Visą rytą, kai išėjau iš namų į automobilį, prie mūsų kiemo vartų sėdėjo nešvarus šuo per tris savaites Eglė suprato, kodėl likimas jį ten išsiuntė.
Pirmadienio ryte, kai išėjo į savo BMW, pastebėjo milžinišką, trapią, purviną šunį, toks neapibrėžtas, kad net veislės nesulaužytų. Jo akys žiūrėjo tiesiai į mane tokios, lyg visą istoriją nešiojo: skausmą, viltį ir kažkokią paslaptį, tarsi jis žinotų svarbų dalyką, bet negalėjo pasakyti.
Kiş! šoviau ranka, skubėdamas į darbą. Eik nuo čia!
Šuo tik šiek tiek pakreipė galvą, lyg atsiprašydamas, kad egzistuoja. Vakar vėl buvo tas pats vietoje.
Mindaugai, pasakiau vyrui prie vakarienės, čia pasileido šuo. Sėdi prie vartų.
Ir ką? Mindaugas neužtraukė nuo telefono.
Nežinau, kažkas keista.
Aistė, ne pradėk! Mes susitarėme neišvežti gyvūnų. Darbų pilna, laiko nepakanka. O šunys tik problemų sukelia.
Aš tyliai sėdėjau, bet naktį galvojau tik tas akis. Kitą rytą šuo vėl buvo, bet dabar susisukęs į kamuoliuką, lietus šlapdėjo pro jo vilną. Padėjau šalia vartų dubenį vandens ir vakarienės likučius.
Šaunuolis, susigėdžiau, eik namo, tikrai turi ką nors.
Šuo pakėlė galvą, padėkojo žvilgsniu, bet neprarijo maisto tik laukė, kol aš išeisiu. Taip buvo savaitę. Kiekvieną rytą tas pats paveikslas: šuo prie vartų, aš su maistu. Mindaugas skundėsi, kad tai pritraukia bėgantį šunų bandą, bet nieko nepritariavo gal šuo pats išvyks.
Jis nepasitraukė. Pradėjo net stovėti, kai aš išeidavau iš namų, ne bėgo, bet tiesiog žiūrėjo ir prižiūrėjo, kaip sargybinis.
Mama, ar galiu jį glostyti? paklausė aštuonerių metų Lina, pamatusi šunį.
Ne! aš atsakiau ryškiai. Jis benamiškas, nešvarus, gal serga.
Bet jo akys mane viliojo. Du savaites šuo gyveno prie mūsų vartų, aš jau įpratau jam nešti maistą kaip galėtume praleisti alkanių gyvūnų?
Gal nustoja jį maitinti? Mindaugas pasiūlė, žiūrėdamas pro langą. Jau nusistovėjo. Greitai pradės reikalauti pakaitų.
Jis ne prašo, atsakiau. Jis tik sėdi.
O kaimynai jau klausia, ar tai mūsų šuo. Šeiminė Elena Petrovas vakar paminėjo, kad galbūt jis skiepytas.
Aš sumušiau galvą. Elena vietinė šnipų, kuri visada įsikiša į visų reikalus. Skirkite savo Murkui, ji sakė.
Galiausiai, penktadienį, aš vėl vėlaučiau darbe, kviečiai, terminai, bosas ant galvos. Grįžau namo tik po vidurnakčio, išsekusi, norėdama tik krėti į lovą. Automobilį pastatiau šalia vartų, ištraukiau raktą ir prispaudau į tamsą vartų spyną.
Pinigai, papuošalai, telefonas, išgirdo tylų balsą už nugaros.
Pasukousi, pamačiau vyrą tamsioje striukėje, veidas po kapelės. Rankoje blizgėjo kažkas.
Greitai! šaukė jis. Piniginę išimk!
Mano rankos drebėjo, krepšys nukrito į žemę, turinys išsibarstė ant asfalto.
Aš…
Ką šnaudai?! vyras priartėjo. Sakau išmesk viską!
Ir staiga iš tamsos iššoko tas šuo.
Jis tyliai šoktelėjo ant užpuoliklio, kuris nusišovė, o peilis nukrito nuo rankos. Šuo nuspaudė jį prie žemės, kol pradėjo švelniai švilpėti: Tavo mama!
Aš stovėjau šokiruota, kojos nelabai sekėjo, ausys drebėjo.
Pagalba! šaukiau garsiai. Pagalba! Apiplėšė!
Kaimynų langai švytėjo. Šuo nepaleido atakų, laikydamas vyrą tvirtiu spaudimu.
Kas čia vyksta? Mindaugas iššoko iš namo tik su šlapias kojomis ir pijama kojinėmis, Lina su pižama.
Skambink policijai, šaukiau aš. Greitai!
Policija atvyko po dešimt minučių, nusprendė užimti vagį, kuris buvo jau seniai ieškomas dėl kelių vagysčių.
Laimėjote, sakė pareigūnas glostydamas šunį. Jei nebūtų šio gražausis, gal nebūtume pagavę. Jis atrodo mišrių veislių, gal šunų sargybinis, išmokytas komandas žino.
Tai ne benamiškas? paklausiau.
Sunku pasakyti. Gal pasiklydęs, gal išmetęs. Šiandien dažnai toks: kai įsigyja šuniuką, o kai jis išauga, tampa be reikalo.
Policija išvyko, šeima stovėjo kieme, šuo šalia. Lina švelniai paklausė:
Mama, ar galiu jį glostyti? Jis mus išgelbėjo.
Aš pažvelgiau į dukrą, į vyrą, į šunį.
Gal, tyliai sutikau.
Lina ištiesė ranką, šuo pajuto pirštus, lėtai liudija. Ji juokėsi.
Jis šiltas, geras! Mama, palikime jį! Prašau, jis saugo mus!
Mindaugas pamiršo sėdėti, apgalvojo.
Žinai, gal geriau. Jis galėtų būti sargybinis. Jis protingas.
Tikrai, pritariu aš. Be šauksmo, be šunsko. Kaip tikras sargybinis.
Paliekame?
Aš atsisėdau ant grindų prieš šunį, jis žiūrėjo ramiai, kantriai. Jo akyse vėl buvo išmintis, dabar tačiau ir klausimas.
Nori likti? švelniai paklausiau.
Jis priglaudė galvą į mano kelnes, šiltą, sunkią, ir pirmą kartą per tris savaites išgirda tyliu švilpimu.
Lik, nusprendžiau. Rytoj pavadinsime jį geru vardu.
Šuo nusileido, palengvėjęs, tarsi supratęs visus žodžius.
Ryte, atsibudusi, pajutau, kad pasaulis šiek tiek pakrypo ne radikaliai, bet pasikeitė vieta. Kieme šauksnys mūsų naujas gyventojas pusryčio.
Griaustinis, sakė Lina, žiūrėjusi pro langą. Pavadinkime jį Griaustiniu!
Kodėl Griaustinis? paklausė Mindaugas, užsidėjęs marškinių.
Nes jis iškrito kaip griaustinis iš giedros dienos, ir nuslopė vagį kaip griaustinį!
Aš šyptėjau. Vaikų logika, bet kažkur joje jaučiasi tikra.
Griaustinis Griaustinis, sutariu aš.
Namuose Griaustinis elgėsi neįprastai švelniai. Nepasileido į kambarius be pakvietimo, nepalietė daiktų, ne prašė maisto, tiesiog gulėjo prie durų kilime, vienas akis atidarytas, stebėdavo, kas vyksta.
Mama, jis liūdnas, sakė Lina, šalia šuns. Pažiūrėk, kokios jo liūdnos akys.
Ir tikrai, jo akyse buvo kažkas nostalgiško, tarsi ilgėjosi senų laikų, bet žinojo, kad kelio atgal nebėra.
Jam reikia laiko, sakiau aš. Įsikurti mums, naujam namui.
Bet širdyje nerimavau: o jei jis bėgs? Kas jei ieškos senų šeimininkų?
Pirma naktis Griaustinis praleido prie kiemo durų. Aš kelis kartus patikrinau, ar jis vis dar ten, bet viskas buvo vietoje nejudėjo, bet ne ir miego, tarsi laukė.
Antroji naktis tas pats.
Trečioji nepakeliau dėmesio.
Griaustini, švelniai pakvietiau. Ateik čia.
Jis pakėlė galvą, pasižiūrėjo.
Eik, pakartojau, patampuodama kėdę šalia lovos.
Jis atsargiai priėjo, uostė pasiūlytą vietą, žiūrėjo į mane, ar galėtų?
Gulėk, leido aš.
Jis atsisėdo taip lengvai, lyg šimtmetį nešiojo sunkią naštą ir pagaliau ją padėjo ant žemės.
Tu žinai, kad dabar mūsų? šnabždėjau tamsioje patalpoje. Kad mes tavęs nepaliksime?
Jis tyliai prisiūbo.
Vietą rado Lina, bet ryte išsiliepė: Griaustinis dingęs!
Mano širdis nusileido. Ar jis išbėgo?
Kur jis? šaukiau. Kur tu, Griaustini?
Nėra atsakymo. Mindaugas spėliojo:
Gal po palangė? Ar sandėlyje?
Ieškojome visur, bet niekas nerado.
Jau beveik praradau viltį, kai išgirdo švelnų šaukimą iš požemio. Laukas!, spėlėjau.
Mūsų namų rūsyje, kur laikomi žiemos maisto atsargos, buvo sandėlio durys šiek tiek atviros. Nusileidome laiptais ir sustojome.
Griaustinis gulėjo toli, ant senos pagalvės, šalia jo sūriavo maži, nurytų šuniukų kūdikiai penki, akli, neįgysčiai.
Oi! iškvepė Lina. Mama, čia maža mergaitė! Ji turi vaikuolių!
Aš sėdėjau ant grindų, negalėjau patikėti akimis. Ką čia? Tai ne Griaustinis, tai Blykštėlė, kuri ką tik tapo mama.
Kaip? sumirdė Mindaugas. Mes nepastebėjome.
Stinga vilna, paaiškinau aš, prisimindama. Ir ji visą laiką sėdėjo, niekada nesikėlė, o pilvas nesikabalo didelis, kaip didesnių šunų.
Todėl ji ne išėjo iš mūsų kiemo? spėlėjo Lina.
Žinoma! aš išakaučiau. Jai reikėjo saugios vietos savo kūdikiams. Ji jausdavo, kad metas tinkamas, ir ieškojo.
Ji mus ieškojo, pridūrė Mindaugas. Ji ieškojo mus.
Blykštėlė pakėlė galvą, žiūrėjo į mus išsekusiomis, bet laimingomis akimis. Nebebuvo liūdesio, tik dėkingumas ir visiška pasitikėjimas.
Protinga, šnabždėjau, ištiesdama ranką. Kaip tu protinga.
Šuo išlipo ant mano piršto ir vėl padėjo galvą prie vaikų, kurie spurdėjo į vilną, ieškodami jos pieno.
Mama, dabar turėsime visą šeimą? tyčiojo Lina.
Aš pažiūrėjau į vyrą, jis plačiai ištiesė rankas, lyg nerastų žodžių.
Šeima, patvirtinau. Didelė, draugiška šeima.
Praėjo trys metai. Aš stovėjau virtuvės lange, stebėdama kiemą. Tai vaizdas, kurį prisiminsiu visam gyvenimui. Lina, dabar vienuoliktmetė, bėgo per žolę su dviem didėjusių šunų šunimis. Blykštėlė gulėjo po obuolių medžiu, išdidžiai stebėdama jų žaidimus. Likutus šuniukus išdavome gerų žmonių rankoms, o Rexą su Dinu laikome pas mus.
Ar manyti, kad per daug šunų turime? paklausė Mindaugas, apkabinęs mane.
Ar tau ne liūdna? paklausiau.
Jokių liūdesio, jis šyptelėjo.
Prieš trejus metus buvau pasiruošusi net nužudyti save, jei kas nors pasakytų, kad turėsime visą bandą.
Aš prisiminiau tą rudą vakarą, kai viskas prasidėjo. Bailaudama galvojau, ką būtų buvę, jei šuo nebūtų atėjo.
Ji mus išgelbėjo, tyliai sakiau. Ne tik nuo vagio. Ji išgelbėjo šeimą.
Kaip?
Pagalvok. Lina tapo atsakingesnė prižiūri šunis, vaikšto su jais. Tu nebepraleidi darbo iki vėlų, nes žinai, kad namuose tavęs lauks. Aš supratau, kas tai besąlygiška meilė.
Blykštėlė, tarsi išgirdusi, pakėlė galvą ir žiūrėjo pro langą. Protingos rudos akys, kuriose nebeliko liūdesio, tik ramumas ir pasitikėjimas rytojaus.
Žinai, kas nuostabiausia? tęsiau. Ji vis dar susitinka su manimi prie vartų, kiekvieną vakarą.
Manau, kad ji tikrai buvo mums išsiųsta?
Aš atsukiau į vyrą.
O kaip tu manai? Įprastas benamiškas šuo sėdi prie svetimo vartų tris savaites, tada išgelbsti šeimininkę nuo vagio, o po mėnesio atneša šuniukus į savo rūsį?
Kai tai sakai, skamba kaip fantastika.
Ir tai yra fantastika! Mažas stebuklas tiems, kurie pasiruošę jį priimti.
