Vyras, nesistumdykite, prašau. Oi, ar čia nuo Jūsų sklinda toks kvapas? – Atsiprašau, – sumurmėjo vyras, atsitraukdamas ir kažką nepatenkinto, liūdno pamurmėdamas sau po nosimi. Jis stovėjo ir ant delno skaičiavo monetas. Galbūt nori nusipirkti butelį? Rita netyčia įsižiūrėjo į vyro veidą. Keista… neatrodė, kad būtų girtas. – Vyras… atsiprašau, nenorėjau, – kažkas neleido jai tiesiog apsisukti ir nueiti. – Viskas gerai, – pakėlė į ją akis – stulbinamai mėlynas, ne kiek neišblukusias. Vyras, matyt, Ritos bendraamžis. Net jaunystėje tokios akių spalvos ji nematė. Rita tvirtai paėmė jį už alkūnės ir nusivedė šalin nuo trumpos eilės prie kasos. – Ar Jums kas nors nutiko? Gal reikia pagalbos? – stengėsi negrimzti į pašaipą. Rita pagaliau suprato, kuo dvelkia nuo vyro. Senas prakaito kvapas, tiek ir viskas. Vyras tylėjo, susikrovė monetas į kišenę. Jam buvo nesmagu pasakoti KAS nutiko. Neįprasta– svetimai moteriai, tokią žavią ir tvarkingą. – Aš Rita. O Jus kaip vardu? – Jurijus. – Tai Jums reikia pagalbos? – staiga suvokė, kad vos ne brukasi. Kažkokiam benamiui brukasi. O jis sykį žvilgtelėjo į ją tomis mėlynomis akimis ir daugiau stengėsi nežiūrėti. Na ir gerai. Ji jau rengėsi išeiti, kai staiga išsprūdo – – Darbo reikia. Nežinote, gal aplink kur prireiktų pagalbos – meistrui, tvarkdariui? Jūsų miestelis didelis, geras, bet nieko čia nepažįstu. Atsiprašau. Rita klausė tylėdama, o pabaigoje Jurijus jau murmėjo sau panosėje. Susigėdo. Ar verta įsileisti svetimą žmogų į namus? Kaip tik sugalvojo keisti plyteles vonioje – sūnus žadėjo pats, prašė nepasikviesti „meistrų su silpnom rankom“, bet jis vis užsiėmęs… – Mokate kloti plyteles? – paklausė Jurijaus. – Moku. – Kiek imtumėte už 10 kv. m vonios kambarį? Vyras tiesiog suraukė antakį – matyt, nustebo dėl erdvės. – Reikėtų pažiūrėti. O šiaip – kiek duosite. Jurijus padarė vonią labai protingai ir kruopščiai. Pirmiausia paklausė, ar gali nusiprausti duše – Rita tik apsidžiaugė. Tikėjosi, kad naujų „ligų“ po savęs nepaliks. Ji davė Jurijui velionio vyro senus drabužius, savo išsiskalbė. Remonto darbą atliko per savaitgalį. Nusmušė senas plyteles, tvarkingai išvalė, įrankius nuvalė ir padėjo į vietą. Kai sekmadienio vakarą naktį ant sienų ir grindų jau žaižaravo naujos plytelės, Rita šiek tiek jaudinosi, kad Jurijus baigia. Jis, atrodo, benamis. Palikti dar nakčiai? Kažkaip keista. Išvaryti vidurnaktį irgi nemalonu. Šeštadienį naktį Rita visai nemiegojo – užsirakino kambaryje ir klausėsi. Bet Jurijus, matyt, buvo labai pavargęs ir kietai miegojo ant sofos svetainėje. – Prašau apžiūrėkit, Margarita! – pakvietė jis. Ką jau kalbėti – remontas atliktas nepriekaištingai. – Jurijau, kuo dirbote pagal specialybę? – paklausė Rita, grožėdamasi darbu. – Fizikos mokytojas. Baigiau Leningrado pedagoginį. – Sankt Peterburgo, norite pasakyti? – Tuomet jis buvo Leningrado. O apie plyteles… kiekvienas save gerbiantis vyras turi mokėti tokius dalykus. Na… taip manau. Rita linktelėjo, išsitraukė iš kišenės paruoštus pinigus. Nebuvo šykšti. Davė tiek, kiek buvo numačiusi mokėti samdomiems statybininkams. Jurijus, nežiūrėdamas, neskaitydamas, kišo pinigus į kišenę ir ėmė rengtis. Jo drabužiai jau buvo sausi – persirengė į savo. – Palaukit! Tai ką, taip tiesiog išeisite? – net šiek tiek nustebo Rita. – O kas tokio? – vėl pakėlė į ją tas neįtikėtinas mėlynas akis. – Na, bent pavalgykite! Dirbote visą dieną. Tik arbatą gėrėte – nenorėjote trukdyti. Jurijus šiek tiek kantėsi, bet mostelėjo ranka. – Gerai, neatsisakysiu. Ačiū. Rita su juo kartu suvalgė gabalėlį žuvies – nors paprastai po šešių nieko nebevalgydavo. Su juo buvo tiesiog jauku. Jurijus – charizmatiškas, įdomus pašnekovas, protingas, tik labai… prarastą nuotaiką turėjo. Tas praradimas niekaip nedingdavo – nei po dušo, nei po nuoširdaus pokalbio. Matyt, tam reikia laiko. – Jurijau, kas gi nutiko? Atsiprašau, kad klausiu… Patylėjo. – Žinot, jei pradėsiu pasakoti – atrodys kvailai, lėkštai, netgi herojiškai. Priklausiau, per paskutinius aštuonerius metus tokių pasakų prisižiūrėjau. Tik mano pasaka buvo tikra. Kam jums to? – Tiesiog keista… kad toks vyras ir atsidūrė tokioj padėtyje… Jurijus įdėmiai pažvelgė, tada abu pakilo nuo stalo. Sumaištis, jis užėjęs į durų pusę, ji pasipainiojo kelyje, susidūrė… o paskui viskas išėjo savaime. Rita nesitikėjo, kad penkiasdešimt trejų gali patirti tokią aistrą. Galvojo, kad ji – jaunimo privilegija. Nejuokingai karšta, deginanti aistra. Vėliau jis prisipažino, kad prieš aštuonerius metus bandė padėti savo talentingam, bet sunkumų turinčiam mokiniui, kurį įtraukė bloga kompanija. Tas vaikinas nenorėjo likti, bet nuo nusikalstamos šutvės taip paprastai neišsivaduosi. Tuomet auklėtojas Jurijus Aleksejevičius nuėjo tartis su lyderiu. Ten buvo dvidešimt dvejų metų be principų padugnė. Net nekalbėjo – užpuolė Jurijų. Bet jis visą gyvenimą lankė dziudo. Ištaškė visus, bet pagrindinį, deja, stumtelėjo labai nesėkmingai – tas atsitrenkė į sieną, lūžo stuburas ir žuvo. Jurijus pats iškvietė ir greitąją, ir policiją – buvo įsitikinęs, kad blogiausiu atveju jam gali lemti tik būtinosios savigynos viršijimą. O ar tai buvo viršijimas, jei jį užpuolė būrys? Jurijus pasodintas pagal 105 straipsnį, išėjo anksčiau už pavyzdingą elgesį – 4 metais anksčiau. Buvo skirtas 12 metų terminas. – Net ir kalėjime žmonės gyvena, – teištarė. O namuose paaiškėjo, kad niekas nelaukia. Mama mirė, butą pardavė, pati gyveno pas brolį. Brolio žmona pasakė: – Kad tas zėkas čia net neapsilankytų! Pačio Jurijaus žmona seniai išsiskyrė, ištekėjo. Jurijus persikėlė iš Peterburgo į Vilnių, bet ir čia nuolat nesisekė. Norėjo darbo pagal specialybę, bet po aštuonerių metų nelaisvės niekas neskubėjo priimti. Bandė prašyti uždarbio miestelio gyventojų, bet sulaukė tik nuostabos, paniekos, kartais net agresijos. Nebuvo kur nakvoti. Pažįstamas, pas kurį glaudėsi pirmas savaites, mandagiai išprašė nesinaudoti svetingumu. – Seniai taip? – paklausė Rita, stebėdama cigaretės švytėjimą Jurijaus rankose. – Taip… kokia antra savaitė. Cigaretes rūkė jos – pas Ritą gulėjo pakelis, retkarčiais pasimėgindavo. Jurijus norėjo nusipirkti savo, bet Rita neleidusi. Dabar Rita galvojo, kaip įmanoma – dvi savaites gyventi „niekur“. Tamsoje, cigaretės žiežirbos šviesoje, buvo lengviau prisipažinti. Moters priimtas į savo lovą. Čia jau kvaila tylėti. – O pasą turi? – Turiu, – šyptelėjo. – Tik deklaruotos gyvenamosios vietos nėra. Vat čia ir yra bėda. Jurijus liko. Ir viskas buvo jiems gerai – Rita padarė jam laikiną registraciją, Jurijus susirado darbą. Tiesa, ne pagal specialybę, bet džiaugėsi ir tuo: dirbo ūkinių prekių parduotuvėje, savaitgaliais – du per du – užsiėmė korepetitoriumi, po truputį pririnko mokinių. Taip, gyvenant meilėje ir ramybėje, praėjo du su puse mėnesio, kol vieną dieną pas Ritą atvyko sūnus. Įvertinęs padėtį, pakvietė motiną pasikalbėti į lauką. – Žiūrėk, turi išsiskirti su juo. – Ko-oo? – Rita nublanko. Jau seniai nesikišo į vienas kito gyvenimą. – Sakau, nematai, kad tau to nereikia? Tau reikia, kad turėtų kur gyventi – ir tiek. Tu kvaila! Rita sudavė Dimiui antausį. – Nedrįsk! Nelįsk į mano gyvenimą. – Mama, gal pamiršai – aš tavo paveldėtojas. Ir nenoriu nieko dalintis su jokiais pašaliniais vyrais. Jei už jo tekėsi, jei kas nors nutiks – jis turės teisę į paveldėjimą. – Tai jau mane laidoji? – supyko ir įsižeidė Rita. – Ko čia susitarškinai su paveldėjimu? Aš tau dar garantuotai ilgiau gyvensiu! – Mama, neverčiau manęs elgtis negražiai. Gyvent ramiai neduosiu. Savo interesus saugau. Negali manęs kaltinti. Jei būtum atradusi normalų, pasiturintį vyrą, nė žodžio nesakyčiau. Bet dabar… – Tai pas mus – normalumas matuojamas pinigais? Kas su tavimi, Dima?! Gal kitaip tave auklėjau? – Mama… viską pasakiau. – Dima buvo rimtas kaip niekad. – Po savaitės atvažiuosiu, kad jo čia nebebūtų. Paskui nesiskųsk – įspėjau. Rita su ašaromis grįžo į namus. – Jis mentas? – paklausė Jurijus. – Atleisk, kad nepasakiau… – Neturėjai sakyti. Žiūrėk, kas bus. – Jis prokuroro tardytojas. Jis geras, Jurijau. Tiesiog atsargus – per daug. Ir rūpinasi manimi. – Ką žadi daryti? – žiūrėjo įdėmiai. Rita atsisėdo prie stalo. Ką daryti? Nežinojo. Žinojo, kad jei Dima pasakė – ramiai nepaliks. Sugalvos ką – kad ir Jurijų atgal į kalėjimą susodinti… Jei ne išvarys, kaip pati neišvarys. Rita nenorėjo tikėti, kad sūnus gali taip pasielgti, bet kas ten žino – šįkart jis labai užsiutęs. – Pavasaris… – tarė Jurijus. – Nespėjai sugalvoti? Tai aš tada pasakysiu. Rita linktelėjo, sulaikydama ašaras. Jautėsi atsidūrusi tarp dviejų ugnių. Nenorėjo skirtis su Jurijum. Bet ir savęs bei jo į konfliktą su Dimu stumti, irgi nenorėjo. – Susitaupiau pinigų. Tu nesi manęs klausiusi. Žemės sklypui čia nepakaks, bet truputį toliau – dvidešimt kilometrų nuo čia – užteks. Pastatysim laikytuvą, pradėsim namą. Korepetitoriaus darbą tęsiu, o be nuolatinio darbo išgyvensiu. Pats mums namą pastatysiu. Ką sakai? Rita tylėjo, pritrenkta. Jis susirūpino. – Suprantu, esi pratusi prie patogumų. Bet čia tik laikini nepatogumai. O vėliau viską atstatysiu, įrengsiu. – Jurijau… ir aš turiu santaupų. Galėčiau investuoti į statybą, – apmąstė Rita. – Nedrįsčiau to prašyti. – Ir neprašai! Aš pati siūlau. Juk mums abiem. Jurijus apkabino ją už galvos, pritraukė prie savęs, pabučiavo galvą. Rita jautė šilumą, tvirtumą ir meilę. Kas galėjo pagalvoti, kad ją galima patirti ir tokiame amžiuje… Visus reikalus sutvarkė greitai. Jurijus ragino, kad Rita būtų savininkė, bet ši neleido. – Aš turiu nekilnojamojo turto. Kad mus iš ten išvarė, dar nereiškia, kad neturiu. O tu nieko. Neperrašinėsiu – turiu gi paveldėtoją! – su ironija priminė sūnaus žodžius. Pastatė laikytuvą, įvedė elektrą, Jurijus ėmėsi statybų. Paaiškėjo, kad Ritos santaupų neužtenka, tad Judrius su dviguba energija ėmėsi korepetitoriaus darbo – įsirengė kampą, kur negalėjo matytis, kad moko iš laikytuvo. Visi pinigai keliavo į statybas. Po plytą. Vasara leido ant savo sklypo išsitiesti pledą, pailsėti po atviru dangumi, žiūrėti į žvaigždes. – Ką jauti? – apkabindamas klausė Jurijus. – Jaučiu antrą kvėpavimą, – atsakydavo Rita. – Antrą kvėpavimą, sakai? O tu turėtum jausti mano meilę! Tikrai jautė. Rita užsuko į senus namus pasiimti daiktų. Ruduo, reikėjo šiltų drabužių, patalynės, indų. Namie rado Dimą rūkyti virtuvėje. – O, sveikas, sūnau! Aš trumpam, kaip laikaisi? Jis žvilgtelėjo į pasikeitusią mamą. Įdegusia ir sulieknėjusią. – Mama, kas tau nutiko? Neskambini. – Juk ne mūsų tradicija skambinti. Tu dirbi, kai turi laiko, – pats paskambini. – Kodėl negaliu tavęs namie rasti? – Aš čia nebegyvenu. Aš tik užsukau pasiimti reikalingų daiktų. Galiu? Dima liko priblokštas. Mama pasikeitė ne tik išore – tapo… lengvesnė, laimingesnė. – Sūnau, kai baigsime statybas, būtinai pakviesiu tave į svečius. Dabar skubu, atleisk! Rita subėrė kelias pilnas krepšius daiktų, skubėjo pro Dimą. Pabučiavo į skruostą ir nuskubėjo. – Mama, kas su tavim? – sustabdė jis. Rita atsisuko prie durų, plačiai nusišypsojo ir tarė: – Antras kvėpavimas, Dimuli. Ir dar – meilė. Tikra meilė! Iki, mielasis, – nusijuokė ir išlėkė iš namų. Buvo pats darbymetis – šiandien laukė prieangio statyba. ANTRAS KVĖPAVIMAS. MEILĖ PO 50-IES: ISTORIJA APIE RITĄ IR JURIJŲ, APIE TAI, KAIP GYVENIMAS GALI PASIKEISTI NET TUOMET, KAI VISKAS ATRODO PRARASTA