Aš juk nekviečiau svečių! žmonos balsas pertrūko. Nekviečiau jūsų!
Mantas stovėjo virtuvėje, atidžiai plakdamas padažą makaronams. Vienoje rankoje laikė šluotelę, kitoje atverstą kulinarinę knygą, o veide sustingusi susikaupimo išraiška.
Butą pripildė česnako, pomidorų ir baziliko kvapas, sumišęs su subtiliu degančių vaškučių kvapu Austėja buvo jas išdėliojusi po visą svetainę.
Atrodo, sekasi, jis atsigręžė į žmoną, kuri pjaustė sūrį salotoms. Bent jau nesusigadino.
Austėja nusišypsojo vyrui švelniai. Jos tamsūs plaukai buvo nerūpestingai surišti, didelėse rudose akyse žibėjo prislopinta šviesa nuo virtuvės šviestuvo.
Tu pats geriausias, Austėja apkabino jį per liemenį. Kvepia nuostabiai. Kaip tame mūsų pamėgtame restorane Vilniuje.
Į tai ir taikome. Įsivaizduok: tyla, rami muzika, vakarienė žvakių šviesoje… Jokio telefono, jokių svečių. Tik mudu.
Mintis Austėjos gimtadienį praleisti dviese kilo abiem. Po nuolatinės giminaičių šurmulio ir vizitų, jiedviem be galo reikėjo ramybės vakaro tik sau.
Austėja iš anksto nupirko mėgstamo lietuviško vyno, o Mantas pasiėmė laisvą pavakarę, kad pats pagamintų vakarienę.
Kai baigė gaminti, o užkandžiai atsidūrė svetainėje, žmona įjungė lengvą muziką.
Su gimtadieniu, mano brangioji, Mantas pakėlė taurę. Lai šie metai tau atneša tik laimę ir ramybę.
Ačiū tau, mano geras, Austėja atsiliepė ir suskambino taure.
Vynas buvo sodraus skonio ir gilus. Ji užsimerkė, mėgaudamasi ta akimirka. Tokios ramybės Austėja laukė savaites.
Bet būtent tuo palaimos momentu koridoriuje kaukštelėjo aštrus domofono skambutis. Mantas susiraukė.
Kas galėtų būti? Gi nieko neįspėjome.
Austėja gūžtelėjo pečiais, bet širdyje perbėgo nemalonus nuojautos šiurpas. Mantas priėjo prie domofono.
Taip? paklausė į ragelį.
Atsakė garsus, visiems pažįstamas balsas.
Mantiuk, čia mes! Atidaryk, atsinešėm lauktuvių! Atėjom pasveikinti gimtadienio proga!
Manto veidas ištįso. Jis mestelėjo Austėjai pasimetusį žvilgsnį.
Mama? tyliai sušnabždėjo vyras. Ką tu čia veiki?
Kaip ką veikiu? Atėjom sveikinti šauniosios marčios! Atidaryk, šalta gi lauke!
Mantas be žodžių paspaudė laiptinės durų atrakinimo mygtuką. Bute tvyrojo neramumas.
Tavo mama? Dabar? vos girdimai paklausė Austėja, balsas sudrebėjo.
Atsiprašau, nežinau… Ji sakė tik paskambins…
Nespėjo ir susivokti, kai į duris pasibeldė garsiai, įkyriai, tarsi ne svečiai, o šeimininkai.
Mantas giliai įkvėpė ir atidarė. Prie slenksčio stovėjo Aldona Petrauskienė, jo mama. Žema, apkūni moteris trumpais dažytais plaukais ir ryškiomis lūpomis.
Apsigobusi spalvingu šiltu skara, viena ranka laikė didžiulį, aprasojusį plastikinį indą.
Pagaliau atidarėt! Čia kaip kokie benamiai sustoję šalti palikome! nė pasisveikinusi Aldona praėjo į vidų, bemat nusimetė paltą.
Ir tik tada Austėja ir Mantas pamatė, kas dar už jos. Į butą įgriuvo dar keli žmonės: dėdė Jonas Aldonos brolis, didžiulis vyras sportiniu kostiumu, nešinas dėže sulčių, jo žmona, teta Laima, smulkutė nerimstanti, su didžiuliu tortu, laikomu tarsi skydu, ir jų dvidešimtmetė duktė Eglė, iškart įsmeigusi akis į telefoną, bei du jaunesni vaikai, kurie tuoj pat subėgo gilyn į butą.
Mama, kas čia per… pagaliau išstenėjo Mantas.
O kas tokio? Aldona pakabino paltą užimdama tris kabliukus. Mes gi savi! Nusprendėm padaryti Austėjai staigmeną! Tik tau, brangioji! ji atsisuko į marčią ir padavė plastikinį indą. Imk, šaltiena namuose virta. Mantui ji patinka.
Austėja instinktyviai paėmė tą sunkią dėžę.
Ačiū, Aldona, prispaustai ištarė. Bet mes… mes nesitikėjom svečių…
Tai mes net ne svečiai! Savi žmonės! nusikvatojo uošvė ir nužingsniavo į svetainę. Oho, romantikai! Žvakės net…
Teta Laima tuo metu jau užkėlė tortą ant stalo, paslinkusi vazą su gėlėmis ir vyno taures.
Austėja, su gimtadieniu! Pagal savo seną receptą pati kepiau šokoladinį tortą! Pabandyk!
Vaikai lakstė per svetainę, žaisdami gaudynes. Vienas vos nenuvertė vazos, tad Austėja puolė ją gaudyti vos spėjusi.
Širdis daužėsi. Mantas atsipeikėjo ir bandė valdyti situaciją.
Na, jei jau atėjot… Prašom sėstis. Austėja, ar galim padengt virtuvėj?
Bet Aldona jau buvo nusprendusi kitaip.
Kam ten? Čia ir taip pakaks vietos! Jonai, pastumk staliuką, Laima, atnešk lėkštes. Egle, baik telefone sėdėti, padėk mums!
Eglė, nė nepaskalinusi akių nuo telefono, nenoriai patraukė virtuvėn. Romantiško vakaro nuotaika buvo sugadinta.
Po dešimties minučių stalas jau lūžo nuo atsineštų vaišių: šaltiena, silkė patale, baltoji mišrainė, marinuoti grybai ir tortas.
Na, gimtadienio mergina, kaip gyveni? Aldona atsisėdo ant sofos ir smalsiai įbedė žvilgsnį Austėjai. Darbe viskas gerai? Viršininkas nepriekaištauja?
Viskas normaliai, tyliai atsakė Austėja, maišydama šakute mišrainėje.
O va Eglei mūsų vis neranda darbo, tęsė uošvė, net neklausydama. Mokėsi, stengėsi, o dabar sėdi be veiklos. Galėtum pas save firmoj vietelę parūpint? Ji labai gab i.
Austėja tik linktelėjo. Ir jautė, kaip viduje viskas telkiasi į gumulą. Mantas sėdėjo šalia, susigūžęs.
Jis bandė palaikyti pokalbį, atsakinėjo dėdei Jonui apie Žalgirio rungtynes, tačiau atrodė išvargęs ir susierzinęs.
Mantas vis metas Austėjai kaltus žvilgsnius, tačiau nieko negalėjo pakeisti. Vaikai, prisivalgę saldumynų, vėl puolė žaisti.
Jaunesnysis, Simas, pastebėjo ant lentynos surinktų krištolinių figūrėlių kolekciją, kurias Austėja rinko jau daug metų.
Mama, pažiūrėk, kokie blizgučiai! sušuko jis.
Atsargiai, Sima, jos trapios! šūktelėjo Austėja, tačiau per vėlu.
Berniukas spustelėjo švelnią gulbės figūrėlę. Nuskambėjo trumpas dūžis. Krištolas subyrėjo į mažus trupinius.
Butą apgaubė nejauki tyla. Muzika seniai išsijungė, girdėjosi tik žvakių rusenimas.
Oi, tėvyne mano! suriko teta Laima. Simai, kiek kartų sakiau netrauk!
Ai, neverta per daug nervintis, numojo ranka Aldona. Paprastas stikliukas. Išmesi ir viskas. Juk vaikas, ne specialiai.
Austėja lėtai pažvelgė į ją.
Tai buvo mano močiutės dovana, tyliai, bet aiškiai ištarė. Jos jau nebėra.
Na, močiutė amžiną atilsį, bet svarbiausi gyvieji, nesiliovė Aldona. Su vaikais reikia brangius daiktus slėpti, kai priimi svečius.
Tai buvo paskutinis lašas. Austėja žaibiškai pakilo, kėdė garsiai atsidaužė į grindis.
Bet aš JUK NEKVIEČIAU svečių! pagaliau sudrebėjo jos balsas. Aš jūsų nekviečiau! Norėjom su Mantu praleisti vakarą dviese! Tai mano gimtadienis, ne giminės sąskrydis!
Svetainėje įsivyravo kapų tyla. Net vaikai pritilo, nujausdami įtampą.
Dėdė Jonas žiūrėjo į lėkštę, teta Laima atvėpusi žiūrėjo į Austėją. Aldona paraudo.
Tai štai kaip? balsas pasidarė ledinis. Mes atvykome sveikinti, dovanų atvežėm, stalą padengėm, pasirodo, esam nereikalingi? Negaliu atvykti pas sūnų?
Mama, gana, pakilo Mantas. Jis nebeatlaikė. Austėja teisi. Mes norėjome dviese vakarą. Neturi teisės ateiti be įspėjimo ir prisitempti pusės giminės.
Įsibrauti? sušvokštė Aldona. Aš, pas sūnų įsibraunu? Tave užaugau, viską dėl tavęs dariau! Dabar žmona svarbiau, ar ne?
Čia ne Austėja. Kalba apie pagarbą mūsų laikui ir asmeninei erdvei!
Įsiplieskė aštrus, beprasmis ginčas. Aldona liejo kaltinimus, Mantas bandė perkalbėti, giminaičiai tyloje nuspaudę galvas.
Austėja negalėjo ilgiau kęsti. Ji tylėdama išėjo iš kambario.
Tik pro sienas girdėjosi sumažėję barnio aidai. Skaudumo jie nesumažino.
Nežinia, kiek laiko gal dešimt, gal dvidešimt minučių kol barniai nurimo ir viską pakeitė nejaukus, tiriamas tylėjimas.
Tada ėmė girdėtis skubūs žingsniai, tramdomi kalbesiai, užsidarė laukujės durys.
Durys į miegamąjį tyliai prasivėrė. Slenksčioje stovėjo Mantas: išvargęs, prislėgtas.
Jie išėjo, tyliai ištarė. Austėja, atleisk… Galėjau bent domofono neišjungti…
Bet neišjungei, moters balsas buvo bejausmis. Turėjai ją sustabdyti!
Ji mano mama… Norėjo kaip geriau…
Kam? Austėja atsigręžė. Akys degė. Sau? Parodyti, kokia šeimininkė ir gera motina? Ji sugadino visą vakarą, Mantai!
Ką galėjau daryti? Išvaryti? Būtų dar didesnis skandalas…
O šiandien nebuvo? praeidinėdama kambaryje. Ji visada taip! Sprendžia už mus, ką valgyti, kur važiuoti, kaip gyventi! Ir tu viską pakenti…
Austėja pažvelgė pro langą. Apačioje, aikštelėje, pamatė kaip Aldona su šeima lipa į automobilį.
Atrodė, lyg krizė praėjo. Bet Austėja žinojo tik pauzė.
Nebežinau, kaip toliau, Mantai, sušnibždėjo ji. Nebegaliu gyventi nuolatinėje baimėje, kad bet kurią akimirką į mūsų gyvenimą įsiverš tavo mama su pyragais ir patarimais.
Pakalbėsiu su ja. Rimtai. Paaiškinsiu, kad daugiau taip negalima…
Tu jau šimtą kartų šnekėjai. Nieko nesikeičia.
Tobulos ramybės vakaras, kurio svajojo, subliuško dar nė neprasidėjęs.
Atleisk, vėl sumurmėjo Mantas. Su gimtadieniu, brangioji.
Austėja užsimerkė. Jai trisdešimt treji. Jautėsi taip, lyg jau būtų šešiasdešimt.
Gal dar pratęskim šventę? vilties balse pabandė Mantas. Mažas stalas dar pilnas.
Nebėra jokio noro, sausai atkirtusi Austėja. Labai pavargau, noriu tik miego.
Ji išėjo iš kambario ir patraukė į vonią. Norėjosi nuplauti nuo savęs visą vakarą, atsigulti ir sulaukti naujos dienos, kurioje nebebus įžeidžiančios uošvės ir jos giminės.
Aldona po barnio slapta užsigaidė ant sūnaus ir marčios. Ir tikrai nesuprato, kodėl jiems galėjo trukdyti tos vakaro linksmybės…
