas.
Gerai, Tomai, jau vėl vakaras, o lauke tamsu. Nuimk šiltą striukę. Gal šuo tik pavargęs ir nusprendė ilsėtis?
Ne, jis nepajėgia pakilti.
Gal tai įvaizdis tamsoje. Palauksime iki ryto. Jei ryte dar liks, susisieksime su gelbėjimo tarnyba arba policija. Gerai? Greičiau nuimk tą striukę, rankos šaltaus ledo!
Tomai nepasiryžęs atsegė striukę.
Mam, o jei jam iki ryto šalta?
Tai šuo, Tomai, įsitikinau, kad jis benamė, įpratus gyventi lauke, turi vilną. Nieko jam nesutiks.
Su abejonėmis Tomas nuėmė drabužius ir nubėgo į voną plauti rankas. Karštas vanduo paslėpė šaltų delnų tirpimą, tačiau mintys liejo šuo, jo išsigandęs, išsižadėtasis žvilgsnis iš tamsos po šiukšlių šulinio. Šuo buvo paprastas, be veislės, su rudais įbrėžimais ant skruostų. Kiek laiko jis ten gulėjo? Kodėl negali pakilti? Tomas vėl ir vėl apgalvojo susitikimą su gyvūnu, kol skausmas vis labiau jam susigėrė širdyje.
Vakare, pakrausi ransakai, jis su draugu išėjo pasivaikščioti. Buvo šilta Vilniui, bet šerkšnas vis dar guli, o sniegas nelieja. Jie su draugu slėpėsi nuo namų su slidinėjimo svajonėmis, važinėdami nuošliaužomis ir tiesąja kojų jėga. Visiškai netikėtai, išskyrus šlaitą, jie pasuko šalia namo siaurą takelį, kur po šlapias šiukšlių angą išskverbo porą blizgančių akių. Iš pradžių Tomas manyjo, kad tai katė.
Jie priėjo ir nuleido galvas Šuo.
Pasiseka, laikyk mane už kojų, pabandysiu ištraukti!
Tomas išsiskleido šalia angos ir ištiesto rankų šuoliu nuleido žemyn, bet šuo jam šaukė.
Palikime, eikime namo. Jis miegos ten, sakė draugas.
Šuniui, šuniui! Ateik pas mane! Tututu! šaukė Tomas, bet šuo nejudėjo. Ateik, mano gerasis, aš padėsiu tau! šaukdavo berniukas, o šuo tik garsiai įkyrėjo.
Tomas įjungė telefono šviesą ir apšvietė kamį. Šuo suskizdė mažuose įkandimuose, o užpakalinėje kojoje matėsi didžiulė žaizda. Kaip galėtume palikti tokį nelaimingą gyvūną?
Kitą pusvalandį vienuolikametis Tomas laukė praeivių jaunų vyrų, senjorų, net draugo, kuris išbėgo dėl alkanos. Visi tarsi nieko nevertino. Vienas sakė:
Kodėl tau tai svarbu? Neliesti jo, eik namo, jis pats išlips, kai norės.
Ryte Tomas prabudo ankščiau nei įprasta, matydamas, kaip mama Veronika išsitiesi į darbą ji dirbo darželyje, pradėjo darbą iki septynios ryto.
Patikrink, jau pakeliui, sakė ji. Įsitikinusi, kad jis išbėgo, o tu nerimauji be reikalo. Įsižeidęs, nesusiraukęs, nusiminęs, ar ne?
Tomas įkvėpė, pasuko į angą po laiptų, kur prieš metus rado dėžutę su keturiais kačiukais. Jie kartu su mama išgydė juos nuo blusu, išmaitinė ir duoda į mylimas šeimas. Niekas iš jų nepaliko jų širdyje. Namuose turėjo dvi katės ir šunį; pirmąjį, kurią mama paėmė, iš šiek tiek gyvenimo, kitus iš gatvės. Vasarą Tomas rado mirusį balandį, kurį palaido po medžiu parke. Kai matė, kad vyresnei moteriai sunku pakelti maisto maišą, pirmas pasišokė padėti; kai senolis sunkiai keltųsi per judrų kelią, Tomas buvo šalia, niekada neatsitraukė, visada ieškojo šilumos širdyje. Jis net prie antro žmogaus patikrindavo, ar neįskaudintas ar tik girtas, nes niekas neturėjo būti paliktas be pagalbos.
Ryte Tomas bėgo prie šiukšlių angos. Jis viltingai tikėjosi, kad šuo dingo arba išsikėlė, bet ten vis dar tas pat. Širdis jam sudužo. Kaip ji galėjo būti taip šalta? Kaip ji dar gyva?
Jis skambino mamai, užsimiršdamas išveržė per skausmingą balsą:
Siųsiu video, žiūrėk. Turime ką nors daryti, negalime jo tiesiog palikti
Veronika be abejonės iš karto paskambino gelbėjimo tarnybai. Ją informavo, kad tokios bylos ne jų kompetencija, patariama kreiptis į šiukšlių konteinerių prižiūrėtojus. Skambutis į tuos net nepadėjo. Tomas kiekvieną pertrauką vėl ir vėl skambino, tikėdamasis atsakymo.
Sveika, Nijona, nežinau ką daryti, netrukus po pietų veršėji telefonas, su drauge skambino. Tomas rado šunį, jis
Draugė pasiūlė paskambinti gyvūnų prieglaudai, kad šuoliukai ir šuo būtų išgelbėti. Ji rado kontaktus prie Eglės namų ir savanoriai iš karto išvyko pagalbos keliu. Tomas lauktų ten, ištraukęs paskutinį pamokos pamokų iš klasės, kad pasakytų šuniui šiltą žodį ir tikėtųsi, jog bent vienas vyras jausis su jausmingumu.
Jis čia, jis čia! džiugino Tomas, kai savanoriai atvyko.
Mergaitė įšoko į angą laikydama ant sau po stalčiu, o likusieji tvirtai laikė jos kojas. Šuo jaudinosi, nebepajudėjo, nebeskanda. Pakelti jį iš šaltų plieno skardų buvo sunku šuo užšąlaus, nes šlapinęs nuo šalto.
Šita, vargšė! glostė savanorius, koks plonas! Tik kaulai!
Šuo tylėjo, neatsakė. Jį supynė po šiltą pledą ir padėjo ant žemės kvėpuoti. Tomas šokinėjo aplink, nerimindamas, kas bus toliau, kai šuo nebegalės vaikščioti savarankiškai.
Pažiūrėk, kailiukė, į savo išgelbėtoją! Berniukas tikras herojus, padarė tai, kad galėjai išgyti!
Aš tik paprastas, ką su juo darysime toliau? Žaizdos, gal kažkas į ją šaudė?
Tikriausiai kiti šunys jį pakenkė. Dabar vešime į kliniką gydyti.
Pirmiausia gyvūnas nebuvo pajėgus vaikščioti, žaizda buvo rimta ir šaltis stipriai jį išsekdavo. Po laiko, kai šuo pervežtas į prieglaudą, Tomas su mama jį priėmė į laikinį namelį. Veronika bijojo, kad dar vienas šuo taps per daug atsakomybės, nes jie gyveno tik su sūnumi.
Apie Tomasą kalbėjo laikraščiai, žurnalistai davė interviu, bet berniukas nesijautė herojus.
Manau, tai paprasta žmogaus elgsena, kai širdyje tikra siela. Nėra jokio heroizmo. Žmonės tapo tokie apatų bei šalta, kad paprasti malonumai tapo neįprasti Man liūdna. Padariau paprastą dalyką, bet jis tapo kilnus. Įsivaizduokite, kaip žiaurus tapo mūsų pasaulis.
Ką norėtum pakeisti pasaulyje? paklausė žurnalistas.
Noriu, kad žmonės būtų geresni.
O ką svajoji būti, kai užaugsti?
Noriu tapti kinologu, dirbti su šunimis, savanoriauti. Nors dar mažas, mane neima. Noriu padėti gyvūnams, senoliams, man gąsdina vieniši senjorai, noriu būti jų draugas ir pagalbininkas.
Kaip dabar jaustis šuo? Jį pavadinei Džeku?
Gerai. Džeką išlaikome, dabar jis mano šuo. Džekas! Ateik čia, berniuk! Parodysime, ką jau išmokome?
Linksmas, pūkuotas Džekas iškart bėgo pas savininką.
Sėdėti, Džek! Gulėti! Riplėti, mano gerasis, riplėti O, kokia puiki mergaitė!
Tomas berniukas su sužeista širdimi. Tik sužeista širdis niekada nesiranda ramybės. Kol pasaulyje yra kančios, žiaurumo ir abejingumo, kai gyvūnas skęsta be pagalbos, kurie tikrai tai padarys? Kol nebus pakankamai tokių širdžių kaip Tomo, šios žaizdos liks. Ir aš tikiu, kad turėtų būti kuo daugiau žmonių su širdimis, kurios šaudyti šiluma. Tada gerumas užims žemę, mes būsime laimingi, mylimi ir niekada nepalikti. Kol kas apkabinu jus visus, mielieji, šiltai myliu.
Tomas Kavaliauskas iš Vilniaus su savo šuneliu Džeku.
